느릅나무 거리의 아이들

느릅나무 거리의 개구쟁이들 ㅣ 동화는 내 친구 6
필리파 피어스 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 2002년 2월

1. 크레키 영감의 목욕통
2. 달아난 햄스터
3. 지붕 꼭대기
4. 늙다리
5. 연날리기
6. 먼슨 할머니의 정원

필리파 피어스의 책은 늘 기대감을 갖고 읽게 되는 데 이 책 역시 그런 기대감을 저버리지 않았다.

<느릅나무 거리의 개구쟁이들>은 느릅나무 거리에 사는 '아이들의 에피소드'일 뿐 아니라 그 거리에서 나고 자라 지금은 할아버지 할머니가 된 어른들, 아이들에게서 빼놓을 수 없는 생활의 일부인 애완동물의 이야기다. 작가는  작은 마을을 배경으로 그들만의 작고 소박한 세계를  그림처럼 엮어서 사람냄새가 나는 따듯한 동화로 만들었다.

작은 아이는 첫 장을 읽으며 재밌겠다라고 중얼거리더니 다 읽고 난 후의 감상도 '너무 재밌었다'였다. 아이들이 읽으면 개구쟁이들이 벌이는 사건들이 재밌게 읽히겠지만 나는 그 아이들의 사건 속에 잠깐 휘말리면서도 확실한 개성을 가진 어른들의 일면이 더 인상적이었다. 목욕통 위에 올라가 고래고래 고함을 지르는 크래키 영감님을 모습을 상상하거나, 사람들을 피해 얼른 말똥을 치워가는 먼슨 할머니, 지붕 수리공 프라이데이 할아버지, 깐깐한 저지 엄마가 개를 키우게 되는 경위등이 참 어쩜 이란 말을 내 뱉고 싶을 정도로 어른의 일면을 드러내 주는지... 아이들과의 갈등을 소리나게 그려내지 않고 그렇게 자연스런 해결을 보면서 아이들에게도 생각거리를 던져 주는 표안나는 작가의 연출력도 참 대단했다.

<느릅나무 거리의 개구쟁이들>은 사실 위에서 쓴 것처럼 그렇게 요란한 동화가 아니다. 평범한 사람들의 작은 이야기 모음집이다. 그런데 그 평범함 속에 개성적 인물들이 살아 숨쉬게 한 작가의 능력이 너무 대단해 보여 자꾸 오버를 하게 된다. 자신들을 못살게 괴롭히는 크래커 영감이라고 생각하지만 잃어버린 목욕통을 찾아 준다거나, 대인기피증이 있는 먼슨 할머니의 집에 드나드는 방법을 생각하는 귀여운 아이들의 모습, 동생의 유모차를 끌고 다니느라 활발한 아이의 상에서 한걸음 비껴난 베라에게 베푸는 개구쟁이들이 우정은 감동을 안겨주기에 충분하다.

<느릅나무..>를 읽으며 정말 우리아이들도 개구쟁이라도 좋으니 따듯한 마음을 가진 아이로 자라주었음 좋겠다고 생각했다. 하지만 요즘 우리 아이들은 둘 중 어느 하나도 건질 수 없는 삭막함 속에서 살고 있다는 생각이 들어 마음이 무거워졌다. 일상의 작은 이야기를 그리되 그 안에 개성있는 인물들이 살아 숨쉬고, 인간을 품어 안는 따듯한 온기가 있어 잔잔한 감동을 주는 동화. 아이들이 이런 동화를 사랑한다면 그 책 안에서 숨을 쉬게 될테고, 그 숨이 아이들의 현실로 미래로 뻗어 나가지 않을까.

발견! 역사그림책

샤를마뉴 대왕의 위대한 보물 ㅣ 문지아이들 38
드보라 클라인 그림, 나디아 웨트리 글, 이경혜 옮김 / 문학과지성사 / 2003년 3월

역사 그림책이라고 해서 이 책이 역사적 사실을 담은 지식그림책이라고 생각하면 오해다.^^이 책은 역사적 배경을 소재로 해서 책읽기의 즐거움을 얘기한 이야기그림책이다,  구석구석 역사적 진실들이 숨어있어 사실과 허구가 교묘히 뒤섞인 재미가 한 권의 책을 발견한 기쁨을 맛보게 한다.

물론 아이들 입장에선 신성로마제국이나 양피지, 책을 베끼는 수도원의 수도사등이 이야기 흐름 속의 낱말에 지나지 않겠지만 그림책 속에서 이런 낱말들을 만난다는 것이 나로선 상당한 재미를 느끼게 했다. 그것도 문학책에서 말이다. 책이란 것이 이렇게 홀대받던 시절이 있었다는 것, 인쇄기가 발명되기 이전에는 필사본 책들이 있었다는 것등도 아이들에겐 재미의 요소가 될 수 있겠다. 중세의 정복자 샤를마뉴 대왕이 까막눈이란 설정도 웃겼지만,(사실이었을까?)중세 암흑기의 왕과 사제와 관계, 글을 깨친 왕이 독서하는 모습등이 진지한 그림속에서도 유머러스하게 읽힌다.

