9명의 경제학자들

9명의 경제학자들 - 그들이 말한 것과 말하지 않은 것 ㅣ EBS CLASS ⓔ
류동민 지음 / EBS BOOKS / 2022년 6월

경제학은 과학적인가? 다시 말해 경제학은 객관적이고 가치중립적인가?라는 물음은 답이 뻔할 수 있다. 수많은 사례를 통해 아니라는 사실이 입증되고 있기 때문이다. 정립된 이론(도구)의 성격은 얼마든지 객관적일 수 있지만 이를 사용하는 사람의 사상과 관점, 사용 방식에 따라 답이 달라질 수 있다는 점에서 경제학은 매우 인간적인 학문이라고 볼 수 있다.

학문 또는 공부의 목적은 현상의 재현이다. 무언가를 재현할 수 있다는 것은 최소한 이해했다는 뜻이며, 그 이해가 만약 낮은 수준이라면 최소한 더 깊은 경지로 들어갈 수 있는 입구 혹은 발판은 될 수 있다는 뜻이다.

학문은 어떤 대상이나 현상에 대해 문제의식을 갖는 것으로부터 출발한다. 그 문제의 원인을 밝혀내고 해결책을 찾거나 최소한 그 방향성을 제시하는 것으로 가치와 의미를 갖는다. 그 과정에서 문제의 표면과 이면, 그 전말을 파악하는 것이 중요하다. 이 책은 그 과정을 ‘현상의 재현’이라고 표현했다. 물론 이 책은 그 주제에 따라 경제 현상의 재현이 학자들마다 어떻게 이루어졌는지 탐구한 내용을 담고 있다. 재현할 수 있다는 것은 현상 혹은 현상의 문제를 면밀히 검토할 수 있다는 것이며 나아가 원인과 해결 방법을 찾을 가능성이 높아진다는 것을 의미한다.

현대적인 의미에서의 경제학은 애덤 스미스로부터 시작된다고 본다. 18세기는 산업혁명의 물결과 제국주의의 팽창이 가속화되는 시기였다. 그 가운데에서 분업의 효율성을 발견하고 노동의 가치를 극대화하는 아이디어를 구체화시키는 애덤 스미스의 사고 과정이 흥미롭게 전개된다. 그는 경제학자이면서도 인간의 본성을 탐구하는 철학자이기도 했다. 인간의 이기심과 자비심이 조화를 이루면서 최고의 생산성과 생활 수준을 보장하는 고전경제학의 비전을 그려냈다. 하지만 그 이후의 역사는 모두가 알고 있듯이 가진 자의 착취와 노동 계급의 투쟁이 물고 물리는 다툼의 연속이다.

이 책은 애덤 스미스를 시작으로 고전학파 경제학을 정점으로 이끈 데이비드 리카도, 인구의 증가가 곧 국가의 부의 증대와 연결된다는 생각을 정반대의 관점으로 바라본 ‘인구론’으로 유명한 맬서스, 자유주의와 사회주의의 이상적 결합을 꿈꾸었던 존 스튜어트 밀, 지금 우리에게 익숙한 ‘경제학 도구로서의 수학’이라는 방법을 확립했던 레옹 왈라스, 자본주의를 고쳐 더 선하게 활용할 수 있을 것이라 믿었던 케인즈, 권력이 있었음에도 이상을 구현시키지 못했던 레닌, 한국적 경제민주주의를 고민했던 박현채 등이 소개된다.

이 책은 경제학에 대한 “메타적 문제의식”의 관점에서, 다시 말해 “주류 패러다임이 놓치고 있는 것”을 경제학 역사의 거장들의 시대적 역할과 한계라는 경제학 내러티브에서 고민하고 있다. 이 책을 읽으면서 우리가 현재 인터넷이나 텔레비전 등에서 접하고 있는 수많은 경제 관련 소식들이 얼마나 비본질적인지 생각하게 한다. 정말 중요한 것은 무엇인가? 경제 문제가 정치 문제와 결코 떨어질 수는 없지만, 우선순위와 논리의 순서가 근본을 벗어났다는 인상을 매번 느낀다. 이 책을 통해 세상으로부터 쏟아지는 경제 관련 뉴스의 본질을 조금이라도 더 파악할 수 있는 시각을 취할 수 있었으면 좋겠다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 모두를 위한 세계사 인물사전

