집행관들

집행관들
조완선 지음 / 다산책방 / 2021년 2월

“ 국가가 존재하는 한 비리와 부패는 늘 우리 주위에 독버섯처럼 자라왔다.

이 지구촌에 비리와 부패가 없는 나라는 없다.

그러나 부패 공직자를 응징하고 처단하는 방법은 나라마다 다르다.

아마 우리나라만큼 그들에게 국민 화합이라는 이름으로 면죄부를 준 나라는 없을 것이다.

이제 깨어있는 시민들이 나서야 할 차례다.

(...) 그것이 민주 시민으로서의 직무다 .”

일제 강점기 시절 악질 형사로 근무하며 독립 투사들을 가장 지독한 방법으로 고문하여

그들을 죽음의 고통에 빠뜨리거나 실제로 죽음으로 이끌었고,

해방 이후에도 민주 운동 열사들을 괴롭히는 대공수사 업무를 맡았던 노창렬.

역사와 민족의 준엄한 심판을 피해서 일본에 살고 있었던 그가,

노구의 몸을 이끌고 한국에 있는 자신의 땅을 찾으러 들어왔다가, 싸늘한 시신으로 발견된다.

특이했던 점은, 그가 일제 앞잡이 시절 가장 잘 이용했던 고문 방법인 “ 등나무 감기 ”

라는 고문에 의해 살해되었다는 점이다. 이 방식은 희생자의 온 몸에 등나무를 친친 감아

열기를 가하는 방식인데, 등나무가 마르는 동안 쪼그라들면서 온 몸의 살과 근육을 파고들면서 고문 당하는 자에게 엄청난 고통을 가하는 방식이었다. 고문을 가하는 당사자는

손가락 하나 까딱하지 않아도 되지만 막상 당하는 입장에서는 당장 죽기를 바라는 그런 고통... 노창렬을 그렇게 살해한 사람들은 과연 누구이고, 그렇게 살해한 이유는 과연 무엇일까?

이 [ 집행관들 ] 을 읽으며 혼란과 충격 속에 내내 빠져있었다.

이성과 논리로는 이런 잔인한 방식의 살인은 절대로 용납할 수 없다.. 라고 생각하면서도

본능과 감성으로는 엄청난 후련함과 카타르시스를 느꼈다.

인간이라는 존재를 잔인하게 해친다는 면에서는 전혀 공감할 순 없었지만,

다른 인간의 눈에서 피눈물을 흘리게 만든 괴물이라는 존재를 처단한다고 생각하면?

무지 당연하다는 느낌이 들었으니... 심정적으로 나는 그들과 공범?

“ 역사는 친일파의 죄를 방치하지 않았다.

노창룡의 죽음은 일개 고등계 형사의 죽음으로 간단히 넘길 문제가 아니다.

반민족행위자에게는 반드시 그 죄를 묻고 심판해야 한다는 역사의 교훈으로 삼아야 한다.

정부는 이번 사건을 접한 국민들이 무엇을 바라는지,

또 무엇을 요구하는지를 겸허한 자세로 귀 기울여야 한다.

(... ) 역사의 심판에는 시효가 없다 ”

이 “ 집행관들 ” 이라는 소설은 한국 사회파 미스터리를 대표하는 소설이라고해도 무방할 듯 하다. 솔직히, 사회에서 온갖 비리와 갑질을 저지르고도 쉽게 빠져나가는 미꾸라지 같은 인간들을 이렇게 소설에서나마 처단할 수 있다는 사실이 후련하기만 하다.

점점 나이가 들면서 부패한 사회의 민낯을 보게 되면서 사적 보복이든 법적 절차를 밟은 보복이든 인간이라면 누구든 자신이 저지른 죄의 값은 달게 받는게 맞다는 생각이 들기 때문이다. 이 책에 나오는 인도의 작은 마을에서 행하는 법의 심판처럼,

" 눈에는 눈, 이에는 이 " 가 옳다.

