기억의 저편

기억의 저편 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김세화 지음 / 몽실북스 / 2021년 6월

왜 10년 전에는 실종된 세 어린이를 발견하지 못했을까?

김이삼 과장의 질문은 내가 가진 의문과 근본적으로 다르지 않았다.

어제부터 나를 혼란스럽게 한 의문이기도 하다.

지금 그 의문은 하나의 명제로 명료하게 정리됐다.

왜, 어제, 그 소나무 아래에서, 실종된 세 아이의 유골이 발견됐을까? ”

10년 전 동네 뒷산인 용무산에 놀러갔던 3명의 아이, 소영과 인영 그리고 동구는 실종된 채, 영영 가족의 품으로 돌아오지 못했다. 당시 수십만 명의 경찰 인력이 동원되었고 사건 조사에 범죄 프로파일러와 심령술사까지 동원되었으나 아이들은 조금의 흔적조차 남기지 않았고 실종 사건은 사람들 기억 속에만 존재하는, 영구 미해결 사건으로 남는 듯 했다.

그런데 10년 후 어느날, 산에 올랐던 등산객들에 의해 그들의 유골이 발견된다. 수십만 명의 인력이 동원되어 뒤졌던 바로 그 뒷산, 용무산 숲 속 한 웅덩이에서 말이다. 확실한 건 국과수 감식 결과가 나와야 알 수 있지만 두개골과 같이 발견된 옷가지 등으로 미루어 보아 실종된 아이들이 확실하다. 경찰은 길을 잃은 아이들이 배고픔과 추위로 인해 사망했을 것이라 잠정 결론을 내지만, 동네 지리를 훤히 꿰뚫고 있던 아이들이 길을 잃었다? 그리고 11월이었던 당시의 날씨에 저체온으로 사망?

이건 뭔가 앞뒤가 맞지 않다. 10년 전 당시 경찰과 동행하면서 이 사건을 취재하고 보도했던 김환 기자가 미제로 남을 뻔한 사건 해결에 다시 뛰어든다. 당시 사건을 해결하지 못하고 무기력한 상태에서 옷을 벗었던 정인철 경찰 과장을 찾아가서 도움을 요청하지만 건강이 좋지 않은 듯한 그는 김환 기자의 요청에 묵묵부답이다. 그러던 중, 사건 당시 실종된 아이들의 가족들을 위해 2천만원이라는 거금을 기부했던 남자 이학진이 누군가에게 피살된 채 발견된다. 과연 그의 죽음과 사건과의 연관관계는?

다소 연식이 있는 독자들은 다 알게 될 것이다. 이 책은 한때 온 전국을 떠들썩하게 만들었던 [ 대구 개구리 실종 사건 ] 을 다루고 있다는 사실을. 온 국민이 두 손 모아 아이들의 안전한 귀가를 기도했던 사건이다. 모두의 안타까운 마음만큼 수사도 굉장히 다각도로 이루어졌다는게 기억난다. 헬기가 동원되고 많은 인력들이 산으로 올라가 구석구석 뒤졌고 아이들의 가족은 생계를 포기한 채 전국을 돌아다니며 아이들을 찾았다. 그러나 결국 범인은 잡히지 않았던 그 사건.. 그렇다 바로 그 사건이다.

책의 저자인 김세화 작가는 자신의 페르소나인 김환 기자의 눈과 입 그리고 귀를 통해서 일반인인 우리가 알지 못했던 사건의 진실과 비하인드를 아주 자세하고 현장감있게 묘사하고 있다. 어처구니가 없는 제보부터 ( 폭력 남편에게 시달리던 아주머니의 거짓제보 ) 분노가 치밀어오르는 것까지 ( 누군가가 한센병 환자들이 아이들을 잡아다가 간을 내먹었다고 제보함 ) 이 개구리 소년 실종 사건의 비하인드는 그의 기억 속에 차고도 넘쳤던 듯 하다. 이렇게라도 풀어내어야했던 것을 보면.

