소용돌이 속에서 살아 남는 사람의 이유

일본의 설계자, 시부사와 에이이치 - 망국의 신하에서 일본 경제의 전설이 되기까지
시부사와 에이이치 지음, 박훈 옮김 / 21세기북스 / 2018년 12월

'망국의 신화에서 일본 경제의 전설이 되기까지'라는 부제를 단 <일본의 설계자, 시부사와 에이이치>는 일본 경제의 발판을 만든 인물의 일대기다. 그간 없던 경영철학의 기틀을 세운 인물로 기록되고 있는 시부사와 에이이치의 독특한 전략은 무엇이었을까.

소용돌이 속에 있으면서도 어디에 있는지를 모르고 사는 사람이 있는가 하면 지금 해야 할 일이 무엇인지를 먼저 깨닫고 행동하는 사람이 있다. 한마디로 상황을 파악을 하는 사람과 그렇지 못한 사람으로 나누어진다. 

시부사와 에이이치는 어떤 사람인가? 작은 일도 무시하지 않고 세심하게 일을 본 아버지의 가르침에 따라 그의 삶도 그렇게 만들어졌다. 엄격한 아버지 밑에서 자신의 길을 모색한 시부사와 에이이치의 삶을 통해 우리가 배우고 익혀야 할 것이 있다면 무엇이 있을까. 그의 자서전의 일부라고도 할 수 있는 이 책에서 보여주고 자 하는 바 치밀함이 일을 만든다는 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 

"그래서 조금이라도 일하는 보람이 있으려면 세상에 도움이 되는 일을 해야 할 텐데 뭔가 좋은 방법이 없을까 하고 이리저리 생각하던 차에 방안 하나가 떠올랐다."--115쪽 중

자기 삶의 편안함과 즐거움보다는 세상을 위한 일, 문제 되는 것을 발견하고 그러한 것들을 줄여나가 원칙을 세우는 일이 중요하다는 것이다. 신분이 불안한 상황에서도 그가 살아남을 수 있었던 것이 바로 그 점이라고 생각한다. 프랑스 대박람회를 참석하고 막부가 망하는 지점에서 다시 일본으로 돌아온 그는  자리에 물러나고자 했지만 다시 등용이 되어 일본 경제의 기틀을 다지는 일을 하게 된 것이다. 

이 책은 모두 5부로 구성되었다. 앞에서 저자 시부사와 에이이치가 말하고 있듯 자신의 지난 삶을 돌아보며 사람들이 어떻게 살아야 하는가를 보여주고자 이 책을 마련한 것. 소년 시절부터 교토에서 낭인 시절을 보낸 이야기, 대장성을 퇴임하는 과정에 이르기까지 한 사람의 인생 이야기를 통해 어려운 상황에서도 살아남을 수 있는 길이 있음을 느껴본다. 특별한 사람에게만 있는 것이 아니라 평범한 삶을 사는 우리에게도.