시각 장애인과 안내견 이해하기

안내견 탄실이 - 눈높이 어린이 문고 44 ㅣ 눈높이 어린이 문고 44
고정욱 지음, 김동성 그림 / 대교출판 / 2002년 1월

장애인들의 일상을 다룬 책들을 최근 접하면서 이책 역시 읽는 부모 마음이나 또한 아이들 마음을 참 따뜻하게 어루만져준다. 방송을 통해서 호기심의 대상으로 많이 지켜보았던 안내견에 대한 이야기를 책으로 좀더 자세하게 알수 있었던 것 역시 아이에게는 새로운 경험을 하게 해주는 듯했다. 또한 사회에 잘못된 편견... 예를 들면 식당에 안내견이 들어오지 못하게 하는것등은 아마 우리 아이들은 이런 이야기들을 읽으면서 누가 잘못되었나를 충분히 판단할것이다.

그래서 아이들의 세대에는 이런 편견이 없어져서 자연스럽게 안내견과 장애인들을 대할수 있지 않을까 싶다. 그리고 무엇보다도 자신을 희생하면서 누군가를 위해 살아가는 기쁨을 느낄수 있다는 것을 탄실이를 통해서 새삼 다시 이해해보기도 한다. 아이들이 보고 느끼는 장애에 대한 이해가 좀더 현실적으로 되는 듯 해서 한편 마음이 훈훈해 지지만, 한편으로는 이런 장애를 가진 사람들 모두가 탄실이와 같은 안내견과 같이 생활 할수 없음이 안타깝기도 하다.

자신이 할수 있다는 자신감을 가지게 된것.. 그리고 무엇보다도 마음적 교감을 충직스러운 개와 할수 있다는 것 역시 시각 장애인들에게는 더할나위 없이 위안과 힘이 되어 살아가는 의미를 확실히 느끼게 되는것 같다. 이런 역할은 아무나 할수 없는 것이기에 탄실이에게 대한 우리의 마음의 애정은 더욱 커지는 것이 아닐까? 사람이 아닌 동물에게서 우리가 이러한 특별한 교감을 할수 있다는 것은 참 놀라운 일이다.

그리고 가까운 장래에 또다른 장애인들의 친구가 되어줄 다른 어떤 대체동물 내지는 어떤 물건들이 쏙쏙 나타나기를 기대해본다. 그런 멋진 발상을 어쩌면 이책을 읽는 아이들 중에서 분명 사려깊게 집어내 줄수도 있을것이다. 장애인들과 더불어 살아가는 의미를 우리 모두가 깨달으면서 우리 모두 서로 사랑하는 법을 배워가는 것이리라~~.