교육의 참모습

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

교육이라는 것이 어떤 선생님을 만나느냐에 따라 이렇게 달라질수 있다는 사실에 다시 한번 놀란다. 아이들을 가장 먼저 이해하기 위해서는 그들 입장에서 천천히 귀기울여 줘야 한다는 것이다. 4시간 동안이나 토토의 이야기를 가만히 들어주신 교장선생님. 그 만남부터가 나한테도 설레임이였다. 항상 빨리빨리를 입버릇처럼 사용하던 나의 성급한 마음을 고바야시 선생님이 다스려주셨다.

한껏 너그러운 마음으로 우리 아들을 감쌀수 있겠다는 생각이 든것도 내가 느낀 고바야시 선생님의 또다른 가르침이다. 아이들에게 문제를 발견하기 이전에 그 마음을 열어 주어야 한다는 것은 상당히 중요한 것이였다. 어느틈엔가 아이들은 자기들 편을 구분짓는다. 그리고선 항상 그마음은 그 편에 쏠리는 것이다. 어쩌면 지극히 평범한 아이를 문제아로 몰아갈수도 아니면 천사같은 아이로 받아들여 질수도 있다는 것이 교육의 힘이었다.

우리 아이들의 이상적인 학교를 만난것도 큰 느낌이였다. 그리고 그 방법에 있어서의 한 교육자의 역할이 이렇게 클수 있었다는 것에 감동을 느낀다. 창가의 토토가 문제의 아이가 아니라 주도적인 아이가 될수 있다는 것은 지극한 사랑이 수반된 교육때문일 것이다.
교육의 현실을 비판하기보다 엄마의 의식도 바뀌어야한다는 것을 실감한다.

정말 다시는 존재하지 않을 학교가 될지언정 아이들의 천국같은 학교의 모델로서 많은 지표가 되었음에는 틀림이 없을 것이다. 이 책을 읽었고 또한 읽으실 선생님이 많다는 점에 희망을 가지면서 또 그 희망을 연결시킬수 있는 현명한 엄마로서의 역할도 다지리라 생각한다.