AI를 두려워할 것인가, 먼저 진화할 것인가?

AI 사피엔스 - 전혀 다른 세상의 인류, 2025년 세종도서 교양부문 선정도서
최재붕 지음 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

소프트뱅크 손정의 회장은 “슈퍼 AI 시대가 오면 인간은 AI에게 금붕어 취급을 받을 것”이라고 경고했다. 과장처럼 들리지만, AI가 전 세계 자본과 인재를 블랙홀처럼 빨아들이는 속도를 보면 마냥 웃어넘기기 어렵다. 『포노 사피엔스』로 스마트폰 문명의 도래를 예견했던 최재붕 교수의 신작 『AI 사피엔스』는 이 거대한 변화 앞에서 막연히 불안해하는 95%의 사람들을 위한 미래 준비 설명서다.

▮ 기술 스킬을 넘어 ‘문명의 표준’으로

저자의 핵심 메시지는 분명하다. AI는 챗GPT 사용법 같은 단순한 기술 습득의 문제가 아니라, 인류의 표준 세계관이 디지털 신대륙으로 완전히 넘어가는 사건이라는 것이다. 과거 스마트폰이 ‘포노 사피엔스’를 탄생시키며 삶의 방식을 재편했듯, 이제 AI는 더 빠르고 충격적인 속도로 새로운 문명의 표준을 만들고 있다. 여기서 주목할 것은 기술 그 자체가 아니라 돈과 사람이 몰리는 방향이다. 엔비디아의 GPU 열풍과 빅테크들의 데이터 주권 전쟁은 AI가 이미 국가 경쟁력과 생존의 필수 엔진이 되었음을 시사한다.

▮ 팬더스트리, 시장의 성공 공식을 뒤집다

이 책의 강점은 거대한 담론을 현실적인 비즈니스 사례로 착지시킨다는 데 있다. 저자는 이제 소비자가 단순한 구매자가 아닌 브랜드를 함께 만들고 확산시키는 ‘팬덤’의 시대, 즉 팬더스트리(Fan+Industry)가 도래했음을 강조한다. 냉동 김밥 품절 대란이나 원소주의 성공 사례는 시장의 문법이 이미 바뀌었음을 보여준다. 사람들은 이제 기능보다 경험에 반응하고, 광고보다 공감에 움직이며, 소유보다 참여에 열광한다. 실력 위에 ‘좋은 경험’을 디자인하는 능력이 AI 사피엔스 시대의 핵심 역량이 된 것이다.

▮ 1인 기업의 탄생과 실패 비용의 하락

흥미로운 대목은 AI가 가져온 ‘업(業)의 진화’다. 만화가 이현세 작가가 자신의 화풍을 AI에 학습시켜 1인 스튜디오로도 대형 프로젝트를 소화하는 사례는 시사하는 바가 크다. AI라는 신무기는 생산성을 극대화하는 동시에 실패의 비용을 획기적으로 낮추어 누구나 대담한 도전을 할 수 있는 환경을 제공한다. 이제 개인은 기술의 노예가 되는 것이 아니라, AI를 도구 삼아 자신만의 독창적인 세계관을 글로벌 시장에 수출하는 주체적인 창조자로 거듭날 수 있다.

서평을 마치며: 결국 본질은 ‘휴머니티’다

아이러니하게도 이 책의 종착역은 기술이 아니라 인간으로 향한다. AI 시대일수록 인간에 대한 더 깊은 공부, 즉 인문학적 성찰이 필요하다는 것이다. 공감, 서사, 공동체 감각은 여전히 기계가 넘볼 수 없는 인간의 고유 영역이며, K-팬덤의 저력 역시 그 토대 위에서 자라났기 때문이다.

책을 덮고 나니 질문이 달라졌다. AI를 어떻게 쓸 것인가가 아니라, AI 시대에 어떤 인간으로 살아갈 것인가. 결국 『AI 사피엔스』는 AI를 설명하는 기술서를 넘어, AI 이후에도 살아남을 인간의 조건을 묻는 인류학적 보고서다.

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편리함의 끝에서, 우리는 무엇을 돌려받고 있는가

왜 플라스틱이 문제일까? - 10대에게 들려주는 플라스틱 이야기 ㅣ 왜 문제일까?
강신호 지음 / 청아출판사 / 2026년 3월

오늘 하루 손에 닿은 플라스틱이 몇 개인지 세어본 적 있는가. 칫솔, 비닐 랩, 배달 용기, 커피 컵. 세다 보면 금방 포기하게 된다. 플라스틱은 이미 우리 일상의 '문법'이 되었다. 10대를 위한 지식 가이드 시리즈인 『왜 플라스틱이 문제일까?』는 우리가 당연하게 누려온 이 익숙한 문법에 날카로운 균열을 내며, 편리함이라는 달콤한 미끼 뒤에 숨겨진 인류의 ‘불멸의 유산’을 과학적으로 해부한다.

