선사 시대는 남자의 사냥터만 있던 게 아니다.

누가 베이컨을 식탁으로 가져왔을까 - 인류의 기원과 여성의 탄생
J. M. 애도배시오 외 지음, 김승욱 옮김 / 알마 / 2010년 10월

우리는 역사를 언제 처음 공부할까? 아마도 글자를 깨우치고 읽고 쓸 줄 아는 초등학생 시절 쯤일 것이다. 그렇다면 우리는 언제 성 역할을 공부할까? 아마도 태어나면서부터 알게 모르게 은연중에 학습하는 부분이 훨씬 많을 것이다. 책의 제목은 <누가 베이컨을 식탁으로 가져왔을까>이다. 얼핏 맛좋은 돼지고기를 얇게 저민 음식 베이컨을 떠올리며 요리방법과 관련된 책이지 않을까란 생각을 했다. 하지만 책 표지를 직접 보니 예상과는 전혀 달랐다. 선사시대를 공부하며 자주 등장하는 풍만한 비너스 상 사진과 ‘인류의 기원과 여성의 탄생’이란 부제가 눈길을 끌었기 때문이다.

선사시대의 삶은 어땠을까? 상상화를 그려보자. 거대한 맘모스를 함정에 몰아넣고 함성을 지르고 있는 야만적인 옷차림과 피투성이 남자들이 떠오르는가? 여자들은 동굴 속에서 사냥에 성공한 그들을 환대하며 털가죽을 돌칼로 잘라 옷을 만들고, 고기를 불에 요리한다. 나 말고도 대부분의 사람들이 떠올리는 이미지일 것이다. 그러나 저자들은 이런 원시 시대의 이미지가 지나치게 남성 중심으로 짜여졌다고 비판한다. 우리가 쉽게 떠올리는 것과 달리, 거대한 짐승 사냥은 성공하기 매우 힘들고, 여자들이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 삶 속에서 많은 역할을 했을 것이라고 주장한다.

진화는 가설이 아니다.(47쪽) 학자들은 자연 선택의 세세한 작동 방식에 대해서만 논란을 벌이고 있을 뿐이다. 자연 선택과 또 다른 선택으로 성 선택이 있다.(50쪽) 남성과 여성을 구분하는 몸의 크기, 골반의 구성, 뇌의 작동 등 인간의 진화 과정을 추측해 보면 선사 시대의 삶 속을 좀 더 가깝게 추측해 볼 수 있다. 이 과정에서 실망스럽게도 우리가 역사 공부를 하며 어렵게 외운 오스트랄로 피테쿠스나 네안데르탈 인 등은 우리와 같은 사람이 아닐 것이리라는 결론이 나온다. (다만 학계가 이를 교과서에 싣지 않고 있을 뿐이다.)

인류의 직립 보행은 무엇보다도 여성의 산고를 창출했다. 아담과 이브가 사과를 따먹어서가 아니라 일어섰기 때문에 산고가 시작된 것이다.(84쪽) 걷지 못하는 아이를 안고 다니고, 잘 뛰어다니기 위해서는 인류 특유의 골반과 좁은 산도가 필수적이다. 산파가 필요한 인류의 독특한 출산은 오랜 진화 과정의 산물이다. 그렇다면 남성의 역할은 무엇인가? 1970년대 페미니즘 사이의 논쟁인 “성매매인가, 가정부양인가?”란 물음은 그동안 우리가 생각해왔던 남성과 여성의 역할을 잘 정리해주고 있다. 남자가 고기를 가지고 오면 여자는 그를 가장으로 인정하고 가정을 꾸린다. 하지만 그가 고기를 가지고 오지 못하면 여자는 그를 가장으로 인정하지 않는다.(101쪽) 이 오래된 이론은 남성 중심의 사고를 극명하게 보여준다. 남성이 가져온 고기(혹은 돈 혹은 힘)로 여성이 이에 의지하여 삶을 꾸려나간다는 명제는 간단하게 뒤집을 수 있다. 고기가 없어도 사람은 필요한 영양분을 섭취할 수 있다. 견과류나 땅벌레와 같은 곤충 채집으로 먹고 살만하다. 게다가 여성도 남성이 할 수 있는 대부분의 일을 힘을 들여 할 수 있고, 반드시 남성의 마초적인 성향을 보고 가정을 꾸리는 것은 아니다. 즉, 오랜 진화 과정 속에서 의식주와 가정을 형성하는 생활방법은 매우 다양하다.

