정치는 당신을 피해가지 않는다. - 나를 위한 정치 공부의 시작

최소한의 정치공부 - 가장 현명하게 정치를 배우는 방법
추동훈 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 4월

정치는 당신을 피해가지 않는다. - 나를 위한 정치 공부의 시작

학생들에게 사회를 가르치며 늘 느낀다. 교과서에 담긴 정치 개념과 실제 정치 현실 사이엔 꽤 큰 간극이 있다는 것을. 《최소한의 정치공부》는 그 간극을 메워주는 책이다.

나는 고등학생들에게 사회를 가르치며 ‘정치는 교과서 밖에 있다’는 말을 자주 한다. 이 책은 교사인 나에게도, 청소년이나 일반 시민에게도 유익한 정치 입문서다. 정치란 거창한 이념이 아니라 ‘내 월급, 내 집값, 내 삶’과 직결되는 현실임을 알게 해주기 때문이다. 책에서 말하듯 “누구의 편도 아닌, 나를 위한 정치공부”가 절실한 이 시대에 꼭 필요한 책이다. 수능 공부 이전에, 인생 공부로서 이 책을 권하고 싶다.

정치에 무관심한 것은 누군가 내 삶을 대신 결정하게 두는 일이다.

추동훈의 《최소한의 정치공부》는 바로 이 경고에서 출발한다. 정치부 기자 출신인 저자는 복잡하고 멀게 느껴지는 정치가 실은 우리 일상 곳곳에 영향을 미친다는 점을, 뉴스와 현실 사례를 통해 쉽고 분명하게 보여준다. 정치에 대한 감각이 무뎌진 시대에, 시민이 꼭 알아야 할 최소한의 상식부터 정치의 작동 원리까지 균형 있게 짚는다.

저자는 정치를 '생물처럼 움직이는 유기체'로 묘사하며, 헌법·국회·정당·행정부·사법부·참정권 등 정치의 전체 구조를 하나의 생명체처럼 유기적으로 설명한다. 예컨대 “총리제와 대통령제를 함께 채택한 독특한 체제”라는 한국 정치의 특성과, 정당의 색깔과 이름이 “과거와 정반대로 뒤바뀐 사연”은 독자에게 정치의 역동성을 흥미롭게 전한다.

국회에서 벌어지는 갈등의 이면에도 전략과 구조가 숨어 있다. 저자는 "국회에서의 싸움은 감정싸움이 아니라 전략과 이해관계의 충돌"이라 말하며, ‘방탄 국회’라 불리는 불체포특권이 “정부의 부당한 수사를 견제하는 장치”라는 점을 강조한다. 정치와 경제의 관계도 짚으며, 헌법 속 경제 조항이 단지 법률적 상징이 아니라, 국민의 삶을 실질적으로 지탱하는 원리임을 보여준다.

책은 청년층 정치 무관심의 현실도 날카롭게 짚는다. “선거철마다 청년 정책이 쏟아지지만, 끝나면 언제 그랬냐는 듯 사라진다”는 지적은 우리가 정치에 더 깊이 개입해야 할 이유를 말해준다. 특히 “투표는 변화를 만들어낼 수 있는 가장 강력한 수단”이라는 문장은, 한 명의 시민으로서 정치에 왜 참여해야 하는지에 대한 분명한 답이다.

정치의 실제 작동 방식을 보여주는 현실적 설명도 이 책의 강점이다. ‘숨은 실세’로 불리는 보좌관의 역할, 법안 통과의 메커니즘, 정당 내부 권력 구조 등은 단순한 이론이 아니라 살아있는 정치의 세계다. 마지막에 “당신이 원하든 원하지 않든, 정치는 이미 당신의 삶을 바꾸고 있다”는 말은, 이 책이 전하고자 하는 핵심 메시지이자 결론이다.

