자본주의자 선언

자본주의자 선언 - 99%의 풍요를 위한 자본주의 경제를 열다
요한 노르베리 지음, 김종현 옮김 / 유노북스 / 2025년 8월

지금 세대가 지난 세대보다 더 힘들게 살고 있는가?

자본가는 착취하는 쪽이고, 노동자는 착취당하는 쪽인가?

돈으로 행복, 자유, 연대, 환경도 살 수 있는가?

한동안 세계 곳곳에서 자본주의에 대한 회의와 비판이 쏟아졌던 적이 있다. 자본주의 때문에 불평등, 기후 위기, 금융 위기가 발생했다고 하는 사람들... 자본주의는 우리가 겪었던 모든 위기에 대한 원인으로 지목되었고 지금도 당연히 그런 의견이 팽해하지만 저자 요한 노르베리의 책 <자본주의자 선언>은 정확하게 이와 배치되는 의견을 내놓고 있다. 자본주의와 자유 시장 경제 체제야말로 지난 세월 동안 대다수 인류를 가난에서 끌어올린 강력한 힘이라고 단호하게 주장하는 저자.

이 책은 지난 30년 간의 세계 경제의 큰 흐름을 짚어내고 있다. 세계적으로 자본주의가 확산된 이후 수억 명의 사람들이 극심한 빈곤에서 벗어났고 불평등은 400년 만에 처음으로 완화되고 있다고 한다. 그는 1장 <자본주의자 Vs 비자본주의자>를 통해서 무엇이 폭발적인 경제 성장을 일으켰는지를 분석하고 있는데, 그것은 바로 "세계화" 그리고 많은 "자유"와 "혁신" 등을 들고 있다. 동아시아의 네마리 용이 경제 성장의 긍정적인 사례로 다루어지는 반면, 남아메리카와 아프리카가 경제 침체에 시달리는 이유로 정치적 불안정과 부패한 정치 등을 짚어낸다.

이 책은 우리가 기존에 생각하고 있었던 "자본주의의 사악한 면" 에 대한 고정관념을 무너뜨리는 역할을 한다. 말하자면 새로운 각도에서 들여다보게 한다고 해야할까? 저자는 정말 다양한 사례를 드는데, 예를 들자면 미국인 경제학자 토머스 소웰의 연구에 따르면 19세기 말까지 남부의 교통 수단에서는 인종 차별이 없었는데, 그 이유는 운영 주체가 민감 기업이었기 때문. 그리고 1990년대 초반 인도에서 기업들이 경쟁에 직면하게 되자 상위 카스트만을 우대하는 일이 점점 더 큰 비용을 초래하게 되어서 결국 '불가촉천민'이라 불리는 달리트 계층이 급속도로 사라졌다고 한다.

이외에도 저자는 다양한 사례와 통계 등을 통해서 자본주의에 대한 대표적인 비판들을 반박해내는데, 자본주의가 야만적이라는 의견에 대해서는 오히려 수많은 사람을 빈곤해서 구했다는 주장을, 자본주의 때문에 불평등이 심각하다라는 의견에 대해서는 절대적 빈곤의 감소와 생활 수준의 향상을 동시에 봐야한다고 주장한다. 그런데 그의 주장 중 눈길을 끄는 부분은 바로 환경 문제이다. 저자는 "녹색 성장"을 강조하면서 성장을 멈추자는 급진적 탈성장론을 비판한다. 그 대신 탄소세와 같은 효율적인 시장 메커니즘을 통해서 환경 문제를 해결할 수 있다는 저자. 성장을 억누르지 말고 성장의 방향을 바꾸는 것이야말로 인류를 빈곤에서 구하고 지구도 지키는 일이라는 것이다.

이 책은 경제와 정치에 대해서 좀 더 다양한 관점을 가지고 싶어하는 분이 꼭 읽어야 한다. 저자 요한 노르베리는 자본주의에 대한 무조건적인 비판적 사고에 대해서 일단 방어하고 본다. 물론 자본주의라는 제도가 완벽하지 않고 모든 문제의 해답이 시장에 있다고는 할 수 있다. 그러나 이 책은 현재 우리가 누리고 있는 풍요와 자유가 어디서 비롯되었는지, 그리고 이것을 어떻게 지켜낼 수 있는지 한번 더 고민하게 만든다. 현재 세계 곳곳에서 폐쇄적 경제 체제나 보호 무역주의가 고개를 쳐들고 있는데, 이 시점에서 저자는 우리가 자본주의라는 단어에 내재된 개방, 자유, 경쟁, 혁신 등을 옹호해야 한다고 말하는 듯 하다. 비록 완벽하진 않으나 그래도 인류의 희망은 자본주의 시스템에 있다고 말하는 듯한 책 <자본주의자 선언>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

