생명과학자의 서재

생명과학자의 서재 - 더 넓고 깊은 사유를 위한 전공 외 독서
박정애 외 지음 / 담앤북스 / 2021년 7월

신간 『생명과학자의 서재』는 분자생물학을 중심으로 생리학, 약학, 의학 계열에 종사하고 있는 전문가들의 독서모임을 통해 맺힌 중간 결실이라고 할 수 있겠다. 이들의 독서모임은 “전공 외 독서”라는 특징을 갖고 있다. 학문의 탄생 과정에서 인문학과 자연과학 등은 서로 분리되어 있는 것이 아니었다. 하지만 시대가 바뀌고 복잡해지면서 학문도 세분화되는 과정을 거쳤고 대표적인 갈래로서 인문과 사회, 자연과학 등으로 나뉘어진 것이다. 흔히들 이공계열이 문학적 감수성이나 글쓰기 등이 약하다고 하지만, 최근 출간되는 대중과학서들을 보면 그것도 아주 옛말이 된 것 같다. 과학적 합리성과 인문학적 감수성을 두루 갖춘 실력 있는 저자들이 많이 나온 것 같기 때문이다.

이 책의 저자들은 자기가 활동하는 분야에서 어느 정도 자리를 잡은 분들이다. 하지만 더 넓고 깊은 안목을 가지고자 하는 공통의 목적으로 만들어진 독서모임이 오랜 시간 유지되었다는 사실로부터 느껴지는 성실성에서 저절로 고개가 숙여지며, 선택된 도서들의 목록들을 보는 것만으로도 꽤 도움이 된다. 물론 오랜 시간 단련된 학문적 근육으로 인한 영향이 글에서 드러나기 때문에 여느 대중과학서들이 보여주는 것 같은 부드러운 맛은 좀 덜하다고 할 수 있지만 그것이 독자들로 하여금 가독성을 떨어지게 하지는 않는다.

이 책에서 저자들이 풀어낸 내용들을 몇 가지 키워드로 정리해보자면 변화, 새로움, 회복, 공유, 공동체, 자연, 삶에 대한 성찰 등을 들 수 있겠다. 예를 들어 건강한 뇌를 위해 낯섦을 과감하게 받아들이고 소화하는 삶을 살아야 한다는 내용, “걷기는 몸과 마음을 함께 살릴 수 있다”는 표현처럼 걷기가 신체 건강과 정신 건강 양쪽에 모두 도움이 된다는 내용, 고도 자본주의 사회에서 인간의 눈높이로 돌아가야 할 필요성, 고독과 불안, 소외감의 치유를 위해서 필요한 일, 새롭게 낯선 것에 나를 노출시키는 것의 유익, 낯선 것을 받아들이기 위한 시간 확보의 중요성 등이 하나의 맥락을 이루고 있는 것을 알 수 있다.

이 책에서 특히 죽음을 통해 삶을 새로운 관점으로 바라볼 것을 제시하는 부분이 인상적이며, 공감과 소통으로 사회적 선을 이루어야 한다는 주장도 기억에 남는다. 또한 “미꾸라지의 역설”이라고 해서 미꾸라지들이 개울의 바닥을 어지럽게 흐트러뜨림으로써 산소가 공급되어 오히려 생태계가 더 건강해진다는 내용과 더불어 이러한 자연의 역설을 통해 더 좋은 삶이란 무엇인가에 대한 사회학적 질문으로까지 이어지는 전개 방식도 무척 흥미로웠고 기억에 남는다.

