2010.9.6 사진과 그림으로 보는 한국현대사-서중석

사진과 그림으로 보는 한국현대사
서중석 지음, 역사문제연구소 기획 / 웅진지식하우스 / 2005년 4월

현대문학사 수업을 듣는다. 문학사는 곧 문학의 역사이다. 문학의 역사에서 역사를 뺄 수 있을까? 그럴 수 없기에 강사는 한국 현대사를 정리해오라는 과제를 냈다. 수업도 강사도 엿 같지만 과제만큼은 아주 좋았다. 사실 고등학교 때 한국 근 현대사를 선태과목으로 선택하긴 했다만 무슨 무슨 단체 이름 외우다 포기했던 기억이 나는데, 그런 덕분에 내 머릿속에는 현대사가 뒤죽박죽이었다. 이번에 과제를 하면서 이 책을 읽게 되었고 그러면서 수박 겉핥기식이지만 현대사가 대충 정리되었는데, 그것은 상당한 충격으로 다가왔다. 한 권의 책으로 이렇게 많은 것을 알게 되다니 놀라울 뿐이었는데, 그것은 나의 무식이 가장 큰 이유일 것이다.

책은 다소 좌파적인 시야에서 본 한국현대사인데, 물론 역사라는 것은 중도의 입장에서 바라 본 것이 가장 좋다는 생각을 가지고 살지만 한국 현대사를 생각해보면 조금은 좌파적 성향이 들어가는 것도 괜찮겠다는 생각이 든다. 이유는 모두가 알다시피 우리나라의 역사는 민족주의적 정신도 없는 이상한 극우에 의해 이상하게 굴러온(굴러 오고 있는) 역사이기 때문에 우익의 시각에서 본다면 이승만 박정희 전두환 시절도 ‘다소’ 잘못은 있으나 대체로 ‘좋았던 시절’로 기록될 수 있기 때문이다. 실제로 과제를 위해 다른 책 한 권도 빌려 훑어보았는데, 그것은 우익의 성향에서 써진 것이었다. 그 책에 대해 말하는 것은 너무 끔찍한 일이 될 것이니 길게 말하지 않겠지만 정말 마음이 답답해졌다는 이야기만은 해두고 싶다.

개인적인 이야기를 잠깐 하자면 난 광주에서 군 생활을 했었는데, 5월 18일이 휴일이었던 적이 있다. 그때 부대에선 외출, 박을 금지했었는데 당시엔 잘 이해가 되지 않았지만 이 책을 읽고 나니 너무도 잘 이해가 된다. 같은 맥락에서 지역주의는 있어서는 안 될 것이라고 생각하지만 그들의 심정만큼은 이해가 됐다. 뭐 여기서 내가 이 책의 내용을 요약해 한국의 현대사를 구구절절 말하는 것은 큰 의미를 지니지 않으니 생각하도록 하는데, 꼭 이 책이 아니더라도 현대사를 잘 모르는 사람들은 관련 서적을 반드시 읽어봤으면 좋겠다. 나또한 이렇게 잘 모르고 25년을 살아왔고 이제야 이런 책을 읽었지만 그간 무지했던 시절이 너무도 부끄러울 뿐이었다. 지난 일보다 현재가 더 중요하다는 사실은 동의하지만, 현재도 결국은 과거가 쌓여서 생긴 것이 아닌가. 지금 더 올바르게 살려면 과거를 잘 알아야 할 것이다.