[뇌에 관한 75가지 질문] 서평

뇌에 관한 75가지 질문 - 묻고 답하며 이해하는 뇌과학
윤은영 지음 / 학지사 / 2018년 4월

뇌가 인간에게 가장 중요한 기관이라는 것을 모르는 사람은 없다. 하지만 그렇게 중요한 기관이지만 전공자가 아닌 일반적인 사람들이 뇌에 대해 알고 있는 사실은 별로 없다. 

<뇌에 관한 75가지 질문>은 제목 그대로 뇌에 관해 일반적인 사람들이 궁금해 하는 여러 질문들과 그에 대한 답을 말해주는 책이다. 저자는 인지신경과학자(뇌와 마음의 관계를 연구하는 학문)로서 뇌에 관한 공부를 오래 해 왔다고 한다. 그리고 일반인들이 잘 모르고 있는 뇌에 관한 여러 내용들을 이 책을 통해 쉽게 풀어 사람들에게 설명해준다. 



책의 구조와 내용은 간단하다. 뇌에 관한 총 75가지 질문을 12개의 커다란 카테고리로 나누어, 각 카테고리별로 그 질문에 대한 답을 주는 방식이다. 

질문은 '뇌는 무엇일까', '뇌가 나이에 따라 어떻게 변하는지' 같은 지극히 학문적인 질문부터 '운전 중에 핸드폰을 사용하면 왜 위험한가', '우리는 정보를 무한정 기억할 수 있을까' 같은 일상 속에서 궁금해지는 질문들까지 다양하다.  

이러한 질문들에 대한 대답을 하다보면 자연스레 내용이 학술적으로 흘러갈 수밖에 없는데, 이렇게 다소 어렵고 딱딱해질 수 있는 부분을 부드럽게 풀어가는 점이 좋았다. 특히 저자가 이해를 돕기 위해 '직접 그린' 삽화들도 다수 삽입되어 있었는데, 그 덕분에 그나마 쉽게 책의 내용을 이해할 수 있었다.(기본적으로 뇌에 대한 내용을 담고 있기 때문에 마냥 쉬운 책은 아니다.) 



무엇보다 저자가 이 책을 위해 얼마나 고민하고 노력했는지가 생생히 보였다. 우선 이 책에서 다루는 75개의 질문부터 그냥 저자가 무작위로 뽑은 게 아니라, 수업을 진행하거나 페이스북, 홈페이지 등을 통해 일반인들이 실제로 궁금해하는 질문들을 뽑았다고 한다. 거기서 뽑은 100개의 질문 중 필요 없어보이는 질문들을 추려서 75개로 만들었다고 하는데, 그것 또한 노력이 느껴졌다. 

저자의 최종 목표는 이 책을 통해 뇌에 무지했던 문외한들이, 뇌 혹은 인지신경과학에 관심을 갖게 하는 것이라고 하는데 그런 노력이 진심으로 느껴진다는 점에서 작게나마 감동을 했다.