세상을 움직이는 인간 행동의 법칙

신뢰의 과학 - 세상을 움직이는 인간 행동의 법칙
피터 H. 킴 지음, 강유리 옮김 / 심심 / 2024년 6월

학문을 가리키는 말 Science. 우리가 과학이라고 흔히 번역한다. 학문, 과학의 출발은 질문이 아닐까? 당연하다고 생각하는 것들에 관해 묻고 근거를 확인하는 과정이 과학인 것 같다.

우리는 긍정적인 태도와 생각을 가져야 한다는 말에 쉽게 동의한다. 신뢰에 대해서도 마찬가지다. 가족이나 함께 일하는 사람을 신뢰하는 태도는 당연한 것으로 여긴다.

저자는 여기에 물음표를 붙인다.

우리는 어떻게 해서 서로를 신뢰하거나 불신하게 되고, 이런 결정의 바탕이 되는 신념은 왜 그렇게 틀릴 때가 많은가?

신뢰는 어떻게 형성되고, 어떻게 훼손되는가? 신뢰를 회복한다는 것이 어떤 의미인가?

신뢰와 신념과 사과와 속죄에 대한 사회적 담론은 대부분 일화와 추측이 지배적이다. 이것이 바로 저자가 20년간 이런 의문을 탐구해 온 이유다.

신뢰나 불신 문제로 괴로움을 겪은 후 신념이 편향되어 있거나 완전히 틀릴 수 있음을 어렴풋이 알아차린 사람들을 위해 가해자 또는 피해자로서 신뢰 위반을 직면했고 관계를 회복할 방법이 궁금한 사람을 위해, 새로운 사람들이나 집단과 신뢰를 쌓고 더 나아가 강화하는 방법을 알고 싶은 사람들을 위해, 그리고 갈수록 양극화되는 사회·정치적 분열을 통합할 방법을 찾고 사회 내에서 신뢰를 더 효과적으로 관리할 방법을 이해하고 싶은 사람들을 위한 책이다. -<저자의 말> 중에서

뒤따를 위험을 알면서도 취약함을 감수하는 것과 결부된 위험이나 약점이 사라졌기 때문에 취약함을 감수하는 것 사이에는 크나큰 차이가 있다.

뒤따를 위험을 알면서도 취약함을 감수하는 것은 신뢰의 표시로 간주할 수 있지만, 결부된 위험이나 약점이 사라졌기 때문에 취약함을 감수하는 것은 상대방을 전혀 신뢰하지 않더라도 서로 신뢰하는 것처럼 보이게 행동하는 것뿐이다.

진정한 신뢰에는 남이 나를 실망시킬 수도 있지만 그러지 않을 것이라는 믿음을 바탕으로 취약함을 감수하고자 하는 의지가 필요하다.

신뢰를 결정하는 두 개의 강력한 요소, 역량competence과 도덕성integrity.

역량은 누군가에게 과제 수행에 필요한 전문적인 기술과 대인관계 능력이 있다는 믿음.

도덕성은 누군가가 용납할 만한 일련의 원칙을 지키리라는 믿음.

역량에는 긍정적 편향이 개입된다. 하지만 도덕성의 경우에는 그 편향이 반대로 바뀐다.

그래서 신뢰 위반이 역량 문제로 인지되면 극복할 수 있는 경우가 많지만, 신뢰 위반이 도덕성 문제로 인지되면 극복하기가 어렵다.

중요한 건 행동 자체가 아니라 행동이 어떻게 인식되느냐다.

신뢰가 깨졌을 때 위반의 종류에 맞는 가장 효과적인 방법으로 대응하는 것이 최선의 행동 방침이라는 결론을 내릴 수 있다. 역량 기반의 위반에 대해서는 사과하되, 도덕성 기반의 위반에는 부인하고 책임을 회피함으로써 좀 더 전략적으로 대응하는 것이다.

저자가 제안하는 신뢰 사회로 가는 네 가지 조건

1) 좋은 사람이 되고 싶은 열망

2) 진실의 복잡성

3) 의도의 이면

4) 문을 열고 나가야 할 필요성

우리 대부분은 성자가 되려고 애쓰지는 않을지라도, 적어도 거울 속 자기 모습을 당당하게 바라볼 수 있을 만큼 괜찮은 사람이고 싶어 한다.

우리 내면의 그 자동 조종장치를 끄고, 나의 신뢰성이 위협받을 때 남들이 해줬으면 하는 것과 똑같은 수준의 사려 깊고 섬세한 배려로 신뢰 위반 상황을 해석하려고 노력하는 것이다.

의도가 선하더라도 다른 사람에게는 명확히 보이지 않을 수 있음을 인식해야 한다.

