2006.2.20 네루다의 우편배달부-안토니오 스카르메타

네루다의 우편배달부 ㅣ 민음사 세계문학전집 104
안토니오 스카르메타 지음, 우석균 옮김 / 민음사 / 2004년 7월

민음사 세계문학전집 시리즈.

 친구y씨의 추천으로 고민없이 선택하여 읽은 책.

'네루다'는 작가과 같은 나라 출신인 노벨문학상 수상작가 '파블로 네루다'이다.(이 책을 읽기 전까지는 누군지도 몰랐지만) 작가는 파블로 네루다와 거의 모르는 사이지만, 소설가적 상상력을 통해서 파블로 네루다의 진짜 삶에 주인공(가상인물) '마리오'를 난입시킨다. 어느 정도의 진실과 대부분의 거짓(이라기 보다는허구)으로 구성된 이야기는 실제 칠레의 역사적 사건(쿠데타 라던가 대통령 사망 이라던가-이것도 이 책을 보면서 알게 되었다)과도 겉으론 거의 상관 없어보이지만 실은 굉장히 밀첩한 관련을 지니며 진행된다. 하지만 이 책은 분명 겉으로는 주인공의 사랑과 삶의 이야기를 주로 다루고 있다. 주인공 마리오의 삶에 주변인물인 파블로 네루다가 등장하는 것. 젊은이 마리오와 늙은이 네루다의 흥미로운 대칭으로 나이와 지식의 유무를 뛰어넘는 아주 재미있고, 감동적인 우정을 두 사람은 보여준다.

역시 세계문학 전집 읽으면 쓸 게 없다. 매번 잘난척을 할 수 있을 만큼 이해하지 못하기 때문이다. 다만 칠레와 공산주의/자본주의(바꿔 말하면 소련/미국)라는 이데올로기적 당시 시대상을 어느 정도 이해하고 있다면 이 소설의 일차적 재미 이상의 것을 얻을 수 있다는 것.

놀라운 것은 그런 것들을 철저히 뒤로 숨김으로써, 비평가들에게는 찬사를, 독자들에게는 즐거움을 동시에 안겨 준다는 것이다. 정말 재밌다.