이 책의 미덕은 무조건적인 고발이 아닌 탄생의 맥락을 짚어주는 데 있다. 플라스틱은 화석 원료인 나프타(Naphtha)에 인위적인 화학 기술을 더해 만든 ‘인공 문명의 정점’이다. “플라스틱 종류가 몇 가지냐”는 질문에 저자는 “밀가루 음식의 가짓수를 묻는 것과 같다”며 복잡한 화학 세계를 명쾌하게 풀어낸다. 하지만 자연에 존재하지 않는 이 외계 물질은 인간에게 전례 없는 풍요를 안겼으나, 정작 지구가 이를 처리할 방법은 가르쳐주지 않았다.

특히 인상적인 것은 플라스틱의 위험이 눈에 보이지 않는 방식으로 진행된다는 점이다. 가소제와 난연제 같은 첨가물이 플라스틱을 유능하게 만들었지만, 동시에 재활용을 가로막는 결정적 결함이 되었다는 사실은 뼈아프다. 우리가 분리수거함 앞에서 의무를 다했다고 믿는 사이, 매립은 땅에게 짐을 떠넘기는 비겁함이 되고 소각은 유해 물질을 공기 중으로 흩뿌려 결국 우리 폐로 되돌려받는 행위가 된다. “버리고 있다”고 생각한 순간, 사실 우리는 미세플라스틱이라는 이름으로 그것을 “되돌려받고” 있었던 셈이다.

그렇다고 이 책이 절망으로만 끝나지는 않는다. 저자가 강조하는 ‘순환경제’는 소비자의 노력을 넘어 생산 단계부터의 설계를 요구한다. 1㎛보다 작은 초미세플라스틱이 다음 세대의 혈관까지 위협하는 지금, 환경 보호는 이제 취향이 아닌 생존의 문제가 되었다. 기술적 대안의 한계를 인정하고, 생산자와 소비자가 함께 ‘순환 가능한 디자인’을 고민하는 주체적인 태도만이 이 끔찍한 나비효과를 끊어낼 수 있다고 저자는 말한다.

플라스틱 문제는 더 이상 물질의 문제가 아니라, 우리가 세상을 대하는 ‘선택 방식’에 대한 문제다. 나 역시 아무렇지 않게 플라스틱을 사용해온 사람이다. 그러나 10대의 눈높이로 해부한 플라스틱의 일생을 마주하고 나니, “우리가 만든 편리함에 책임을 질 준비가 되었는가”라는 통렬한 질문 앞에 더 이상 모른 척하기 어려워졌다.

나만을 위한 안락함이 미래 세대의 재앙이 되지 않도록, 이제는 ‘책임 있는 불편함’을 일상의 문법으로 받아들여야 할 때다. 독서는 혼자 시작되지만, 그 지식이 실천으로 나누어질 때 비로소 진정한 성장은 완성된다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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읽는 사람에서, 나누는 사람으로

같이 읽어요, 오늘도 - 독서 커뮤니케이터 책여사가 초대하는 유쾌한 읽기의 세계
책여사(이지혜) 지음 / 현대지성 / 2026년 4월

성인 10명 중 6명이 1년에 책을 단 한 권도 읽지 않는 시대다. 사람들은 시간이 없어서라고 말하지만, 60분짜리 유튜브 영상은 자연스럽게 본다. 결국 문제는 시간이 아니라 태도다. 우리는 독서를 즐거움이 아닌 반드시 무언가를 얻어야 하는 ‘과제’로 여겨왔고, 그 부담감이 책장을 펼치기도 전에 우리를 멈춰 세운다.

1년에 140권 이상의 책을 읽으며 나 역시 늘 '읽는 행위'에만 몰입해 왔다. 하지만 인스타그램 북플루언서 '책여사'의 첫 에세이 『같이 읽어요, 오늘도』를 읽으며 나는 인생을 바꾸는 독서의 진짜 비밀을 발견했다.

첫째, 독서는 삶을 견디는 가장 다정한 방식이다

저자 책여사는 처음부터 다독가가 아니었다. 인생의 문이 꽉 닫혔던 백수 시절, 교통사고라는 정지선에서 우연히 만난 책은 그녀에게 지식을 주기보다 먼저 버틸 힘을 건넸다. 낮은 자존감과 불안 속에서 그녀가 붙잡은 문장들은 '학습'이 아니라 '생존'의 도구였다. 이 책은 독서가 거창한 수양이 아니라, 엉망진창인 삶을 어루만져 주는 가장 따뜻한 친구가 될 수 있음을 보여준다.

