부식되어가는 인간들의 꿈 속에서의 진정한 인간 본연의 모습들

아메리칸 러스트
필립 마이어 지음, 최용준 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 7월

너무나 화려한 타이틀과 헤밍웨이, 존 스타인벡, 코맥 매카시와 비견되는 영예를 얻은 이 "아메리칸 러스트"는 그냥 지나칠 수가 없었다.
워낙 이러한 타이틀이 붙은 책은 부담이 되고, 가독성도 떨어지는 편이라서 한편 내심 걱정되기도 하였다.
예상대로, 약간 무거운 느낌이 들기는 하였지만, 심리적 갈등과 내면의 복잡함이 지루한 느낌은 사라지게 하였다.

특히 이책이 각자 다른 입장을 가진 6명의 시선에서 진행된다는 점에서 지루함은 감해졌다.
6명의 각자 다른 주인공, 그리고 하나의 사건은 사건에 대한 다각적인 시각을 드러내면서 인간이 놓일수 있는 각각 다른 심리적 갈등을 보여준다.
이러한 구도는 마치 육각형의 각각 다른 모서리에서 출발하여 하나의 공통된 결론에 도달하게 되는 모습으로 변화한다.

가장 힘겨운 갈등 상황속에 놓이는 천재소년 아이작 잉글리시는 새로운 꿈을 쫓아 몸이 불편한 아버지로부터 4000달러를 훔쳐 도망친다.
아이작은 유일한 친구인 빌리 포에게 같이 도망치자고 제안하지만, 빌리는 더나지 않는다.
아이작의 가출을 마중하기 위해 걷던 중, 비를 피해 철강산업으로 한때 번성했던 부엘의 녹슨 폐제철소에 들리게 된 두 친구는 뜻하지 않게 사건에 휘말려 스웨던 노숙자를 살해하게 된다.
범인은 덩치가 큰 풋볼 선수인 빌리가 아니고, 빌리를 구하기 위해서 작고 왜소한 아이작이 던진 베어링이 결국 한남자의 죽음, 즉 살인사건으로 바뀌게 된다.
아이작은 이제 그가 꿈 꾸었던 처음의 목적이 아니라, 살인 사건으로 체포되는 것을 피하기 위해 마을을 다시 떠나게 되고, 과거에도 말썽을 일으켰던 빌리는 살인 사건의 용의자로 교도소에 수감된다.

이 사건은 결국 6명의 서로 다른 대립각을 세우게 되고, 심리적 갈등은 점점 심화되어 간다.
아이작은 비록 친구를 위험에서 구하기 위해 살인을 저지르게 되었지만, 오히려 그 살인으로 인해 친구를 더 큰 위험에 빠트리게 되는 결과를 낳는다.
따라서, 자신의 죄를 대신해서 빌리가 살인 용의자가 되도록 방치하고 도피한 죄책감에 시달리게 된다
6명 중에서 가장 심한 갈등 상황에 놓이게 되고, 이런 아이작은 책을 읽는 내내 안타깝과 측은하게 느껴졌다.

아이작을 대신해서 살인 용의자로 감옥에 가게된 빌리는 점점 상황이 악화되어 위험에 처하게 된다.
고등학교 시절 잘 나가던 풋볼 선수였던 그는 무책임하고 반항적인 한심한 인물이다.
그는 천재 소년 아이작의 유일한 친구였고, 아이작의 누이 리의 남자 친구이기도 하다.
막가는데로 살던 빌리는 감옥에서 위험에 직면하면서 그동안 없었던 삶에 대한 진지한 태도를 갖게 되면서 점차 그의 내면의 진정한 가치를 찾아간다.
빌리는 마지막으로 위험한 상황에서도 영웅적인 행동을 하게 디고, 진정하게 아름답게 남는 길을 선택하게 된다.

빌리의 어머니인 그레이스 포는 부엘 밖의 삶을 꿈꾸었으나, 현실과 타협하여 트레이너속 생활을 아들 빌리와 함께 유지해 간다.
개인적으로 그녀는 참 이중적인 모습을 보인다고 생각한다.
이루지 못한 꿈 속에서 살면서 망나니 남편 버질과 미련한 빌리가 장애라고 여긴다.
하지만, 반대로 빌리가 범인이 아니라 믿으면서 모성애를 발휘하지만, 자신의 잘못으로 아들의 잉ㄴ생을 망가뜨렸다는 죄책감에도 시달린다.
항상 자신의 꿈, 몽상이 현실이 되지 않는 한심하면서 불쌍한 여자였다.

