누란의 미녀

누란의 미녀
백시종 지음 / 문예바다 / 2019년 10월

사막의 모래바람을 뚫고 달리는 낙타와 이슬람 전사들이 생생하게 눈에 보이는 듯한 소설 [ 누란의 미녀 ]. 낯선 문화와 종교를 가진 민족인 위구르 족에 대한 이야기가 장엄하고도 장렬하게 그려지는, 한편의 서사시와도 같은 소설이다.

책의 시작은 소금 교회라는 곳의 선교활동에서 시작된다. 이 소설의 주인공인 조진표 선교사. 그는 한때 대학병원에 다니는 의사였으나 사람과의 관계에서 염증을 느끼고 곧바로 선교활동에 뛰어든다. 오직 하느님의 말씀을 따르며 낯선 환경에서 몸 바쳐 봉사하던 어느 날, 중국 북서쪽에 있는 신장지역에 살고 있는 위구르족을 만나게 된다.

그들과의 만남은 운명이었을까? 중국이 소수민족인 위구르족에게 가하는 독재와 압박을 지켜보며 자신도 모르게 울분이 솟아오르는 것을 느끼는 주인공. 그런데 마침 부상을 입고 그의 품에 뛰어든 여성이 있었으니 그녀의 이름은 쟈오서먼. 마치 수천 년이 지나도 썩지 않았던 [ 누란의 미녀 ] 미라처럼 아름답지만 강인한 그녀는 위구르족의 독립을 위해서 투쟁하는 여성이었고 비록 부상을 입은 모습이었으나, 그녀를 처음 본 그 순간 그는 사랑에 빠져 버린다.

소설의 대부분은 중국의 압제에서 벗어나기 위해 투쟁하는 위구르족의 이야기이긴 하다. 그러나 작가가 정말로 하고 싶은 이야기는 강자가 약자에게 행하는 비열한 행태에 대한 고발이 아닐까? 중국 출신 한족이지만 아들을 잃은 상황에서도 위구르의 독립을 위해서 애쓰는 장비종, 남편 비숍칸 교수의 실종 이후로 앞장서서 투쟁하는 여인 쟈오서먼 등을 보여주며 그들의 이야기를 펼치는 듯하면서도, 한편으로는 기독교가 점점 본래의 선한 의지를 잃어가고 하느님의 말씀에 반하는, 즉 공동체를 무너뜨리는 모습을 보여주며 작가는 특정 기독교 단체에 대한 비판을 서슴지 않는다.

그 예로써, 소설에 나오는 서근석 장로는 에벤에셀이라는 대기업을 이끌며 소금교회에 어마어마한 액수의 십일조를 헌금하지만 기업의 이익에 보탬이 되지 않는다는 이유로 비정규직 근로자들 수천 명을 한꺼번에 해고하고 거리에 나앉게 하는 불의를 저지른다. 주인공 조진표는 대목사인 오한수에게 그 일에 관해서 의논을 하지만, 오한수 목사에게 있어서 비정규직 노동자들은 개미만도 못한 존재처럼 취급된다. 그들은 사회 질서를 어지럽히는 무리쯤으로 취급하는 오한수 목사.

한 사람이라도 존중해야 한다는 예수의 가르침, 교회의 부흥 대회 때마다 한국 교회의 타락을 부르짖던 오한수 목사의 위선과 가식 그리고 자본의 논리로 수많은 사람들의 생명줄을 끊어버리는 서근석 장로를 보면서 조진표는 자신이 속해있던 사회에 환멸을 느낀다. 그리고 떠난다... 쟈오서먼이 있는 땅. 신장의 우루무치로...

소설의 제목 [ 누란의 미녀 ]는 중국 신장 타클라마칸 사막에서 발견된 미라인데 무려 3800년 된 미라임에도 불구하고.그 형태와 옷차림이 마치 어제 발견된 것처럼 생생하게 보존되어 있다. 붉은 머리카락에 푸른 눈동자를 가진 것으로 보아 유럽계일 것으로 추정된다고 한다. 이 소설에 등장하는 선교사 조진표는 아름답고 강인한 여전사 쟈오서먼을 보면서 누란의 미녀를 떠올린다. 그리고 그들이 운명 공동체임을 받아들이고 이 소설은 끝난다. 자본주의 논리를 앞세운 기업과 교회의 위선을 고발하고 중국의 위구르 탄압을 이야기하면서 인간이 과연 어떻게 살아야 하는지를 제시하는 저자. 결국 모든 것은 인간에 대한 사랑이어야 한다는 것을 강조하는 듯하여 큰 감동을 느끼며 책을 덮었다.

