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오후 네 시
아멜리 노통브 지음, 김남주 옮김 / 열린책들 / 2001년 3월
평점 :
구판절판
아멜리 노통브는 또 한번의 기이한 상황을 부여한다. 전원생활을 즐기고파서 인적이 드문 곳에 이상적인 집을 사고 이사를 간 한 노부부에게서 이야기는 시작된다. 인적이 드문 곳이지만 가까운 곳에 한 집이 있었는데 그 집에 사는 사람은 의사인 남편이 있는 부부였다. 주인공(에밀과 쥘리에트)부부는 그것을 상당히 기막힌 우연이라 생각해 긍정적으로 생각하지만 이웃 의사 남편(베르나르댕)의 방문은 그 긍정적 생각을 없애게 한다. 베르나르댕은 의사표현이란 예, 아니오 두가지 뿐이었고 표정은 항상불만에 가득 차 있는 아주 이상한 사람이었다. 그리고 그것보다 더 이상한 것은 매일 오후 네 시에서 여섯 시까지 정확히 두 시간 동안 에밀 부부의 집에 들러 불만에 가득 찬 표정으로 그저 예, 아니오만 되풀이한다는 것이었다.
상당히 불친절하게 주엊니 상황 속에서 벌어지는 에밀과 쥘리에트의 이야기를 따라가는 것은 작가의 필력만큼이나 쉽고 매끄러운 일이지만, 결말에 대한 개연성과 필연성은 설득력이 없다. 얼마 전에 읽은 '나를 만나기 전 그녀는'을 보면 모든 이야기가 결말을 향해 수렴되고 있기에 우리는 결말을 읽으며 그 필연성에 대해 절망하기까지 하는 것이다.(꼭 이래야만 했다니!)그러나 이 소설의 결말, 에밀과 베르나르댕의 종결은 어떠한 의미를 부여하기 힘들 정도로 개연성과 필연성이 없다. 분명 재밌게 펼쳐진 상황 덕에 흥미가 가는 소설이긴 했으나 너무 벌여 놓고 억지로 마무리 한 듯한 용두사미한 소설이었다.