아이작의 누나, 영리하게 상황을 이용하는 리는 그레이스와 마찬가지로 죄책감에서 자유롭지 않다.
철강업에 종사해서 열심히 살았지만, 사고로 몸이 불편한 아버지를, 어머니의 자살로 충격에서 벗어나지 못한 동생 아이작에게 맡기고 자신은 성공을 위해 떠나간 것에 대해 죄책감을 갖는다.
그러나, 영리한 리는 이러한 죄책감까지도 막연한 미래로 보내 합리화시키고, 자신만을 위해 살아간다.
신분상승도, 옛애인도 놓치고 싶지 않을 정도로 욕심이 많은 리는 살인 사건의 진실을 알면서도 외면하고자 한다.

마지막 시선은 그레이스를 오랜동안 돌보아온 부엘 경찰서정 버드 해리스이다.
해리스는 정의로운 인물로 그려지나, 빌리 때문에 괴로워하는 그레이스를 돕고 싶어하는 마음과 갈등한다.
이처럼 모든 사람들은 한가지 사건에 서로 다른 시각으로, 서로 다른 입장으로 갈등한다.

작가는 두 청년이 우연히 저지른 살인 사건을 통해 이기적이면서도 가족애, 우정을 간직한 인간 내면을 극단적 선택상황에 놓이게 한다.
따라서, 6명의 주인공은 서로 다른 입장에서 공통된 갈등 상황에 놓이게 되면서 선택을 하게 된다.
작가 필립 마이어는 이러한 공통된 갈등 상황과 선택을 한때 번영했으나, 이제는 녹슨 철강산업에 던져 놓았다.
녹슨 폐공장들이 자연속으로 돌아가고 자연이 살아나는 부엘처럼, 인간의 이기적이며 허황된 굼에서 벗어나, 가족애, 우정, 사랑을 선택하는 인간 본연의 아름다운 모습을 이야기 하고 싶어 한 것으로 보인다.
영리한 작가의 깊이있는 통찰을 만날 수 있는 좋은 기회였다.

나타니엘의 바티미어스와의 만남과 모험

사마르칸트의 마법 목걸이 ㅣ 바티미어스 1
조나단 스트라우드 지음, 최인자 옮김 / 황금부엉이 / 2010년 5월

개인적으로 판타지 소설을 무척 좋아한다.
한간에는 유치하다고, 너무 허무맹랑하다고 하는 사람들이 있지만, 오히려 난 그런 면에서 더욱 좋아한다.
답답하고 지루한 현실에서 벗어나 작가의 책과 아이디어에 편승하여 맘껏 상상력을 발휘해 다른 세계로 간다는 것은 즐거운 일이었다.
"해리포터"를 만났을 때는 마법학교의 학생이 되었고, "반지의 제왕"을 읽을 때는 호빗족이 되어 반지를 지켰다.
따라서, 이 책 "사마르칸트의 마법 목걸이"는 나를 어디로 데려갈지 궁금했다.
"사마르칸트의 마법 목걸이"는 나를 나타니엘과 바티미어스를 만나게 해 주었고, 소환마법과 펜타클, 바티미어스와 같은 요괴의 마법 세계로 안내해 주었다.

나타니엘은 마법사가 되기 위해 어릴 적 인정머리없는 마법사 아서 언더우드의 제자가 된다.
마법사는 부와 권력을 쥘 수 있는 계층으로 주문, 주로 요괴, 정령을 불러낼수 있는 소환 마법을 구사한다.
소환 마법은 불러낸 요괴에 따라서 구사할 수 있는 힘이 정해지며, 막강한 요괴를 불러낼 수 있어야 능력이 뛰어난 마법사가 될 수 있다.
이러한 구도에서 나타니엘은 스승 몰래 배운 마법을 부려서 5010살인 바티미어스를 소환해 낸다.
여기서 화자인 나, 즉 지니계급의 바티미어스에게는 황당한 일 수 밖에 없는 사건이지만, 이는 나타니엘의 비범함을 보여주는 동시에 독자인 나에게는 즐거움의 시작이었다.
이제 사건을 위한 모든 준비와 등장인물은 끝이 났으니, 사건을 진행시킬 일만이 남았다.

