이쪽과 저쪽은 왜 생겼을까

시냇물 저쪽 ㅣ 철학 그림책 2
엘즈비에타 지음, 홍성혜 옮김 / 마루벌 / 2001년 4월

이 쪽과 저 쪽은 왜 생겼을까? 이 책을 읽고 표지를 덮으면서 보니 제목 위에 작은 글씨가 보인다. 철학 그림책..그런 의미에서 편가르기에 대한 의문을 가지게 했으니 이 책은 일단 성공작인 셈이다.

금강이와 초롱이라는 이름, 한지를 이용한 일러스트, 철조망이라는 설정이 흡사 우리나라가 배경인 듯 하다. 금강이와 초롱이는 번역 과정에서 그렇게 이름을 붙인 것인지 정말 우리나라가 배경인지 궁금해하면서 책장을 넘겨 나갔다.

이 책 역시 작은 책이다. 하지만 그 안에 담긴 뜻은 여느 큰 책 못지 않게 심오하면서도 상징적이다.

다음 날,/정말 전쟁이 왔습니다./그러나 아직 전쟁을 눈으로 볼 수는 없었지요./금강이의 아빠는/엄마와 금강이를 꼭 껴안아 주고/전쟁이 온 곳으로 떠나셨어요./

"나의 아들아, 전쟁을 영원히/ 쫓아 버릴 순 없단다./ 가끔 잠을 자게는 할 수 있지./ 전쟁이 잠을 잘 때는/ 다시 깨어나지 않게/모두들 조심해야 한단다."/

에서 처럼 전쟁을 의인화해서 아이 독자들에게 다가간다. 이런 상징적인 문장과 어우러진 일러스트는 한지를 이용해서 굉장히 한국적인 느낌이 나는데, 시종일관 중간색 톤을 유지하여 독자가 부담감 없이 전쟁이라는 다소 무거운 주제에 접근하게 한다.                                                        

 또 프레임을 이용하여 독자를 객관적인 시선을 유지하게 하는데, 프레임의 색을 바꾸어서 상황의 변화를 상징하면서 독자를 이야기 안의 공간에 있게 하기도 하고 이야기 밖의 공간에 있게 하기도 한다. 이런 설정은 어린이 독자를 전쟁이라는 공포감으로부터 벗어나게끔,안에 있다는 안정감을 주어 책읽기를 좀 더 편하게 한다. 또 안에서 밖을 내다보는 금강이를 통해 독자를 밖의 공간에 둠으로써, 우리들 역시 자고 있는 전쟁 상황 속에 놓여 있음을 일깨우고 있기도 하다.

맨 앞과 맨 뒤의 장면, 그리고 중간에 전쟁을 표현하는 한 장면은 프레임을 없앰으로써  현실감을 준다. 이런 설정은 중간의 관정이 마치 꿈인듯 환상성을 제공하기도 하고 반대로 앞 뒤의 설정이 꿈인 것 같은 여지를 남김으로써 상징적인 간결한 문장들과 어우러져 책 전체가 신비감을 자아낸다.

결말이 느닷없고 비현실적인 감이 없지 않았으나,  우리나라의 현실과 비슷한 이야기 구조를 통해 우리나라의 상황에 대한 이야기를 들려주기도 좋고, 무엇보다 구체적이고 복잡한 현실을 단순하게 이야기한 점이 돋보이는 깔끔한 책이다.

감칠맛 난다

내 배가 하얀 이유 ㅣ 초승달문고 4
구마다 이사무 글 그림, 양미화 옮김 / 문학동네 / 2003년 12월

'내 배가 하얀 이유'는 첫눈에 참 만만하게 보이는 것이 장점이다. 리더스 다이제스트만한 두께와 크기(쬐끔 더 크다)...쉬는 시간 10분에라도 금방 읽어 치울 수 있을 것 같은 분위기가 아이들로 하여금 손이 가게 한다.

실제로 펼쳐보면 책이 주는 분위기가 내용에도 그대로 반영되어 있다.  동시처럼 보이는 문장구성과 간결한 문체에선 귀여움이 송송 배어나오고, 귀엽고 심플한 삽화까지 간간히 즐감하더라도 십분 안에 읽을 수 있다!  이렇게 귀엽고 심플하면서 감각적인 리듬감까지 느껴지는 이 짧은 동화가 얘기하는 것은 바로

내가 늦잠을 자서 그래. 맨 처음 약속을 안 지키니까 전부 엉망이 되어 버렸어.

