독특하나 친숙한 소재, 교통경찰

교통경찰의 밤
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 1월

히가시노 게이고의 단편집, 교통경찰, 교통수단인 차, 운전 등이 소재이다.
교차로 사고, 불법주차, 우측통행, 고속도로에서 바깥으로 물건 던지는 차 등의 소재로 멋진 미스터리 단편을 엮어냈다.

일단 소재의 참신함에 점수를 주고, 각 단편의 재미에도 점수를 더한다.

첫번째 단편 '천사의 귀'는 시각장애인이 탄 차와 날라리 남자와 여자친구가 탄 차가 교차로에서 사고가 났는데,
각기 파란불에 건넜다고 주중한다. 운전자였던 시각장애인의 오빠가 죽고, 시각장애인은 눈이 보이지 않는 '목격자'가 된다는 이야기. 단편집의 첫단편으로서 독자를 사로잡는 재미와 '교통경찰'이라는 소재를 잘 부각시킨 단편이다.

두번째 단편인 '분리대'는 '버리지 마세요'와 함께 가장 재미나게 읽었던 단편이다.
분리대를 들이받고 중앙선을 침범하여 사고를 내고 죽은 성실한 트럭운전사에 대한 이야기. 목격자, 가해자, 피해자, 경찰의 이야기가 꽤 짜임새 있고 재미나게 돌아간다.  

 이 단편집의 또 하나의 특징이라고 하면, 교통사고의 피해자/가해자가 대부분 죽는다는 거다. '사고->병원->사망->사건조사'의 패턴. 굳이 안 죽어도 될 것 같은데, 자꾸 죽으면서 시작하니깐 좀 당황스러웠던 기억.

'위험한 초보운전' 그런대로 재미는 있었지만, 사건해결의 긴장감이 너무 떨어져서 이 단편집 중에서는 가장 별로였던 단편. 초보운전 딱지를 붙인 차를 뒤에서 놀려주다 큰 코 닥치는 어느 교만하고 경솔한 운전자 이야기.  

'버리지마세요'는 표지의 저 둥실 떠 있는 여자 얼굴과 관련한 에피소드다. 이 단편집을 다양하게 만드는데 한몫하는 단편.  결혼을 앞둔 남녀는 고속도로를 운전해 가다가 앞 차에서 던진 캔커피에 왼쪽눈을 맞고 실명하게 되어, 그 부주의하게 캔커피 던진 앞 차를 찾는다는 이야기. 작품 속에 등장하는 이야기들이 주변에서 누구나 한 번 쯤 겪어 보았던 이야기들이라 몰입도가 더 높은 것 같다. 이전에 앞 차에서 담배꽁초 버렸는데, 그게 차에 들어와 큰 사고 났었던 기억이 스물스물
 
'거울 속에서'는 마지막 작품 치고는 긴장감이 떨어졌지만, 소재를 다양하게 한다는 점은 역시 좋았다.

매일같이 접하는 사소한 위반에서 큰 사고를 불러 일으킬 수 있는 위반까지, 좀 뻔하지만, 소재의 신선함으로 식상함을 탈피했고, 단편이라는 점도 속도감 있는 독서에 한몫하였다.