바로 사어먼 러브레이스의 등장이다.
고위급 엘리트 맙버사인 사이먼 러브레이스는 나타니엘을 무시하고 망신을 주었고, 이에 자존심이 상한 나타니엘은 바티미어스에게 러브레이스의 보물, '사마르칸트의 목걸이'를 훔쳐오도록 지사한다.
이처럼 골탕 먹이려고 했던 작은 자존심 싸움은 더 큰 숨겨진 음오에 접근하게 되는 계기가 되며, 절대 밝혀서는 안되는 자신의 이름, 나타니엘이 밝혀지면서 더욱 복잡한 양상을 띄게 도니다.
그저 단순할 거라 생각했던 사마르칸트의 마법 목걸이는 엄청난 것이었으며, 나타니엘에게 스승과 자신을 애정있게 돌봐주던 사모님까지 잃게 하는 상처를 남긴다.

"사마르칸트의 마법 목걸이"는 기존 판타지와는 다른 독특한 캐릭터와 배경을 선택하고 있었다.
앞서 언급하였듯이, 소환마법, 지니계급인 바티미어스, 어리고 철없고 자존심이 쎈 나타니엘이 그에 해당된다.
이제 12살인 나타니엘과 5010년을 살아온 경험과 지혜를 갖은 바티미어스간의 으르렁거림과 대립은 책의 재미를 더한다.
어린 마법사를 따르기 싫어 투덜투덜 불평하는 듯 하면서도 유머를 잃지 않고 능력있고 똑똑한 바티미어스는 눈부실 정도의 매력적인 캐릭터였다.
이러한 점에서 어린아이에서 부터 어른들까지 600여쪽이 넘는 책을 지루하지 않게 즐겁게 읽을 수 있는 거 같았다.
1부의 마지막 바티미어스와 나타니엘의 계약이 해지되면서 유황방귀를 남기고 떠나간 바티미어스.
2부에서 둘의 관계가 어떻게 진행될지 꽤나 궁금해진다.

처절한 현실이 몽환적으로 그려지다.

<딩씨마을의 꿈>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

딩씨 마을의 꿈
옌롄커 지음, 김태성 옮김 / 도서출판 아시아 / 2010년 6월

딩씨마을이 있었다.
그들의 마을과 평원에 열병이 가득 퍼져가는 괴로운 나날을 보내고 있었다.
그 열병은 에이즈이며, 에이즈가 퍼져나간 이유는 가난이었다.
가난한 마을을 부유하게 만들겠다는 이유로, 교육국장은 딩씨마을의 딩수이양을 앞세워 매혈운동을 조직한다.
매혈을 통해 에이즈는 딩씨마을과 평원에 퍼져나갔다.

이 처참한 이야기는 12살 어린나이에 독살당한 딩수이야의 손자 딩샤오창의 시선으로 진행된다.
딩수이양은 딩좡초등학교에서 잡무를 처리하는 마을내 선생님으로, 관공묘 (관우를 모시는 사당)를 관리한다.
마을사람들은 어느 순간부터 관공을 믿지 않고 매혈을 믿게 되고, 딩수이양은 선생님이 아닌 상태가 된다.
이러한 상태에서도 그는 마을사람들에게 존경과 신뢰를 받고 있으며, 덕망높은 마을의 어른이다.
그러나 그의 두아들은 아버지의 삶과 달랐다.
큰아들 딩후이는 매혈소를 차려 매혈의 우두머리로, 열병이 퍼져나가는 중추적인 역할을 하였다.
덕분에 화자인 '나' 즉, 딩후이의 아들이 독살당하는 원인이 된다.
둘째아들 딩량은 매혈을 한 댓가로 열병을 앓고 있다.
딩수이양은 가문의 명예와 신뢰를 지키기 위해 딩후이에게 개두를 하며 잘못에 대한 용서를 빌기를 바라지만, 뜻대로 되지 않는다.
마을사람들에게 빚을 지고 있다고 생각하던 딩수이양은 관리하던 학교에서 열병환자들이 지낼수 있게 도와준다.