정치는 거창한 이념 싸움이 아니라, 내 아이의 교육, 우리 가족의 주거, 내가 받는 복지와 연결된 아주 실질적인 삶의 문제다. 《최소한의 정치공부》는 그 사실을 차분하고 명쾌하게, 무엇보다 ‘시민의 눈높이’에서 말해준다. 누구보다 정치가 궁금한 요즘, 이 책이 여러분의 정치 감각을 일깨우는 첫걸음이 되기를 바란다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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민주주의: 리바이어던의 등에 올라탄 우리의 선택

위험한 국가의 위대한 민주주의 - 국가의 미래, 어떻게 만들 것인가
윤비 지음 / 생각정원 / 2025년 4월

인류 역사상 가장 거대한 창조물인 국가. 그 압도적인 괴력 앞에서 우리는 묻는다. "국가는 누구에 의해, 어떻게 통제되어야 하는가?" 윤비 교수의 『위험한 국가의 위대한 민주주의』는 바로 이 본질적인 질문에 맞선다. 국가와 민주주의의 관계를 파헤치고, 시민이 괴물이 되지 않도록 국가를 통제해야 할 책임이 어디에 있는지를 묻는 책이다.

"국가는 인간이 인위적으로 창조한 가장 강력하고 복잡하며 거대한 창조물이다." 이 문장에서 시작하는 저자의 통찰은 현재 국가권력이 얼마나 위험할 수 있는지에 대한 근원적인 경고로 이어진다. 저자는 말한다. "오늘날 대통령과 수상들은 인류 역사상 가장 많은 폭력을 동원할 수 있는 존재들"이라고. 홉스의 ‘리바이어던’은 더 이상 철학의 개념이 아니다. 바로 오늘날의 국가가, 우리가 올라탄 이 권력의 괴물이 그 실체다.

이 책의 강점은 민주주의를 단지 이상향이 아닌 국가라는 괴물을 길들이기 위한 실용적 도구로 제시한다는 데 있다. "민주주의와 법치는 국가가 괴물이 되지 않고 시민들의 삶에 봉사하도록 잡아두는 고삐와 같다." 저자의 이 문장은 책 전체를 관통하는 핵심 문장이다. 그리고 그 고삐가 느슨해질 때 어떤 일이 벌어지는가를, 베네수엘라·이탈리아·칠레 등 구체적 사례를 통해 생생하게 보여준다.

특히 12·3 계엄 사건을 분석한 부분은 오늘날 한국 민주주의에 대한 통찰이 깊다. "법의 문구를 늘이고 비틀어서라도 정당화할 수 있다면 무엇이든 가능하다고 믿는" 권력자가 나타났을 때, 우리는 어떤 일을 경험했는가? 그 결과는 단지 한 지도자의 일탈로 끝나지 않는다. 저자는 단호히 말한다. "한국 사회의 민주주의가 단지 계엄령의 책임자만 처벌하면 앞으로 무사하게 갈 것이라고 생각하는 사람은 없을 것이다.“

교사로서 나는 이 대목에서 멈춰 섰다. 우리는 그동안 ‘민주주의’를 교과서적 개념으로 가르쳐오지 않았는가? 하지만 이 책은 말한다. 민주주의는 추상적 개념이 아니라 ‘괴물’을 제어하는 유일한 기술이며, 그것을 배우고 훈련하는 것이 곧 시민 교육이다.

그렇다면 우리는 어디로 가야 하는가? 저자는 제안한다. "보수가 민주주의적 가치를 존중하고, 다른 지향과 의견을 가진 정파들과 공존할 수 있는 비전을 세워야 한다." 민주주의의 최대 강점은 제도에 있는 것이 아니라, 시민 사회에 강력한 합의가 있다는 데 있다.

결국 "국가가 괴물이 될지, 선한 수호신이 될지는 국민 한 사람 한 사람의 선택에 달려 있다." 우리는 모두 리바이어던의 등에 올라탄 존재이며, 민주주의라는 고삐를 끝까지 놓지 않는 연습이 필요하다.

이 책은 민주주의에 대한 감상적 찬사가 아니라, 위험한 국가를 길들이기 위한 지적이고 실천적인 교본이다.

"민주주의는 여전히 우리의 피와 땀을 ‘투자’할 멋지고 매력적인 대상"이라는 저자의 말처럼,

우리는 지금, ‘위대한 민주주의’를 통해 ‘위험한 국가’를 통제할 마지막 기회를 살고 있다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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민주주의는 ‘투표‘만으로 지켜지지 않는다.