 또 왕과 사제, 시종,사서등 주요 등장인물외에도 곳곳에 많은 동물들이 등장한다.그 동물들이 중세의 분위기를 살린 사뭇 무게감 있는 그림 속에서 가벼움과 유머를 전해주면서 이야기의 표정을 훨 다양하고 풍부하게 한다. 또 그 동물들이 나름의 이야기를 만들어 내고 있어서 보다 독자 연령층을 낮춰 주는 데도 한 몫을 했다. 표지 안쪽에 오일파스텔, 아쿠아 크레용, 연필이라고 그림재료를 명시해준것도 참 기분좋은 일이다. 그림책을 보면 그림재료가 항상 궁금한 독자의 가려운데를 긁어주는 배려라고나 할까.

읽어주기에 다소 목이 아픈 양의 글이지만 입학전 아동에게 읽어주어도 재밌겠고 혼자 읽는 저학년과 고학년 모두 소화할 수 있는 책이다.  유럽사를 어느 정도라도 알고 있는 아이들이 본다면 더더 재밌을 수 있는 책. 하지만 배경지식이 없이 줄거리만을 읽어도 충분히 흐뭇한 웃음을 지으며 책장을 덮을 수 있는 책이다.

알면 더 알고 싶어진다

책은 어떻게 만들까요? ㅣ 지식 다다익선 13
알리키 브란덴베르크 글 그림, 서애경 옮김 / 비룡소 / 2004년 1월

모르면 알고 싶고 알면 더 알고 싶어진다

아이를 키우다 보면 대답이 막히는 질문을 받을 때가 종종있다.

그런 질문 중의 하나가 이거였다.
"엄마 책은 어떻게 만드는 거에요?"                                                                                      "응 글쎄 종이를 잘라서 바느질을 하는 것이 아닐까..."                                                             이런 대답을 했던 엄마의 궁색함을 해결해 줄 수 있는  책,

<책은 어떻게 만들까요?>는 그래서 반가운 책이다.

만든다는 의미는 여러 가지 의미를 내포하고 있지만,  그래도 보여주기가 가능한 분야는
인쇄소 견학정도라고 생각했다. 그러던 중  마침 동네에  큰 제본소가 있어 기웃거려 보기도 했으나, 켜켜로 쌓인 무거운 종이들을 옮기는 현장이 어린아이를 데리고 얼쩡댈 장소가 못되어 지레 포기해버렸었다. 하지만 나도 책 만드는 과정이 무척이나 궁금하고 직접 눈으로 보고 싶었다.

하지만 <책은 어떻게 만들까요?>를 읽으면 안방에 앉아서 책 만들기의 모든 과정에 참여할 수 있다. 낯선 전문용어들이 나오지만 그림이 주는 발랄한 이미지 때문에 어렵다는 생각을 전혀 들지 않는다.  '책만들기는 멋진 생각에서 출발합니다.' 하는 첫 마디에서 짐작할 수 있듯이
이 책은 아이디어를 이야기와 그림으로 구성해내는 작가, 출판사의 역할, 일반인들은 거의 모르는 책만들기에 관여하는 관계자, 디자인과 교정, 인쇄에서 제본하는 과정이 쉽고 아기자기하게 펼쳐져 있다. 재미있게 궁금증을 풀어주는 참신한 구성이 돋보이며 특히 그림책을 만드는 과정이라는 점이 아이들의 호기심을 불러일으킨다.

이제 책 만들기의 궁금증은 풀렸는데 그래도 직접 책 만드는 과정을 보고 싶은 마음은 더 강해졌다. 심지어 책을 만들어 보고 싶은 욕구까지 인다. 이 책은 공장에서 기계로 책을 만드는 것이지만, 시리즈물로 수제책만들기 과정을 소개하는 책도 나왔으면 좋겠다. 세계 각국의 수제 책들의 사진과 함께.

우리도 여행 중

할아버지의 긴 여행 ㅣ 0100 갤러리 3
앨런 세이 지음, 엄혜숙 옮김 / 마루벌 / 2003년 8월

우리는 여행 중

 평소 그림책만큼은 독자 연령대의 구분이 없다고 생각했다. 물론 아이가 선호하는 책과 어른이 선호하는 책이 구별되는 것이 현실이더라도. 그래서  <할아버지의 긴 여행>을 보면서 이건 어른이 더 좋아하겠는걸 하는 생각으로 옆에 놓아두었다. 초등 2학년인 작은아이가 쓰윽 한 번 보더니, 한 번 더 봐야겠다며 혼잣말을 하곤 곰곰 앉은자리에서 두 번을 본다.
"엄마 이 책을 보니 여행을 가고 싶어요...아, 아니,,,뭔가 이상한 느낌이 드는데..."
"네가 여행을 하고 있는 듯한 느낌 말이지?"
"네 바로 그거 에요..."
그림책의 신비한 힘이 느껴지는 순간이었다.
 