화자는 처참한 현실을 참으로 담담하게 진술하고 있었다.
열병으로 사람들이 죽어나가는 현실과 열병환자들이 모인 학교에서의 인간들의 욕심 등을 제 3자의 입자에서 진술하고 있다.
또한 화자의 이야기 중간중간에 딩수이양의 꿈이 등장한다.
딩수이양의 꿈은 현실과 맞닿아 있으나, 다른 판타스틱한 느낌과 비현실적인 느낌을 주려했지만, 현실인 것이다.

모든 것은 피에서 시작되었다고 평하였다.
하지만 내가 생각하는 딩씨마을의 모든 것은 가난에서 시작되엇다.
가난으로부터 벗어나고자 하는 생각은 매혈을 조장하였고, 매혈은 사람들의 피와 욕망을 미친듯이 빨아들였다.
결국 매혈을 시작으로 딩씨 마을에는 사건과 사고 그리고 욕망이 꼬리에 꼬리를 물면서 터져나왔다.
열병으로 인해 죽음이 눈앞에 왔음에도 욕망과 욕심은 멈추지 않았고, 마을은 죽음, 흰 대련과 함께 검은 탐욕의 바람이 휘몰아치게 된다.

미쳐가는 것이다.
매혈로 영혼과 육신은 피폐화되고, 욕심과 욕망으로 사람들의 정신은 미쳐가고 있었다.

딩수이양은 꿈을 꾼다.
꿈은 참단한 현실의 단편이며, 참혹한 딩씨 마을의 미래이다.
꿈과 현실의 경계가 모호해지면서, 딩씨 마을과 마을 주민은 삶과 죽음의 경계를 걷는 듯 하다.
현실 속의 꿈, 꿈 속의 현실.
이것이 딩씨마을의 꿈인 것이다.

열병에 걸려 죽을 것을 뻔히 알면서도 삶의 욕심 속에서 살아가고자 하는 사람들.
마을 사람들이 열병에 걸린 것에 죄책감을 느끼고, 그들의 평안한 죽음을 위해 노력하는 딩수이양.
열병에 걸리지 않았으나, 열병에 걸려 죽을 사람들 처럼 죽음이 끝이지만 한없이 욕심을 부리는 사람들.
열병으로 죽음을 맞이하는 순간 삶의 욕심을 벗는 사람들.
그리고, 독살당해 이미 죽었으나 딩씨 마을에 사는 나, 샤오창.
이 구도속에서 작가 옌롄커는 죽음이 아닌 삶을 이야기하고 싶어하였다.

작가는 "한국독자에게 드리는 글"에서 이 작품이 '국가의 명예에 손상을 입혔다'는 이유로 판금조치 당했다고 이야기하고 있다.
중국 정부가  세상에 드러내고 싶지 않을 정도로 참담한 현실이었기 때문이었이다.
하지만, 작가 옌롄커는 이 <딩씨마을의 꿈>을 통해그저 참담한 현실을 그대로 들어내는 것 이외에 꿈을 통해 작은 빛을 비추고 싶어하였다.
매혈과 에이즈의 참담한 현실속에는 인간의 탐욕과 가난과 시대적 상황이 그려져 있다.
옌롄커가 그리고 싶었던 불안한 꿈은 현실속에서 있었다.
현실을 좀더 아름답게 그리고 싶어했고, 참담한 현실에 무릎꿇고 싶어하지 않았다.
꿈에서의 현실은 무엇때문에 그토록 참담하였는지, 무엇을 위해 처참하게 버텨냈는지가 모두 사라져버린 허무함뿐이었다.