실화를 바탕으로 자신의 경험이 양념처럼 곁들여진 채 쓰여진 책 [ 기억의 저편 ]. 주인공 김환은 사건을 다루는 동안 분명 무언가를 들었고 무언가를 봤지만 마치 허공에 주먹을 휘두르듯, 이야기 중반까지도 결정적인 단서를 잡지 못한다. 그러나 살인 사건 현장 속

증거물, 유골이 발견된 장소를 찍은 사진과 법의학 교수와 나눈 대화 등등을 통해 사건은 조금씩 그 어둡고 추악한 진실을 드러내는데....

[ 기억의 저편 ] 은 작가의 데뷔작이라는 말이 무색할 정도로 전문성과 재미가 돋보인다. 김환 기자의 냉철한 수사 과정을 지켜보며 함께 사건을 분석하고 재구성하는 스릴을 느낄 수 있었다. 기자임에도 불구하고 경찰 못지 않은 수사력을 발휘하는 김환 기자의 활약뿐 아니라, 이 책에서는 기자들의 애환도 깨알같이 재미있게 그려진다. 그런 현장감과 작가의 필력이 안겨준 가독성 덕분에 앉은 자리에서 끝까지 읽을 수 있었다. 꼬리에 꼬리를 무는 주인공의 추적 끝에, 엄청난 반전과 진실이 드러난다. 아이들을 죽인 범인은 과연 누구고 그 이유는 무엇일까? 너무나 끔찍했고 추악했던 사건의 진실에 경악할 준비가 되었다면, 이 책을 추천한다.

" 속단은 금물, 보여지는 것이 전부가 아니다

작가의 페르소나인 기자 김환

그가 모든 키를 쥐고 있다 "

기타기타 사건부

기타기타 사건부 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2021년 5월

기이한 수수께끼를 풀고 괴담을 좇아 트러블을 해결하는

기타기타 콤비의 신묘막측 + 경쾌무쌍한 활약극!

어쩌면 이렇게 다정하고 오지랖넓은 주인공이 다 있을까? 그리고 그렇게 넓지 않은 구역, 구 에도시의 후카가와에는 어쩌면 이렇게 미스터리한 사건들이 많이 발생할까? 아마도 자신이 태어난 고장에 애정이 많은 미야베 미유키 작가가 치밀한 연구 끝에 당시 있었던 여러 가지 사건들을 맛깔난 글솜씨로 잘 뽑아냈기 때문이 아닐까? 그리고 각 캐릭터의 특징을 잘 잡아내서 적재적소에 잘 배치하였기 때문이 아닐까? 하는 생각이 든다. 에도 시리즈의 서막을 영적 능력이 뛰어나고 모험심 가득한 오하쓰라는 아가씨가 열었다면, 이제 에도 시리즈의 2막을, 기타이치라는, 다소 비실하지만 매우 영리한 문고 행상이 열었다. 1막만큼 재미있고 모험가득한 제 2막 [ 기타기타 시리즈 - 기타기타 사건부 ] 로 들어가보자.

제목이 [ 기타기타 사건부 ] 라 해서 무슨 기타와 관계가 있는 줄 알았다면 오산! 그리고 사건부라하여 형사나 탐정이 등장한다고 생각한다면 추가적 오산이다! 주인공은 기타이치라는 10대 후반 혹은 20대 초반으로 보이는 청년인데, 문고상을 운영하던 오캇피키 대장 센키치 밑에서 일을 배우며 문고 행상을 하러 다닌다. 어릴 때부터 마치 아기새처럼 머리숱도 별로 없고 키도 작고 비쩍 마른, 외양은 참 볼품없는 이 청년은, 그러나 마음씨도 너무 따뜻하고 정의감이 넘치며 무엇보다도 매우 영리한 두뇌를 가졌다. 그래서일까? 그는 후카가와 일대에서 발생하는 미스터리한 사건들을 그냥 지나치지 못하고 해결에 나선다.