둘째, 완벽한 독서가 아닌 '계속되는 독서'의 힘

이 책의 특별함은 독서의 문턱을 과감히 낮추는 데 있다. 두꺼운 책이 아니어도 괜찮고, 끝까지 읽지 않아도 괜찮다. 재미없는 책은 덮어도 되고, 어린이책도 충분히 ‘인생 책’이 될 수 있다는 파격적인 다정함. 중요한 것은 완벽함이 아니라 일상 속으로 계속 이어지는 독서다. 틈새 시간을 활용하고 자신의 감각을 믿을 때, 독서는 비로소 무거운 숙제가 아닌 경쾌한 축제가 된다.

셋째, 읽는 사람에서 '나누는 사람'으로의 도약

책을 읽으며 가장 크게 다가온 것은 나와 저자의 차이였다. 나 역시 많은 책을 읽어왔지만, 저자는 읽은 것을 그냥 두지 않았다. 울고, 기록하고, 나누며 독서를 삶과 연결했다. 나는 그동안 내면을 채우는 '읽는 사람'에 머물렀으나, 저자는 타인에게 지혜를 전파하는 '나누는 사람'이었다. 독서는 단순히 내면에 쌓는 것이 아니라, 전해지는 순간 비로소 거대한 생명력을 가진다는 사실을 통렬히 깨닫는다.

서평을 마치며

결국 저자는 우리에게 묻는다. 얼마나 많이 읽었는가가 아니라, 그 읽기가 나를 어떻게 바꾸고 있는가. 그리고 지금 당신은 읽고 있는가, 아니면 나누고 있는가.

나만을 위해서가 아니라 누군가와 나누기 위해 다시 첫 페이지를 넘긴다. 독서는 혼자 시작되지만, 나누는 순간 비로소 완성된다는 사실을 이 책을 통해 다시금 되새겨 본다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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행복이라는 낭만적 환상을 베어내다

행복의 기원 - 인간의 행복은 어디서 오는가
서은국 지음 / 21세기북스 / 2024년 5월

우리는 태어나는 순간부터 행복해야 한다는 강박에 시달린다. “인생의 목적은 행복”이라는 명제는 너무나 견고해서 누구도 의심하지 않는 신념이 되었다. 하지만 세계적 행복 연구자 서은국은 이 익숙한 문장에 정면으로 반기를 든다. 그는 다윈의 진화론이라는 날카로운 면도날을 들어, 우리가 오랫동안 믿어온 행복의 낭만적 껍데기를 가차 없이 베어낸다.

첫째, 행복은 목적이 아니라 생존을 위한 ‘도구’다. 저자의 논지는 차갑고도 명확하다. 인간은 특별한 영적 존재가 아니라 생존과 번식을 위해 진화한 동물이며, 행복은 그 과정을 돕기 위해 설계된 감정적 보상일 뿐이다. 뇌는 우리의 행복 자체에는 관심이 없다. 다만 우리가 배를 채우고, 위험을 피하고, 사람과 관계를 맺도록 유도하기 위해 ‘쾌감’이라는 미끼를 던질 뿐이다. 꿀벌이 꿀을 모으기 위해 태어난 것이 아니듯, 인간 역시 행복하기 위해 사는 존재가 아니다. 우리는 살기 위해 행복을 느끼도록 정교하게 설계된 생물학적 기계인 셈이다.

둘째, 행복의 핵심은 강도가 아니라 ‘빈도’에 있다.돌이켜보면 나 역시 “언젠가 크게 만족할 순간”을 기대하며 달려온 적이 많았다. 더 나은 성취와 좋은 조건을 얻으면 그 행복이 영원할 것이라 믿었다. 하지만 그 기쁨은 늘 허무하리만큼 짧았다. 책은 그 이유를 ‘적응’이라는 생존 기제에서 찾는다. 모든 쾌락은 소멸해야만 한다. 그래야 인간이 다시 다음 사냥을 나가고 다음 생존을 도모할 수 있기 때문이다. 결국 중요한 것은 한 번의 거대한 기쁨이 아니라, 여러 번 나누어 느끼는 작은 즐거움이다. 행복은 ‘강도’가 아니라 ‘빈도’라는 명제는, 큰 성공에만 집착하던 우리의 시선을 일상으로 돌려놓는다.