'얘야 인생이란 것은 말이지...여행과도 같은 것이거든...한 번 왔다가 한 번 가는 것이 인생이지만...어쩌구...' 아이에게 어른의 말을 들려주고 있는 어른을 상상해보라. 그 옆에 하품하는 아이가 보인다. 그림책은 논리적으로 얘기하기 힘든 인생의 철학적인 부분을 그림과 간략한 글로서 내보인다는 측면에서 유아동기의 철학책이라고 할만하다.

<할아버지의 긴 여행>은 우리들의 긴 여행이라고 제목을 바꿔도 무방하리만큼 인생의 보편적 진실을 다루고 있다. 그 배경이 일본과 미국이고 일본인 할아버지와 손자라는 구체적 인물이 등장하긴 하지만, 인간의 보편적 정서를 다루고 있기에 시대와 국적을 떠나 남녀노소 공감할 수 있는 그런 그림책이다.

할아버지가 동경하는 새로운 세계로의 지향과 고향으로의 회귀본능은 인간이 가진 양면성이다. 떠나고 싶으면서 안주하고 싶은, 그래서 인간들은 한 곳에 붙 박혀 살면서도 끊임없이 일탈을 꿈꾸는 것이겠이라. 그런 인간의 내면적인 갈등을  강렬한 색의 대비나 흐트러진 형태감으로 표현한 것이 아니라 잔잔한 색감과 단순화된 형태를  사용해서 풍부한 울림이 있는 그림으로 표현했다.그리고 그림마다 테두리가 있는데 그것이 마치 액자처럼 여겨진다. 그래서 액자 속의 그림을 들여다보는 사람들로 하여금 인생을 객관적으로 보게 하고 그림책 안의 공간을 무한대로 상상하게 한다. 책 속 그림 안의 그 무한한 공간감이 그림책의 특성 중에 특성이라고 한다면 <할아버지의 긴 여행>은 그 여행 안으로 독자를 끌어들인다. 우리가 할아버지의 여행에 동참하는 순간  세상사의 순환고리 안으로 빨려들어간 느낌을 받게 된다.

단순한 기법에 단조로운 색채의 그림이건만 인생의 유의미한 긴 여행의 느낌을 풍부하게 잘 표현하고 있다. 그런 느낌을 주는 이유는 파노라마 같은 인생의 펼쳐짐... 그 곳에 자연과 인간, 문명이 공존하는 역사의 장면 장면을 담담히 펼쳐 놓았기 때문이다. 할아버지가 손녀에게 할머니가 손자에게 읽어준다면 할아버지는 할아버지대로 인생의 의미를 되돌려 보며 위로 받을 수 있을 것 같고, 아이는 아이대로 미래를 꿈꾸게 될 것 같은 그런 책이다.

명화, 재미있게 감상하세요.

LOOK! - 가까이 들여다본 그림 속 그림 이야기 15
길리언 울프 지음, 김혜숙 옮김 / 웅진주니어 / 2003년 10월

아이들과 놀이하듯이 볼 수 있는 책이다. 길벗어린이에서 나온 '내가 처음 만난 예술가 시리즈,와 비슷한 포맷인데, 길벗의 예술가 시리즈는 한 권에서 개인의  작품을 게임북 형식으로 살펴 보도록 했고, 이 책은 그리 유명세를 타지 않는 여러 화가의 작품을 고루 다루었다. 또 자세히 보기와 비틀어 보기를 시도했다는 점이 인상적이다. 길벗 시리즈의 다음 단계 즉 (초등 고학년을 잠재고객으로 가지는) 초등 저,중학년용이다. 초등2학년인 둘째가 이 책을 혼자 보면서 이렇게 말했다."엄마 이 책은 보고 있으니까 웃음이 나요, 기분이 좋아져요"

기분이 좋아지는 책이라...우선은 그림을 그린 시각과 구성, 배경을 두루 살피게 함으로써 그림에 대한 시야를 넓혀주는 책이다.  올려다 보아요, 내려다 보아요, 재빨리 보아요,한참동안 보아요, 뒤를 보아요...등의 제시어를 통해서 알 수 있듯이 다양한 방법을 제시하고 그에 대해 간단한 설명을 알기 쉽게 풀어 놓은 점이 매력적이다. 어려운 말이 없어서 초등학교 저학년 아이들도 무리 없이 혼자서 볼 수 있다.

이 책을 자세히 보고 나면 미술관에 가서 뛰어다니는 아이들도 차분히 걸어 다니며 그림을 감상할 수 있을 것이란 생각이 든다. 개인적으로는 학교 때 미술 교과서에 실린 피터 브뢰헬의 눈속의 사냥꾼을 다시 볼 수 있어서 무척 반가웠고, 다른 그림책에 나오지 않은 작품들을 두루 감상할 수 있는 것과 비교적 최근 작품들이 많이 실린 것이 특징이다.