용서에는 위반자의 협력이나 위반자의 피해 인정이 필요하지 않지만, 신뢰 회복에는 위반자의 역할이 어느 정도 남아 있다.

신뢰를 회복하기 위한 제1원칙은 바로 정직과 진실의 중요성, 독재와 억압으로부터의 자유, 인간의 신성함이다. 그 원칙들을 기반으로 부서진 잔해를 살펴보면서 무엇을 복구할 수 있을지 파악하고 망가진 부분을 고치려고 노력해야 할 것이다.

저자가 제시하는 신뢰에 관한 연구를 통해 신뢰의 형성과 신뢰 위반의 유형 그리고 신뢰 회복을 위한 방법에 대해 살펴보았다. 통념이나 상식에 가까웠던 신뢰에 대해 내가 알고 있던 인식을 수정하는 기회였다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택

레인보우 맨션 - 수천조의 우주 시장을 선점한 천재 너드들의 저택
애슐리 반스 지음, 조용빈 옮김 / 쌤앤파커스 / 2024년 6월

우주기지를 가득 채우는 굉음과 로켓이 배출하는 연기구름. 긴장감 가득한 카운트다운 소리. 지축을 흔들며 하늘로 나는 로켓의 몸체 그리고 점점 작은 점으로 변하며 시야에서 사라지는 로켓과 우주선.

이런 장면에 감동과 흥분을 느꼈다면 600페이지짜리 이 책도 가뿐하게 완독 가능!

이전 저작인 베스트셀러 《일론 머스크, 미래의 설계자》로 우리의 관심을 우주로 확장시켰던 저자의 5년간의 밀착 취재기.

우주과학에 관한 책이 아니라 우주 시장을 두고 벌이는 생생한 우주 경쟁의 현장과 지금 가장 선구적인 민간 우주기업을 이끄는 너드들의 이야기.

미·소 간의 냉전으로 경쟁하던 올드스페이스의 시대가 지나고 인류의 꿈과 새로운 거대 시장인 뉴스페이스의 시대가 왔다. 새로운 시대를 활짝 열어젖힌 일론 머스크의 스페이스X와 제프 베이조스의 블루 오리진 등이 주인공이었다. 거대 기술 기업의 CEO들의 빛나는 이상주의는, 불가능한 것을 가능하게 하고 상상할 수 없는 것을 현실로 만들어 내고 있다. 그러나 이들 외에도 새로운 우주 기업들과 새로운 주인공들이 극한의 이상주의와 무자비한 자본주의 시장에서 경쟁 중이다.

플래닛랩스, 로켓랩, 아스트라, 파이어플라이에어로스페이스.

그들의 야망과 생존을 위한 투쟁에서 새로운 우주 개척의 시대가 열리고 수백억 달러 기업 가치가 탄생하고 수천조의 새로운 우주 시장이 열리고 있다.

책 제목인 ‘레인보우 맨션’은 윌 마셜과 로비 싱글러, 크리스 켐프가 레인보우 드라이브 21677번지에 마련한 붉은 색 지붕의 지중해식 저택으로, 방 하나를 유스호스텔로 만들었다. 보통 나사 직원 2, 3명과 애플이나 구글에서 일하는 직원 몇 명은 늘 있었다. 레인보우 맨션은 엔지니어와 소프트웨어 개발자들이 실리콘 밸리로 모여드는 현상을 상징하게 되었다.

식사 후 사람들은 종종 서재에 모여 차나 위스키를 즐기면서 AI의 위협부터 우주 쓰레기의 위험에 이르기까지 다양한 주제로 토론을 벌였다. 이들은 우주에 대한 애정과 심오한 무언가를 공유하며 이상주의로 똘똘 뭉쳐 있었다.

이곳을 운영하거나 머물렀던 사람들이 우주기업에 몰두하고 피 터지게 도전하는 생생한 실화가 소설처럼 펼쳐진다.

2008년 스페이스X의 팰컨1 발사하기 위한 태평양 콰절레인 환초 로켓 발사 시설에서 이야기가 시작된다. 현존하는 최고의 과학 기술이 집대성을 이룬 최신식 실험실 같은 그림을 그렸다면 바로 땡! 탈락이다. 원시림과 같은 곳에 대형 콘크리트 바닥을 설치하고 텐트도 설치하고, 이동식 트레일러를 개조해서 거주 공간과 사무실로 사용하고 배관도 직접, 용접도 직접, 뭐든 직접!! 주인공도 아닌 스페이스X의 팰컨1을 도입부에서 강조하는 이유는 항공우주산업의 패러다임을 바꿔놓은 게임체인저이기 때문이다.

정부 지원을 받지 않고 민간 자본으로, ‘우주 등급’의 비싼 장비가 아닌 소비자 전자 제품으로 제작 가능한 항공우주산업으로의 발전이다.