책에 갇히다

책에 갇히다 - 책과 서점에 관한 SF 앤솔러지
김성일 외 지음 / 구픽 / 2021년 1월

책과 서점에 관한 놀라운 상상력이 모인 SF 작가 8인의 단편 모음집

책과 독서를 사랑하고, 그 중에서도 SF 를 사랑하는 독자들에게 꼭 추천해주고 싶은

책인 [ 책에 갇히다 ] 는, 책을 주제로 8편의 주옥같은 SF 단편 소설이 실려있다.

책이 SF 소설의 주제가 되다니, 자칫 많이 밋밋하고 심심하지 않을까? 싶었는데

작가들의 엄청난 상상력이 기반이 되다보니 때로는 감동적이고 때로는 흥미진진하고

때로는 독특한 감성의 단편들이 실려있다는 생각이 든다.

SF 소설을 읽다가 울컥했던 적은 처음인 듯 하다.

김성일 저자의 [ 붉은 구두를 기다리다 ] 에서는 지구 멸망으로 인해 책을 잃어버렸지만

이야기의 전통을 이어나가기 위해서 노력하는 한 부족의 모습이 인상깊었다.

문득, 문화 보존의 노력이 치열한 그 부족이 한민족이라면 좋겠다는 생각을 문득 했다.

[ 김성일 ; 붉은 구두를 기다리다 ]

주인공 푸른소가 머무르는 이 공동체는 제사를 지내는 동안,

이제는 사라진 책이 남긴 조각 조각의 이야기를 구전으로 남기는 전통이 있다.

지구가 멸망하고 로봇에 의해 잠식된 지구에, 얼마 남지 않은 인류는

로봇으로부터 스스로를 지키는 동시에 사라진 문화를 보존하려는 노력을

치열하게 하고 있다.

푸른소는 이야기를 정확하게 하는데 비하여,

붉은 구두는 극적효과를 더해서 감칠맛하게 이야기를 하지만 정확도가 떨어진다.

결국 다음 제사장의 역할이 푸른소에게 맡겨지고,

제사장 자리 경쟁에서 낙방한 붉은 구두는 공동체를 떠나야할 운명에 처하게 되는데....

[ 붉은 구두를 기다리다 ] 는 지구가 멸망하고 문명이 사라진 뒤의 일을 다루고 있긴 한데

차가운 로봇과 A.I. 가 난무하는 세상을 다루는 이야기만큼이나

독자로 하여금 먼 미래를 상상하게 해준다. 인간의 이기심과 탐욕으로 인해서

현재 우리가 누리고 있는 문명이 파괴된 후의 세상은 어떤 모습일까?

문명이 파괴된 후 문화는 어떤 식으로 보존될 것인가?

라는 질문에 충분히 답을 해줄 만한 단편이라는 생각이 들었다.

무엇보다도,, 푸른소와 붉은 구두와의 평생에 걸친 인연과 붉은 구두의 뭐랄까?

사명감? 이런 부분때문에,, 읽다가 눈물이 왈칵 쏟아질 뻔 했다.

책을 좋아하고 사랑하고 아끼는 모든 사람들이라면 그녀의 정성과 노력이 금방

이해가 갈 것이라는 생각이 들었다고나 할까?

곁을 쉽게 내어주려하지 않는 연인을 비로소 이해함과 동시에

빠르게 변화하는 지금, 종이책의 권리를 이 세상의 한 켠에 두려고 결심하는 주인공을

보여주는 작품, 오승현 작가의 켠도 재미있게 읽혔다.

무한한 상상력과 창조력으로 가득한 작품들... 책에 푹 빠져버린,

짝사랑도 불사하는 작가들만이 쓸 수 있는 단편들로 가득한 책

[ 책에 갇히다 ] 에 오늘 빠져보실래요?

아니 땐 굴뚝에 연기는

아니 땐 굴뚝에 연기는 ㅣ 아르테 미스터리 19
아시자와 요 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2021년 2월

절대 그녀를 찾지 마십시오

만나게 된다면 결코 의심하지 마십시오

무속 신앙에 대해 관심이 많고 귀신이나 혼령의 존재를 믿어서인지 아님 내가 워낙

호러 장르를 좋아해서인지 모르겠는데 어쨌건 읽기 전부터 기대 만발이었던 책

역시! 괴담의 천국 일본에서 쓰여진 책 답게 읽는 동안 머리칼이 쭈뼛서고

소름이 확 끼치는 현상을 각 단편마다 느꼈다. 워낙 괴기스런 일이 많이 발생하는

일본이니만큼, 비록 괴담이지만 실제 일화를 바탕으로 쓰여진 것 같은 느낌도

있어서 좋았다.

