곤충 수업

곤충 수업 - 조그맣고 꿈틀거리지만 아름답고 경이로운 생명
김태우 지음 / 흐름출판 / 2021년 7월

입추가 지나면서 무더운 날씨도 한풀 꺾이고, 어느새 창밖에서는 귀뚜라미 소리가 서늘한 밤기운에 실려 들려온다. 내가 사는 곳은 주변에 밭과 나무가 제법 있고 집도 오래되어서 일반적인 도시의 주거 환경보다 훨씬 많은 벌레나 곤충들을 접할 수 있다. 앞서 말한 귀뚜라미나 거미, 나비 같은 곤충들은 반가운 쪽에 속한다. 거미 같은 경우는 모기 같은 사람에게 성가신 벌레들을 잡아주는 효과가 있어 거미줄이 좀 쳐져 있어도 어지간하면 걷어내지 않고 두는 편이다.

반면 꼽등이나 쥐며느리, 공벌레 같은 경우는 반갑지 않다. 보기에도 그렇고 일반적인 인식에 따라 그다지 호감이 가지 않기 때문이다. 거부감 하면 최고인 바퀴벌레는 자주 보는 것은 아니고 몇 년에 한 번씩 집안에서 볼 수 있는데 본능이 거부한다. 그래서 그때마다 강력한 바퀴벌레 퇴치약을 사서 사각지대에 뿌려두곤 한다. 사람의 관점에서 이렇게 호감과 비호감으로 나뉘기는 하지만, 유심히 살펴보면 곤충들은 사실 자신들이 처한 상황에서 생존을 위해 최선을 다한다는 점에서 배울 것이 많은 가까이에 있는 살아 있는 교과서와 다름 없다는 것을 알 수 있다. 특히 이번에 출간된 메뚜기 전문가 김태우 곤충 박사님이 쓴 『곤충 수업』은 쉽게 눈에 띄진 않지만 우리의 일상과 자연 속에서 늘 곁에 있는 곤충들의 생태를 통해 배울 수 있는 생명의 소중함과 교훈을 따스한 시선으로 전달하고 있어 곤충에 대해 보다 친밀해질 수 있는 기회를 제공한다.

이 책을 보면 몇몇 곤충에 대한 편견을 바로 잡을 수 있는데, 대표적인 것이 꼽등이에 대한 편견이다. 몇 년 전 연가시와 관련하여 꼽등이가 혐오 곤충으로 손꼽히던 때가 있었는데, 나도 그 영향으로 꼽등이를 발견하면 쫓아내거나 불가피한 경우 살려두지 않았던 때가 많았는데, 실상 인간에게 해를 끼치는 경우는 거의 없는 것으로 봐도 무방하다는 사실을 알 수 있었다. 하지만 바퀴벌레의 경우는 그 생존력에 대한 경탄 말고는 좋을 게 없다는 것을 재확인할 수 있었다. 말벌주가 몸에 좋다는 것도 과학적으로 확인되지 않은 사실이라는 것과, 이미지에서 느껴지는 것과 다르게 연가시의 서식 환경은 맑은 물이기에 계곡 같은 곳에서 물을 함부로 마시지 않는 것이 좋다는 것도 알 수 있었다.

종 단위에서 지구상에 가장 많은 개체가 존재하는 것으로 알려진 곤충은 모든 인간을 합친 것보다도 그 무게가 많다고 한다. 어마어마한 개체 수만큼이나 그 종류도 다양한데, 놀라운 것은 남한에만 해도 그 종류가 18,638종에 달한다고 한다. 이것도 밝혀진 것이 그 정도이고 아직 발견되지 않거나 규명되지 않은 종류도 많은 것으로 알려져 있다.

이 책은 곤충학자인 저자가 아이들이나 성인들과 함께 하는 야외 곤충 수업이나 동료 학자들과의 교류, 지역이나 해외 탐방 등에서 경험하고 배우고 느낀 것들이 많이 소개되어 있다. 특히 우리나라는 영국 같은 나라처럼 자연사박물관이 아직 설립되어 있지 않기 때문에 그 필요성을 설명하는 부분이 기억에 남는다. 우리나라는 문화나 역사와 관련해서는 꽤 노력을 하고 있는 편이지만 자연 유산에 대한 보존과 연구에는 아직 더 분발이 필요하다는 것을 알 수 있었다.