자신이 속한 분야에 안주하거나 갇히지 않고 더 유연한 사고와 삶의 태도와 관점과 지식을 배우고 실천하기 위한 방법으로서 독서모임이 얼마나 유용한가를 이 책을 통해 생각해볼 수 있었다. 꼭 특정 분야에서 업적을 쌓은 전문가가 아닌 어느 누구나 이러한 시도는 해봄직하다. 왜냐하면 어떤 사람이든 언제나 자신의 삶의 전장에서 새로운 무기와 전략이 필요한 순간이 찾아오기 때문이다. 표면적 “앎”이 내면적 “삶”이라는 지혜로 승화되기 위해 우리가 선택하고 참고할 수 있는 하나의 좋은 길을 제시하고 있는 책이 바로 『생명과학자의 서재』라고 할 수 있겠다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

쇼팽

쇼팽 - 폴란드에서 온 건반 위의 시인 ㅣ 클래식 클라우드 28
김주영 지음 / arte(아르테) / 2021년 6월

쇼팽의 피아노 선율은 처음 그의 음악을 들어본 사람이라도 그 아름다움과 매력에 빠지게 한다. 그리고 그의 음악은 그의 삶에 대한 궁금증으로 이어진다. 익히 알려진 그의 이야기를 비롯해 클래식 클라우드 시리즈의 28번째로 출간된 『쇼팽』은, 저자 김주영 씨의 글을 통해 더욱 풍성한 쇼팽의 삶과 예술을 접하게 해준다. 이 책에서는 특별히 쇼팽이 어떻게 음악의 길을 걷게 되었으며 누구에게 영향을 많이 받았는지를 살펴보는 것이 도움이 될 것 같다.

먼저 쇼팽은 부모님 모두가 음악을 즐기는 사람들이었다. 아버지는 바이올린과 플룻 연주를, 특히 어머니는 피아노와 노래에 능했는데, 쇼팽이 어머니를 통해 피아노를 접했다는 것을 알 수 있다. 쇼팽은 초기 두 스승은 보수적인 성향이었는데, 이 점이 오히려 쇼팽에게는 분명한 기준과 기초를 잡아주었다는 점에서 긍정적인 영향을 끼친 것 같다. 당시 표준이라 할 음악은 바흐와 모차르트, 하이든이었고 그 반대 지점에서 혁신을 일으킨 음악가는 베토벤이었다고 한다.

모차르트나 베토벤의 아버지와는 다르게 쇼팽의 아버지 미코와이는 아들이 균형잡힌 인격을 갖출 수 있도록 도운 괜찮은 아버지에 속한다고 저자는 평가하고 있다. 어머니의 영향으로 어린 시절 발견된 쇼팽의 재능은 성실한 아버지의 인맥 덕분으로 좋은 스승을 만나 비교적 이른 시기에 꽃을 피울 수 있었고 역시 이른 시기에 유럽의 예술 중앙 무대에 진출해 영광을 누릴 수 있었다. 하지만 이런 영광의 이면에는 평생 병약한 체질과 우울한 성격으로 인해 끝없는 내적 투쟁을 치러낼 수밖에 없었던 쇼팽의 고통과 아픔이 대비되듯 내재되어 있어 쇼팽이란 인물의 복합적이고 입체적인 인간상을 확인할 수 있다.

서유럽에 비해 귀족과 평민의 신분 격차가 엄격하지 않았다는 폴란드의 사회 분위기도 어린 시절의 쇼팽에게 긍정적으로 작용한 것으로 보인다. 그래서 다양한 계층의 사람들과 교제하거나 유심히 관찰할 수 있었던 쇼팽의 내면에서 비롯된 음악은 보다 넓은 범위의 청자들을 끌어안는 힘을 어린 시절부터 키워왔다고 생각해볼 수 있다.

이 책에서 흥미로운 하나의 구도는 당시 라이벌이라고 할 수 있었던 프란츠 리스트와의 관계다. 사실상 경쟁 관계였으면서도 쇼팽이 크게 부각되는 데 리스트의 적지 않은 역할이 있었다는 것과 그 과정을 살펴보는 것은 이 책을 읽는 또 하나의 재미다. 쇼팽의 인간관계에서 특이한 점은 대립되거나 노선을 달리하는 사람들과 의외로 친밀한 관계이거나 대체로 원만함을 유지했다는 점이다. 그리고 리스트는 물론이고 동시대 슈만과 멘델스존의 평론도 눈에 띈다.