최후의 만찬

최후의 만찬 - 제9회 혼불문학상 수상작
서철원 지음 / 다산책방 / 2019년 9월

제9회 혼불문학상 수상작인 [ 최후의 만찬 ] 을 읽어보았다. 이 작품은 심사위원들로부터 한국 문단에 돌풍을 몰고 올 역작이라 극찬을 받은 작품이기도 하다. 띄지에 나와 있는 레오나르도 다빈치의 < 최후의 만찬 >에 담긴 수수께끼, 조선의 운명을 예측하다, 라는 문장에서 레오나르도 다빈치가 그린 이 그림과 관계가 있는 소설일 거라는 것을 짐작할 수 있었다. 역시 내 짐작이 맞긴 했지만, 매우 난해한 소설이라 읽기가 과히 쉽지는 않았다.

이야기의 시작은 천주교에 대한 박해에서 시작된다. 조정에서 내려온 사헌부 감찰어사 최무영이 윤지충과 권상연이라는 사람의 죄를 묻는 장면이 나온다. 천주교 신자인 그들은 조상의 신주를 불태우고 제사를 갈아엎었다. 그들이 말하길, 사람의 근본은 변하지 않고 육신은 삶을 운송하는 수단일 뿐 복을 나누는 일은 영혼의 문제라고 한다. 뼈를 뒤트는 듯한 고문을 당하면서도, 권상연은 이렇게 소리친다.

" 나라의 근본이 무어란 말이오?

죽은 사람을 섬기고 죽은 사람과 더불어 사는 것이 나라의 근본이란 말이오?

사람은 살아 있기 때문에 사람이오. 사람답게 살도록 돕는 게 나라의 근본이지 않소?"

이 책 [ 최후의 만찬 ] 은 이렇게 서학과 성리학의 충돌만이 주제가 될 것 같지만 사실은 레오나르도 다빈치의 그림인 [ 최후의 만찬 ] 과 관련된 미스터리가 또다른 소재로 등장한다. 그 그림과 관련된 등장인물들이 등장하는데, 알고 보니 그들은 역사적으로 실제 하는 인물들이었다!!! 물시계를 만든 것 외에는 알려지지 않은, 역사의 뒤편으로 사라졌던 인물 장영실, 그가 이탈리아로 건너가 다빈치와 협업을 한다는 내용이 나오는데 팩션이라서 그런지 실재한 인물이 전혀 예상치 못한 활동을 하니까 당황스럽기도 했다.

어쨌든 책이 말하려고 하는 것은 그런 것인 것 같다. 천주교와 유교의 충돌, 자유롭고자 하는 자들과 억압하는 자들, 그들은 과거에도 있었고 현재에도 실재한다. 억압적인 조선을 떠나 자유로운 땅에서 자신의 능력을 펼쳐보고자 한 장영실의 이야기가 바로 그런 것을 말해주는 게 아닐까? 서학과 성리학의 충돌을 보여주면서 선과 악의 대립 그리고 열심히 종교활동을 하는 이들, 죽음을 두려워하지 않고 자신의 종교를 추구하는 이들을 통해 죽음과 삶은 무엇인가?를 독자들이 스스로 묻게끔 한다.

고뇌하는 정조, 불을 다루는 여주인공 도향과 다산 정약용의 사랑, 장영실과 김홍도의 활약 등등 이 책은 다양한 인물들의 다양한 능력을 보여주며 독자들의 눈을 사로잡고 있기는 하지만 책을 읽기는 쉽지 않다. 조선 시대에 사용되었던 예스러운 표현들 그리고 작가의 시적 표현과 은유적, 비유적 표현들 그리고 가야금 소리 나 향기에 대한 이야기 등 독자의 감각을 자극하는 부분을 읽다보니, 한꺼번에 너무나 많은 내용들이 밀려들어와서 조금만 정신줄을 놓으면 다시 책에 집중하기가 조금 힘들었다.