이 책에서 가장 강조되는 것은 생명에 대한 인간의 태도다. 곤충은 인간이 인식하는 한해서는 가장 작은 생명체에 속한다. 하지만 이런 작은 생명을 함부로 대하고 소중히 여기지 않는다면 곧 생태계 전체에 대한 위기와도 연결될 수 있음을 여러 곳에서 드러내고 있다. 곤충학자는 세밀하고 정교하고 꼼꼼한 성격이 요구된다고 한다. 이것은 다른 말로 바라보는 대상을 그만큼 소중히 여기는 성향으로 볼 수 있다. 이 책은 지금 우리에게 요구되는 사물과 세상, 생명을 바라보는 가장 바람직한 자세는 무엇인지 생각해볼 수 있는 여지를 제공한다.

『곤충 수업』은 곤충의 기본적인 생태와 습성은 물론이고, 역사와 문화 예술의 관점에서 곤충이 어떻게 다루어지고 활용되어 왔는지 대략적인 큰 그림을 보여준다. 독자는 이 그림 속에서 어떻게 곤충을 비롯한 지구생태계와 조화로운 삶을 모습을 만들어낼 수 있을지 생각해보게 될 것이며, 곤충에 대한 새로운 인식 전환과 다가올 미래에 곤충이 얼마나 중요한 가치와 의미를 가지게 될지 조망하게 해준다는 점에서 한 번쯤은 꼭 읽어볼 만한 멋진 책이다.

네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 폴리네시아, 나의 푸른 영혼

폴리네시아, 나의 푸른 영혼 - 세계일주 단독 항해기
알랭 제르보 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2021년 7월

알랭 제르보의 글을 통해 만나는 자연과 인간의 순수와 위엄, 아름다움의 마지막 흔적들.

폴리네시아, 나의 푸른 영혼

폴리네시아, 나의 푸른 영혼 - 세계일주 단독 항해기
알랭 제르보 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2021년 7월

모험이나 여행에 대한 낭만이 있는 사람이라면, 돛을 단 배 한 척에 의지해 무동력으로 대서양이나 태평양을 건너가는 일은, 정말 살면서 한 번쯤은 도전해보고 싶은 꿈 중의 하나일 것이다. 도시의 혼잡함과 일과 사회라는 거미줄에 얽혀 살아가는 것만이 인생의 전부인 것처럼 여겨지게 만드는 세상이 되어버렸지만, 인류는 원래 이렇게 문명에 얽매여 사는 존재로 시작하지 않았다. 책에 소개된 폴리네시아인들처럼, 나무판자 같은 쪽배에 의지해 거칠고 넓은 바다를 집에서 좀 먼 슈퍼마켓 다녀오듯 항해하고 다녔던 그런 신비하고 초자연스러웠던 능력을, 인류가 지니고 있었던 때가 분명히 존재했다.

요즘은 세상이 좋아져서, 의지와 각오, 그 밖의 필요한 것들이 준비된 몇몇 개인들이 종종 태평양이나 대서양을 횡단하는 모험을 감행한다. 또 그런 이야기가 미디어를 통해 전해진다. 하지만 과거의 신비한 힘을 지녔던 사람들보다 능력이 떨어지고, 지금보다 정보나 기술이 부족하던 시기라 할 수 있는, 대항해시대를 지나 제국주의가 불길처럼 번지던 때에, 개인의 힘으로 대서양이나 태평양을, 지구 한 바퀴를 오로지 배 한 척으로 세계일주한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 『폴리네시아, 나의 푸른 영혼』의 저자인 알랭 제르보도 그 시점에선 공식적으로 유럽에선 최초, 세계적으로는 두 번째라고 했으니 말이다.

1923년 지브롤터 해협에서 뉴욕까지 대서양 단독 항해에 성공한 알랭 제르보는, 다시 뉴욕을 출발해 태평양과 인도양, 아프리카 서부 해안을 타고 도는 대서양을 거쳐 유럽으로 돌아오는 항로로 지구를 한 바퀴 도는 세계일주를 완성하게 된다. 이 책은 바로 그 여정에서 남태평양과 인도양, 대서양의 바다 위에서의 경험과 생각, 체류했던 섬들과 만났던 사람들에 대한 이야기들을 일기 형식으로 담고 있는 기록물이다. 바다 한가운데에서 조금만 강한 바람이 불어도 금방 뒤집혀버릴 것 같은, 자기보다 한 살 많은 볼품없는 중고 쪽배로 거대한 바다 위를 항해하는 영화 같은 장면이 평화로움과 아슬아슬함이 교차되며 연이어 펼쳐진다.