휴먼

휴먼 - 인간에 대한 비공식 보고서
매트 헤이그 지음, 강동혁 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 8월

나는 지구에 왔다

인류의 진보를 저지하기 위해

인생의 의미를 알기 위해

그리고 단 한 사람을 사랑하기 위해

가끔 가족이나 친구가 별나게 행동하지 않는가? 그렇다면 그 사람은 외계인인지도 모른다!라고 외치는 듯한 소설 [휴먼. 소설 <미드나잇 라이브러리>를 쓴 작가 매트 헤이그의 작품인데, 처음부터 굉장히 유머러스한 상황이 펼쳐진다. 이 책은 독자들로 하여금 지구의 생활을 전혀, 하나도 모르는 외계인의 눈으로 세상을 바라보게 만드는데 어이없는 상황이 연속으로 펼쳐지기에, 읽다가 폭소하게 되는 상황이 한두 군데가 아니다. 똑똑한 지구인들을 말살하러 온 무시무시한 외계인의 미션 속으로 들어가 보자.

수학자인 앤드루 마틴 교수가 인류의 최대 수학 난제였던 리만 가설을 풀어내자, 이 지식이 아직 미성숙한 인류에게는 굉장히 위험하다고 판단한 외계 문명이 그를 제거하기 위해 외계인을 내려보낸다. 그의 임무는 그 수학 가설과 관련이 있는 모든 사람을 제거하는 것. 지구에 도착한 외계인은 인간의 사회생활이나 문화에 대한 기본 지식이 하나도 없기에 발가벗은 채로 거리를 활보한다거나 사람들이 인사로 침을 뱉는다고 생각하고 자신도 침 뱉기로 응수한다.

그런 식으로 일반인들에게는 다소 충격적인 (?) 행보를 하던 끝에 정신병원에 수용되었다가 결국 가족을 만나게 되는 앤드루 마틴의 가면을 쓴 외계인. 그러나 외계인도 중2 병 앞에서는 어쩔 수 없는 것일까? 자신을 부끄러워하고 싫어하는 듯한 앤드루의 아들 걸리버 앞에서는 쩔쩔 매는 외계인 ...... 그러나 어쨌든 너무 똑똑한 인류를 제거해야 하는 그의 임무는 계속되고, 그는 앤드루의 학문적 경쟁자이자 친구인 다니엘을 심장 발작을 일으켜 죽게 만드는데....

이 외계인이 인간을 바라보는 시선은 굉장히 냉소적이다. 그에게 미션을 내리는 우주의 목소리도 그렇고 그도 인간을 “폭력과 탐욕으로 정의되는 오만한 종족”이라고 여긴다. 뉴스란 오직 전쟁과 돈에 대한 이야기를 하는 쇼이고 인간은 자신과 관계되는 일만 듣기를 좋아하는 이기적인 존재라고 생각하는 외계인 ( 남한과 북한 이야기 나옴 ㅋㅋㅋ ) 진실이라고 생각되지만 다소 뼈아프게 다가온 대목이었다.

그러나 시간이 지나면 지날수록 인간의 모순과 허점에도 불구하고 그는 곧 사랑과 유대감, 삶의 기쁨 등과 같은 가치를 발견한다. 말하자면 인간은 어쩔 수 없이 불완전함으로 똘똘 뭉친 존재이긴 하지만 그럼에도 불구하고 동시에 너무나 사랑스러운 존재라는 사실을 발견하는 외계인.

이 소설 <휴먼>은 마치 시트콤을 보는 것처럼 가볍고 유쾌한 웃음을 선사하면서 인간은 무엇인가?를 다시 한번 더 생각하게 만든다. 갓 태어난 아기와 같은 외계인이 인간의 관습을 배워나가는 것을 보면서 낯선 시선으로 우리 자신을 바라보게 된다고 해야 할까? 외계 종족의 눈을 통해 바라본 인간... 다소 별나지만 아름답다고 해야 할 것 같다. 상당히 재미있지만 동시에 따뜻하고 깊이 있는 소설 <휴먼>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