어떻게 극단적 소수가 다수를 지배하는가 - 우리의 민주주의가 한계에 도달한 이유
스티븐 레비츠키.대니얼 지블랫 지음, 박세연 옮김 / 어크로스 / 2024년 5월

《어떻게 민주주의는 무너지는가》로 세계적 주목을 받았던 레비츠키와 지블랫이 돌아왔다. 그들은 이번 책에서 민주주의 붕괴의 ‘최신 버전’을 다룬다. 과거에는 탱크와 총칼이 필요했다면, 오늘날의 민주주의 파괴는 더욱 은밀하고, 더 합법적으로 진행된다. 이 책은 바로 그 은폐된 붕괴의 프로세스를 드러낸다.

서두는 2021년 1월 6일, 미국 국회의사당 습격 사건이다. 다수 시민이 트럼프 전 대통령의 선거 패배를 부정하며 국회를 공격한 그날은, 미국 민주주의에 남은 최소한의 경계마저 위협한 날이었다. 그런데 더 무서운 건, 이 사태의 방관자들이 "표면적으로 충직한 민주주의자"들이었다는 점이다.

이 책에서 가장 주목해야 할 경고는 바로 이 지점이다.

민주주의는 세 가지 기본 원칙이 지켜질 때 유지된다.

① 선거 결과에 승복할 것

② 권력 쟁취를 위해 폭력을 사용하지 말 것

③ 극단주의 세력과 동맹을 맺지 말 것

표면적으로는 이 세 가지를 지키는 듯 보이는 정치인들이-넥타이를 맨 정중한 말투의 주류 정치인들이-사실은 이 중 세 번째 원칙을 무너뜨리고 있다.

그들은 극단주의 세력과 은밀히 공생하거나, 노골적인 폭력을 묵인함으로써 민주주의의 바닥을 무너뜨린다. 이들이야말로 가장 위험한 존재다.

두 저자는 "어떻게 그들은 시스템 안에서 민주주의를 무너뜨리는가"에 대한 해답을 찾기 위해, 제도의 허점과 역사적 전례를 짚어간다. 미국의 선거인단 제도, 필리버스터, 각종 소수 보호 장치들이 실제로는 특권층의 이익을 고착시키는 도구로 전락했다는 지적은 날카롭다. 이는 단지 미국의 문제만이 아니라, 정치제도가 오래된 민주주의 국가에서 어떻게 경직되고, 권력을 가진 자들에게 유리하게 작동하는지를 보여주는 경고다.

역사적 사례 분석도 이 책의 강점이다.

1930년대 프랑스와 이탈리아, 남부의 흑인 참정권을 무력화시킨 미국의 과거, 그리고 현대의 헝가리와 터키까지. 모두 합법이라는 명분 아래 소수가 체제를 점유한 방식은 소름 끼치도록 닮아있다.

“붉은 셔츠단은 말을 타고 거리를 활보했다.

집 밖을 나선 흑인은 거의 없었다.

용감하게 투표소로 향한 흑인들 대부분은 총구의 위협에 발길을 돌려야 했다.”

이처럼 공포와 침묵이 민주주의를 마비시키는 방식은 예나 지금이나 똑같다. 오늘의 극단주의는 총 대신 유튜브 알고리즘과 가짜뉴스, 혐오 담론을 쥐고 있다. 무기가 바뀌었을 뿐, 목적은 같고, 방식은 더 교묘해졌다.

저자들은 민주주의를 회복하고 지키기 위해선 단순한 제도 복원이 아닌 ‘재설계’가 필요하다고 말한다. 소수의 권익을 보호하는 제도와, 소수 특권을 보장하는 제도를 명확히 구분하고, 그 경계를 재정립해야 한다는 것이다.

이 책은 교실에서 민주주의를 가르치는 교사에게도, 선거를 앞둔 시민에게도, 공적 책임을 지닌 정치인에게도 필독서다.

민주주의는 '투표'만으로 지켜지지 않는다.

그보다 더 근본적인 윤리와 원칙, 그리고 용기 있는 거부의 자세가 뿌리내려야 한다.

다가오는 선거의 시즌, 우리는 이 책을 읽고 질문해야 한다.

“민주주의는 저절로 유지되는 것이 아니다. 우리는 그것을 지킬 준비가 되어 있는가?”

“내가 지지하는 정치인은, 진짜 민주주의자인가?”

“그는 단지 넥타이를 맨 채 극단주의를 방조하고 있지는 않은가?”