어릴 적에 엄마와 시장에 갔다가 길을 잃는 바람에 고아가 되어버린 기타이치를, 오캇피키들의 대장인 센키치가 거둬줘서 지금까지 그의 아들처럼 살아온 기타이치. 그러나 여자와 술을 너무나 좋아했던 센키치가 복어국을 먹다가 독에 중독되어 사망해버린 후, 오도 가도 못하는 신세가 되어버린다. 다행히 신임 사와이 나리와 월셋집들을 관리하는 도마칸의 배려로 도미칸나가야의 한 셋집에서 살수 있게 되었다. 대장이 운영하던 붉은 술 문고는 그가 거느리던 오캇피키들의 가장 큰 형님 만사쿠와 그의 아내인 오타마가 물려받게 되었는데, 남들에게 베풀지 않고 욕심만 가득한 오타마 때문에 기타이치가 언제까지 이 붉은 술 문고의 행상을 할 수 있을지 걱정이다.

하지만 다행스럽게도 사망한 대장에게는 지혜로운 아내인 마쓰바가 있었다. 아무도 그녀의 존재를 몰랐지만 대장의 사망을 계기로 그녀의 존재가 드러나는데 그녀는 눈이 멀었지만 그 대신 밝은 귀를 얻었고 대단히 지혜롭고 똑똑한 여인이었다. 마치 기괴하고 특이한 사건을 끌어당기는 듯한 기타이치의 삶에 호롱불과 같은 역할을 해준다. 여러 사건들에 대한 정보를 들려주면 마쓰바가 듣고 이런 저런 조언을 해준다던가하는... 마치 미국 영화 [ 본 콜렉터 ] 에서 사지 마비가 되었지만 여형사에게 이런 저런 조언을 해주어 사건을 해결하게 해주는 프로파일러와 같은 역할이랄까? 아주아주 흥미로운 여인이라고 볼 수 있다.

에도 시리즈의 1막에서와 마찬가지로 후카가와에서는 정말 미스터리한 일이 많이 발생한다. 예를 들자면, 못생긴 얼굴 때문에 원한을 품고 죽은 여인이 가면에 실린다든가, 아니면 쌍륙 ( 일종의 보드게임 ) 게임을 하고 나서 아이들이 사라지는 사건, 높으신 분의 집 별채를 뜯어내었는데 마루 밑에서 정체 모를 유골이 나왔다던지 하는.... 그때마다 기타이치군와 여인 마쓰바는 한쌍의 마음 맞는 콤비로써 훌륭하게 사건을 해결해낸다. 연작 시리즈라 그런지 각 단편들이 떨어져있기 보다는 서로서로 연계되어서 이어지기 때문에 책을 한번 읽기 시작하면 중간에 끊김없이 읽을 수 있다. 역시 사람 사는 것은 엇비슷한 것인지 일본이든 한국이든 현대든 옛날이든 나쁜 짓을 한 놈들은 언젠가는 벌을 받게 되어 있고 선한 사람들은 힘든 와중에도 서로 도와가면 살아간다는 주제의식이 이 2막에서도 잘 녹아있어서 너무나 재미있게 잘 읽을 수 있었다.

그런데 제목이 [ 기타기타 사건부 ] 이기에 왜 기타가 2번 들어가는지 궁금해하는 사람들이 있을 것 같은데, 책을 읽어보면 알게 된다. 나의 경우 미미여사의 에도 시리즈를 거의 대부분 다 읽었는데 이번 편에 유달리 재미있었던 것 같다. 기타이치를 비롯한 주요 인물들 - 신임 나리, 도마칸, 마쓰바 부인 등등 - 이 참 선하고 이웃을 위해서 팔을 걷어부칠 수 있는 사람들이라는 점? 그리고 약간의 코믹한 요소들이 들어간다는 점? 또한 이야기들이 요괴의 장난, 뭐 이런거라기 보다는 당시 사회상을 잘 반영해주는 사정에 의해서 일어난 점이라는 것을 이야기가 잘 풀어내고 있기 때문이라고 생각한다. 앞으로도 정말 기대되는 [ 기타기타 시리즈 ] 의 [ 기타기타 사건부 ], 추천합니다!!