상상 이하의 사건들과 유쾌한 전개

뉴욕을 털어라
도널드 웨스트레이크 지음, 이원열 옮김 / 시작 / 2010년 5월

나는 주로 책의 뒷편에 있는 책의 소개를 본문을 읽기 전에 읽지 않는 편이다.
그저 책의 앞 정면에서 시작하여 뒷편까지 순서대로 읽어나간다.
그래야 책의 주관적 느낌을 더 잘 살릴수 있고, 선입견을 없앨수 있다는 판단때문이다.
간혹 책을 모두 읽지도 않았는데, 뒷편의 서평을 보게 되는 경우도 있지만, 이는 책을 전혀 이해할 수 없고, 가독성이 떨어져 책을 덮을까 말까 고민할때 이외에는 거의 보지 않는다.

대부분의 경우 책을 읽고난 나만의 느낌과 뒷편의 서평이 잘 맞아 떨어지거나 유사한 편이다.
그러나, 이번처럼 "딱이거네"라는 느낌은 몇없다.
"무엇을 상상하든 그 이하를 보게 될 것이다"
"포복절도라는 말을 실감하게 하는 책이다"
정말 상상 그 이하를 만나꼬, 허무하다 못해 피식 웃음이 나올 정도였다.

이책은 1970년에 발표된 소설이다.
내가 태어나기도 전에 발표된 소설인 것이다.
그러나, 2010년 약 40년이 지난 오늘에야 읽게 되었지만, 전혀 79년대의 곰팡이 냄새도 나지 않고, 촌스러운 흑백의 느낌도 전혀 없었다.
범죄소설이지만, 70년대 유행했을 법한 히어로도 없고, 오히려 진지하고 똑똑한 덤앤더머들을 연상시키는 편이었다.
이런 류의 번죄 소설, 코믹 케이퍼 분야의 독보적이며 전설적인 존재로 회자될만 하다는 생각이 들었다.

존 아키볼드 도트문더, 그는 출소하자마자 친구 켈프를 통해 하나의 사건을 제안받는다.
낯선 아프리카의 작은 나라, 아킨지의 보물인 에메랄드를 훔쳐내어 가져다 달라는 UN주재 탈라보 대사, 패트릭 아이코 대령의 의뢰였다.
50만 달러에 달하는 에메랄드이지만, 달리 팔 곳도 없는 이 보석을 훔쳐내어 가져다 주는 댓가로 1인당 3만 달라씩 5명에게 지급하는 조건으로 아이코 대령의 의뢰를 승낙한다.
어딘가 맘에 안들고 찜찜했지만 도트문더는 켈프를 포함해 운전사 스탠 머치, 자물쇠 담당 로저 체프윅, 장비담당 앨런 그린우드와 함께 에메랄드를 훔칠 계획을 짠다.

뉴욕 콜로세움에서의 에메랄드 탈취 계획은 완벽해 보였다.
적어도 에메랄드를 감싸고 있는 유리 육면체 90Kg을 들어 올리기 전까지는.
도트문더와 그린우드는 90Kg을 들어 올려서 버텨내지 못하였고, 그와 함께 모두 물거품이 되었다.
그린우드가 경찰에 잡히게 되고, 에메랄드는 행방불명이 된다.
이후로 도트 문더는 원하던 원하지 않던 에메랄드의 행방을 쫓게 된다.
그린우드가 잡혀 있던 감옥으로 감옥에서 경찰서 구치장으로 구치장에서 정신병원으로 다시 은행 지하 금고로 에메랄드를 향해 쫓고, 쫓기고, 다시 쫓는다.
에메랄드 1개를 위해 5건의 범죄를 계획하고 성공하고 다시 계획하여야 하였다.
분명 도트 문더는 천재 계획가였고, 나머지 4명 또한 계획대로 잘 움직여 주었다.
그러나, 에메랄드를 둘러싸고 벌어지는 사건들은 덤앤더머 같은 상황이었다.
그래서 마냥 웃을 수도 마냥 긴장할 수도 없는 범죄들의 연속이었다.
이러한 것이 특히 코믹 케이퍼 분야의 준수가 아닐까 싶다.

이 책을 영화로 만들면 어떨가 싶었다.
40년전의 작품이지만, 현대의 기술 종합인 영화로 만들어도 손색이 없을 듯 하였다.
5~6개의 치밀하고 숨막히는 범죄사건, 진지하고 긴장된 범죄와는 전혀 다르게 코믹하게 꼬여만 가는 사건들, 그리고 개성강한 캐릭터들.
영화에서 이보다 더 필요한 것이 있을까 싶었다.