그러나 책을 덮으니 드는 생각은, 이 책은 정말 거대한 퍼즐 같다는 느낌? 처음에는 뭔지 모르고 그냥 무턱대고 읽다가 읽어가면서 조금씩 틀이 잡혀가는 느낌이 드는 그런 책이라는 생각이 들었다. 3년간 이 책을 준비했다는 작가는 정말 치밀하고 정교하게 등장인물과 스토리를 구성하여 독자들이 마지막에 거대한 감동을 느끼게끔 해준다. 정말 다양한 소재 와 등장인물을 이용하여 대반전을 이끌어내는 작가. 그는 이 소설을 통해서 한국의 과거와 현재를 고민하게끔 이끌어주는 것 같다. 어려웠지만 재미있었던 소설 [ 최후의 만찬 ].

테세우스의 배

테세우스의 배 ㅣ 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 9
이경희 지음 / 그래비티북스 / 2019년 9월

테세우스와 아테네의 젊은이들이 탄 배는 서른 개의 노가 달려 있었고, 아테네인들에 의해 데메트리오스 팔레레우스의 시대까지 유지 보수되었다. 부식된 헌 널빤지를 뜯어내고 튼튼한 새 목재를 덧대어 붙이기를 거듭하니, 이 배는 철학자들 사이에서 일어나는 ‘자라는 것들에 대한 논리학적 질문’의 살아있는 예가 되었는데, 어떤 이들은 배가 그대로 남았다고 여기고, 어떤 이들은 배가 다른 것이 되었다고 주장하였다. — 플루타르코스 네이버 지식백과에서 인용

이 책을 읽으며 줄곧 떠올렸던 건, 곧 다가올 미래 인간의 모습, 프랑켄슈타인 박사가 창조했던 괴물 그리고 " 나 " 란 무엇인가를 끊임없이 물어보는 철학자의 모습이었다. 작가는 첨단 테크놀로지를 기반으로 한 포스트 휴먼 ( 인공 수족, 장기, 뇌를 가진 안드로이드 ) 을 제시함과 동시에 진짜

" 인간 " 을 규정하는 것이 무엇인지를 끈덕지게 물으며, 기술과 철학이란 주제를 시계 추처럼 왔다 갔다 한다. 사실 현대인들은 평소에 " 나 " 란 인간을 정의하는 게 무엇인지 물어볼 틈이 없다. 학교에 다니고 직장에 다니고 즉, 바쁜 삶을 살아가느라. 그러나 다가올 미래를 배경으로 한 SF 소설은 가끔 독자들에게 근본적인 질문을 던지곤 한다. 인간은 무엇인가?

" 나 "의 몸이 점점 죽어가면서 신체 부위를 모두 기계로 바꿔야 한다면, 하지만 의식이 나라는 것을 기억하고 있다면 그걸 " 나 "라고 규정지을 수 있을까? 반대로 오장 육부는 내 것이지만 나에 대한 기억을 모조리 잃어버렸다면 그걸 " 나 "라고 규정지을 수 있을까? 몸이 먼저인가? 마음이 먼저인가? 사실 교통사고 같은 불행한 일로 팔이나 다리가 바뀐 사람이 의족이나 의수를 달았다고 치자,,,,, 그 사람이 그 사람이 아닌 건가? 액션과 SF의 스토리와 플롯을 띄고 있긴 하지만 정작 이 책이 던지고자 하는 메시지는 " 인간 "에 대한 심오한 질문인,,, " 나 "를 규정하는 것이 바로 무엇인가? 인 것 같다.

