외로운 인간의 욕망과 광기

향수 (양장) - 어느 살인자의 이야기
파트리크 쥐스킨트 지음, 강명순 옮김 / 열린책들 / 2000년 8월

'향수'의 부제는 어느 살인자의 이야이기다. 제목부터가 을씨년스럽다. 환영받지 못한 장 그루누이의 태생, 그는 남들보다 배는 예민한 후각을 갖고 태어나지만 그에겐 남들이 가지고 있어야 할 그 무언가가 없다. 그것은 바로 자신의 체취이다. 그래서인지 그는 더욱 다른 사람들의 체취에 집착하게 되고, 결국 25명의 아리따운 소녀를 살해하고 그 체취를 자신의 향수병에 담아낸다.

나중에 그의 살인 행각이 모두 밝혀지고 형 집행장에서 죽음을 기다리는 도중 그는 그가 일생을 바쳐수집한 향수를 뿌린다. 광장에 모여 그루누이를 경멸하며 형 집행을 기다리던 사람들은 일시에 아찔한 향에 매혹되고 그루누이를 신과 같은 존재로 추앙하고 욕망의 경계를 일시에 허물어뜨리게 된다. 허울을 벗은 인간의 치부가 한 순간에 드러나는 순간이다. 난 이부분에서 좀 충격을 받았다.

소설 '향수'는 곱추인 그루누이를 내세워 자신이 가지지 못한 것을 끊임없이 갈구하는 인간의 욕망과 광기를 보여주는 한편, 눈에 보이는 아름다움만을 추구하는 인간의 위악을 조롱하고 있는 것이다.