쇼팽이 태어날 무렵, 그리고 살아가는 동안 19세기의 복잡한 정치사회적 격변기 속에서 외세에 의해 조국 폴란드가 겪은 세 차례의 국가 분할은 폴란드인들로 하여금 수없는 저항과 폭동, 혁명을 일으키게 했지만 전부 실패할 수밖에 없었다고 한다. 그리고 20세기 초반까지 폴란드라는 나라는 사실상 없는 상황이었다고 한다. 이러한 민족적 상황에서 쇼팽이 조국을 위해 뭔가 할 수 있었던 것은 아니었다. 특별히 어떤 노력을 했던 것으로 보이지는 않는다. 그저 그 개인과 주변의 이야기가 일종의 드라마처럼 전개되어 있을 뿐이다. 하지만 그의 삶과 음악의 기반이 된 폴란드의 정서와 문화는 그의 작품을 통해 오롯이 드러났고, 그가 얼마나 의도했는지는 모르지만 폴란드라는 나라에 있어서는 하나의 희망 같은 것이 되었던 것 같다.

“그가 연주한 것은 피아노가 아니라 영혼이었다” 어떤 악기의 연주자가 이런 평을 들을 수 있을까? 쇼팽의 연주와 작품은 하나의 상징과도 같이 되었다. 그것은 위대한 가치를 획득했으며 그 증거는 바로 오늘날까지 이어지는 그의 음악의 찬란한 생명력이다. 이번에 출간된 클래식 클라우드 『쇼팽』은 그 빛나는 업적의 기원을 찾아가는 여행길로 우리를 초대한다.

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우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다

우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다 - 지구와의 공존을 모색하는 가장 쉬운 기후 수업
김백민 지음 / 블랙피쉬 / 2021년 6월

현재 전 세계가 이상기후로 몸살을 겪고 있다. 최근 뉴스를 통해 본 미국 동부의 폭우와 서부의 폭염으로 인한 재앙은 보고 있으면서도 초현실적이라고 느껴질 정도였다. 우리나라도 예외가 아니다. 날씨는 점점 열대성 기후로 바뀌어가고 있고 태풍은 점점 강력해지고 있다. 봄과 가을은 잠시 스쳐지나가는 계절로 바뀌었고, 여름은 폭염과 괴로운 열대야로, 겨울은 극단적으로 춥거나 혹은 겨울답지 않은 날씨로 사람들을 혼란에 빠트린다.

이제 기후변화를 넘어 기후위기라고 표현하는 단계에 와 있다. 이 모든 원인은 지구온난화에 있다. 그리고 지구온난화를 초래한 범인은 바로 인간이다. 이 사실을 부정하는 사람들도 있다. 지구는 과거부터 추운 시기와 뜨거운 시기가 교차하고 있었다는 논리로, 지금의 기상이변을 비정상적인 상황으로 인식하지 않는다. 하지만 그런 주장을 하는 사람들은 모두 글로벌 대기업의 배경을 두고 있다.

지구가 오랜 기간을 두고 덥고 추운 시기를 거쳐왔다는 것은 과학적으로 밝혀진 사실이다. 문제는 지금의 지구온난화가 정상적인 순환의 범주를 넘어선다는 데 있다. 지구의 온도에 영향을 미치는 주 요인은 이산화탄소다. 대기 중 이산화탄소의 농도 변화에 따라 지구의 온도가 변화해왔다는 사실을 지금의 기상이변과 연결해 생각해보면, 이 이산화탄소의 정상적인 농도 변화 과정에 무언가가 개입되어 패턴을 깨트렸다는 사실을 유추할 수 있다. 그것이 바로 산업혁명 이후의 인간의 지나친 에너지 활용이다.

