이해하기 쉬운 듯하지만 다루는 내용이 확 와 닿지는 않는다. 사례들이 워낙 내 생활과는 다르기에 내 생활방식 대비 먼 이야기처럼 느껴졌기 때문이다. 그럼에도 위험한 신호들은 느낀다. 우리 일상을 돌아보면 어떤 느낌인지 알 수 있다. 작은 일이 어떻게 커지는지, 또 별 의미 없는 것들이 어떤 형태로든 조작되면서 다른 이미지로 전달되는지 우리는 잘 안다.
최근 한 초등학교의 운동회가 화제가 되었다. 별일이 아니라고 생각되지만 어떤 이에게는 그것이 큰 감동이었고 순식간에 전국적인 화제의 뉴스가 되었다. 스마트 미디어 시대에 사는 우리의 모습이다. 좋은 현상들만 있는 게 아니다. 좋지 않은 일들이 더 많다. 그러기에 불편함을 호소하고 때로는 탈출을 이야기하는지 모르겠다.
우리는 유리 감옥에 갇혀 살고 있다. 자발적으로 참여하기도 하지만 거의 끌려 들어가다 시피 한다. 점점 더 영상 시대 속으로 우리는 들어가며 자극적인 삶을 요청한다. 또한 그 삶 속에서 오히려 더 편안함을 느낀다. 개인의 삶뿐만 아니라 우리 사회의 모든 삶들에 없어서는 안되는 이런 기계장치들은 날로 더 지능화되고 있다. 어느 순간에는 인간의 두뇌 이상을 갖춘 로봇 시스템이 인간과 교감하는 시대가 오지 않을까.
이러한 삶을 우리는 기대하고 있는가, 아니면 흘러가는 과학의 흐름을 멈추게 할 힘이 없는 건가. 사람의 생각은 기계에 의존하고 정보들을 기계에 담아둠으로 해서 인간의 뇌는 점점 비워지고 있다. 그 공간에 새로운 창조적인 에너지를 불러 넣어야 하지만, 예상과는 다르다. 오히려 더 피곤하게 만들고 더 많은 일들을 기계와 함께 지내고 있으니 말이다.
뭔가 문제가 나도 사람의 감각보다는 기계장치가 가리키는 것들에 따른다. 생각하지 않아도 되는 그러한 시대를 믿고 있다. 아니다. 멈추어야 한다. 사람의 생각이 바르게, 우선시해야 한다. 기계혁명의 생활을 거부하고 사람의 생각을 존중하는 니콜라스 카는 오늘날 우리에게 닥친 현실을 직시하도록 재촉한다.
수많은 생명을 태우고 하늘을 오고 가는 비행기의 장치는 점점 복잡해지고 있다. 기계는 자동 항법 장치에 의해 움직인다. 그러나 예상 밖 사고에 대해서는 다른 대비책을 갖추지 못하고 있다.
"자동화에 대한 편향은 자동화에 대한 안심과 밀접하게 관련되어 있다. 사람들은 모니터를 통해 들어오는 정보에 과도한 무계를 둘 때 이런 식의 편향에 빠진다. 정보가 틀렸거나 잘못됐더라도 무조건 믿어버리는 것이다. 소프트웨어를 맹신하다 보면 본인의 감각 등 다른 정보 출처를 무시하거나 폄하해버린다." -본문 112페이지 중에서
우리의 선택은 무엇인가, 무엇을 선택해야 할 것인가. 우리 시대 곧 닥쳐올 기계 인간들에 대해서 말이다. 자동화가 주는 위험 신호들을 잘 잡아 슬기롭게 대처해나갈 수 있는 대안이 필요한 시간이다.
"우리가 배운 사실은, 자동화는 근로자들이 이미 과중한 업무 부담에 시달리고 있는 것과 같은 최악의 순간에 가끔 일을 더 복잡하게 만드는 비극적인 결과를 초래하는 경향을 보인다는 것이다. 인간이 오류에 빠질 확률을 낮춰주는 보조 수단으로서 세상에 등장한 컴퓨터는 결국 충격을 받았던 쥐들과 마찬가지로 사람들이 잘못된 곳으로 가게 만들 확률을 더 높여 준다."-본문 142페이지 중에서
니콜라스 카의 생각은 단순한 기우(杞憂)에 불과한가. 사람이 자동화 된 기계에 묻혀 살다보니 생각조차도 자동화되어가고 있다. 인간 존재로서의 의미가 사라진다. 이것이 어쩌면 인간 존재 본래의 모습인지도 모르지만. 우리가 살아갈 세상에 대한 건강한 욕심이 필요하다.