주인공 석진환이 회장으로 있는 대기업 트라이플래닛은 평택 혁신도시를 기반으로 첨단 기술을 개발하는 " 샌드박스 " 지구를 형성했다. 그들은 로봇 팔, 다리 같은 인공 의체를 주로 만들고 판매하는 기업이다. 한미 합작으로 팔, 다리뿐 아니라 인공 장기 쪽으로까지 팔을 뻗어 거대한 기술 지구를 이룬 기업 트라이플래닛. 그런데 석진환의 배다른 누이 석미진이 이끌어가고 있는 (주) 바이오메디컬 기업은 죽은 사람도 살린다는 인공배양 수조 기술을 통해서, 대기업 트라이플래닛을 잡아먹으려고 한다. 그녀가 주도하고 있는 인공배양 수조 기술은 나이가 든 이사회의 지지를 얻고 있던 것. 돌아가신 아버지의 동생들과 친척들로 이루어진 하이에나 같은 이사회는, 인공배양수조 기술을 등에 업은 석미진을 앞세워서 진환을 무너뜨리기 위해 호시탐탐 그를 노리고 있다.

가끔씩 인기 미드나 영드에서 반복되는 주제가 있는데, 인간의 의식을 데이터화해서 컴퓨터와 같은 채널을 통해 로봇이나 인공 몸에 업로드할 수 있는가? 혹은 영혼을 수치화할 수 있는가? USB 와 같은 하드웨어에 인간의 의식을 다운로드해서 영원히 살 수 있는가? 라는 질문들이 드라마와 영화를 통해서 독자들에게 제시된다. 인간의 영혼과 의식을 데이터화 시켜서 업로드 혹은 다운로드할 수 있다니 지금 생각하면 말도 안 되는 소리겠지만 과학을 다른 말로 하면 무한한 가능성 아니겠는가? 이 책을 읽고 있자니, 곧 그런 기술이 개발될 수도 있을 것 같다는 생각이 들었다.

차를 타고 가다가 갑작스러운 교통사고로 인해 아내와 딸을 잃은 석진환, 그도 거의 목숨을 잃을 뻔한다. 의식을 잃었다가 깨어보니 온몸이 인공의체로 바뀌어있다. 트라이플래닛이 가지고 있는 기술 덕분에 그는 안드로이드로 재탄생할 수 있게 된 것이다. 깨어난 후 잠시 얼떨떨했던 그는, 모든 것을 제쳐두고 친족회의 차명지분이 담긴 태블릿을 찾으러 자신의 집으로 간다. 그것이 있다면, 하이에나 같은 친족회의 위협을 딛고 트라이플래닛을 지킬 수 있다. 인공의체 덕분에 가볍게 담을 뛰어넘고 금고가 있는 쪽으로 가던 그 순간,,, 그는 믿기 힘든 장면을 보게 된다. 자신처럼 로봇이 아닌, 인간 석진환이 멀쩡히 살아있던 것, 그는 자신이 태블릿을 찾을 수 있도록 도와주기까지 하는데......

하나의 몸으로 여러 명의 의식을 공유한다는 소재 같은 미래적이고 독특한 이야기로 독자들을 사로잡는 저자 이경희. 이 책을 읽으면서 여러 영화가 떠올랐다. 의식을 칩에 다운로드해서 영생을 한다거나 데이터화되어서 컴퓨터에 저장된 의식이 자의식을 갖는다는 것 그리고 인간 세포를 배양해서 죽은 사람도 되살릴 수 있다는 내용들이 흥미진진하게 펼쳐진다. 하루아침에 바뀌어버린 몸으로 정체성의 혼란을 느끼지만 자신의 기업을 지키기 위해서 고군분투하는 주인공 석진환과 오빠 때문에 상속을 받지 못했다는 박탈감에 끊임없이 그를 위협하는 야심녀 석미진 그리고 비밀스럽게 음모를 짜고 있는 친족회.... 액션과 로맨스 그리고 미래적 상상력이 더불어져 한편의 훌륭한 SF 작품이 탄생했다. SF 소설을 좋아하고 새로운 주제를 끊임없이 탐구하는, 동시에 깊이 있고 철학적인 이야기를 좋아하는 사람들에게 추천해주고 싶은 책이다.

너 자신이 죽는다고 한번 상상해봐.

네가 죽어서 뇌가 완전히 정지한 다음에, 그 시신을 1년 뒤에 되살린다고 생각해 보라고.

되살아난 사람은 정말 네가 맞아? 그럼 1년 동안 네 정신은 어디에 있었지?

뇌가 정지하는 순간 네 의식은 멈춰버렸는데.

