[서평] 그 후에 - 기욤뮈소

그 후에
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2010년 6월

 

가끔 죽음이 떠오를때가 있다. 그럴때면 알 수 없는 묘한 기분이 나를 휩싸이고 두려운 느낌이 들곤 한다. 나라는 '존재'보다 나라는 '생각'이 없어지면 어떻하나...? 이 세상에서 내가 존재하지 않는다는 것을 생각하면, 등골이 오싹하고 한기가 드는 듯하다. 내가 2번째로 읽게 된 기욤 뮈소의 『그 후에』라는 소설이 나에게 죽음을 괜시리 떠올리게 했다.

<사랑을 찾아 돌아오다>도 읽고 여러 가지 감정이 교차했는데, 『그 후에』 역시 만찬가지였다. 기욤 뮈소는 뭐랄까? 통속적이고 뻔한 스토리를 재미있고 흥미진진하며 알차게 구성하는 재주가 있는 것 같다. 『그 후에』의 마지막 네이선이 가진 능력과 어릴 때 죽음의 문턱에서 본 이야기는 정말 예상하지 못했다. 내가 예상한 건  그의 아내 말로리의 결과 정도랄까? 책 위에 '전 세계 독자들을 매료시킨 최고의 반전소설!'이라고 해서 다양한 결과를 예상했지만 들어맞은건 일부분이며, 그 결과는 여기 적힌 소개에 대한 기대보다 훨씬 더 신선했다.

과연 우리가 나중에 다 가게 되는 곳은 존재할까?

이 책은 사후 세계와 그리고 죽음을 예감할 수 있는 능력을 가진 '메신저'가 등장한다. 조금은 판타지물 같을 수도 있겠으나 아주 자연스럽게 묻어나는 느낌이 난다. 뉴욕 최고의 로펌에서 일하며 한 번도 진 적 없는 무패의 변호사 네이선에게 죽음을 예감할 수 있는 '메신저' 굿리치가 찾아온다. 네이선은 그를 믿지 못하고 혼란스러워한다. 하지만 결국 캔디스의 죽음을 목격하고는 죽음을 비켜갈 수 없음을 인정하게 된다. 그리고 굿리치가 자신이 곧 죽을껄 예상하고 찾아온거라며 네이선은 자신의 인생에 후회를 남기지 않기 위해 최선을 다한다. 그가 사랑하는 아내와 화해하고, 그리고 아내의 가족 특히 장인어른과의 관계 또한 개선한다. 하지만 끝까지 알 수 없는 듯한 기욤 뮈소의 소설은 마지막까지 긴장감을 놓쳐서는 안되었다.

이렇게 끝난 『그 후에』라는 소설은 읽는 내내 긴장감과 몰입도를 높혀주었고, 다음 이야기가 궁금해서 손을 놓을 수가 없었다. 앞서 말했지만 이 소설은 나에게 다시 한 번 죽음을 생각하게 했다. 정말 사후 세계란 존재하는 것일까? 우리가 나중에 다 가게 되는 곳은 존재할까? 평소에도 이렇게 아주 가끔씩 내 자신에게 묻곤 하는데 아무도 경험해보지 않았으니 알 수가 없다. 매번 묘한 기분으로 그 생각을 접고 떨쳐버릴려고 한다. 이왕 결국 죽게 된다면 이 세상 후회하지 않도록 즐겁고 재미있게 살아보자고 마음 먹는다. 이 소설 역시 중요한 건 물질이 아니고 돈이 아니라는 것을 얘기해주고, 정말 소중한 가족, 아내, 자식 등을 잃어버리지 말라고 이야기하는 듯 하다.