[리뷰] 고조선 연구

러시아 역사학자 유 엠 부틴의 고조선 연구 - 고조선, 역사.고고학적 개요
유리 미하일로비치 부틴 지음, 이병두 옮김, 유정희 해제 / 아이네아스 / 2019년 8월

초, 중, 고의 역사 교육을 받아 온 한국인이라면 '고조선'을 역사의 영역에 넣어야 할지, 신화의 영역에 넣어야 할지 고민하지는 않을 것이다. 분명히 '한국의 역사'로 배우기 때문이다. 하지만 그와 별개로 고전을 '얼만큼' 역사의 영역으로 봐야 할지에 대한 고민은 분명히 존재한다고 생각한다.

(예를 들어 단군과 관련된 곰과 호랑이 설화라던가)

<러시아 역사학자 유 엠 부틴의 고조선 연구>는 아주 독특한 책이다. 제목 그대로 러시아의 역사학자 '유 엠 부틴'이 '고조선'에 대해 저술한 책으로, 이 책이 최초 출간된 것은 1982년의 일이라고 한다. 서구의 역사학자가 고조선을 연구한 것도 흥미로운데, 그것의 시기가 무려 1982년이라니 더욱 흥미롭다. 더불어 이 책은 한국의 연구는 물론 북한의 연구까지 담겨있다는 점에서 더욱 흥미가 넘친다.

내용적으로 살펴보면 1장에서는 '조선'이라는 말의 기원, 그리고 고조선의 지리적, 인종적 구성 등에 대해 살펴본다. 이어지는 2장에서는 문헌 자료에서 등장하는 고조선에 대해서 알아본다. 3장에서는 청동기~철기 시대의 고조선의 모습을 알아보며, 마지막 4장에서는 고조선의 사회적, 경제적 구성 등을 살핀다.

사실 읽기에 쉽거나 편한 책은 아니었다. 마치 전공 서적처럼 내용이 쉽지 않았고, 문장들은 눈에 잘 들어오지 않았다. 대중 역사서처럼 친절한 서술로 쓰여진 책이 아니었으며, 말 그대로 '연구'를 위한 책이었기 때문에 그랬다.

하지만 역사를 좋아하고, 또 고조선에 깊은 관심있다면 꼭 읽어봐야 할 책이라고 할 수 있을 것이다. 이 책은 과거에 출간되었다가 절판되어 구하기 힘들었던 책인데 이번 기회에 재 출간이 된 것이라고 하니 그 자체만으로도 무척 값지고 소중한 기회일 것이다.