모두를 위한 세계사 인물사전
야마사키 케이치 지음, 이유라 옮김 / 로북 / 2022년 7월

인물을 토대로 역사 지식을 더욱 풍성하게 하기 위한 심플한 역사포털의 역할을 하고 있는 책

모두를 위한 세계사 인물사전

모두를 위한 세계사 인물사전
야마사키 케이치 지음, 이유라 옮김 / 로북 / 2022년 7월

역사가 의미있다고 느끼는 이유는 그 중심에 사람이 있기 때문이다. 언뜻 보기에 역사는 사건들의 흐름으로만 채워져 있는 것 같다. 그리고 실제로 그런 식으로 배우기도 한다. 학교에서 배우는 역사책을 보면 주요 인물이라는 게 등장하기는 하지만 어떤 사건을 설명하기 위한 지식의 구성 요소 중 하나에 불과할 때가 대부분이었다. 정작 역사를 이루는 이야기들을 성립 가능하게 하는 것은 사람임에도 불구하고, 우리는 사람보다 사람이 만든 상황이나 사건을 중시하는 바람에 가장 핵심적인 것을 놓치고 있는 것인지도 모른다.

다행히 최근 들어 역사를 다양한 구성과 방식, 관점으로 접근하는 시도들이 활발하게 이루어지고 있다. 이 책은 그중에서도 인물에 집중했다. 제목은 ‘사전’이라는 표현을 포함하고 있지만 연대기적 역사의 흐름이라는 틀을 유지하면서 해당 시대에 가장 중요하다고 평가되는 인물들을 차례대로 소개하고 있다. 특히 서구 중심의 구성이 아니라 유럽과 중동, 인도, 중국이라는 커다란 4개 문명권을 틀로 전개하고 있어 더욱 풍성한 세계사 감각을 지니도록 돕는다. 그중에서도 중동과 인도 역사를 더 깊이 있게 알 수 있는 기회를 제공해준다는 것이 큰 장점으로 보인다.

이 책의 특징은 목차에서 바로 알아볼 수 있는데, 전반적으로 전 세계가 무역이나 침략이라는 방식으로 교류하게 되는 시점이 되는 대항해시대를 중심으로 그 이전의 시대와 이후의 시대를 나누어 설명하고 있다는 것이다. 저자는 이것을 핵심으로 보기 때문에 이 책의 구성을 설명하는 파트에서 한 장의 표로 다시 친절하게 설명하고 있다.

과거부터 현대까지 주요 인물들을 이해하는 방식은 해당 인물에 대한 공감 포인트를 짚어주고, 이어서 그 인물의 오늘날의 평가나 인상이 어떤 이유를 배경으로 형성되었는지 설명해주는 것이다. 그리고 오늘날 우리가 접하는 문화와 어떤 연결점이 있는지를 살펴보는 내용도 있다. 하지만 사전이라는 형식을 취하고 있어서 인물당 많아야 두 페이지 정도를 할당하고 있기 때문에 앞서 설명한 탐구 방식이 모두 동일하게 적용되지는 않는다. 이것은 해당 인물에 대한 정보가 핵심적으로 추려지는 경우와 그렇지 않은 경우의 차이에서 기인한 것도 있어 보인다.

예를 들어 이스라엘 왕국의 두 번째 왕인 다윗의 경우, 대체로 다윗과 골리앗이라는 에피소드를 통해 알려져 있는 경우가 대부분인데, 이 책도 그런 점을 위주로 소개하고 있다. 사실 다윗왕에게는 그것보다 더 중요한 행적이 있기 때문에 최소한 이 책에서 그에 대한 핵심적인 정보를 다뤘다고 보기는 힘들다. 이런 느낌을 주는 인물들이 다소 눈에 띄는데, 단점이라고 보기는 어렵고 대중을 대상으로 하는 교양 역사서라는 측면을 감안하면 무난하다고 생각된다.

기록된 역사는 주로 집단의 우두머리들을 중심에 두고 있기 때문에, 이 책도 역시 정치 지도자, 황제, 대통령 등의 인물들이 주를 이루는 것을 볼 수 있다. 적은 비율이지만 학자나 예술가, 탐험가도 소개되어 있다는 점은 긍정적이다. 저자도 더 많은 인물들을 다룰 수 없어서 아쉬워하고 있다. 독자로서 이 책을 활용하는 가장 좋은 방법은 이 책에서 소개되는 인물을 기준으로 삼아 책에서 미처 다루고 있지 못하는 관련 인물들과 사건들을 연결시키듯 찾아나가보는 방법일 것이다. 따라서 이 책은 역사 지식을 더욱 풍성하게 하기 위한 심플한 역사 포털의 역할을 하고 있다고 할 수 있겠다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.

