인간, 그 위험한 발자국

사피엔스 (무선본) - 유인원에서 사이보그까지, 인간 역사의 대담하고 위대한 질문 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

유발 하라리는 '별로 중요하지 않은 동물'일 수 밖에 없었던 인류가 인지혁명과 농업혁명, 인류의 통합, 그리고 과학혁명을 통해 어떻게 지구상 최상위 계층으로 설 수 있었는가를 밝히고 있다. 하지만 그로 인해 인류는 역설적으로 더 큰 취약점을 갖게 되었다. 책에서 지적한 몇 가지 예만 들어보면, 생태계의 최상위 계층이 된 인간으로 인해 인간의 편리에 반하는 수많은 종이 멸종되었거나 멸종되어 생태계가 무너질 위험에 있고, 수렵과 채집 등으로 다양한 음식물을 섭취했던 식생활이 집약적 농업으로 단순화되어 고칼로리를 제공받는 대신 불균형적인 영양공급으로 도리어 보건 건강에 취약한 섭생이 되어버린 점 등 인류는 양적 성장에 집중되어 상대적으로 질적 성장이 억압받을 수 밖에 없게 되었다.

비과학적이라는 이유로 비판받고 있는 지적설계론은 오히려 인류가 성취한 과학혁명에 의해 인간에게 진정한 지적설계의 가능성을 열어주고 있다. 오늘날 인간은 신의 영역으로 한걸음씩 다가가고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 인간에 의한 지적설계의 세상이 열린다면 우리 인간은 선한 신으로 역할을 맡을 수 있을까? 아니면 인류와 모든 지구 생태계를 자멸로 이끌 악한 신이 되고 말까.

유발 하라리의 사피엔스는 이런 갈림길에 서있는 인류의 발자국에 대한 경계와 희망을 동시에 역설하고 있다. 신에 대한 믿음을 갖고 있는 나로서는 성경에 나오는 바벨탑의 교훈을 우리 인간이 잊지 말기를 바랄뿐이다. 지질학적으로 이렇게 위험한 발자국을 내딛고 있는 종이 인간이외에 또 있을까 싶다.