어쩌면 남성은 소모품에 지나지 않을 수도 있다.(193쪽) 그러나 인간의 수명이 늘어나고 노인들이 아이들을 돌보아 주면서 씨족이 형성되면서 성 역할이 분화된다. 이른바 끈혁명(210족)을 통해 바구니와 모자, 옷을 만들면서 노동에 여러 분야가 생기는 것이다. 여기서 우리가 알고 있던 원시시대의 풍만한 비너스 조각상에 대한 새로운 해석이 가능하다. 그녀의 머리는 끈으로 둘러져 얼굴이 드러나 있지 않은데, 이것은 모자를 만드는 법을 가르치기 위한 조각일 수 있다. 어쩌면 여성의 2차 성징을 가르쳐 주기 위한 도구였는지도 모른다. 우리는 그녀의 몸매만 보느라 다른 부분들을 간과하는데, 그녀의 팔이나 얼굴은 과감하게 생략되었지만, 가슴과 어깨에 둘러져 있는 끈이나 무릎까지 내려져 있는 섬세한 무늬의 치마는 매우 상세하게 조각상 위에 도드라져 있다. 선사 시대 인류의 미 의식에 의구심을 품게 하는 이 조각상을 우리가 그동안 얼마나 남성중심의 시각으로 관찰해 왔는지 놀랍지 않은가.

291쪽에서는 모계 중심 사회를 어떻게 바라봐야 하는지 이야기한다. 가부장 대신에 모성을 집어넣는 실수를 하면 안 된다. 다만 생활 환경의 변화와 가족을 이루면서 인류는 적절한 삶의 방법을 모색해나가고 있었을 뿐이다. 여성과 남성, 그리고 그 둘의 성 정체성을 갖는 모든 이들은 산업 혁명이 이루어지기 이전에 전염병과 싸우고, 가축을 기르고, 서로 언어로 소통하고, 그릇을 빚고, 멋진 의식과 멋진 치장에 공을 들이며 살았을 것이다. 책 대부분의 내용이 선사시대를 다루고 있어서 과학, 의학, 유물, 유적, 기후 등 추상적인 학문의 이론을 빌려와 근거를 들어 설명하기 때문에 쉽게 책장이 넘어가는 편은 아니다. 하지만 그동안 보지 못했던 선사시대 ‘여성’의 역할을 머릿 속에 그리는 일은 꽤 재미있고 신선한 경험이었다.

알래스카에는 누가 살까요?

알래스카, 바람 같은 이야기
호시노 미치오 지음, 이규원 옮김 / 청어람미디어 / 2005년 7월

알래스카에는 얼음만이 가득할 줄 알았다. 얼음을 깨서 얼음벽으로 집을 만들고, 물개를 잡아먹고, 곰의 가죽으로 옷을 해입는 사람들이 바로 알래스카게 살고 있는 줄 알았다. 이 책을 보면 그런 오해는 순식간에 사라진다. 우리와 이목구비가 비슷하고, 햇살에 까맣게 얼굴을 그을린 사람들이 사진 곳에서 웃고 있다. 이 책은 사진집이자 에세이집이다.  

사진을 공부하는 분이라면 반드시 구매해야 할 것이다. 구도와 색감이 사진을 잘 모르는 내가 봐도 감동으로 다가왔다. 순록을 사냥하는 방법(매우 시간이 오래걸리고, 힘든 작업이다. 순록을 잡아오면 비로소 성인으로 인정받는다.) 알래스카 젊은이들의 방황, 빙하가 지나간 자리에 생기는 지형의 모습, 눈쌓인 산과 초원, 호수. 냉대기후의 툰드라가 어떤 생태계를 꾸리고 사는 지 선명한 사진으로 그리고 글로 설명되어 있다.  