[100자평] 메타버스의 미래, 초실감 기술

메타버스의 미래, 초실감 기술 - 오감 만족 XR 기술이 펼치는 새로운 세상
우탁.전석희.강형엽 지음 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2022년 7월

메타버스 세계 구현의 기술적 조건을 친절하게 잘 설명해주는 책

메타버스의 미래, 초실감 기술

메타버스의 미래, 초실감 기술 - 오감 만족 XR 기술이 펼치는 새로운 세상
우탁.전석희.강형엽 지음 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2022년 7월

일반적으로 감각이라 하면 ‘오감’을 가리킨다. 시각, 청각, 후각, 미각, 촉각이다. 디지털 기술이 아무리 발전한다 해도 시각과 청각의 범위를 넘어 나머지 감각에서도 그 영향을 끼칠 수 있으리라 생각하기는 어렵다. 후각, 미각, 촉각은 감각 대상을 실제로, 그러니까 물리적인 접촉이 있어야 진짜로 느낄 수 있는 것이기 때문이다. 그래서 책 제목에서 ‘초실감 기술’이란 부분을 봤을 때, 가상세계인 메타버스에서의 초실감이란 도대체 무엇을 의미하는 것인지 무척 궁금했다.

메타버스를 주제로 한 이 책의 가장 큰 특징은 과학적인 시각에서 관련 기술을 이해하기 쉽게 설명하려 한다는 점이다. 보통 이 주제로는 경제 관점이나 개론서 위주의 책이 많이 나와 있는 상황이기 때문에 비록 학술적인 성격이 강하긴 하나 일반 독자들에게 메타버스에 대한 보다 깊이 있는 이해를 돕는다는 점에서 유익하다. 주변 정보는 무성한데, 이제서야 핵심을 들고 나왔다는 느낌이다.

메타버스라는 것은 특정 회사의 서비스 상품으로 존재한다. 따라서 우리가 살고 있는 세계처럼 단일한 것이 아니다. 여러 회사가 메타버스 서비스를 하고 있다면 그만큼의 세계가 있는 것이다. 이 책은 메타버스 플랫폼의 분석 기준을 제시하고 그것을 각 메타버스 플랫폼에 적용한 것을 보여주고 있어서 메타버스들 사이의 특징을 비교해볼 수 있다. 분석 기준은 실재감과 시장 및 경제성, 개방성 및 상호운용성이다.

여기서 가장 중요하게 보이는 것은 바로 시장 및 경제성이다. 결국 상업적 가치가 없다면 제공자나 사용자 모두에게 큰 메리트가 없다는 의미다. 1세대 메타버스 서비스들의 공통적인 특징은 VR기기와의 연동이 불가능했다는 것과 극히 일부 사례를 제외하면 메타버스 내에서의 고유한 금전 거래가 외부 세계와 연결되지 못했다는 점이다. 최근에 서비스중인 2세대 메타버스들은 VR기기 연동성에서는 반 이상은 지원하는 것으로 보이고, 환금성 부분에서는 대체로 개선되어 있다는 점을 확인할 수 있다.

결론적으로 현재의 기술로는 사람들이 가상세계에서 현실세계만큼의 오감을 체험하고 즐기기에는 한계가 있다는 것을 알 수 있다. 특히 사용자가 단독이 아닌 여러 사람일 때, 특히 서로 간의 상호작용이 요구되는 상황에서 현실세계만큼의 교감이 실제처럼 느껴지기에는 갈 길이 멀다고 한다.

이 책은 기술이 핵심 주제이기 때문에, 사람 간의 교류만큼이나 중요한 사안으로 메타버스가 구동되기 위해 필요한 전력 사용 문제를 생각해볼 수 있는데, 이 책에서는 그 부분에 대해 어떻게 보고 있을까? 아쉽게도 거기까지 담아내지는 못한 것으로 보인다. 예를 들어 가상세계에서의 물리감각이 더 정교하게 구현되기 위해서 불가피하게 하드웨어가 커지는 문제 같은 것은 거론되고 있는데, 거기에 필요한 데이터가 연산되기 위해 사용될 전력 문제 같은 부분적으로 언급된 것 같긴 하지만 주요 사안으로 다뤄진 것 같지는 않다. 이 부분이 보완되어 개정판으로 나온다면 더 충실한 책이 될 수 있을 거라는 생각이 들었다.

* 네이버 「리뷰어스 클럽」 카페 이벤트를 통해 출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 쓴 서평입니다.