“문명은 발달했으나 인간은 더욱 타락했다고 슬퍼하는” 생각을 갖고 있던 알랭 제르보, 독자는 이 책을 읽으면서 저자가 기본적으로 어떤 사고방식으로 서구 문명과 사라져가는 원주민 문화를 바라보고 있는지 확인할 수 있다. 예를 들어 저자는 원시 인종이 멸종하게 된 근본 원인으로 백인들의 돈벌이에만 목적을 둔 문명과 접촉하면서 벌어진 일로 설명하고 있다. 자기들끼리 아무 욕심 없이 잘 살고 있었는데, 백인들이 돈을 벌기 위해서, 식민지 개척으로 수탈하기 위해서 저지른 만행들이 그들로 하여금 본능에 충실한 행복한 삶을 상실하게 하고, 미개한 삶으로 전락시켰다고 보는 것이다.

저자가 모험하던 당시에는 그 과정이 진행중이었고, 저자 사후에는 그것이 더욱 심해졌다. 지금 우리가 보고 있는 남태평양 섬나라의 문화들은 고유한 순수성을 잃었고 관광 상품으로 전락한 지 오래다. 저자는 또한 서구의 발전된 과학 문명이 아름다움과 위엄을 간직한 원시적 자연을 보존하는 데 사용되지 않음을 안타까워한다. 문명이 모든 것을 더럽혔고 질서와 조화를 망가뜨린 것이다.

이 책은 주로 저자가 바다 위에서 본 풍경과 만난 사람들, 고투와 경이를 중심으로 기술되어 있지만, 결국은 문명 세계의 야만스러움을 벗어나 완전한 자유를 갈망하는 한 인간의 내면세계를 투영하고 있다고 볼 수 있다. 그 무엇도 인위적으로 변형되지 않은 물질과 정신의 세계를 꿈꾸었던 것처럼 보이는 알랭 제르보의 내면의 기록들이 지금 이 시대와는 무척 어울리지 않아 보인다. 왜냐하면 그의 지향점에는 이해타산이 없기 때문이다. 그렇기에 이 책은 더욱 동화 같다.

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판도라의 딸들, 여성 혐오의 역사

판도라의 딸들, 여성 혐오의 역사 - 세상에서 가장 오래된 편견
잭 홀런드 지음, 김하늘 옮김 / ㅁ(미음) / 2021년 7월

현재 우리사회는 남녀 간의 대립과 갈등이 그 어느 때보다 심각한 상황이다. 남성과 여성이 서로의 성 정체성을 혐오의 감정으로 풀어내고 있는 강도가 점점 심해지고 있다. 극단적인 사건도 지속적으로 발생하고 있다. 오래도록 이어져온 비뚤어진 가부장제 사회의 폐해에 대한 필연적 반동으로 볼 수도 있지만, 한편 그렇게만 보기에는 너무 과열되어 있고 비정상적이라는 생각도 든다. 그 이유는 지금의 상황이 폭력과 불평등이라는 근본적인 문제를 해결하려는 의지를 반영하고 있는 건지, 아니면 이러한 갈등이 계속되어 다른 이득을 취하고 싶은 건지 혼란스럽게 하기 때문이다.

우리는 이럴 때일수록 더 객관적이고 냉정하게 상황을 바라볼 필요가 있다. 그러기 위해서 먼저 혐오의 기원과 그것이 유지되고 발전되어온 과정을, 다시 말해 혐오의 역사를 공부해볼 필요가 있다. 도대체 무엇이 서로를 향해 폭력을 휘두르고 모진 말을 거침없이 하게 만드는가? 이번에 출간된『판도라의 딸들, 여성 혐오의 역사』는 그중에서도 특히 “여성 혐오”를 중심으로 혐오 감정의 발생 근원과 이후 역사 속에서 어떤 식으로 변화와 확장을 지속해올 수 있었는지를 살펴본다. 저자는 여성 혐오의 기원을 고대 그리스와 유대-기독교에서 찾으며, 거기서부터 현대에 이르기까지의 변화와 발전 양상을 탐구해나간다. 이 책을 보면 여성 혐오는 남성들의 두려움에서 비롯된 것일 가능성이 높다는 생각을 하게 된다.