범죄 소설 중에서 특히 코믹 케이퍼 분야의 즐거움과 유쾌함 그리고 긴장감을 맘껏 즐길 수 있는 작품이었다.
그 무엇이든 상상하라. 그 이하를 보게 될 것이다.
포복절도의 의미를 제대로 실감할 수 있다.

혜민스님의 만남을 통한 세상에 대한 깨달음

<젊은 날의 깨달음>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

젊은 날의 깨달음 - 하버드에서의 출가 그 후 10년
혜민 (慧敏) 지음 / 클리어마인드 / 2010년 5월

책이 나에게 왔을 때, 처음에는 당황스러웠다.
"하버드", "출가", "혜민"스님.
이 조합이 잘 이해가 되지 않아서, 확인차 다시 한번 읽었다.
책 소제목으로 붙은 "하버드에서의 출가 그후 10년"은 꽤 인상적이면서 이 책에 대한 궁금증을 키웠다.

책을 읽기 전 만난 프롤로그에서 내가 인상적으로 느낀 소제목에 대한 견해가 담겨 있었다.
스님의 우려하신 데로 어느정도 하버드란 말이 하버드 대를 연상시켰고, 어느정도 헷갈리는 조합이기도 하였다.
하지만, 프롤로그에 밝힌 소박하면서도 진솔한 고백덕분에 책에 대해 부담감을 덜 수 있었다.

책은 열심히 외국에서 공부하시던 스님이 어느날 버클리에서 린포체 스님과의 인연으로 불법을 만나고,
하버드 대를 스님의 도움을 받아서 공부하고, 그렇게 인연들을 만나면서 공부한 한 남자, 혜민스님의 이야기이다.
혜민스님이 승려가 되고 난 후 소소한 일상과 인연 그리고, 생각들을 정리한 일기 같은 느낌이었다.
노스님이나 추기경님을 존경하는 배우는 입장임을 강조하시지만, 그러한 소소한 일상이 더 친근하게 다가온다.
왠지 더 가깝게 느껴지고, 스님들에게 느껴지는 거리감도 주는 느낌이었다.

특히 강요하지 않고, 이런~ 일들이 있어서 이런~ 생각이 들었다는 식의 편안한 문구는 처음 대할때보다는 읽고 나서 오랜 생각에 빠지게 하였다.
혜민스님의 성정이 그대로 반영된 결과가 아닌가 보다.
스님은 스스로 대학강단에서도 1시간 20분 수업에서 40분 정도 수업을 하고, 나머지 시간은 학생들이 자유로운 토론을 하도록 한다고 하셨다.
이런 성정이 책 곳곳에 그대로 반영되어 있다.
물 흐르듯 간략하게 생각을 정리하듯 나열하였지만, 한장이 끝나고 나면 생각속에 빠지게 한다.

혜민스님의 이 책은 "하버드"는 그냥 지난간 곳이었다.
진짜 그가 느끼고 깨우친 것은 사람을 만나고, 노스승을 만나고, 중국, 일본, 티베트, 뉴욕등에서 또 다른 이들을 만나는 과정에서이다.
초등학교 선생님의 포옹과 배려를 기억하고, 세상 곳곳을 여행하고 기록하면서 삶의 이치를 깨우치고 소통하고자 하는 모습.
메샤추세츠에 있는 대학의 강단에서 학생을 가르친다는 것과 하버드 졸업생이라는 타이틀은 중요하지 않게 생각하는 모습.
그저 누구를 만났고, 무엇을 느꼈고, 무엇을 깨달았으며, 세상을 어떻게 이해할 것이며, 따라서 내가 누구인지 알고 싶어하는 모습.
격정되지 않은 고요한 심정으로 변함없이 세상 곳곳을 흘러 스며드는 모습.

각박하게 흘러가는 세상과는 전혀 다른 스님의 모습을 만나면서 잠시나마 평안함을 찾을수 있었다.
법정 스님이 떠나고 난 그 자리에 누군가를 채울지 걱정했는데, 이 책을 통해 혜민스님이라는 귀중한 만남을 얻은거 같다.