김한규의 특별한 뉴스 브리핑 - 돌아보는 노력의 가치

김한규의 특별한 뉴스 브리핑 - 더 나은 세상을 만드는 법
김한규 지음 / 한국경제신문i / 2020년 1월

사회를 들끓게 하는 새로운 소식이 전해질 때마다 대중들의 관심과 반응은 매우 뜨겁다. 긍정적인 소식에는 응원과 동참, 확산의 희망으로 물결을 이루고, 부정적인 소식에는 비난과 개선을 바라는 외침들이 쏟아져나온다. 물론 인간은 자극적인 내용에 더 끌리는 생물이므로 부정적인 소식에 세상은 더 시끄러워진다. 그런데 부정적인 사건이나 사고가 발생한 후 이에 따르는 문제나 혹은 그 문제에 대한 근본적인 원인에 대한 해결책이나 변화의 요구가 무섭게 끓어오르다가도 시간이 지나면 잠잠해지고, 또 언제 있었던 일이냐는 듯 그 여운조차 남지 않고 잊혀질 때가 많다. 우리 국민의 냄비 근성 때문이라고만 하기에는 무리가 있는 듯 보이며, 이것은 인간 본성의 문제로 봐야하지 않을까 싶다.

그래서 문제해결과 개선을 위해 지나간 일들 중 특별히 더 기억하고 잊지 않기 위한 노력이 필요하게 되는데, 인류의 가장 돋보이는 업적 중 하나인 기록하는 행위가 이에 해당한다. 즉 기록 문화가 인류 발전에 있어 지대한 공헌을 한 것이다. 이는 과거의 일을 통해 현재와 미래를 보다 나은 시대와 장소로 발전하게 하는 원동력이 되었다.

그런데 이상하게도 기억과 기록의 행위가 더 편리해지고 효과적이 된 요즘 시대에 사람들은 중요한 사건이나 사고에 대해 더 빨리 잊어버리는 것 같다. 끊임없이 새로운 이슈와 정보에 목마르게 된 사람들은 인스턴트 식품을 소비하듯이 사람과 사람의 일을 취하고 버리듯이 잊어버린다.

IT 기술과 접근성의 발달로, 기록하고 기억하는 데 뛰어난 사람들이 늘어난 만큼 반대로 대중은 더 단순해져버린 것 같다. 그럼에도 불구하고 많은 이들이 잊지 말아야 할 것들에 대해 끊임없이 상기시키고 생각을 발전시키려는 노력을 하고 있는데, 이 책은 그런 노력들 중 하나라고 볼 수 있다.

저자는 뉴스프로그램의 한 코너에서, 뉴스에서 보도된 사건 사고와 관련된 법과 그 법이 어떻게 적용되며 어떤 쟁점을 일으키고 있는지 쉽게 설명해주는 일을 했다고 한다. 그 내용들을 다시 정리하여 이 책으로 묶어낸 것이다. 이 책은 뉴스에서 보도된 내용 및 그 사안과 관련된 법 조문을 소개하고, 어떤 법률적 쟁점이 있는지 친절하게 설명하고 있다. 그리고 더 나은 법이 되기 위해 무엇이 필요한지 자신의 의견을 조심스레 제시한다.

이 책에서는 특별히 1.형사 미성년자의 기준 나이를 낮추는 문제와 2.노동자의 권리와 국민의 편익이 맞서는 공공부문의 파업 문제가 눈에 띄었다. 대중정서로는 쉽게 판단이 날 문제인 것 같으면서도 법 제정의 사회적, 경제적 영향력이라는 요소가 개입되면 한 두가지의 요인만 고려해야 될 것이 아니기 때문에 복잡하고 긴 사회적 합의과정을 거칠 수밖에 없다는 것이 조금 실감나는 대목이었다.

한 사회나 집단이 존속하기 위해서는 법이 있어야 한다. 누구나 마음대로 살게 되면 그 사회는 혼란과 무질서로 금방 무너질 것이기 때문이다. 그래서 국가를 이루는 중요한 구성원으로서 한 사람 한 사람이 법을 통해 세상을 볼 수 있는 시각을 가지는 것은 매우 중요하다. 그러나 그 시작과 과정이 부담스러워서 그냥 살던 대로 살려는 마음을 먹지 않게 하려면, 친절하면서도 핵심을 전달할 수 있는 길잡이가 필요한데, 이 책이 그 역할을 어느 정도 할 수 있지 않을까 싶다.  

