나무

나무 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 46
옐라 마리 지음 / 시공주니어 / 1996년 6월

나, 내가 생각하고 있던 것 보다 창의성이 떨어지는 사람인걸까? 글자 없는 그림책들을 사 주자, 사 주자 몇 번 마음 먹으면서도 결국은 장바구니에서 보관함으로 보내버린 게 한 두 번이 아니다. 책을 펴들고 그림에 맞추어 이야기를 지어 줘야 한다는 것이 굉장한 부담으로 다가왔던 것이다.

그런데 <나무>를 만나고 나서 그동안 단단히 잘 못 생각해왔다는 것을 깨달았다. 글자 없는 그림책 읽어 주기는 대단한 문장력이나 창의력이 필요한 것이 아니었다. 말 그대로 장면들을 읽어내 주면 되는 일이었다. 이야기를 짜 내는 것이 아니라 화면을 설명해 주노라면 매번 이야기가 짧아지기도 하고, 길어지기도 하면서 대강의 공통 맥락을 갖게 된다. 그 맥락을 따라가면서 아이나 엄마가 새로운 것을 발견하면 끼워 넣기도 하고, 책 읽어주기가 피곤한 날은 과감히 생략하기도^^; 한다.

요즘 한글 몇 자 깨우쳤다고, 긴 글에서 한 두 토막 잘라먹으면 기세등등 추궁하는 무서운 딸래미, 그 잔소리를 듣지 않아도 되는 것이다.^^ 심지어, '네가 읽어 봐.'하는 요구도 가능하다! 글자 있는 그림책을 읽어 보라 하면 우선 글자를 읽어내야 한다는 강박관념에 싫다고 하거나 떠듬떠듬거리기 일쑤인 딸아이도 <나무>만은 자신만만 읽어낸다. 아이가 <나무>를 읽는 것을 지켜보는 것은 그 어떤 글자들을 읽어낼 때보다도 즐겁고 뿌듯하다.

나무 한 그루와 동물, 풀 몇 포기만으로도 이런 훌륭한 그림책이 태어날 수 있다는 것이 신기할 뿐이다. 그런데, 너무 궁금한 사실 하나...도마우스는 도대체 어떤 동물인걸까? 인터넷에서 검색을 해 봐도 <나무> 책에 대한 설명만 뜰 뿐 도마우스 자체에 대한 자료는 찾아볼 수가 없으니...도대체 어느 지역에 서식하는 동물인지, 딸아이가 그저 다람쥐라고 생각하고 아무것도 묻지 않음에 안심하고만 있다.