그야 말로 알래스카의 이야기이다.  

하지만 18살때부터 알래스카에 반해 사진을 찍으며 오고갔던 작가는 1990년대 말 러시아에서 사진촬영을 하다가 곰에 물려 죽었다. 작가는 자연은 약육강식이 아닌 것 같다고 했다. 약자도 포용하는 우연성의 법칙이 자연 속에 있다고 했다. 작가의 비보를 끝마무리에서 보며 슬프기도 했지만, 자연속에서 숨을 거둔 그의 생이 나쁘다고는 할 수 없다. 

사진집이라서 무겁고, 쓰여져 있는 글도 짧지만 천천히 곱씹어 볼 만하다.  

알래스카에는 누가 살까요?

알래스카, 바람 같은 이야기
호시노 미치오 지음, 이규원 옮김 / 청어람미디어 / 2005년 7월

예전에 에스키모 생활의 중심에는 카리부(순록)가 있었고 카리부가 전부였어. 에스키모는 철따라 카리부를 뒤쫓았지. 사람들은 카리부와 함께 생활하면서 정신적인 충만을 얻었어. 거기에는 완성된 생활이 있었던 거야. 그러나 언젠가부터 서양 문명과 함께 화폐경제가 들어와 사람과 카리부의 관계가 약해지고, 사람들은 정신적인 충족을 점차 새로운 가치관에서 찾게 되었지. 하지만 그 새로운 가치관이란 것이 카리부하고는 달라서 아무리 쫓아도 붙잡을 수 없는 것이었고, 사람들은 완성된 생활에서 점점 멀어져 가버렸지. -29쪽

자연은 가끔 이야기가 담긴 풍경을 보여준다. 아니, 우리를 둘러싼 풍경은 전부 어떤 이야기로 가득 차 있는지도 모른다. 다만 인간이 그 퍼즐을 읽지 못할 뿐. -48쪽

자연은 강한 자만이 살아남아 자손을 남긴다고 한다. 이리의 습격을 받는 카리부 무리는 미처 도망치지 못하는 약한 놈을 희생시켜서 무리 전체의 강인함을 유지한다고 한다. 지극히 이해하기 쉬운 설명이지만, 자연은 정말 그렇게 교과서대로 움직일까? 의외로 우연성이 지배하는 부분이 있는 것은 아닐까? 어쩌면 자연은 약한 자까지도 포용해버리는 넉넉한 품을 가지고 있을 거라는 생각이 든다. .... 자연의 흐트러짐이 왠지 안도감을 준다. 약자에게는 필시 약자 나름의 살아남는 요령이 있는지도 모른다. -204쪽

세상의 변혁을 이끈 1859년의 과학과 기술

다윈은 세상에서 무엇을 보았을까? - 1859년의 과학과 기술
피터 매시니스 지음, 석기용 옮김 / 부키 / 2009년 11월

세상의 변혁을 이끈 1859년의 과학과 기술

다윈은 세상에서 무엇을 보았을까? 일반인들에게는 어려운 질문일지도 모른다. 게다가 언뜻보면 이 책에는 다윈이 살던 세상의 온갖 잡동사니가 등장하는 것처럼 느껴진다. 고래를 잡아 얻어낸 고래기름이 어떻게 쓰여지고, 가죽을 개의 마른 오줌을 사용하여 말려야 더 훌륭하게 염색된다느니. 1장에서는 새로운 원료와 착상이라는 제목 아래 그 당시의 배 안에 어떤 물건들이 있었는지를 설명하는데, 오늘날로서는 왜 필요한지 이해가 안되는 것들로 가득하다. 마치 마녀가 솥 안에 넣는 박쥐 발톱이라든가 두꺼비 눈물 따위의 도대체 왜 필요한지 내가 모르는 기괴스러운 마법이라도 부릴 것 인지라는 엉뚱함을 가득 태우고 있었다. 그런데 우리가 배 안의 물건을 잡동사니라고 느끼는 것은 오늘날의 관점으로만 그 시대를 보려고 해서이다.