인간은 더 높은 차원의 아름다움과 좋음을 추구한다. 여기에는 영원불멸, 번영, 즐거움 등이 포함된다. 그러나 이런 것들에 근본적인 한계와 나아가 두려움까지 갖게 하여 방해를 하는 것이 있으니, 바로 쇠락과 죽음이다. 쇠락과 죽음은 특히 남성들에게 큰 스트레스를 주었던 것 같다. 그들은 그 스트레스와 두려움, 괴로움을 있는 그대로 받아들이지 않고 원망하고 책망할 대상을 물색했다. 불행하게도 여성이 그 대상이 된 것은 여성의 고유한 특성인 임신과 출산, 성적 매력과 연결된다.

고대 그리스의 철학자들, 특히 플라톤 이래 남성 철학자들은 완전성에 대한 관념을 추종하고 있었는데, 이것이 실제 세계에서는 불완전하게 구현되어 있다고 보았다. 불완전함은 불안과 고통, 두려움을 유발한다. 가장 큰 요인은 자연 앞에 무력한 인간, 그리고 궁극적으로 죽음을 향해 가는 인간의 운명이다. 그런데 이런 것이 가능하려면 시작이 있어야 한다. 그것은 임신과 출산이라는 생명 탄생의 과정이다. 가장 아름답고 고귀하게 여겨져야 할 자연 현상이 궁극적으로는 앞서 언급했던 모든 쇠락과 죽음의 순환의 원인이 되는 것이다. 이런 해석이 남성들로 하여금 여성을 폄하하고 열등한 존재, 혐오의 대상이 되게 만들었다고 볼 수 있다. 또 하나는 욕망의 유발 원인으로서의 여성에 대한 이미지다. 여성은 욕망을 일으킨다는 사실이 여성을 혐오하는 이유가 되었다는 것이다. 이는 곧 여성이 스스로 타고난 본능을 부정당하는 상황으로 이어졌다.

이 책은 이러한 모든 여성에 대한 비인간화 및 억압하는 행위의 정당화 과정을 세심하게 추적하고 있으며, 특히 기독교 역사와 관련한 저자의 색다른 해석은 기독교 신자들에게도 그것이 긍정적이든 부정적이든 이 책이 충분히 읽어볼 만한 가치가 있다는 생각을 갖게 한다. 그리고 서양뿐만 아니라 아시아를 비롯한 비서구권에서 나타나는 여성 혐오의 문화적 흔적도 함께 담아내고 있어 이것이 특정 문화나 민족에만 해당되는 문제가 아니라 인류가 보편적으로 경험하고 있는 뼈아픈 상처임을 드러내고 있다.

앞서도 언급했듯이, 사회를 혼란스럽고 분열로 몰아가는 어떤 현상이 과도하고 일어나고 있다면, 우리는 한 걸음 물러서서 그 상황을 냉정하게 바라볼 필요가 있다. 이런 대립과 갈등이 양쪽 모두에게 결코 이로울 리 없기 때문이다. 근본적인 원인을 찾아보고 어디서부터 해결의 실마리를 찾아야 하는지 이성적으로 대응해야 한다. 그리고 특별히 여성에 대한 억압과 폭력의 역사는 남성들이, 자기와 직접적으로 관련 없다 생각되더라도, 좀 공부할 필요가 있다. 역사적으로 여성이 엄청난 고통을 당해왔다는 것은 엄연한 사실이며, 현 사태의 일차 원인 제공자임은 부정할 수 없기 때문이다. 그리고 무엇보다 여성 혐오의 역사는 궁극적으로 인간다움이란 무엇인가, 인간성이란 무엇인가에 대한 깊은 성찰을 요구하기 때문이기도 하다. 그런 점에서 이번에 출간된 잭 홀런드의『판도라의 딸들, 여성 혐오의 역사』는 우리 사회의 엉킨 실타래를 풀기 위한 노력에 상당한 도움이 되리라 본다.

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인류, 이주, 생존

인류, 이주, 생존 - 더 나은 환경을 찾아 인류는 끊임없이 이동한다
소니아 샤 지음, 성원 옮김 / 메디치미디어 / 2021년 7월

‘이주’ 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 구약성경 창세기에 나오는 아브라함이 신의 명령을 받아 잘 살고 있던 정착지를 떠나 서쪽으로 이동하여 가나안이라는 곳에서 새로운 정착을 하여 훗날 이스라엘의 시조로 기억되는 이야기다. 이처럼 인류에게 있어 이주 혹은 이동이라는 것은 생존을 위한 새로운 시작이나 하나의 민족이 형성되는 계기가 되는 등 깊은 의미가 있다. 초기 인류에 대한 과학적인 연구를 봐도 경쟁에서 밀려난 개체가 살아남기 위해 다른 곳으로 이동하면서 사방으로 퍼지기 시작한 것이 훗날 각 대륙의 요충지에서 주요 문명이 탄생하는 결정적인 역할을 한 것을 알 수 있다.

