서평) 채홍 ː 외롭고 외로워서 사랑이 죄가 된 이야기

채홍 - 彩虹 : 무지개 ㅣ 김별아 조선 여인 3부작
김별아 지음 / 해냄 / 2011년 12월

오랜만에 소설이 읽고 싶어서 잡힌 소설. '채횽'이라는 예쁜 제목과 무지개 빛이 인상적인 표지를 가진 책이었습니다. 역사속 사랑이야기인가? 라는 생각으로 이 책을 읽기 시작했는데, 제가 생각했던 것보다 조금 야한 면도 있고 의외의 이야기였던 것 같아요. 조선왕조실록 유일의 왕실 동성애 스캔들에 대한 이야기거든요. 세종의 며느리 순빈 봉씨의 이야기입니다.

사람의 근본적인 욕망은 사랑이라고 생각해요. 사랑을 받고 싶은 마음. 사랑하고 싶은 마음. 부모든, 형제든, 이성이든. 그런 욕망은 지금이나 과거에나 똑같았을 거라고 생각합니다. 하지만 지금은 그 마음이 순수하게 인정되고 솔직하게 표현하는 것을 죄라고 하지 않습니다. 하지만 조선시대에는 그런 마음 자체는 욕망의 근원이고 조신하지 못하며 미천한 신분의 사람들만 그렇게 하는 거라 여겨지는 '것들'이었습니다. 마음이 하찮게 여겨지고 마음보다는 현실, 대의 등을 중요시 여겨야 했던 시절이지요. 그런 시절에 사랑을 많이 받고 자란 한 소녀가 사랑하는 걸 두려워하는 한 소년에게 시집을 가게 됩니다. 그 남자는 세자로 장차 임금이 될 사람이라 절제, 조절, 참는 것만 배웠습니다. 그랬기에 여자를 몰랐고, 누군가에게 마음을 주는 걸 몰랐어요. 그냥 그렇게 책에서 나온대로 가르침대로 지키면 되는거라고 생각했는 남자였어요. 그런 남녀가 만났으니 문제가 되지 않는게 이상할지도 모르겠어요.

순빈 봉씨는 사랑하고 싶었어요. 누구나 결혼하고 알콩달콩 살아가는 것처럼, 자신의 가족들처럼, 남편에게 마음을 받으면서 살아갈 수 있으리라 생각했던 것입니다. 하지만 세자는 그렇게 해주지 않았어요. 그래서 외로워졌고, 질투도 느꼈고, 보통의 여자들처럼 사랑받기 위해 다양한 방법도 써보았습니다. 상상임신이란 것도 할 정도로. 하지만 그 시절에는 마음을 말하는 일이 죄가 되는 시절이었기에 서로 나눔이 없어서 속 뜻을 알기 어려웠습니다. 또한 전혀 다른 남녀가 만나서 서로 바라는 것이 틀렸을지언데 각자의 방식으로만 소통하고 있으니 통할게 있었겠나요. 결국 계속 삐걱거리기만 했죠. 그렇게 외로워진 순빈 봉씨는 바람 같은 아이. 그렇게 자라온 한 여자아이에게 마음을 주게 된 것입니다. 그 바람같은 여자아이 또한 그렇게 자랐기 때문에 그렇게 하는 것이었습니다. (참 예전에는 자라난 환경대로 살아가는 이들이 많았나보다싶은.)

책 초반에 '오라버니들의 눈에마저 고스란히 음녀이자 탕녀로 보인다면, 저는 어쩐답니까? 어디로 가야 한단 말입니까?"라는 순빈 봉씨의 말이 나옵니다. 폐비가 되어 집으로 돌아와 오라버니들과 하는 대화에 그녀의 마음이 보입니다. 그녀는 처음부터 동성애자가 아니였어요. 온전히 남자를 사랑할 줄 알고 사랑하고 싶었던 한 여인이었습니다. 음욕을 위해서 여자를 사랑한 것도 아니였습니다. 그저 따뜻한 마음 하나, 그 하나가 필요했을 뿐이었습니다. 외롭다못해 외로움에 지쳐서 미쳐갈 때 그 마음을 편한하게 해준 아이가 여자였을 뿐이었습니다. 처음부터 작정하고 사랑한게 아니라 사랑한 사람이 '여자'이었던 것입니다. 

참으로 씁쓸하고 안타까울 마음이 듭니다. 그 시절에는 참아야만 했던 것들이 '마음' 입니다. 그때 그 시절에는 사사로운 마음은 접어두고 공적인 일에 힘쓰는 게 당연했던 시절입니다. 어찌 일에 사사로운 마음을 들이내민단 말입니까를 대단하게 여겼던 시절입니다. 그랬기에 사랑을 많이 받고 자라고 사랑을 표현하면서 자란 순빈 봉씨에게는 숨막혔던 시간이었던 것 같습니다. 이 책을 보니 저는 지금 태어난 것이 다행입니다. 적어도 제 '마음'을 속일 필요는 없으니까요.