불과 100년 전만 해도 우리는 베틀과 손바늘질로 모든 옷을 지어 입어야 했고, 쌀은 돈으로도 쓰였으며, 소는 반드시 있어야 하는 가축이었다. 겨울이 되면 돌돌 말려져서 폐기처분을 기다리는 짚은 어떠한가? 짚을 삶아다가 소를 먹이기도 했고, 잘 꼬아서 짚신을 신기도 했고, 처마 밑에 갖가지 채소를 말리는 이음새 역할을 해냈다. 이 책은 우리의 현재가 어떻게 만들어졌는지 그 과학과 기술을 만화잡지를 보듯이 설명해준다. 베틀과 바늘이 일상에서 필요 없게 만든 이유는 무엇인가? 바로 석탄과 석유 때문이다. 우리는 더 이상 고래 기름을 짜내려고 개의 오줌을 말려보려고 궁상을 안떨어도 손쉽게 공장의 동력으로 의식주에 필요한 모든 물품을 얻을 수 있다. 교통 수단은 어떠한가? KTX가 운행되기 전의 웅성거림보다 훨씬 더 심각한 문제점이 기차와 마차에 있었다. 말똥으로 가득한 도시의 거리가 떠오르고, 불결한 기차 안이 생각난다면 여러분은 이 책을 읽을 준비가 된 것이다. 자칫하면 여러분은 이 책이 지나치게 자세히 이 시대의 물건들을 소개하고 있다고 여길지도 모른다. 그러나 이 책에 나와 있는 대부분의 물건이나 원료, 운송기관들의 낯선 이름들은 적어도 미국에서는 8살의 아이들도 알고 있는 단어들이다. 그들은 직접 그런 변화를 겪어왔기에 쉬울지도 모른다. 그러나 우리는 급작스레 이런 물건이나 원료를 ‘근대화’라는 미명아래 강제로 받아들여야 했다. 그래서 여러분이 다윈의 시대를 낯설어 할지도 모르겠다.

이 쯤되면 눈치를 채겠지만 모든 역사가 그렇듯이 이 책도 1859년 딱 한 해에 국한되어 다루지 않는다. 실상 다윈의 <종의 기원>이란 책도 다윈의 할아버지 때부터 있어왔던 이론이라니 신기하지 않은가? 게다가 5장의 자유의 외침에서 보면 노예의 해방을 주장했던 유명한 백인들조차 나이가 들면서 자신의 기득권을 챙기는 모습을 보여준다. 다윈도 마찬가지이다. 젊었을 때는 노예의 인권을 옹호해주기도 했지만 그는 나이가 들면서 서서히 변해갔고, 결국은 <종의 기원>을 통해 우생학을 인정한다. 20년 전에 죽었지만 1859년에 막강한 영향력을 행사한 멜서스의 잔혹한 경제학은 끝내 세계의 절반은 굶주리게 만드는 모순으로 사회를 끌고 간다.

자유를 얻지 못한 이들은 자유를 얻기 위해, 자유를 얻은 자들은 자유를 지키기 위해 출세를 원한다. 출세의 조건은 무엇일까? 바로 교육이다. 사람들에게 고급스러운 교육을 선사한 도구는 바로 책이었다. 당대에 유행했던 저서와 대중의 반응은 오늘날과도 비슷하다. 그리고 가난한 이들은 병으로 죽어갔다. 선교사들이 우리나라를 처음 방문했을 때 불결한 위생상태를 보고 눈살을 찌푸렸다고 하지만, 그네 나라들은 더욱 더러웠다. 그리고 도시의 위생을 해결하기 위해 어쩔 수 없이 의학이 발달하고, 17세기 과학혁명 이래 겸업으로 종사했던 과학자와 발명가들도 1859년을 맞이하여 전문과학자로 성장하게 된다. 그래서 다윈도 겸업에서 해방되어 자신의 할아버지에게 들었던 이야기들과 기존의 학설을 정리하여 <종의 기원>을 펴낼 수 있었던 것이다.