이 죽일 놈의 바카라

이 죽일 놈의 바카라
오현지 지음 / 팩토리나인 / 2021년 5월

" 이것은 실제인가 소설인가! "

" 2장의 카드를 놓고 벌어지는 돈과 사람의 아슬아슬한 심리 게임 "

이 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ] 를 읽자니 어떤 이미지가 문득 떠올랐다. 도박에 첫 발을 들인 후 돈다발을 어머니께 가져다주시던 아버지와 그 돈다발을 옷장에 쌓아뒀던 어머니. 그랬다, 예전에 세무사로 일하셨던 순진한 우리 아버지가 동네의 조그만 술집에서 벌어지던 도박에 잠시 몸을 담그셨다가 타짜들에게 걸려서 돈, 집 그리고 선산을 모두 날렸다는 이야기.. 사실이다. 어릴 적 사진으로만 남아있는 다소 부유했던 어린 시절. 아버지의 잘못된 선택으로 풍비박산 났던 집안 이야기를 하도 귀가 닳도록 들은 터라 나는 도박은커녕, 그와 비슷한 것 ( 로또나 주식 )에도 손을 대지 않는다.

그래서인지, 이 책에 나오는 전문적인 용어들이 잘 이해가 되지 않았다. 주인공 은지가 필리핀 카지노에서 바카라를 하는 장면을 묘사하는 용어들인데, 예를 들자면 플레이어가 뭔지, 뱅커가 뭔지, 게임의 룰도 잘 모르겠고, 도대체 어떻게 해야 이기는 건지 지는 건지 도대체 감을 잡을 수가 없었다. 뭐랄까? 대학에 갓 입학한 경제학도가 4학년들이 듣는 필수과목 수업 시간에 잘못 들어온 기분이랄까? 하여간 뭐 그랬다.

이렇게 전문 용어들 때문에 알쏭달쏭 한 내용이었음에도 불구하고 이 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ]는 엄청 재미있고 흡입력이 그야말로 끝장난다. 잘 이해는 안 되지만 그 뭐랄까... 게임 혹은 도박의 고수들만이 알 수 있고 느낄 수 있을 만한 짜릿함과 스릴감 그리고 흥분감이 책 안에 그대로 녹아있다고 할 수 있다. 주인공 은지는 자신에게 복덩이처럼 굴러들어온 존재라 하여 별명을 " 복 "이라고 붙인 남자 친구와 필리핀 원정 도박을 즐기는 여성이다. 자신의 사업체를 운영하는 " 복 " 은 경제적으로 여유가 있어서 마치 게임을 즐기듯 그렇게 카지노에서의 도박을 즐기는 사람이다.

그러나 은지는 " 복 " 과 달리 승부사 기질이 다분한 여성이다. 한마디로 말해서 즐기는 게임이 아니라 끝장을 보는 게임, 일단 돈을 걸면 다 털리든지 아니면 다 따고 나오든지, 중간은 없는 사람이다. 도박을 즐긴다기보다는,, 뭐랄까? 판을 정복하는데 짜릿한 쾌감을 느끼는 사람? 올인해서 다 털리고 개털이 되어도 일단은 승부를 걸고 보는 사람? 그냥 도박하는 게 아니라 게임에 삶을 거는 사람? ,... 내 눈에는 그렇게 보였다.