예전에는 정치적, 경제적, 군사적 이유로 많은 나라에서 난민이 발생했는데, 21세기에 들어서는 특히 많은 대량 난민과 이주민이 발생하는 주 요인으로 기후변화를 들고 있다. 전자나 후자 모두 인간에 의해 발생했다는 점에서는 공통적이라고 할 수 있다. 문제는 이렇게 더 강한 나라나 잘 사는 나라들이 발생시킨 국제 문제를 자기들의 이익이나 이기심을 위해 편향된 논리와 전략, 정책으로 이용한다는 것이다. 그 대표적인 예가 바로 이주민에 대한 공포심 조장인데, 이주민에 대한 공포는 대체로 치안, 보건, 경제에서의 위험에 대한 두려움으로 나타난다. 유럽의 이민자 범죄 문제나 트럼프 대통령이 멕시코 국경에 장벽을 설치한 사건 등이 대표적인 사례다.

이주자 혹은 이주 행위는 전 지구적 위협인가? 이런 질문에 우리는 상식적으로 아니라고 답하겠지만 막상 우리 앞의 문제가 되면 반대 입장을 취할 가능성이 높다. 이미 2018년의 예멘 난민 사태를 통해 우리 사회의 이주난민에 대한 인식이 적나라하게 드러난 바 있다. 이 문제가 한 섬 지역에 국한된 것이 아니라 한반도 전체의 문제로 확대된다면? 안 그래도 외국 이주노동자에 대한 편견이 사회 문제로 비화되고 있다가 코로나 사태 때문에 잠시 수면 아래로 내려가 있지만 여전히 우리 사회는 이주노동자를 비롯한 비서구 외국인에 대한 차별의식으로 시한폭탄 같은 상황을 겪고 있다. 다문화 가정에 대한 인식도 아직은 더 높아져야 할 상태다.

『인류, 이주, 생존』을 읽어보면 환경 문제나 인권 문제, 이주민에 대한 문제 등 대다수의 전 지구를 시끄럽게 하는 문제들의 근원은 거의 다 서구사회의 뿌리 깊은 편견과 교만에 그 근원을 두고 있다는 것을 알 수 있다. 예를 들어 “어떤 사람이나 종이 고정된 장소에 속한다”는 생각은 서구문화에서 역사가 길다는 것을 다양한 기록을 통해서 확인할 수 있는데, 그런 전통적인 서구 지식인들의 논리에 따르면 이주는 자연의 질서에 반하므로 재난이 된다는 것이다. 지금은 많이 개선되었다 하더라도 현재 일어나고 있는 전 세계의 정치적 난민과 기후재앙 난민들을 대하고 처리하는 각국 정치인들의 방식을 보면, 그릇된 전제가 고쳐지기가 얼마나 힘든 일인지 알 수 있다. 자신들의 논리를 정당화하기 위한 방법론적인 편견은 그 사회를 이루는 구성원들에게까지 잘못된 인식을 심어준다. 당장 우리 사회가 동남아나 아프리카 외국인을 어떤 눈으로 바라보고 있는지 떠올려보면 얼마나 지독한 고정관념에 사로잡혀 있는지 확인할 수 있을 것이다.

이 책은 인류의 이주 본능에 역행하는 현 세대의 그릇된 태도가 왜 바로 잡아져야 되는지를 생물지리학, 보존생물학, 유전학, 인류학, 과학사 등의 다양한 근거를 가지고 설명하고 설득하고 있다. 특히 기억에 남는 내용으로는 집단 자살로 개체수를 조절한다는 식으로 생태가 해석되고 있는 레밍에 대한 진실이었다. 이 이야기조차 인간이 특정 인종에 대한 편견을 정당한 것으로 만들기 위해 조작한 것이라는 사실을 알게 되어 무척 놀라웠다. 인류 생존의 차원이 아닌 정치적, 인종차별적 태도로 이주 난민의 문제를 바라보는 것이 얼마나 위험하고 어리석은 것인지를 이 책을 통해 확인할 수 있다.

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