휴먼

휴먼 - 인간에 대한 비공식 보고서
매트 헤이그 지음, 강동혁 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 8월

나는 지구에 왔다

인류의 진보를 저지하기 위해

인생의 의미를 알기 위해

그리고 단 한 사람을 사랑하기 위해

가끔 가족이나 친구가 별나게 행동하지 않는가? 그렇다면 그 사람은 외계인인지도 모른다!라고 외치는 듯한 소설 [휴먼. 소설 <미드나잇 라이브러리>를 쓴 작가 매트 헤이그의 작품인데, 처음부터 굉장히 유머러스한 상황이 펼쳐진다. 이 책은 독자들로 하여금 지구의 생활을 전혀, 하나도 모르는 외계인의 눈으로 세상을 바라보게 만드는데 어이없는 상황이 연속으로 펼쳐지기에, 읽다가 폭소하게 되는 상황이 한두 군데가 아니다. 똑똑한 지구인들을 말살하러 온 무시무시한 외계인의 미션 속으로 들어가 보자.

수학자인 앤드루 마틴 교수가 인류의 최대 수학 난제였던 리만 가설을 풀어내자, 이 지식이 아직 미성숙한 인류에게는 굉장히 위험하다고 판단한 외계 문명이 그를 제거하기 위해 외계인을 내려보낸다. 그의 임무는 그 수학 가설과 관련이 있는 모든 사람을 제거하는 것. 지구에 도착한 외계인은 인간의 사회생활이나 문화에 대한 기본 지식이 하나도 없기에 발가벗은 채로 거리를 활보한다거나 사람들이 인사로 침을 뱉는다고 생각하고 자신도 침 뱉기로 응수한다.

그런 식으로 일반인들에게는 다소 충격적인 (?) 행보를 하던 끝에 정신병원에 수용되었다가 결국 가족을 만나게 되는 앤드루 마틴의 가면을 쓴 외계인. 그러나 외계인도 중2 병 앞에서는 어쩔 수 없는 것일까? 자신을 부끄러워하고 싫어하는 듯한 앤드루의 아들 걸리버 앞에서는 쩔쩔 매는 외계인 ...... 그러나 어쨌든 너무 똑똑한 인류를 제거해야 하는 그의 임무는 계속되고, 그는 앤드루의 학문적 경쟁자이자 친구인 다니엘을 심장 발작을 일으켜 죽게 만드는데....

이 외계인이 인간을 바라보는 시선은 굉장히 냉소적이다. 그에게 미션을 내리는 우주의 목소리도 그렇고 그도 인간을 “폭력과 탐욕으로 정의되는 오만한 종족”이라고 여긴다. 뉴스란 오직 전쟁과 돈에 대한 이야기를 하는 쇼이고 인간은 자신과 관계되는 일만 듣기를 좋아하는 이기적인 존재라고 생각하는 외계인 ( 남한과 북한 이야기 나옴 ㅋㅋㅋ ) 진실이라고 생각되지만 다소 뼈아프게 다가온 대목이었다.

그러나 시간이 지나면 지날수록 인간의 모순과 허점에도 불구하고 그는 곧 사랑과 유대감, 삶의 기쁨 등과 같은 가치를 발견한다. 말하자면 인간은 어쩔 수 없이 불완전함으로 똘똘 뭉친 존재이긴 하지만 그럼에도 불구하고 동시에 너무나 사랑스러운 존재라는 사실을 발견하는 외계인.

이 소설 <휴먼>은 마치 시트콤을 보는 것처럼 가볍고 유쾌한 웃음을 선사하면서 인간은 무엇인가?를 다시 한번 더 생각하게 만든다. 갓 태어난 아기와 같은 외계인이 인간의 관습을 배워나가는 것을 보면서 낯선 시선으로 우리 자신을 바라보게 된다고 해야 할까? 외계 종족의 눈을 통해 바라본 인간... 다소 별나지만 아름답다고 해야 할 것 같다. 상당히 재미있지만 동시에 따뜻하고 깊이 있는 소설 <휴먼>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.