사실 중독성 있는 것들 - 마약 등등 - 이 위험하듯이, 이 도박도 은지의 삶에 치명상을 입힌다. 그녀는 남자 친구와 이별을 겪기도 하고 삶과 이별할 뻔하기도 한다. 도박을 끊기 위해서 취업도 하고 공무원 준비도 해보지만 사실 도박을 끊기란 쉽지 않았다. 사람들이 흔히 하는 말로, 손을 자르면 발로 화투장을 잡는다더니 딱 그짝이라는 생각이 들 정도였다. 그녀는 평범한 사람이 아니긴 하지만 ( 무서울 정도의 집중력이나 한번 결심하면 절대로 고집을 꺾지 않는 단호함 등등 ) 평범한 사람이라도 도박이 가져다주는 물질적인 유혹과 스릴에 빠지게 되면 마치 거미줄에 걸린 파리처럼 낭떠러지 같은 삶을 살지 않을까? 하는 생각이 들었다.

실제로 이 책에서는 도박에 빠져서 삶을 포기한 듯한 사람들의 모습이 많이 나온다. 예를 들면 필리핀 카지노에서 게임을 하는 사람들에게 환전을 해주다가 자기도 모르게 도박 중독에 빠져서 사람들에게 쫓기는 환전상들이나 강원랜드에 가면 거지꼴로 앉아서 남들에게 베팅을 구걸하는 사람들이 많다니... 귀신이나 범죄 이야기보다 이런 이야기들이 더 무섭다는 생각이 들었다. 정말 파란만장한 인생사를 겪는 주인공 은지, 마치 낭떠러지를 향해 걷는 듯한, 아찔한 삶을 살아가는 그녀의 모습이 이해가 되지는 않았지만 내가 만약에 그녀처럼 강한 승부사 기질이 있다면 도박이라는 세계에 빠질 수도 있겠다는 생각을 언뜻 했다. 작가가 실화를 바탕으로 쓴 글일 거라고 생각한다. 아니면 이렇게 생생한 글이 나올 수가 없으니까.

정말 한번 들면 계속 읽게 되는 엄청난 흡인력을 가진 책 [ 이 죽일 놈의 바카라 ]

마안갑의 살인

마안갑의 살인 ㅣ 시인장의 살인
이마무라 마사히로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2021년 5월

전작 [ 시인장의 살인 ] 으로 유명한 이마무리 마사히로 저자의 [ 마안갑의 살인 ] 을 읽게 되었다. 시인장의 살인에 좀비가 등장한다고 해서 ( 좀비물 좋아합니다 ) 꼭 한번 읽어보고 싶다고 생각했는데 이렇게 거꾸로 읽게 될 줄이야. ( 시인장의 살인 읽을 예정 ) 이 [ 마안갑의 살인 ] 이라는 책은 전형적인 밀실 살인 사건, 즉, 흔히들 클로즈드 서클 미스터리라고 불리는 장르에 속한다. 폐쇄된 공간 속에 한정된 숫자의 사람들이 있고, 그들 중 반드시 범인이 있다!! 사람들은 언제 죽을지 모를 자신의 운명을 초조하게 기다리게 되고 그러는 동안, 서로가 서로에게 의심의 눈초리를 던지는데, 이 책이 다른 밀실 추리에 비해서 더 흥미로운 점은 초능력과 예지능력이라는, 좀 더 신비하고 오컬트적인 요소가 숨겨져있기 때문이다. 모두가 존경하는 초능력자가 누군가의 죽음에 대한 예언을 던졌고 그 예언에 따라 하나하나 죽음의 잔치를 벌이는 사람들... 그 속으로 들어가보자.