플래닛랩스는 스페이스X만큼이나 극적인 방식으로 우주 기술과 지구 저궤도 경제를 변화시켰다. 그런가 하면 일론 머스크보다 훨씬 먼저 이 분야에 뛰어들어 혁명을 시작하기 위해 배후에서 일한 피트 워든 준장 같은 사람도 있다. 이상주의자와 공상적 박애주의자, 뛰어난 인재들이 엄청난 일을 벌이기도 한다. 몇몇 인물은 극심한 어려움을 극복하고 영웅이 되기도 한다. 하지만 모든 장면이 해피엔딩은 아니다.

현장에서 5년 동안 밀착 취재를 한 저자가 내린 결론은 현재 우주산업이 일종의 집단 환각에 의해 움직인다는 것이다.

플래닛랩스가 자체 생산한 자신들의 위성 ‘도브Doves’. 플래닛랩스의 계획대로 군집위성을 완성시키면 24시간 지구 관찰이 가능해지고, 지구궤도를 도는 위성을 가장 많이 보유한 스타트업이 된다. 그러면 우주 이용이 개방되어 컴퓨터만 있으면 누구나 선명하게 지구를 들여다보고 인간의 모든 활동을 분석하는 세상이 오게 된다.

2021년 말 기준 궤도에는 5,000대의 위성이 있다. 그중 약 2,000대가 스페이스X에서 제작해 발사한 위성이다. 스페이스X는 플래닛랩스의 위성 제작 방침을 받아들여 기존의 위성보다 작고 현대적인 통신위성을 만들어냈으며 많은 시행착오 끝에 대량생산하는 방법을 익혔다.

지구 끝자락에 있는 뉴질랜드에 우주산업의 패러다임을 뒤바꾼 기업이 등장할 것이라고 누가 예상했을까? 피터 벡이 세운 로켓랩이란 업체가 일렉트론이라는 소형 로켓을 제작하고 발사에 성공하며 그 의심을 지웠다.

위성의 궤도 진입 비용을 낮추고 로켓 발사를 정기화하면서 로켓랩은 위성을 지구 저궤도로 배송하는 서비스업체가 되었다.

로켓랩이 실용주의를 추구하며 이상적인 소형 로켓 제작을 목표로 했다면 스텔스스페이스(나중에 아스트라로 개명)는 ‘닥치고 전진’ 잔략을 채택했다. 크리스 켐프와 애덤 런던는 로켓을 첨단 과학 영역에서 분리해 빠르고 저렴하게 제작할 수 있는 단순한 제품 영역에서 다루려고 했다. 나사가 쓰는 예산의 100만분의 1과 나사가 쓰는 시간의 100분의 1로 나사와 같은 조직을 만들었다.

아스트라의 로켓은 스타트업이 웹이나 스마트폰에서 테스트하는 소프트웨어와 다를 게 없었다. 작동할 때도 있고 안 할 때도 있었다. 중요한 것은 될 때까지 계속 전진하는 것이었다.

파이어플라이에어로스페이스라는 로켓 스타트업에 사재 2억 달러를 떨어넣은 우크라이나 출신의 맥스 폴랴코프. 나사, 스페이스X, 블루오리진, 버진갤러틱에서 근무했던 로켓 추진 분야에서 선구적 연구자인 톰 마르쿠식.

우주산업이라는 위험한 도박이 내세우는 가정에 의문을 제기하는 많은 사람들.

IT 버블이 터진 것처럼 민간 우주 분야의 거품도 꺼질 것이라 확신하는 사람들.

그러나 도전하고 있는 사람들에 의해 세계가 작동하는 방식은 근본적으로 변화하고 있다.

오, 지구여, 올려다보라.

올려다보라. 우리는 중력의 법칙을 무시하고 너무나 낮았던 세계의 천장을 뜯어냈다. -앨런 무어, 《미라클 맨》 중에서

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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세상에 당연한 것은 없다

자꾸, 감사 - 세상에 당연한 것은 없다
윤슬 지음, 이명희 사진 / 담다 / 2022년 9월

우리의 하루하루는 다른 이들과의 관계 속에 이어지고 있다.

그 관계의 대부분 우리는 그들의 배려 속에 생활하고 있다.

그것을 알게 된다면 감사는 당연히 나오게 된다.

그런데 하루하루 바쁘게 산다는 핑계로 그 ‘당연한’ 감사가 나오지 않는다.

내가 잘해서, 나의 능력으로 이만큼 살고 있다고 생각하기 쉽다.

내가 쓰는 노트북, 내가 타는 차, 내가 마시는 커피, 내가 먹는 음식. 어느 하나 내 손으로 만든 것이 없음을 알고 있음에도 감사의 반대쪽으로 달려가고 있다.