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초고령사회 대한민국, ‘노화경영’이 필요한 시대가 왔다

노화도 설계하는 시대가 온다 - AI와 바이오 혁명이 바꾸는 노화의 미래
박상철.권순용.강시철 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 4월

대한민국은 이미 초고령사회에 진입했다. 베이비붐 세대의 고령화, 생산가능인구의 급감, 늘어나는 의료비와 돌봄 수요. 지금 우리 사회가 마주한 이 현실은 단순한 사회문제를 넘어 국가 생존의 과제로 떠올랐다.

이 책 《노화도 설계하는 시대가 온다》는 바로 이러한 위기 앞에서, AI와 바이오 기술의 융합이 어떻게 ‘노화’를 새롭게 정의하고, 삶의 질을 바꿔놓을 수 있는지를 명쾌하게 제시한다.

책은 세 명의 전문가—노화생물학자 박상철, 디지털 헬스케어 전문가 권순용, IT 기술자 강시철의 시선으로, 기존의 수동적인 노화 개념을 벗고 ‘노화경영(Aging Management)’이라는 새로운 패러다임을 소개한다.

핵심은 단순하다.

“노화는 피할 수 없지만, 관리할 수는 있다.”

□ 노화를 관리하는 시대: AI는 어떻게 늙음을 바꾸는가?

책은 다양한 AI 기반 기술을 통해 노화의 속도와 방향을 제어하는 구체적 방법들을 보여준다.

-알파폴드와 같은 AI는 단백질 구조를 예측해 신약 개발 기간을 수십 년에서 몇 달로 단축시켰다.

-디지털 트윈(Digital Twin) 기술은 개인의 신체 데이터를 AI로 복제해 미래의 건강 상태와 노화 진행 경로를 예측하고 시뮬레이션할 수 있게 한다.

-AI 진단 시스템은 병의 발현 이전에 생체 신호를 감지해 예방 중심의 정밀의료를 가능케 하며, 이는 장기적인 노화 관리의 핵심이 된다.

-유전체 분석 기반 AI는 개인의 유전형질에 맞는 맞춤형 노화 조절 전략을 설계할 수 있게 해준다.

이러한 기술들은 의료 패러다임을 ‘치료’에서 ‘예방’으로 바꾸며, 단지 수명을 늘리는 데 그치지 않고, 건강하게 오래 사는 ‘헬시 에이징(Healthy Aging)’을 실현한다.

□ 세노리틱스와 재생의학: 노화를 되돌리는 기술의 진격

AI를 활용한 세포 수준의 노화 연구 또한 눈부시다.

책에서 소개하는 ‘세노리틱스(Senolytics)’는 노화 세포만을 선택적으로 제거하는 기술로, 미네소타대학의 연구팀은 노화 유전자인 P16이 과발현된 세포를 제거함으로써, 생쥐의 활동성과 외모를 회복시키는 데 성공했다.

이 기술은 향후 인간에게 적용될 경우, 단순한 노화 지연을 넘어 노화의 ‘역전’ 가능성까지 시사한다.

또한 재생의학, 줄기세포 치료, 3D 바이오프린팅, 조직공학은 손상된 장기를 대체하거나 재생하는 기술로 발전하고 있다. 이들은 단순히 병을 낫게 하는 것이 아니라, 생명 자체를 다시 설계하는 단계로 진입 중이다.

□ 윤리와 공정성: 기술은 모두를 위한 것인가?

책이 돋보이는 지점은 기술적 낙관론에 빠지지 않는 균형감이다.

기술이 발전할수록, 그것이 누구에게 어떻게 적용되는가에 따라 새로운 불평등이 발생할 수 있다.

특히 ‘생물학적 불평등’이라는 개념은 충격적이다.

고가의 생명 연장 기술이 일부 계층에게만 허용된다면, ‘수명 격차’는 새로운 계급 문제로 이어질 수 있기 때문이다.

이 책은 기술적 진보와 함께 윤리적 성찰, 정책적 준비, 사회적 합의가 병행되어야 한다는 점을 강조한다.

□ 대한민국만의 해답: ‘K-시니어’와 노화의 기회

한국의 고령화는 세계에서 가장 빠르다. 동시에 디지털 적응력 또한 높다. 책에서는 이를 바탕으로 ‘K-시니어’라는 새로운 가능성을 제시한다.