여담

표지 디자인이 좀 밋밋한 것 같다. 어디 공공기관 같은데서 무료로 배포해주는 정책 자료집 같아서 상업적 의도가 덜 느껴진다.

소를 생각한다

소를 생각한다
존 코널 지음, 노승영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 12월

전세계에서 생산되는 옥수수의 상당량이 소를 키우는데 쓰인다고 한다. 소가 배출하는 이산화탄소의 양이 지구에 큰 영향을 미칠만큼 엄청나다고 한다. 우리가 먹는 라면을 비롯한 여러 음식물과 조미료의 기본 재료를 보면 소고기가 들어가지 않은 것을 찾기 어려울 정도다. 우리는 일상에서 직접적으로 체감하지는 못하더라도 소라는 존재에 많은 영향을 받고 살아가고 있다. 소란 인간에게, 우리에게 도대체 어떤 의미를 지니고 있는 것일까?

과거의 유적이나 신화를 살펴보면 인간과 처음으로 가장 밀접한 관계를 맺은 가축이 소라는 걸 알 수 있다. 작가의 표현에 따르면 소는 유사 이래 지금까지 여전히 인간과 자연을 이어주는 고리요 생계 수단으로서, 겉으로 드러나는 양상만 바뀌고 있지 그 의미는 여전하다고 한다.

이 책은 소에 대한 이야기만 하는 것이 아니라 인간이 인간답게 살아가는 데 있어 필수적이기도 하고, 또 다른 측면으로는 우리 삶의 배경으로서 항상 함께 했던 문화적, 역사적, 경제적 요소로서의 소를 논하기도 한다. 그런가하면 목축업을 하는 농부 아버지와, 작가이자 농부로서 살아가려는 아들... 이들은 또한 연약해지는 아버지와 이제 새로운 삶을 살아나가야 하는 아들의 관계이기도 한데, 이 아버지와 아들의 미묘한 갈등과 화해의 반복을 그려내기도 한다. 소나 양의 출산과정을 돕는 사람의 행위에 대한 세밀한 묘사와 감상은 흡입력이 있다. 기르는 가축들을 지켜내기 위한 고군분투, 그 과정에서 발생하는 구성원간의 갈등, 국가나 지역 전반의 경제적 쇠퇴에 따른 지역사회와 그 주민들의 어려움, 그럼에도 불구하고 유머를 잃지 않으며 삶을 살아가는 에피소드 등 다채로운 이야기들이 담겨 있다.

또 인간의 탐욕과 그에 따른 무분별한 소유와 소비가 빚어낸 역사의 어두운 부분들과, 궁극적으로는 기후변화로 인한 지구 환경의 급격한 변화와, 그것으로 영향을 받아 고통 받거나 삶의 형태의 변화를 요구받는 인간들의 모습을 담고 있기도 하다.

지구 위에서 벌어지는 복잡다단한 사건과 사고들의 중심에 소라는 동물을 두고서 작가만의 인간적이고 예민한 감성으로 사람과 역사의 이야기를 풀어가는 것이 이 책의 특징이다.

소와 양의 새끼를 받으면서 숭고하고 거룩하고 본질적인 어떤 것을 경험하고 느끼며, 작가와 농부로서의 삶을 살기 시작한 저자의 자아성찰과 세계관의 변화, 불화했던 외부세계와의 관계회복의 과정과, 삶과 죽음이 대립되는 것이 아니라 조화한다는 사실과 죽음에 대한 두려움을 벗어내는 과정을 지켜보는 재미가 있는 책이다.

여담1

한때 어떤 우유제조브랜드에서 자사의 신제품에 초유 성분을 넣었다는 점을 부각시키는 광고를 한 적이 있었는데, 이 초유라는 것이 갓 태어난 새끼에게 앞으로 살아가는 데 필요한 면역력을 갖추게 하는 효능이 있다는 이야기를 보면서 이 광고가 떠올랐다. 더불어 인간이 참 별짓을 다하는구나 하는 생각이 들었다. 마땅히 자연에게, 인간 아닌 다른 생물들에게 주어져 있는 것들까지 빼앗아 이윤을 남기려 하는 탐욕덩어리인 인간의 이기심을 보게 되었다.