지금 이렇게 느끼고 생각하고 있는 네 정신은 그때 이미 소멸했는데, 되살아난 자아는 정말 네가 맞아?

고양이는 정말 못 말려

고양이는 정말 못 말려!
벡시 멕플라이 지음, 메간 린 코트 그림, 이지유 옮김 / 위즈덤하우스 / 2019년 9월

집사와 고양이의 보다 나은 공존을 위한 책. < 고양이는 정말 못 말려! > 를 읽었다. 고양이는 가끔씩 정말 이상한 모습을 보인다. 정성들여 고른 스크래치에 발톱을 긁지 않고 애꿎은 소파나 침대에 대고 발톱을 긁어 대고, 아무것도 없는 벽을 바라보면서 가르릉거리기도 한다. 집사가 목욕을 하러 욕실에 들어가면 꼭 따라와서는 욕조에 발을 걸치곤 요상한 눈빛으로 바라보는데, 왠지 집사가 물에 빠져 죽지나 않는지 걱정하는 눈빛 같기도 하다.

냥이를 키우다보면 느끼는 이런 여러가지 고충을 담은 예쁜 그림책 < 고양이는 정말 못 말려! >. 그러나 우리 냥이들이 외친다. 닝겐들아!! 너희들만 피곤하고 힘드냐!! 우리도 너희들 인간의 이상한 습관과 버릇에 맞추느라 털이 다 빠진다 빠져!! 같은 상황을 두고 천차만별로 다른, 집사들이 바라보는 관점과 냥이들이 바라보는 관점을 예쁜 그림으로 표현한 이 책을 읽고 있자니 슬며시 웃음이 나온다. 지금 6개월된 냥이를 키우고 있는 내가 가끔씩 느끼는 것들이 이 책에 고스란히 나와 있기 때문이다.

새로 산 쇼파에 올라와 스크래치를 해대는 녀석 ㅠㅠㅠ. 어디서 읽으니 퇴근하고 돌아온 집사를 반기는 행위라니 꾸중을 할 수도 없다. 그런데 이 책에 나오는 냥이들은 말한다. " 이건 예술행위야 "

죄송합니다. 냥이계의 피카소님의 제가 몰라뵈었군요 ㅋㅋㅋ 우리집 꼬맹이 냥이도 침대에 예술 행위를 하는 걸까? 문득 궁금해진다. 그럼 내가 일을 마치고 돌아왔을 때 침대 다리를 신나게 긁고 있는 우리 냥이는 냥이계의 뭉크? 모네? 아니면... 고흐???

피곤한 몸을 이끌고 돌아오면 어김없이 화장실에 쌓여있는 감자와 맛동산들 ( 고양이 배설물들 일컬음 ). 고양이 특유의 냄새가 더해지면 치우고는 못 배긴다. 팔을 걷어부치고 쓱싹쓱싹 배설물을 정리하는 동안 스크래치 기둥을 신나게 긁고 있는 우리 냥이 녀석. 사료와 물을 줄때 그리고 이렇게 화장실을 치울 때, 신나게 스크래치를 하는 너,, 그렇게 즐겁니? 하지만 이 집사는 가끔 거금 들여 전 자동식 화장실을 사는 꿈을 꾼단다 ㅋㅋ

고양이 입장에서 보면, 닝겐들이 자기 영역 표시를 자꾸 없애는 것처럼 보일 수도 있겠다. 하지만 안 치우면 큰일나 얘들아~ 화장실이 흘러넘치고 넘쳐서 발 디딜 곳이 없을 정도가 될꺼야. 왠지 서운한 눈길을 보내는 듯한 그림 속의 냥이....

애교 덩어리에 너무나 사랑스러운 우리 냥이들. 사냥 본능이 남아 있어서 가끔씩 구석탱이에서 갑자기 튀어나와 집사를 놀래키기도 하고 집사가 컴퓨터로 작업을 하려고 하면 자판 위에 앉아버려서 우리의 두 손을 묶어버리는 얄미운 아이들. 하지만 옆에 와서 손을 핥아주거나 머리통을 비비면서 애정을 표현해주는 귀요미들. 평생을 함께 하고픈 우리 냥이들이 하는 이야기... 들어보실래요? 들어보고 싶으면 이 책을 꼭 봐야해요!!

