당신, 거기 있어 줄래요?

당신, 거기 있어 줄래요?
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2007년 4월

 작가는 시간을 되돌릴 수 있다면 인생을 어떻게 바꿀 것인지에 대해 질문하듯 시작한다.
의료봉사 후 떠날 시간에 떠나지 않고 어린아이의 언청이 수술을 한 후에 만난 캄보디아 노인 그는 혹시 반드시 이루었으면 하는 소원이 있냐고 외과의사인 엘리엇 쿠퍼에게 묻고 그는 꼭 한번 만이라도 만나고 싶은 여자가 있다고 그러나 30년 전 그녀는 사고로 죽었다

 노인에게 황금색 알약 열 개를 받아 시간여행자가 되어 30년 전으로 돌아간 엘리엇 그는 세 번째에 그토록 사랑한 여인 꼭 한번 보고 싶었던 일리나를 보고 돌아와 생각한다 지나간 인생에 직접 개입하게 된다면 일이 매우 복잡하게 꼬일 가능성이 있을 것을 예감하지만
 그러나 살려야 했다 하지만 그에겐 일리나가 죽고 난 10년 후의 만난 여의사와의 사이에서 태어난 사랑하는 딸 앤지도 살려야 한다 그러기 위해서 30세의 엘리엇에게 3가지 조건을 제시하고 그는 받아들여 네 번째 만남에서 일리나를 살리고 돌아오지만 운명은 그들의 뜻대로 되지 않고 오히려 더욱 끔찍한 결과를 만들었다. 그것은 일리나가 이별통고에 삶의 지표를 잃어버리고 골든게이트 다리 위에서 몸을 던져 언제 죽을지 모르는 상황이 되었다

예순 살의 엘리엇은 생각한다 정해진 운명에서 벗어날 수 없더라도 운명에 대처하는 방식은 내 뜻대로 선택할 수 있는 것이라 결심하고 두 개의 알약의 힘을 얻어 대수술 끝에 일리나를 두 번째 죽음에서 다시 살려내고 아홉 번째 알약으로 30세의 엘리엇에게 이별을 고하고 그렇게 일리나와 이별한 후 오직 혼자서 모든 고통을 감내해야만 하기 때문에 일에 몰입하다 예순 한 살에 폐암을 이기지 못하고 세상을 떠난다.
 장래식장에서 엘리엇과 30년 전 크게 다투고 화해의 시간도 같지 못하고 떠난 친구의 마지막을 보기 위해 나타났던 매트에게 딸인 앤지가 전해준 유품에서 매트는 엘리엇이 남긴 진실의 노트를 보게 되고 그토록 이해할 수 없었던 행동에 대한 답을 알고 일리나에게 진실의 노트를 건네주고 돌아오면서,
 

소설이 이렇게 끝이구나 할 때 마지막 반전 그것은 황금색 열 개의 알약 중 한 개가 남아있는 것을 매트는 생각해낸 것이다 그리고 그 한 알이 어떤 결과를 가져올지 엘리엇이 노트를 남긴 의미를 찾아나선 매트 그는 과연 어떤 결정을 할지 결말은 어떨지……