여담2

나는 책을 볼 때 페이지의 표시 위치를 체크한다. 보통은 페이지 상단 바깥쪽이나 하단 바깥쪽에 표기되는 것을 가장 적당하다고 본다. 그래서 전에 읽었던 다른 책에서도 보기 불편한 페이지 표시 위치 문제에 대해 지적한 적이 있는데, 안타깝게도 이 책 역시 다 좋은데 이 부분에서만큼은 아쉬웠다. 오른쪽 하단 중간 부분에 펼친 면에 양쪽 페이지수를, 그러니까 짝수와 홀수 모두를 한꺼번에 표기하는 편집 방식을 취한 것이다. 내가 몇 페이지를 보고 있는지 한 번 더 신경써서 확인하게 하는 이런 편집 방식은 독자의 독서 행위를 방해하는 것이란 판단이다. 페이지 표시하는 부분에 있어서는 책 만드시는 분들이 창의적 발상을 하지 않으시는 것이 더 낫다고 생각한다.

배움의 발견

배움의 발견 - 나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기
타라 웨스트오버 지음, 김희정 옮김 / 열린책들 / 2020년 1월

줄탁동시(啐啄同時)라는 말이 있다. 알 속의 병아리는 알 밖으로 나가기 위하여 벽 안쪽을 쪼는 것이고 동시에 어미 닭은 바깥쪽에서 쪼아 깨뜨리는 것이다. 나는 이 책을 보면서 한 명의 자아가 온전히 깨어나기 위해서는 다른 사람의 도움 혹은 동기부여가 매우 중요하다는 것을 느꼈다. 반대로, 어떤 한 사람이 온전한 개인으로 태어나기 위해서는 지금까지 익숙하게 여겨왔던 모든 것을 부정해야 하는 고통과 슬픔, 그리고 자기에게만 주어진 새로운 운명을 개척할 고난의 단계 역시 도 피할 수 없는 과정임을 보게 된다.

평생을 아버지와 근본주의적 종교라는 틀에 갇혀 살았던 저자가 다른 삶에 대한 가능성을 인지한 것은 아이러니하게도 그런 집안에서 대학에 진학할 수 있었던 셋째 오빠의 입에서 나온 외부 세계에 대한 이야기였다. 여자였기 때문에 더욱 제한적인 삶을 살 수밖에 없었던 어린 시절의 저자였지만, 이렇듯 하나의 이야기는 한 사람에게 새로운 인생에 대한 상상과 꿈, 동기부여와 실행에 이르기까지 영향을 미치는 힘이 있다는 것, 이야기의 힘, 이것이 이 책에서 발견할 수 있는 또 하나의 흥미로움이었다. 내가 몰랐던 세상, 상상조차 하지 못했던 세상에 대한 발걸음이 개인의 인식의 차원에서 먼저 시작될 수 있다는 사실, 현실로 열매 맺기까지 이어지는 인간의 감춰진 가능성에 대해서 말이다. 그리고 그것을 이끌어내는 인간의 이야기하는 능력, 또 그 하나의 이야기를 통해 펼쳐지는 인간들의 다양한 반응과 전개. 이 책을 읽는 즐거움이자 중요한 가르침이다. 인간의 사회적 본능이 어떻게 인간을 성장하고 성숙하게 만드는지 그 하나의 답을 볼 수 있는 것이다.

그러나 사람은 자기의 근본으로부터 완전히 단절될 수 없다, 무의식에서 계속 발목을 잡기 때문이다. 이것은 단절이 아닌 극복해야 할 지점, 또 용납하고 소화하며 끝내는 자유롭게 자신의 과거와 화해하고 자유로워지는 것 - 이것이 진정한 자아실현이 아닌가 하는 생각이 들었다.

이 책은 한 인간이 단순히 주어진 굴레를 극복하고 성공한 이야기가 아니며, 그렇다고 여성으로서 자아를 찾아가는 것에 국한되는 것도 아니며, 인간을 인간답게 하는 것이 무엇인지 깊이 생각해보게 하는 훌륭한 지침서라고 감히 말할 수 있겠다.

밀레니얼은 왜 가난한가

밀레니얼은 왜 가난한가 - 불평등에 분노하는 밀레니얼, 사회주의에 열광하다
헬렌 레이저 지음, 강은지 옮김 / 아날로그(글담) / 2020년 1월

이 책은 자본주의가 한계에 다다랐음을 말한다. 그리고 대안을 마련하기 위한 초석을 다지기 위해 사회주의라는 도구를 통해 자본주의의 문제점을 분석한다. 저자는 사회주의가 꼭 정답이라고 말하지는 않는다. 다만 현시점에서 우리가 붙들 수 있는 가장 유용한 도구가 마르크스의 통찰이라고 말하고 있는 것이다.