인간이 에너지를 사용하기 위해 행하는 모든 과정이 장기간에 걸쳐 유출되며 점진적인 온도 상승을 이루었어야 할 지구의 활동에 균열을 일으킨 것이다. 대기 중 이산화탄소 농도의 급격한 상승이 지금의 지구온난화와 그로 인한 기상이변을 일으켰다고 정리할 수 있다. 물론 이산화탄소라는 온실가스만이 기후를 결정짓는 유일한 요인은 아니다. 이 책을 보면 기후변화의 원리가 다양하다는 것을 알 수 있다. 먼저는 햇빛의 양, 대기 중 온실기체, 그리고 지각 활동, 해류의 흐름 등이다.

흥미로운 것은 10번 정도 거쳐온 것으로 생각되는 빙하시대를 각각 거쳐오면서 인류가 점점 똑똑해졌다는 사실이다. 그리고 지금을 기준으로 마지막 빙하기를 거치면서 일어난 것이 바로 농업혁명이다. 혹독한 환경에서 뇌가 커지고 언어와 도구를 사용하게 되면서 인류는 점점 진화해왔다고 생각된다. 이것은 지구 온도의 변화가 장기간에 걸쳐 일어났기 때문에 가능한 것으로 해석할 수 있다. 급격한 환경의 변화로 생물종이 통째로 멸종한 경우를 우리는 알고 있다. 바로 공룡이다. 원인이 내부에 있든 외부의 운석 충돌이라는 요인이든 한 가지 공통점은 빠른 환경의 변화인 것이다.

이 책에서 주목할 만한 또 하나의 내용은 기후변화 회의론자들의 입장과 논리다. 물론 이것은 유럽 중심적인 사고방식에 의해 빚어진 지극히 편향된 견해라는 것이 분명해지고 있다고 한다. 반면 기후위기를 정당화하기 위해 데이터를 조작한 사례도 소개되고 있어 해당 사안에 대한 다양한 입장들의 이해 충돌이 복잡한 것을 엿볼 수 있다.

문명이 파괴되는 재앙의 온도 상승의 수치를 5도로 보고 있다고 한다. 그리고 2도를 지켜내자는 목소리가 높다. 실질적으로 마지노선은 3도라고 하는데 현재의 화석연료를 사용하는 추세와 변화를 위한 조치를 고려할 때 3도까지는 지켜낼 수 있다고 한다. 결국 화석연료 사용을 줄이는 것이 관건이며 이를 대체할 보편적 에너지 개발도 시급하다. 한편 무엇보다 이제껏 서구세계가 누려왔던 풍요를 제3세계가 기존의 에너지가 아닌 다른 친환경 에너지로 어떻게 누릴 수 있게 하느냐가 중요한 포인트라는 생각을 하게 된다.

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[100자평] 로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가

로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 - 2021 세종도서 교양부문
스테판 오렐 지음, 이나래 옮김 / 돌배나무 / 2021년 5월

버젓이 눈앞에 있는 지식도 활용할 줄 모르는 무지와 무사유, 나태를 반성하게 한다.

로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가

로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 - 2021 세종도서 교양부문
스테판 오렐 지음, 이나래 옮김 / 돌배나무 / 2021년 5월

『로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가』를 읽어보면 우리의 삶의 방식에 큰 영향을 미치는 공공정책의 결정에 사기업들의 로비 활동의 영향이 얼마나 크게 작용하고 있으며 얼마나 위험 수준에 있는지 생각해 볼 수 있다. 산업혁명 이후 기술과 자본주의의 막대한 영향력 아래 살아가는 이 시대의 사람들은 물질적 발전으로 인해 많은 혜택을 누리고 있는 것 같지만 다른 한편으로 신체와 정신적 건강에 있어서는 엄청난 손해를 누적시키고 있다는 것을 확인할 수 있었다. 그 이유는 다른 데 있지 않다. 바로 기업과 권력자들의 이익 추구 때문이다.

이 책의 가장 중요한 질문은 다음과 같다. “우리는 기업이 우리에게 거짓말을 하고 있다는 걸 익히 알고 있으면서도 계속해서 기업을 신뢰한다. 왜일까?” 미국에서는 화학제품이 시장에 출시되는데 3개월밖에 걸리지 않지만, 그 화학제품이 위험성이 인식되고 검증되어 퇴출되기까지 30년이 걸린다고 한다. 미국뿐만이 아니다. 같은 방식으로 수많은 종류의 유독물질이 처리되어 왔다. 저자는 이것을 “우리의 신체를 짓누르는 방관의 시간”이라고 표현한다. 어떻게 이런 일이 가능할까?