같은 대학 미스터리 동호회 멤버인 히루코와 하무라. 미스터리하고 불길한 일을 끌어당기는 체질을 타고난 추리 천재 미녀 히루코와 잠이 많은 그녀를 깨워서 수업을 듣게 하는 프로 수발남 하무라. 전작 시인장의 살인에서 좀비와 대결했던 그들이 이제는 초능력자와 그들의 예언과 관련된 미스터리를 해결하고자 길을 나섰다. 오컬트를 취급하는 잡지책 [ 월간 아틀란티스 ] 에서 받은 한 편지는 한 예언자가 6월에 일어난 오사카 화재 사건과 히루코와 하무라가 휘말렸던 사건 [ 사베아 호수 집단 감염 테러 사건 ] 에 대해서도 정확하게 예언하였다고 한다. 그런데 뒤이어 밝혀진 사실! 그 예언자는 다름 아닌 M 기관에서 세운 한 초능력자들을 육성해내기 위한 실험 시설 출신이라는데,, 도대체 이 M 기관은 무엇이고 초능력자를 육성해냈다는 것은 진실일까?

이 미스터리를 더 파보기 위해 실험 기관이 위치한 한 산간 지역 마을로 향하는 그들. 가는 도중에 오토바이에 기름이 떨어졌다거나 성묘를 왔거나 혹은 차가 고장나서 마을로 가는 도중에 고립된 이들을 각각 만나게 된다. 그런데 이상하게도 마을에는 개미 새끼 한 마리 보이지 않고 어찌어찌해서 찾아간 마안갑은 창문 하나 없고 우중충한 콘크리트 건물이라 을씨년스럽기 그지없다. 어쨌든, 드디어 마안갑에 입성하게 되는 사람들, 예언의 주인공 사키미 여사와 그녀의 수발을 드는 핫토리라는 여자를 만나게 된다. 정말 위대한 초능력자인 사키미 여사가 사건의 발생을 예언한게 맞는건지, 아니면 거대 세력의 음모에 의해서 계획되어진 사건인지, 이제 미스터리를 밝힐 수 있게 되었다!! 그런데 그때, 미사키 여사가 내린 무시무시한 예언 - 11월 마지막 이틀 동안 마안갑에서 남녀 각각 두명씩 네명이 죽을 것이라는 사실 - 이 드러나고, 그 사실이 드러나는 순간, 그들이 건너온 목조 다리가 누군가가 지른 불에 전소되어 사라지고 마는데... 이제 정말로 마안갑에 갇혀버린 그들. 전화도 불통이고 다리도 사라졌다. 히루코와 하무라! 이 위기를 어떻게 벗어날 것인가?

사실 클로즈드 써클 미스터리는 한정된 숫자의 사람들 안에 반드시 범인이 있다는 것을 깔고 가기 때문에 다른 추리에 비해서 오히려 쉬운 경우도 있지만, 이 [ 마안갑의 살인 ] 의 경우는 추리적 요소에 예지 능력이라는 오컬트적 요소가 첨가하여 더욱 더 내용이 흥미로워진 듯 하다. 논리적 추론으로 이 이야기를 풀어내야 할 것인지 아니면 신비주의적 관점에서 이야기를 대해야할지 조금 헷갈렸지만 그래도 마지막에는 작가가 그동안 뿌려놓은 떡밥들이 모두 하나의 결론으로 귀결되면서 모든 퍼즐이 한꺼번에 맞춰지는 느낌이었다. 예지능력이나 초자연적인 요소들은 다소 비논리적으로 비춰질 수도 있지만 그런 소재들을 가지고 이렇게 논리적으로 풀어낼 수 있는 것도 작가의 뛰어난 능력 덕분인 듯 하다. 사건마다 구사일생으로 살아남는 히루코와 하무라.... 다음에는 또 어떤 사건을 가지고 등장할 지.. 후속작이 너무나 기대되는 책 [ 마안갑의 살인 ]

[100자평] 기억의 저편

기억의 저편 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
김세화 지음 / 몽실북스 / 2021년 6월

전직 기자 출신의 작가님이 현장에서 경험한 이야기들을 얼마나 생생하게 뽑아내셨을지.. 완전 기대됩니다!