자본주의, 마르크스, 사회주의, 유물론, 공산주의, 불평등, 청년 실업, 인종차별, 이데올로기, 자본가, 노동자... 모두 이 책을 관통하는 키워드들이다. 바로 자본주의와 자유주의, 민주주의 시대에 살고 있으면서 대중들에게 가장 멀찍이 떨어져 있던 개념들. 그런데 이런 개념들이 이제는 필요해진 시대가 되었다. 날이 갈수록 심해지는 세계의 문제들... 불평등과 불합리, 인종차별, 종교 분쟁, 무역 갈등, 양성 갈등, 성차별, 환경, 테러 등등.

이 책은 이 모든 문제들의 근본적인 원인을 자본주의의 내재적 한계와 현실화된 실패에 돌리고 있다. 저자는 이 자본주의의 한계에 대해 역사상 가장 면밀하고 깊이 연구하고 분석한 인물이 칼 마르크스이며, 그의 사상을 통해, 문제의 근본적인 원인을 진단하고, 해결책까지는 아니더라도 올바른 질문을 던질 수 있음을 말하고 있다.

이 책에는 편집자가 독자들에게 보내는 편지 한 통이 들어 있다. 이 책의 주제가 우리 사회에서 매우 민감한 주제임을 의식하고 있음에도 왜 이 책을 출판할 수밖에 없었는지 그 이유를 밝히고 있다. 바로 마르크스와 ‘사회주의’에 대한 내용을 다루기 때문이다. 이른바 레드 콤플렉스 때문에 우리는 이 주제에 대해 잘 알고 있든 그렇지 않든 상관없이 편하게 말할 수 없는 것이 되어 있는 실정이다. 2020년을 살아가고 있는 지금 이 시점에서도 말이다.

트럼프가 미국 대통령으로 당선된 사건에 대한 해석이 흥미로웠다. 어느 시대에나 그 시대를 지배하고 굴러가게 했던 시스템이 붕괴될 때는 그 조짐이 있게 마련인데, 저자는 자본주의 시대의 균열과 붕괴가 임박했다는 것을 알려주는 징후로 미 대선에서의 트럼프의 당선을 꼽은 것이다. 이때 가장 중요한 현상으로, 민주당이 아무 것도 가진 것이 없는 자들의 상실감과 체념은 물론이고, 이미 누리고 있던 것을 대폭 삭감당한 ‘가졌던 자들’의 상실감까지를 폭넓게 인정하고 받아들이지 못했던 것에 비해 트럼프는 그 진심이 어떻든 간에 외면하지 않고 적극적으로 그 사실들을 언급한 것에 있었다는 것이다. 진실을 외면하는 것으로 감춘 민주당과 진실을 왜곡하면서 드러낸 트럼프의 대결에서 미국인들은 치부를 드러내고 그것을 고치겠다고 목소리를 높인 트럼프의 손을 들어준 것이었다.

진정한 의미에서 양자의 상실감과 당혹감을 다 들여다볼 수 있었던 후보는 버니 샌더스 정도였는데, 미국인들에게 그런 디테일한 부분까지 고려할 여유는 없었던 것이다. 자본주의의 한계와 그 대안을 고민할 여지를 주지 않는 오늘 이 시대의 민낯이다. 사고하고 성찰하기보다는 눈 앞의 문제를 더 중요시하며 매달리게 하는 세계상... 이것은 우리에게도 넉넉히 적용될 수 있는 현실이다.

이 책은 자본주의의 내재적 위험성, 즉 시간이 흐를수록 자기파괴적 성격을 지니고 있음을 구체적으로 다루고 있다. 당장은 좋은 성과로 사람들에게 만족감을 줄 수 있었을지 모르나 지속가능성이 없는 자본주의의 한계를 유쾌한 어조로, 하지만 날카롭게 지적하고 있다. 이것은 인간의 본성과 맞닿아 있으며, 이윤 추구라는 목적을 벗어날 수 없는 성향으로 나타난다. 그래서 근본적으로 불안정한 체계인 자본주의는 이상적인 경제 시스템이 결단코 될 수 없다고 주장한다.