사실 나는 예전에 간접적으로 이 괴담집에 나와 있는 일화와 비슷한 일을 경험한 적이 있다. 후배 중에 촉이 발달한 애가 있었는데 하루는 그 애와 해수욕장을 다녀오다가

늦은 저녁 꼬불꼬불한 산길을 타고 집으로 돌아온 적이 있었다.

그날따라 나는 머리가 너무 아프고 속이 울렁거려서 거의 기절하다시피

조수석이 누워 있었고 친구는 운전을 하고 있었는데, 예고없이 친구가 브레이크를

밟더니 하는 말, " 언니, 방금 누가 내 귀에 대고 깔깔깔 웃었는데 너무 소름끼쳐..."

이 책의 구성을 간단히 말하자면, 괴담집의 출간을 의뢰받은 한 작가가 사카키라는 괴담

수집가를 통해서 수집된 괴담을 하나 하나씩 풀어놓는 형식이다. 즉, 다시 말하자면 주인공은 작가지만 각 단편의 주인공은 따로 있다는 말,, 그런데 이 책의 진정한 주인공은 또 따로 있다!!

[ 얼룩 ]

주인공 쓰노다는 결혼을 하기 전 혹시나 하는 마음에 점쟁이에게 궁합을 보러 간다.

사구라자카의 이모님이라 불리는 그 점쟁이는 커플에게 ' 불행해진다 ' 라고 딱 잘라 말하고 남자 친구는 점쟁이에게 고래고래 고함을 지르고 날뛴다.

그 일이 있은 후 성격이 변해버린 듯한 남자친구에게 결별선언을 한 쓰노다씨는

어느날, 남자 친구가 사구라자카에 있는 전신주를 들이받아 죽었다는

충격적인 소식을 듣는데...

* 죽은 이후에도 메세지를 보내볼 수 있을까? 그렇다면 과연 그들은 어떤 방법으로 메세지를 보내오는 걸까? 그리고 그 이유는 과연 무엇일까?... 를 궁금하게 만들었던 단편이다.

[ 망언 ]

시오야 다카후미 씨는 사이타마현 교외에 집을 산다. 놀랍도록 다카후미 부부가 원하는 조건에 딱 들어맞는 집, 그러나 마음에 걸리는 점이 딱 하나 있었는데 그건 바로 입방아 찧기를 좋아하는 듯 보이는 50대 이웃 여성 히사코! 그러던 어느날, 아내는 살벌한 눈길로 옆집 히사코가 다카후미의 바람 장면을 목격했다는 사실을 전달했다고 말한다. 절대 그런 적이 없던 다카후미는 어이없는 옆집 여자를 추궁하기 위해서 그 집을 찾아가는데...

* 유독 촉이 강한 사람들이 있다. 다른 사람에게서 자꾸 뭔가 보이고 들리는 사람들은

인생을 살아가기가 참 귀찮고 성가시겠다는 느낌이 들겠다고 생각되게 만든 단편.

작가 해설에서 아시자와 요는 이렇게 말했다. " 책을 덮은 후 ' 아, 무서웠다 ' 하며 바로 일상으로 돌아갈 수 없는 이야기를 쓰고 싶었다. 책을 덮어도 기억에 남아 독자의 일상에 스며드는 작품을 선사하고 싶었다 " 그의 의도가 이것이었다면 나라는 독자에게서는 확실한 성공을 거두었다는 생각이 든다. 이 책을 읽고난 후 벽과 문에서 나는 소리와 서평을 쓰는 동안 뒷통수에서 어른거리는 어둠의 느낌이 예전 같지않다. 자꾸 뭔가가 나를 노리는 듯한 느낌.....