그것은 기업들이 과학자들을 고용해서 자기들이 내놓는 제품에 결함이 있더라도 그것이 “과학적으로” 문제가 없어보이도록 조작하고 홍보하면서 대중을 설득하기 때문이다. 이 대중에는 수준 미달의 정책 입안자들도 포함되어 있다. 막대한 자본을 바탕으로 자기들에게 유리한 정보를 쏟아내는 것은 물론이고, 제품의 유해성이나 문제점을 지적한 유의미한 연구 결과물까지도 무가치한 것으로 만들 만큼 위력이 있다. 그리고 이것이 거짓말로 탄로나기까지는 엄청난 시간이 소요된다. 이것에 대한 책임을 묻는 법정 공방은 또 한 세월이다. 이런 식으로 기업은 시간을 벌어가며 계속해서 이윤을 축적한다. 또한 기업이 내놓는 제품이나 서비스의 단점을 법적으로 커버해주는 일이 사업화되어 있다. 그것이 바로 “로비”라는 이름의 제품방어사업이다.

과학을 이용하여 문제의 핵심을 빗겨나가게 하고, 의혹과 혼란 및 논란을 일으켜 본질을 흐린다. 여기에는 심리학적 요소도 활용되니 그 기원은 프로이트까지 올라간다. 이러한 대중조작의 역사가 프로이트의 조카인 에드워드 버네이즈라는 사람으로부터 시작되었다고 하니 역사의 아이러니가 아닐 수 없다. 집단기제와 동기를 이해할 수 있다면 대중을 통제하고 동원할 수 있다는 아이디어가 여론 조작이라는 도구로 꽃을 피운 과정을 보면 우리가 얼마나 기만적인 세상에 살고 있는지 실감할 수 있다.

살균제 가습기 건으로 전 국민의 공분을 일으켰음에도 불구하고 옥시라는 회사가 우리나라에서 뻔뻔하게 고개를 들고 있을 수 있는 것은 로비의 힘일 것이다. 그만큼 기업이 자신들의 이익을 지키고 극대화하기 위해 얼마나 사력을 다하고 있는지 우리는 역으로 생각해봐야 한다. 기업뿐만 아니라 돈의 논리가 통용되는 모든 이해집단이 공익을 우선시해야 할 정책 결정에 영향을 끼치기 위해 압력을 행사하고 있다. 이런 현실을 문제 삼지 못한다면 우리는 계속해서 당하고 살 수 밖에 없는 처지다.

우리가 사는 세계를 지배하는 그림자 정부가 있을 것이라느니, 모든 사회 현상이 특정한 의도에 의해 조종당한다느니, 프리메이슨이니 일루미나티니 하는 소위 “음모론”에 대해 말이 많지만, 이것들을 로비라는 개념으로 바라보니 그리 허황된 상상도 아닌 것 같다. 결국 사람들이 어떤 생각과 행동을 하도록 하여 자신들이 원하는 상태와 형태로 이익을 취해가고 있는 것이 현실이기 때문이다. 이렇게 보면 로비라는 행위는 마케팅과도 밀접하게 연관되어 있다는 것을 생각해 볼 수 있다. 좀 더 거시적인 차원에서의 세뇌적 마케팅 활동이 바로 로비 아닐까. 결국 대중은 똑똑한 소비자가 되어야 한다. 무엇이 우리의 삶을 규정하고 눈앞의 현상을 당연하다고 받아들이게 만드는 지 의심하는 것. 책에도 나와 있듯이 우리는 버젓이 있는 지식도 제대로 활용하지 못하는 무지한 존재가 되는 것을 경계해야 한다. 가끔은 입에 쓴 것도 기꺼이 섭취할 줄 알아야 하는 것이다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.