역사 원서를 보면 가장 애먹는 것이 단어의 해석이다. 특히나 도대체 쓰임을 모르겠는 단어나 인명은 자괴감을 불러온다. 그런데 이 책은 낯설은 인명의 역할과 물질을 명학하게 제시해주고 있다. 그리고 우리나라 사람이 쓴 것처럼 매끄럽게 잘 읽힌다. 유럽의 인쇄술 발달을 배울 때 교과서 안에 한 장면으로 묘사된 인쇄 장면을 떠올리는 사람들이 많을 것이다. 이 책에서도 인쇄술이 나오는데, 인쇄를 할 때 필요한 기계의 윤활유부터 책 제본의 섬세한 과정까지 마치 다큐멘터리처럼 조목조목 잘 제시해주고 있다. 우리나라 베틀을 몽땅 폐기처분하게 만든 재봉틀과 관련된 이야기도 매우 흥미롭다. 평소 궁금했던 제국주의의 과학과 기술이 어떻게 시작했는지를 속시원히 풀어준 책이다.

앙투아네트의 억울함을 풀어보자.

다이아몬드 목걸이 사건과 마리 앙투아네트 신화
주명철 지음 / 책세상 / 2004년 5월

어린 시절 방영된 만화 삼총사에서 달타냥이 왕비와 영국 귀족과의 사랑을 지키기 위해 애쓰는 장면이 있다. 왕비가 받은 애정의 징표인 목걸이를 두고 옥신각신하면서. 그때의 목걸이의 모티브가 바로 실제로 있었던 프랑스 루이 16세의 아내 마리 앙투아네트와 관련된 사건이었다. 만화와 달리 실제로 어떤 일이 있었고, 왜 그런 일이 생기게 되었는지 이 책은 친절하게 우리에게 설명해준다.  

우선 마리 앙투아네트가 어떻게 프랑스의 루이 16세에게 시집을 오게 되었는지부터 나온다. 왕비의 어머니는 오스트리아의 여왕 마리아 테레지아이다. 세자빈 자격으로 고상한 가문과 두드러진 신분을 내세운 루이 15세에게 그녀의 출신은 안성맞춤이었다. 그녀는 어머니의 가르침에 따라 고귀한 신분에 맞는 종교적이고 도덕적인 교육을 받고 바른 몸가짐을 갖추고 있었다. 이어서 그녀의 시댁 식구들을 하나하나 설명한다. 난봉꾼이지만 뛰어난 왕이었던 루이 15세, 그의 애첩 마담 뒤 바리, 왕비의 정부로 오해되는 로앙 공에 이르기까지.  

마리 앙투아네트는 사치스럽고 개념없는 왕비라고 알려졌지만, 그것은 프랑스를 혁명까지 말아먹게 만든 죄를 뒤집어 쓰기 위한 장치일 뿐이다. 사실 그녀는 왕비답게 행동했다. 뒤늦게 나마 왕위를 이을 후손을 낳았고, 옷과 책, 노름, 연극을 위해 큰 돈을 쓰기는 했지만 도덕성이 위태롭지는 않았다. 하지만 루이 15세 이후 착실한 루이 16세의 하나뿐인 왕비는 왕실을 정치적으로 모독하기 위한 수단으로 포르노그라피와 수많은 추잡한 소문에 휩싸인다. 결국 다이아몬드 목걸이 사건이 왕실의 잘못으로 사법부도 판결을 내리고, 왕실은 프랑스 혁명으로 바스러지는 위태로운 유리잔의 형태를 띠게되는 것이다.  

 2부에서는 대중들이 왕과 왕비를 어떤 식으로 모욕했는지 다양한 작품들이 열거되어 있다. 이런 상황에서 가련한 앙투아네트의 회고록은 주먹을 불끈 쥐게 한다. 죄없는 그녀가 당한 수모가 어처구니 없기 때문이다. 아무리 혁명이 발생했어도 왕과 왕비를 굳이 죽일 필요는 없었다. 하지만 법의 이성을 상실한 군중들은 그들을 단두대로 끌고 갔다. 단지 신분 때문에, 왕실에 산다고 하여 그녀가 당한 부당한 처사는 오늘날에도 이렇게 큰 화제로 이야기 되고 있다.