영혼 없는 작가

영혼 없는 작가
다와다 요코 지음, 최윤영 옮김 / 엘리 / 2025년 8월

영혼 없는 작가는 일본에서 태어나 독일에서 살아온 이중 언어 작가인 다와다 요코의 작품이다. 여러 편의 단편 에세이가 실린 에세이집인데 추가로 9편이 더해진 개역 증보판이라고 한다. 그녀의 작품은 조금 낯설기도 하고 몽환적인 느낌이 있었다. 첫 번째로 읽은 “유럽이 시작하는 곳”은 열차를 타고 모스크바로 가는 도중에 적은 그녀의 여행기이다. 아름다운 풍경에 감탄하기도 하고 어릴 적 어머니가 들려준 이야기를 풀어내기도 하는데, 상당히 독특했다.

기차에서 겪은 에피소드들도 실려있는데, 예를 들어서 러시아를 대표하는 인형 이야기 “마트료시카” 이야기가 소개된다. 다른 독자들도 알겠지만 마트료시카는 인형 속에 인형이 계속 발견되는 구조이다. 그런데 다와다 요코 작가에 따르면 마트료시카가 사실은 19세기 말 일본의 옛 인형들을 본떠서 처음 만들어진 것이라고 한다. 그러면서 자연스럽게 “코케시”라는 나무 인형과 사실 이 나무 인형은 예전 일본의 시골에서 가난 때문에 고통받던 일본 여인들이 아이들을 낳자마자 죽였던 전통으로 이어진다. 이제는 인형을 보면 예사롭게 다가오지 않을 듯.

이런 식으로 “유럽이 시작하는 곳”에서는 신화, 꿈, 전통 그리고 전래 동화 등이 끊임없이 이어지고 반복된다. 여행기라기보다는 그녀의 머릿속 세계를 유영한 느낌. “부적”이라는 큰 제목 안에서 마주친 여러 이야기들도 그녀의 개성을 드러낸다. “엄마말에서 말엄마로” 라는 제목의 글에서는 물건에 남성, 여성을 구분하는 독일어에 익숙해지려는 노력이 보인다. 특히 만년필을 보고 남성으로 대하려고 노력하는 장면과 스테이플러 심 제거기를 뱀 머리로 인식하는 장면 등은 작가들이 가져야 하는 상상력의 극치가 아닌가 싶기도 했다.

“영혼 없는 작가”라는 글에는 독일어 단어 중 “방”에 대한 작가의 이미지 연상이 이어진다. 전화 방을 떠올리면서 이어지는 일본의 동화 <대나무 공주> 이야기, 그러고 나서 사제 방이나 교도소 방처럼 글을 쓰기 딱 좋은 구조를 가진 방에 대한 작가의 생각으로 이어진다. 방안에 틀어박혀서 글만 쓰는 사람도 몸에 있는 세포 방에서 들려오는 삶의 이야기를 듣고 있다는 작가의 말. 이 글에서 “영혼은 비행기처럼 빨리 날 수 없다”라는 구절이 나오는데 계속 마음에 남는 구절이다. 요즘처럼 비행기로 자주 여행하는 시대도 없는데... 너무 많은 영혼들을 흘리고 다니기에 요즘 사람들이 약간 미쳐있는 듯 하나? 싶기도 했다.

이 책은 소설 같기도 하고 에세이 같기도 하다. 일상을 다루지만 신화, 꿈, 전통, 전래 동화 등등 환상적이고 신화적인 분위기를 풍기는 이야기가 계속 등장한다. 그리고 여러 국가에서 살아본 경험이 있어서 그런지 저자는 각 언어가 가진 특징을 관찰하고 거기서 얻은 사유를 풀어낸다. 상당히 신비롭고 몽환적인 느낌을 풍기는 글이다. 예전에 이런 글을 “의식의 흐름”에 따라서 쓴 글이라고 배운 적이 있는 것 같은데... 맞는지는 잘 모르겠다. 언어라는 게 그냥 소통을 위한 도구쯤으로 여기는 일반인에게 이 책은 “언어가 열어주는 새로운 사유의 가능성”을 제공하고 있고 그녀의 글 자체는 “세계를 다시 보는 눈”을 길러준다. 나의 삶과 언어가 낯선 손님으로 보이게 만드는 독특한 글 <영혼 없는 작가>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