저자는 소수에게 집중되어 있는 부의 편중 현상과 이로 인해 다수의 사람들이 경제적, 물질적, 문화적, 존재적으로 고통을 받고 있으며, 이것이 세계를 불안과 분쟁으로 몰고 가고 있음을 지적한다. 자본주의는 모든 사람이 행복을 누릴 수 없는 불완전한 시스템이며, 이를 위해서는 행동보다 먼저 생각할 것을 촉구하고 있다. 차분하게 자본주의의 문제점이 무엇이며 우리 삶을 갉아먹는 한계에 봉착한 이 시대의 근본적인 병폐를 사회주의라는 도구를 통해 성찰해볼 것을 권하고 있다. 그리고 이렇게 생각의 가치를 제대로 사용할 줄 아는 사람들의 연대를 통해 그것이 꼭 이상적인 공산주의의 형태가 아니어도 좋으니 함께 고민하고 더 나은 길을 모색할 것을 희망하며 글을 맺고 있다.

이 책은 인간이 생각하는 존재이기 때문에 다른 동물들과 차별성을 가지고 있음을, 그래서 열악한 현재의 상황을 극복하고 더 나은 상태로 만들어나갈 수 있는 존재임을 피력하고 있다. 그리고 현재 자본주의라는 체계 속에서 인간이 더 이상 비인간화되는 것을 막고 인류가 보다 행복해질 수 있는 축복과 번영의 길을 찾아갈 수 있는 한 길잡이로서 사회주의를 제시하고 있고, 밀레니얼 세대들에게 적합한 도구임을 강조한다. 이것은 이데올로기에 관한 이야기가 아니다. 인간답게 살기 위한 고민을 함께 해보자는 것이다.

교과서가 쉬워지는 통 수학 : 한 번에 끝내는 중1 수학

교과서가 쉬워지는 통 수학 : 한 번에 끝내는 중1 수학 - 학교도서관사서협의회 추천도서, 유튜브 저자 직강 무료 제공 ㅣ 교과서가 쉬워지는 통 시리즈
임성환 지음 / 성림원북스 / 2019년 12월

우리나라에서 수학을 포기하는 시기는 주로 중학교에 들어가서부터다. 지금도 그런지는 모르겠다. 초등학교 수학도 많이 어려워졌다는 이야기를 들은 적이 있기 때문이다. 공통점으로는 어떤 시기에 이르면 수학을 포기하게 되는 경우가 많아진다는 것이다. 특히 우리나라 수학교육의 문제점은 즐겁게 수학을 배우는 것이 아니라 아리송한 개념 정의와 무자비한 수와 식, 문자, 공식 등으로 초장부터 질려버리게 만드는 데 있다. 선천적으로 수에 대한 친밀감, 혹은 인내심을 가지고 있지 않고서야 수학을 멀리하지 않을 수 없는 시스템에서 지금까지 어떻게든 수학을 잘 할 수 있도록 노력한 분들의 흔적들이 참 많았다.

‘교과서가 쉬워지는 시리즈’의 ‘통 수학 중1수학’ 편은 그러한 노력들 중에서 가장 최근에 나온 작업물이다. 이 책이 수학을 좋아할 것이냐 포기할 것이냐 선택의 기로에 서 있는 학생들에게 어떤 역할을 하게 될지는 책만 읽어서는 솔직히 판단하기 어려운 것 같다. 어쩌면 그 연장선상에 머물게 될 지도 모르겠다는 생각도 든다.

그런데 오래전에 수학을 어쩌다 보니 포기해버렸지만, 미련이 아직 남아 있어서 언젠가는 다시 수학에 대한 배움의 길을 차근차근 걸어보리라 생각하고 있던 나 같은 독자에게는 제법 많이 도움이 된다는 생각이 들었다. 꼭 지금 중학생이 아니더라도 수학에 대해 다시 한번 시작해보고 싶은 사람이라면 한 번쯤은 잡고 읽어봐도 좋을 것 같다.

표지 소개글에서 볼 수 있는 것처럼 아빠와 딸이 대화 내용을 통해 쉽게 접근하면서 각 단원의 기본 개념을 소개하고 있다.

스마트폰으로 QR코드를 찍으면 해당 페이지의 내용, 즉 어렵거나 복잡한 개념 혹은 문제에 관해 더 자세히 설명해주는 강의 동영상이 연결된다. 나도 읽다가 문제에서 좀 헷갈리는 부분이 있어서 연결해서 들어보았는데 바로 이해가 되어서 효과가 좋다는 걸 실감할 수 있었다.

저자가 직접 마인드맵을 그려 정리한 내용을 통해, 글만으로는 이해하기 어려웠던 개념을 시각적으로 이해할 있도록 돕는다.