미스터리와 괴담이 만나서 독자에게 소름과 섬뜩함이라는 만족을 제공하는 책

​[ 아니땐 굴뚝에 연기는 ]

나이트메어 앨리

나이트메어 앨리 ㅣ 스토리콜렉터 91
윌리엄 린지 그레셤 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 1월

어린 시절부터 스탠은 계속 같은 꿈을 꾸었다.

그는 어두운 골목을 달리고 있었다.

길 양쪽의 텅 빈 건물들은 컴컴하고 위협적이었다.

저 멀리 길 끝에 빛이 있었다.

그러나 뭔가 등 뒤에 바짝 붙어 점점 다가와,

결국 그는 빛에 도달하지 못한 채 부들부들 떨며 잠에서 깨곤 했다

나이트메어 앨리는 독특한 느와르 소설이다. 범죄 소설 (살인, 강도 등 )에서 볼 수 있는 범죄를 다루지 않기 때문에 고전 느와르와는 조금 다른 성격이지만, 주제면에서는 분명히 느와르이다. 탐욕에 의해 좌지우지 되고 자신을 기다리는 불운을 향해 돌진하는 주인공이 있다는 점에서 그러하다. 아마 장르물을 좋아한다면 이 책을 꼭 읽어야 한다고 본다.

우선 책의 구성이 흥미롭다. 각 장의 제목은 타로카드의 메이저 아르카나의 22장 카드에서 따왔다. 평소에 타로카드를 봤을 떄 22장의 카드 순서가 인간들의 인생을 다루는게 아닐까? 라고 궁금했는데 역시,,, 이 책은 주인공 스탠 칼라일의 인생 역정을 다룬 것이었다!! 타로카드의 순서대로 바보카드에서 시작해서 마법사, 여사제 등으로 이어지는 스탠의 인생역정을 볼 수 있어 흥미로웠다.

이야기의 전체 줄거리를 대충 보자면, 카니발의 사이드쇼인 열가지 쇼에서 마술사로 일하는 스탠튼 칼라일이 초보 마술사에서 영향력있는 심령술사로 변모하는 모습을 보여주는 소설이다. 이야기의 많은 부분이 스탠이 일하던 카니발에 할애되고 있는데, 단순 마술사였던 그는 열가지 쇼에서 점성술사이자 가짜로 독심술을 행하는 지나 부인을 만나게 된다. 원래는 지나와 남편 피트가 팀으로 독심술 사기를 쳤지만 피트가 알콜에 중독되면서

결국 스탠튼에게로 기회가 돌아온다.

스텐은 지나에게서 받은 독심술 수법을 가지고 몰리와 함께 도시로 나아간다.

그는 과거 보안관에게 행했던 독심술 기법이 통했다는 사실을 근거로

이런 정신적 심리 요법이 사람들에게 효과가 있고 많은 돈을 벌게 해줄 수 있다는 걸

깨닫고는 카니발에서 함께 일하던 몰리와 도시로 나가서 명성을 추구한다.

그는 이제 독심술 쇼로 큰 무대에 올라 떼돈을 벌 수 있게 되었지만

점점 악몽에 시달리고 한 심리 치료사의 환자가 되고... 그러나 그의 삶은 더 나빠지기만 하는데...

스탠이 골목에서 피해 도망가려고 했던 것은 무엇일까? 그것은 공포가 아닐까?

그는 끊임없이 공포를 추구해왔지만 동시에 그것을 피해 도망치는 삶을 살았다.

스탠은 일평생 많은 역할을 많으며 속임수와 부정을 저지르는데 이런 파괴적인 삶의 끝은

과연 그를 어디로 데리고 갈 것인가? 숙명주의, 운명주의의 분위기가 짚게 배어있는 이 소설에서 스탠은 자신을 정신적으로 이끌어줄 한 여자를 만났다고 생각했는데 과연 그럴까?