헌법을 수호하는 악마의 변호사

헌법을 수호하는 악마의 변호사 - 국선전담변호사, 조용한 감시자
손영현.박유영.이경민 지음 / 인북 / 2025년 6월

정의에 대한 갈망이 법을 부를 때

때로는 울컥하고, 때로는 가슴이 철렁이는

‘진짜’ 국선전담 변호사들의 답신

가끔 소설이나 영화를 통해서 국선변호사의 존재를 보긴 했으나 이 책 <헌법을 수호하는 악마의 변호>를 통해서야 비로소 그들의 진면목을 알게 되었다. 국선 변호사는 일반 변호사를 감당하기 힘든 의뢰인을 위해서 나라에서 지정해 준 변호사들이다. 이들은 법원에서 지정한 사건만을 맡을 수 있고 그다지 높지 않은 건당 보수를 받는다고 한다. 한마디로 사명감 없이는 할 수 없는 직업이다. 이 책에는 총 3인의 국선 변호사들의 글이 실려있는데 3인 3색 각자의 개성이 빛난다.

1장은 <어김없이 아침이 온다>라는 제목의 "손영현 변호사"의 글이다. 이 분의 글을 읽으면서 굉장히 충격을 받았다. 우선은 법적으로 보호를 받지 못하고 법의 사각지대에서 괴로움을 겪는 사람들이 많다는 점. 국선 변호사라서 그런지 유독 그런 케이스가 더 많은 듯했다. 보육원 출신으로 어릴 때부터 거리에서 거친 생활을 하다가 폭력 사건에 휘말린 청년과 발달 장애로 인해 가족에게 버림받고 거리를 떠돌다가 절도 사건을 저지른 사람의 경우는 법적 처벌보다는 사회의 따뜻한 관심이 더 필요한 경우가 아닌가? 하는 생각이 들었다.

특히 53쪽 "어느 발달장애인의 3일 천하"라는 이야기에서는 절도죄로 수감 중이었던 한 노숙인의 지적 장애를 손영현 변호사가 간파해낸 이야기가 나온다. 저자의 발 빠른 대처 덕분에 그의 형량은 낮아지게 되었고 결국은 발달장애인 지원센터의 지원도 받게 되었다. 조금만 대화를 해봐도 알 수 있을 일인데, 수사기관의 무지가 안타까운 사연이었다. 다소 무게감이 있고 심각한 분위기가 있는 손영현 변호사의 글에 비해 2장 <한낮에 타들어가는 사람들>이라는 제목의 박유영 변호사의 글은 재치 있고 시대의 트렌드에 맞는 글이라는 생각이 들었다.

도시의 밤을 지배하는 알코올, 그 알코올로 인해서 벌어지는 어처구니없는 사건들과 SNS 상에서 벌어지는 로맨스 스캠 사건들은 그야말로 심각하기보다는 조금 웃프다는 생각이 들었다. 하지만 요즘 알코올 중독에 걸리는 연령대가 점점 젊어지고 있다는 사실과 일단 한번 박제가 되면 명예에 심각한 훼손이 오는 디지털 조리돌림과 같은 경우는 심각한 사회 문제로 분류할 필요가 있다는 생각이 들었다. 마지막으로 3장 <담장의 이슬이 마를 때>에 나온 사건들은 조금 마음을 울컥하게 만드는 것들이 많았다.

악질적인 사기꾼들에게 걸려서 털리는 사람들 중에는 특히 어수룩하기 짝이 없는 사회의 약자들이 많은데, "한쪽 눈이 없어도 살 수는 있으니까"에 나오는 수연 씨나 "님아, 그 돈을 보내지 마오"라는 에피소드에 나오는 영미, 영식 씨 등이 바로 그런 케이스들이다. 돈과 일이 절실한 사람들에게 사기를 치는 악질적인 사기 집단들이 영영 이 땅에 발을 붙이지 못하게 했으면 좋겠다는 생각이 들었다.

세상은 넓고 현실은 잔인하다?! 이 책을 읽고 나니 별것 아닌 일로도 소송에 걸릴 수 있고 ( 남의 운동화 신고 갔다가 소송 당함 ) 알고 보면 더 악질적인 ( 전세 사기, 차량 리스 불법 대출 사건 등 ) 사건도 많다는 것을 알게 되었다. 보통 우리는 범죄자의 편에 선다는 이유로 변호사들을 많이 욕하곤 하지만 국선 변호사의 입장은 많이 다르다는 것을 알 수 있었다. 일단 피의자의 편에 서긴 하지만 국선 변호사들의 경우 사건의 진실을 밝히는 일에 최선을 다한다는 것. 그리고 법의 한계 앞에서 인간이 고통을 받을 때 인간의 편에 선다는 점... 여러모로 정의로운 법조인이 아닌가? 하는 생각이 들었다. 생각보다 훨씬 더 재미있고 감동적이었던 책 <헌법을 수호하는 악마의 변호사> 국선 변호사에 대해 알고 싶은 모든 분들에게 추천한다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