예를 들어 엑소스켈레톤(외골격 보조장비) 기술은 단순한 재활 보조 수준을 넘어,

노인의 근력을 강화하고 일상 기능을 회복시켜 자립성을 유지하게 도와준다.

초고령사회에 진입한 한국은 위기이자 기회다. 이 책은 기업과 정책 입안자에게는 노화 산업이라는 새로운 시장을, 개인에게는 더 나은 노후를 설계할 실질적인 방법을 알려준다.

■ 《노화도 설계하는 시대가 온다》는 단순히 오래 사는 방법이 아닌, 어떻게 건강하게, 의미 있게 오래 살 것인가라는 질문을 던진다. 초고령사회로 들어선 대한민국에 이 책은 단순한 과학 기술서가 아니다. 사회 정책, 산업 전략, 개인 삶의 방식까지 변화시킬 ‘미래설계 안내서’다.

노화는 피할 수 없다. 하지만 지금부터는, 설계하고 경영할 수 있다. 이 책은 그 변화의 최전선에서, 우리 모두에게 나침반을 건넨다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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잊혀진 꿈과의 재회, 그리고 삶의 변화

마주한 순간, 비로소 꿈을 꾸었다 - 평범한 아줌마의 삶을 특별함으로 채운 여정
박경미 지음 / 미다스북스 / 2025년 3월

누구에게나 품었던 꿈이 있다.

어릴 적 가슴 뛰게 했던, 혹은 한때 뜨겁게 불태웠던 그 꿈들.

하지만 현실 앞에서 잠시 미뤄두고, 잊은 채 살아온 건 나만의 이야기가 아니었다.

자연 속에서 자란 감성을 바탕으로 글을 쓰고 싶었던 한 ‘평범한 아줌마’의 이야기를 담은 박경미 작가의 《마주한 순간, 비로소 꿈을 꾸었다》는 묵혀두었던 나의 꿈을 조용히 꺼내 보여준 책이었다.

“미처 몰랐다. 꿈은 언제나 나를 기다리고 있었다는 것을…”

충청북도 연꽃 피는 작은 시골 마을에서 태어난 작가는 어린 시절 ‘작가’가 되는 꿈을 품었다.

그러나 현실은 늘 꿈에 앞서 있었다.

고정적인 수입이 필요했고, 일상에 안주하는 사이 꿈은 점점 멀어졌다.

일과 육아 사이에서 경력의 흐름이 끊기고, ‘경단녀’가 되어 복직조차 쉽지 않았던 어느 날,

그녀는 자신이 진정으로 하고 싶었던 것이 무엇이었는지 다시 마주하게 된다.

이 책의 가장 큰 울림은 화려한 성공이나 대단한 성취가 아닌,

현실의 벽 앞에서 흔들리고 무너졌던 순간들마저 솔직하게 기록한 고백에 있다.

포기하고 싶었던 날들, 일상에 묻혀 살아왔던 날들,

그러다 문득 꿈이 건네온 작은 신호를 놓치지 않았던 이야기.

작가는 담담한 언어로 그런 순간들을 꺼내어 우리 앞에 놓는다.

특히 “꿈이 보낸 메시지였다고”, “마주한 순간 비로소 꿈을 꾸었다”와 같은 챕터는

꿈이란 결국 ‘무언가를 이루는 일’이 아니라,

자기 자신에게 솔직해지는 여정이라는 메시지를 또렷하게 전한다.

거창하지 않아도 괜찮다.

남들이 알아주지 않아도 상관없다.

잊고 있던 자신의 꿈을 조용히 꺼내 보는 순간,

그저 그런 일상은 특별한 순간이 된다.

저자가 충청도의 자연 속에서 느낀 감성과 가족의 따뜻한 울타리를 토대로 글을 쓰기 시작했듯,

우리 각자의 삶에도 그렇게 조용하고도 깊은 변화가 일어날 수 있음을 이 책은 담백하게 전해준다.

《마주한 순간, 비로소 꿈을 꾸었다》는 화려한 수사 없이, 어려운 철학 없이 우리 모두의 마음속에 잠든 꿈을 흔들어 깨우는, 따뜻한 마중물이 되어준다.

시나브로 잊고 지내던 꿈, 아직 늦지 않았다.

꿈은 언제나 우리 곁에서 마주보기를 기다리고 있었으니까.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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