그로테스트하고 어둡고 기괴한 소설, 나이트메어 앨리. 사실 평범한 사람이라면 좀 멀리할 만한 내용이 도처에 널려있다. 알콜에 쩐 괴짜의 육식쇼라든가 사기꾼들의 군중을 속일 수 있는 방법이 등장하고 심령술이나 영성 주의와 같은 평범하지 않은 내용들, 돈을 받고 사람들에게 가짜 희망을 파는 사기술 등등이 등장한다. 작가 그레셤은 술을 위해 카니발에서 일하고 기괴한 행동을 하는 " 괴짜 " 에 대한 이야기를 듣고

이 소설에 대한 영감을 얻었다고 한다. 평생 정신적 문제에 시달리던 그를, 떠돌던 이야기가 찾아낸 건 아닐까? 신비롭지만 동시에 매혹적일 정도로 어둡고 파괴적인 무엇가를 찾고 있는 독자들이 재미있어할 만한 소설 [ 나이트메어 앨리 ]

언더에이지

언더에이지
문현경 지음 / Storehouse / 2021년 2월

“ 여기에는 보이지 않지만 중요한 존재이자

이 게임의 유일한 규칙 말이야.

찰리의 허락으로 시작해서 찰리의 허락으로 끝나야 한다 .”

주인공 유연우 형사는 종로 경찰서 여성 청소년과 수사팀으로 발령받은 직후

매우 특이한 사건을 배정받게 된다. 한 아파트에서 잘린 손목이 피웅덩이에서

발견되고, 그곳에 살던 아버지와 딸이 동시에 실종된다.

학교에선 인자한 선생님, 가정에선 장애를 가진 딸에게 헌신하던

훌륭한 아버지였던 이승구..... 발견된 그 손목이 그의 것이라면

그에게 도대체 무슨 일이 발생한 것일까? 그리고 장애를 가진 딸은 어디로 사라진 걸까?

사건은 여기서 끝나지 않는다. 손목의 주인을 찾고 이지원의 행방을 찾는 도중에

또 다른 사건이 동명여고에서 발생한다. 사라진 선생이 근무하던 학교에서 한 여학생이

4층에서 투신을 하는데, 비교적 낮은 층에서 떨어진 터라 그녀는 다행히 목숨을 건진다.

그런데 충격적인 것은 그녀가 임신 16주였다는 것!

빡빡한 수업과 공부 스케쥴로 눈코 뜰새가 없었던 이 모범생의 어머니는 그녀가 자살기도를했다는 사실보다 임신을 했었다는 사실에 더 충격을 받은 것 처럼 보인다...

동명여고에는 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?

추리 소설은 탄탄한 플롯도 중요하지만 매력적인 캐릭터 등장도 중요한 듯 하다.

그런 면에서 [ 언더 에이지 ] 의 중심 인물인 유연우 형사는 참으로 매력적인 캐릭터라는

생각이 든다. 불의의 사고로 가족을 잃고 평생 죄책감을 안고 가야 하는 그녀는

언뜻 보기에는 강해 보이지만 하루도 수면제나 신경 안정제가 없이 살아갈 수 없는

취약한 상태에 놓여있다. 그 어둡고 불안정한 모습이 인간적이고, 그 뿐만 아니라 호들갑 떨지 않는,걸 크러쉬 터지는 모습도 있어서 여성 독자이건 남성 독자이건 단번에 사로잡을 수 있는 캐릭터인 듯 하다.

피가 낭자한 한 아파트에서 손목만 남긴 채 사라진 남자와 그의 장애를 가진 딸

임신한 몸으로, 좌절한 채, 학교 건물 4층에서 뛰어내린 모범적인 여학생

아무 연결고리도 보이지 않는, 이 뿌연 안개와도 같은 상황 속에서

그들의 접점이 조금씩 드러나기 시작한다. 동시에 밝혀지는 충격적인 진실!

어느 정도 예상할 수 있는 부분이 있긴 했지만 그 후에 밝혀지는

반전에 독자들은 입을 다물 수 없을 것이다.. 놀라운 반전이 기다리고 있다.

[ 언더 에이지 ] 는 매우 가독성도 높고 이야기 구성도 탄탄하게 짜여져있다.

형사 유연우와 준배 팀이 이끄는 시리즈가 나왔으면 좋겠다는 생각도 들었다.

추리 소설은 재미있지만 읽고 나면 스스로에게 자꾸 묻게 되는 질문이 있다.

너무 똑똑한 인간을 믿을 수 있을까?

잊지 마. 이 게임은 내가 허락해야 끝날 수 있다