판타스틱 자개장

판타스틱 자개장
박주원 지음 / 그롱시 / 2025년 5월

대한민국의 스티븐 킹과 무라카미 하루키를 꿈꾸며 10년째 별 소득 없이 캥거루족으로 살아온 무명작가 박자연. 그러던 어느 날 연락을 끊고 살던 아버지가 췌장암 말기에 언제 깨어날지 모를 혼수상태라는 것을 알게 된다. 아버지에게서 사과를 받아내고야 말겠다는 일생의 목표가 무너진 상황... 자연은 “아프더라도 사과하고 아프세요”라고 아버지에게 악다구니를 치지만 끝내 반응이 없는 아버지.

집으로 돌아온 자연은 마치 자신처럼 천덕꾸러기 신세로 느껴지는 집안의 유물, 자개장과 마주하게 되고 그냥 충동적으로 자개장 안으로 들어가게 된다. 어두컴컴한 곳에서 아늑함을 느낀 자연은 밀려오는 졸음에 한숨 자게 되고, 깨어난 순간 눈을 의심하게 된다. 알고 보니 자개장은 과거로 돌아갈 수 있는 신비한 문이었고, 4월 1일에 들어갔던 그녀는 3월 31일에 자개장 바깥으로 나오게 되는데....

영화 <타임머신>을 정말 재미있게 봤었는데, 그 영화에서는 남자 주인공이 강도에게 살인을 당하는 약혼녀를 살리려고 시간 여행에 뛰어든 거라면 이 책 <판타스틱 자개장>에서는 오직 아버지에게서 사과를 받아내겠다는 일념만으로 중병에 걸린 아버지를 살리려는 주인공의 시간 여행이 이어진다. 그런데 오히려 아버지의 죽음을 더 빨리 앞당기는 등 그 무엇도 그녀의 마음대로 되지 않는 너무나 답답한 상황...

자연의 시간 여행을 어떻게 표현하면 될까? 집요한 의지 덕분에 그녀는 여러 시간대를 오고 가며 정말 다양한 체험을 하게 된다. 건달들에게 붙들려 장기가 털릴 위험에 처하기도 하고, 심마니가 되어서 몇 백 년 된 산삼을 캐다가 곰을 만나기도 한다. 일본에 있는 한 장수마을에 가서 자연 친화적인삶에 도전하기도 하는데.... 엉망진창, 얼렁뚱땅, 혹은 좌충우돌.. 박자연의 시간 여행은 그야말로 “대환장파티” 에 독자들의 배꼽을 잡는다. 과연 그녀는 바람대로 아버지를 살릴 수 있을까?

스토리가 워낙 기발하고 재미있기에 킥킥거리면서 읽었지만 한편으로는 마음 한구석이 계속 찡했다. 아버지의 사과를 받아내기 위해서 시작했긴 했지만 계속된 실패로 과학 기술 분야로까지 손을 뻗는 자연을 보게 되면서 역시 우리나라 사람들 특유의 “정”을 떠올릴 수밖에 없었다. 지지고 볶고 미워하면서도 서로 돌보고 아껴주는 한국인들의 가족 사랑! 그 누구에게 물어봐도 가족을 살린다면 무조건 시간 여행을 하겠다고 나설 것이다.

표현에 서투르고 고지식했단 아버지... 한순간의 갈등으로 그런 아버지를 원망하며 거리를 두고 지냈던 주인공 자연. 그러나 신비스러운 자개장을 통해서 아버지의 과거를 들여다보게 되면서 진정으로 그를 이해하게 되는 딸 박자연. 그녀는 시간 여행을 통해서 그동안 멀어져있던 시간만큼 아버지와 더 가까워지게 된다. 이 책은 우리들에게 이렇게 말하는 듯하다. “놓쳐버린 시간들은 아쉽지만 지금부터 잘하면 됩니다”라고. 오늘 부모님께 전화 한 통 더 드리고, 주름진 손을 한 번 더 잡고 싶어지게 만드는 가슴 따뜻해지는 소설 <판타스틱 자개장>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.