다.  '나는 아침 일찍 못 일어 난다' 와 같은 1인칭  문장으로 독자를 끌어 당기고, 주인공 '톰'이 약속을 못 지킨 사건에 대한 원인과 결말을 회상 형식으로 앞 뒤로 배치하고 있다. 단순한 이야기 한 편이 이런 짜임으로 인해 뭔가 복잡한 구성을 갖춘 듯한 착각을 불러일으키며 재미를 선사한다.

흙으로 삶을 빚다

권진규 - 흙을 구운 조각가 ㅣ 어린이미술관 10
조은정 지음 / 나무숲 / 2003년 9월

살갑게 마음으로 읽혔다. 미술관시리즈라고는 했지만 작품보다 인간에게 포커스가 맞춰진 위인전이다.이제와서 사람과 작품을 따로이 구분 짓는 것은 무의미하지만, 내겐 사람이 먼저 보이고 작품이 보였다. 한 페이지 한 페이지가 무척이나 친숙한 느낌인 것은, 꾸미지 않은 원형의 이미지가 소박하게 표현되어서 인 것 같다.

글쓴이가 어린이 눈높이에 맞게 적당한 선에서 생애를 조망했는데, 그만큼에도 예술가의  고독한 세계가 깊이 느껴져서 참 감동적이었다. 죽어 있다고 느낀 재료가 갖는 살아 있는 느낌과 그것을 만져서 생명을 창조하는 예술가는 정말 마법사다. 아이들이 열심히 본다면 창조한다는 것의 경이로움과 광물질의 신비함을 느낄 수 있겠다.

중국에 가고 싶다

중국문화답사기
위치우위 지음, 유소영 외 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2000년 12월

길고 긴 여정을 떠나자고 작정을 한 것은 아니었다. 그러니까 대장정이 아닌 소박한 여정 정도가 그리웠다. 그저 타국 땅 어느 한 귀퉁이에서 소리 소문 없이 길게 솟은 산, 강물에 비치는 산그림자나 보고 오면 족하다...그랬다.  그런데 시공간을 넘나들며 아예 스펙타클 다이내믹한 한 편의 다큐멘터리를 보고 온 느낌이다. 지성과 감성이 적절히 조화된 강사의  명강의가 혼을 쑥 빼놓았다.

그래서 중국 대륙에 대한 무지와 이로 인한 호기심만을 가지고 읽기 시작한 중국문화답사기는 중국에 대한 더 강렬한 호기심에 불을 당겼다. 독자에 따라서는 저자의 현란한 말솜씨가 오히려 거부감을 일으킬 수도 있겠다. 담백하지는 않기 때문이다. 하나 초반부의 현란함을 잘 이겨내고 나면 후반부로 갈수록 진중하고 담백한 글을 읽을 수 있다. 개인적으론 그 현란함이 좋아서 드물게 아주 오래 들고 본 책이었다.

3부의 중국문화에 대한 개인적인 수필들도 좋았는데, 특히 그 중국의 우편배달부에 대한 이야기는 진한 여운으로 남는다. 홍등이나 인생, 책상서랍 속의 동화 같은 한 편의 감동적인 영화를 본 듯..

나 아닌 다른 누구

떡갈나무 바라보기 - 동물들의 눈으로 본 세상 ㅣ 사계절 1318 교양문고 6
주디스 콜. 허버트 콜 지음, 후박나무 옮김, 최재천 감수 / 사계절 / 2002년 6월

이 책은 청소년시기에 읽으면 좋을 책이다. 학교와 학원 사이를 다람쥐 체바퀴 돌 듯 하는 아이들에게 삶에 대한 인식을 넓히고 생각의 지평을 열어 줄 만한 책이기 때문이다.

제도 교육의 가장 큰 단점이 획일화된 인간을 양성하는 것일텐데, 제도 안에 있으면서 주입되는 교육의 틀 밖의 사고를 하기는 어렵다. 특히, 인간은 '만물의 영장'이라는 이런 문구들은 뇌리에 각인되어 평생을 간다.

이 책은 지구상에 존재하는 여러 종류의 생명들의 입장에 한 번 서 보라고 이야기한다. 나 중심이 아닌 상대 중심의 눈높이에서 한 번 세상을 보라고 이야기하는 것이다. 그 상대가 동물이든 식물이든 사람이든 상황은 크게 달라지지 않을 것이다. 그렇게 한 번 인식의 틀을 깨는 것이 중요하다.

이 책을 쓴 지은이들은 아마도 동물을 포함한 자연에 대한 사랑이 지극한 경지에 이르러 이런 과학적이고도 아름다운 글을 써낼 수 있었을 것이다. 과연 우리 아이들은 생활에서 찾아 보기 힘든 자연의 여러 경지를 책에서 읽고만 감동을 받을 수 있을까...그것이 우려될 뿐이다.