모두와 잘 지내지 맙시다

모두와 잘 지내지 맙시다 - '셀프헬프 유튜버' 오마르의 아주 다양한 문제들
오마르 지음 / 팩토리나인 / 2019년 9월

이 책은 저자의 시행착오를 기록한 책이다. 당연한 이야기지만 우리 모두가 이번 생이 처음이다. 수학엔 정석이 있지만 인생에는 그런 게 존재하지 않는다. 이 책이 참고서가 될 수 있을지 그가 제시한 이야기로 들어가 보자.

“꿈 중독. 나는 우리 사회가 그런 게 좀 심하다고 생각한다.

좌우지간 목표가 으리으리하면 그 자체로 사람의 가치를 높게 책정해버리는.

(중략) 어릴 때도 그랬지만 어른이 되고도 그런 사람들 많다.“(p. 29)

나 자신 또한 어릴 때 “너 꿈이 뭐니?”라는 질문을 받아 본 기억이 난다. 그리 거창한 것이 아니면, 어른들은 조금 더 전문적인 직종을 선택하기 원한다. 모든 이들이 그런 직종의 직업을 선택할 수는 없는 것이 현실이다. 아무것도 하지 않는다면 문제가 되겠지만, 스스로의 삶이 워라밸(Work & Life Balance)을 하고 있다면 그것만큼 가성비 좋은 삶이 어디 있겠는가.

지구에는 막말과 돌직구를 구별하지 못하는 사람들이 산다.

“그때 그렇게 말해서 상처받았어? 아 미안~ 내가 좀 돌직구이긴 하지, 헤헤.”라면서.

같이 안 살고 싶은데 아무튼 우리랑 섞여 함께 살아간다.

이들은 가는 곳마다 문제를 만들고 만나는 지구인마다 상처를 준다.(p. 39)

뉴스나 다른 대중매체를 통해서 돌직구나 막말을 하는 영상을 심심찮게 접하게 된다. 돌직구는 대상이 되는 사람의 잘못된 행동이나 지적받을 만한 태도에 대해서 이야기를 하기 때문에 통쾌함과 후련함을 느낀다. 하지만 막말은 글자 그대로 말을 그냥 막 하는 것으로 상대가 기분 나빠할 말을 던진다. 최근 연세대 사회학과 교수의 위안부 망언에 대해 연세대 학생이 그 교수를 비판하자 전(前 ) 서울대 교수였던 분이 유튜브 영상에 비판한 학생을 “패배자”라고 비난을 하는 막말을 하게 된다. 예전에 위안부 문제에 대해서 망언을 했다가 위안부 할머니들에게 고개 숙여서 사죄를 하는 동영상을 보았는데, 그건 ‘악어의 눈물이었나 봅니다. ’진짜 비열하고 치사뽕인 인간이다.

모두와 잘 지내지 맙시다.

뭔 짓을 해도 안 된다. 아무리 올바른 행동을 해도 나를 싫어하는 사람은 반드시 있다.

보편성을 들며 모두를 좋아하는 인간상이 있을 거라고 믿는 것은 환상이다.

빨간 옷을 입든 파란 옷을 입든 별로라는 말은 언제나 들을 수 있으니까, 그냥 입고 싶은 옷을 입어야 한다. (p. 234)

착한 사람이네. 좋은 사람이네. 이런 말 듣기 위해서 모든 사람을 만족시키는 것은 어려울 뿐만 아니라 자신을 갉아먹는 일이다. 남들에게 보여주기 위한 이미지를 유지하기 위해 스스로에게 스트레스를 주는 멍청한 짓은 하지 말자. 자신에게 맞은 옷을 차려입고 적당히 남들에게 실망을 주면서 내 삶을 살아가자.

자존감을 세우는 일, 다른 사람들과의 관계, 연애를 하면서 생기는 일 등 일상에서 일어나는 소소한 문제들에게 대해서 우리는 방법을 모르는 경우가 많다. 이런 문제들을 대한 참고서로써 사용하기에 딱 좋은 책이라 생각한다.