셋째, 결국 행복은 ‘사람’이라는 부산물로 완성된다.그렇다면 그 빈번한 즐거움은 어디서 오는가. 저자는 단호하게 ‘음식’과 ‘사람’을 지목한다. 인간은 지구상에서 가장 사회적인 동물이며, 타인과 연결될 때 뇌의 행복 전구가 가장 강하게 깜빡인다. 좋아하는 사람과 마주 앉아 대화하고 맛있는 음식을 나누는 순간, 우리 뇌는 비로소 “네 생존이 안전하다”라는 신호를 보내며 쾌감을 선물한다. 행복은 거창한 도덕적 성취가 아니라, 관계 속에서 자연스럽게 발생하는 소박한 부산물인 것이다.

이 책은 행복을 ‘마음먹기’의 문제로 치부하며 스스로를 다그치던 우리에게 조금은 서늘하지만 확실한 해방감을 선사한다. 행복을 삶의 최종 목표로 삼고 쫓아갈수록 행복은 오히려 멀어진다. 대신 왜 우리가 행복을 느끼는지 그 본질을 이해할 때, 우리는 비로소 자유로워질 수 있다.

결국 이 책이 남기는 메시지는 명료하다. 행복의 거창한 주석들을 걷어내고 나면 남는 것은 사진 한 장의 풍경이다. 사랑하는 사람과 함께 음식을 먹는 장면. 그 소박한 식탁 위에서 우리는 비로소 우리 뇌에 설계된 진짜 행복과 조우하게 될 것이다.

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사람은 태어나는 것이 아니라, 인정받는 존재다

사람, 장소, 환대 ㅣ 현대의 지성 159
김현경 지음 / 문학과지성사 / 2015년 3월

우리는 태어나는 순간 곧바로 ‘사람’이 된다고 믿는다. 하지만 인류학자 김현경은 이 견고한 믿음을 정면으로 뒤집는다. 사람은 생물학적 존재로 완성되는 것이 아니라, 누군가의 인정과 환대를 통해 비로소 성립된다는 것이다. 이 단순하지만 낯선 명제가 책의 시작부터 끝까지 묵직하게 이어진다.

저자는 우리 사회를 ‘사람·장소·환대’라는 세 개념의 맞물림으로 다시 읽어낸다. 여기서 사람이란 변하지 않는 본질이 아니라 사회적 ‘자격’이다. 환대는 그 자격을 승인하는 행위이며, 장소는 그 자격이 온전히 놓일 수 있는 ‘자리’다. 우리는 환대를 통해 사회라는 울타리 안으로 들어오고, 그 안에서 제 몫의 자리를 부여받음으로써 비로소 ‘사람’으로 현상한다. 결국, 사람이 된다는 것은 이 거대한 공동체 안에 나의 확실한 한 자리를 얻는 일이다.

이때 환대는 단순한 개인적 친절이 아니다. 그것은 “너는 여기 있어도 된다”라는 공동체의 공적인 승인이다. 그렇기에 저자가 던지는 질문은 날카롭고 불편하다. 만약 우리가 누리는 환대가 조건부라면, 그리고 그 조건을 충족하지 못할 때 언제든 철회될 수 있는 것이라면, 우리는 과연 진정한 의미의 ‘사람’이라 할 수 있을까.

특히 ‘모욕’과 ‘굴욕’을 갈라내는 대목은 서늘한 통찰을 준다. 현대 사회는 모든 인간이 존엄하다고 입을 모아 선언하지만, 정작 현실은 그 존엄을 지탱할 물질적·사회적 기반을 무너뜨린다. 예고 없는 해고와 감당할 수 없는 주거 현실 속에서 사람들은 깊은 굴욕을 느끼지만, 누구도 그들을 노골적으로 모욕하지는 않는다. 구조는 정중하고 예의 바르게 그들을 밀어낼 뿐이다. 존엄은 화려하게 선언되지만, 존엄하게 살 수 있는 조건은 증발해버린 사회. 이 잔인한 모순을 저자는 정확히 꿰뚫어 본다.

결국 저자는 우리를 ‘절대적 환대’라는 지점으로 이끈다. 환대란 누군가를 무조건 수용하는 시혜적 차원이 아니다. 어떤 극단적인 상황에서도 그 사람의 ‘사람 자격’만큼은 결코 부정하지 않는 것, 그것이 환대의 본질이다. 환대가 철회되는 순간 인간의 지위 역시 함께 무너지기에, 환대는 베풀면 좋은 선택이 아니라 사회를 유지하기 위한 최후의 보루이자 최소 조건이 된다.

책을 덮으며 가슴속에 질문 하나가 남는다. 나는 오늘 누군가에게 기꺼이 자리를 내어주었는가. 혹은 누군가가 베푼 무심한 환대 덕분에 무사히 하루를 버텨낸 것은 아닐까. 인간은 결코 혼자서 인간일 수 없다. 우리는 서로의 인정 속에서, 그리고 서로가 곁을 내어준 자리 위에서만 비로소 ‘사람’이 된다.

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