왜 '한 걸음'도 아니고 '반걸음'만 앞서가야 하나?

반걸음만 앞서 가라 - 정치학자 강상중, 아시아의 리더 김대중에게서 배우다
강상중 지음, 오근영 옮김 / 사계절 / 2009년 10월

지금 세상은 새로운 리더를 찾고 있다.

그러나 결코 새로운 리더는 아니다. 이미 답은 나와 있다. 사람들이 원하는 리더는 어떤 사람인가, 그 해답을 '고민하는 힘'의 저자 강상중의 새 책 '반걸음만 앞서가라'에서 제시한다. 자신의 정체성을 놓고 고민했던 일본 도쿄대학 강상중 교수는 이 책에서 고이즈미 전 총리를 비롯한 일본 정치사의 인물과 오랜 일당체제에 대한 해석, 고 김대중 전 대통령과의 인연과 그를 통해서 본 리더에 대한 생각을 담았다.

정치를 하는 사람은 원칙을 세우고 뜻을 갖고 소신있게 행동해야 한다. 그러나 소속정당의 뜻에 따라, 때로는 지역구민의 '표'를 의식한 정치적인 말을 동원한다. 다행스러운 것은 이를 지켜보고, 이의를 제기하는 사람들에 의하여 제동되고, 시간이 걸리지만 다시 그 만큼 앞으로 나아가는 힘을 갖는다 .

"정치가들은 우선 그 나라 사람들이 안심하고 살 수 있게 하는 정치를 해야 한다. 기업 경영자들은 그 회사에서 일하는 사원들이 먹고살 수 있게 기업을 경영해야 한다. 이것은 기본 중의 기본이다."

이 책은 소신있게 행동하지 못하는 일부 정치인들과 기업의 운명을 좌우하는 기업주들의 리더쉽, 그리고 오늘을 사는 사람들에게 어떤 리더가 되어야 하는지를 생각게 한다. 저자는 특히, 김대중 전 대통령과의 대담을 통해 얻은 '지도자는 반걸음만 앞서가라'에 '특별한 인상'을 받아 이 책을 썼다. 대담과 이 책의 출간도 드라마틱 하다.   

저자는 사람들이 사회 속에서 더 이상 구경꾼으로 머물지 않기를 바라는 마음을 또한 담고 있는데 변화의 시기는 지금 이 때이며, 이 시기에 그러한 사람을 키울 수 있는 의미있는 '교육기관'을 세울 것을 희망한다. 낡은 정치로 지쳐있는 지금, 국민과 사회에 새로운 의미를 부여해 줄 새로운 이념과 가치관을 가진 '확실한 리더'가 배출되어야 한다고 강조한다.

비즈니스 사회에서 리더의 역할은 참으로 중요하다. 성공과 실패를 가르고, 이익과 손실을 갈라놓을 수 있는 역할을 하기 때문이다. 전통적인 리더십이 현대와 들어오면서 새롭게 조명을 받고 사회는 다르게 변하고 있는 리더를 찾고 있다. 리더는 시대의 흐름을 읽고, 그에 따라서 변화를 먼저 시도하는 사람이 되어야 한다.

"조직을 경영하는 리더는 자신의 조직 안에서 살고 있는 사람들의 생명을 유지하고 그들이 생활을 꾸려갈 수 있도록 하는 것을 첫 번째 가치로 생각해야 한다. 조직의 리더로서 사람들을 움직이는 이상 그것은 당여한 일이다."

저자는 본문에서 리더의 모습을 일곱 가지 '리더 파워'로 제시한다. 그가 제시하는 일곱 가지 파워는 선견력, 목표설정능력, 동원력, 의사소통 능력, 관리능력, 판단력과 결단력이다. 그러나 이 모든 것들은 리더가 갖는 것에서 끝나는 것이 아니라 "리더를 따르는 추종자와의 역학적 함수관계에 따라서 리더쉽이 표현되고 발현된다"고 본다. 여기에 책 말미에 추가로 세 가지를 더 언급한다. 그것은 각각 언어의 연금술, 그리고 책임감과 신념을 갖춘 리더다.

저자가 생각하는 리더는 고 김대중 전 대통령과의 대담을 통해 얻은 것, 멀리 떨어져 있는 것이 아니라, 반걸음 앞에 서 있는 사람이다. 그래서 더 나아가도록 이끌어줄 수 있고, 못 따라오면 같이 뒤에서 따라오도록 이끌어주는 사람이 리더다.

일본 정치사를 통해 정치인들이 지닌 리더십을 짚어보고, 그것은 순수한 의미에서의 리더십이 아닌 '특수한 수갑과 족쇄'가 채워진 리더십이었다고 진단하는데, 그 세세한 그의 해석은 한번 이 책을 읽고 생각해 볼 일이다. 왜 그런지.

긴 분량이 아니라서 내용이 함축적이기는 하지만 저자의 생각, 그리고 앞으로 나아가야 할 방향이 무엇인가를 고민할 수 있는 시간을 만들어 줄 것이다. 저자가 바라는 대로 '리더'가 의견에 따르겠다며 결정을 미루는 리더가 아니라 자신의 결단과 신념에 찬 언행으로 책임질 줄 아는 리더가 등장하여, 우리사회가 앞으로 지속 가능한 사회로 성장해 가기를 바란다.