하루하루 감사 일기를 쓰는 원칙으로 저자는 “자꾸” 원칙을 제시한다.

자유롭게

특별한 형식이 없습니다.

다만 무엇 때문인지,

누구 덕분인지를 세밀하게 적어보세요.

꾸준하게

거창하지 않아도 됩니다.

특별하지 않아도 됩니다.

한 줄이라도 매일 작성하는 것이 중요해요.

《자꾸, 감사》는 기록디자이너 윤슬의 저서인 『의미 있는 일상』, 『살자, 한번 살아본 것처럼』, 『기록을 디자인하다』, 『오늘, 또 한 걸음』에서 발췌한 글과 명랑샘 이명희의 감성 사진이 어우러진 감사 노트다.

감사일기를 쓰면 좋은 점

1 감사일기를 쓰면,

삶을 긍정하는 태도를 얻게 됩니다.

2 감사일기를 쓰면,

마음의 여유가 생겨 한결 부드러운 사람이 됩니다.

3 감사일기를 쓰면,

감사할 일이 자꾸, 자꾸 생겨납니다.

4 감사일기를 쓰면,

‘나도 괜찮은 사람’이라는 생각을 가지게 됩니다.

5 감사일기를 쓰면,

‘그냥 그런 하루’가 아니라 ‘소중한 하루’가 됩니다.

저자의 짧은 글과 미소가 지어지는 감성 사진을 통해 내 마음에 감사를 불러일으킨다.

좋은 글을 읽는 것과 좋은 생각을 많이 하는 것을 매일 반복하는 것이 이 책의 포인트.

#오늘의감사 와 #오늘의해시태그

그리고 창피하게 느끼더라도 글로 내 마음을 표현하는 것이 핵심 중의 핵심.

사람들은 가끔 말합니다.

“시간이 없어서”라고.

하지만 그럴 때마다 가끔 궁금합니다.

시간이 없는 것인지,

아니면 마음이 없는 것인지. -<살자, 한번 살아본 것처럼> 중에서

어떻게든 해 볼 수 있는 사람은 ‘자기 자신’뿐이다.

다른 사람들, 다른 어떤 것은 영역 밖이다.

어떻게 해보겠다고 해서

어떻게 될 수 있는 것이 아니다.

인생을 마라톤에 비유하는 것은

단순히 42.195km라는 길이의 측면이 아니라

수많은 1km를 채워나가는 과정과 의미에 대한 평가이다.

오늘 주어진 1km,

우리가 어떻게 해 볼 수 있는 것은 이것뿐이다. -<의미 있는 일상> 중에서

눈길이 자주 머무르는 곳

마음이 자주 맴도는 곳

손길이 자주 스치는 곳

생각이 자주 무뎌지는 곳

발길이 자주 향하는 곳

심장이 자꾸 두근거리는 곳

그곳이 당신이 가야 할 곳이다. -<오늘 또, 한걸음> 중에서

아무리 좋은 글이라도 눈으로만 쓱 읽고 지나치는 것이 아니라 글에 대한 내 마음과 감정의 움직임을 기록하면 내 마음의 방향이 1도씩 바뀌게 된다.

그것이 습관이 되고 나의 루틴이 되면 내가 바뀌게 된다.

인생은 습관의 연속이다.

‘어떻게 해야지’라는 목적성보다

자신도 모르게 무의식적으로

자연스럽게 행하는 것이 대부분이다.

무엇이든 반복하면 강화되고 강력해진다.

이왕이면 좋은 습관을 가지도록 노력해보자.

좋은 습관이 몸에 기록될 때까지 의식적으로 노력해보자. -<의미 있는 일상> 중에서

이 책은 감사 노트다.

당연해야 할 감사를 회복하는 노트. 그래서 이 책을 마칠 때면 ‘감사합니다’가 내 가슴에 베여 있게 될 것이다. 감사하는 사람으로 바뀐 나를 볼 수 있을 것이다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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일상은 진지하게, 인생은 담대하게

내가 좋아하는 동사들 - 일상은 진지하게, 인생은 담대하게
윤슬 지음 / 담다 / 2022년 5월

자신을 기록디자이너로 소개하는 윤슬 작가의 이야기.

‘삶은 명사적이지 않다. 동사적이다.’

글쓰기 강의에서 수강생으로부터 받은 질문에서 이 책이 탄생했다.

“선생님의 삶은 몇 개의 동사로 이뤄져 있어요?”

저자의 삶을 돌아보며 그 대답을 찾아가는 여행에 동행하기로 했다.

이제 질문은 내 것이 되었다.

“나의 삶은 과연 몇 개의 동사로 이뤄져 있을까?”

저자가 제시한 찾는 해법

‘질문으로 돌아가자!’

‘단순해지자!’

저자가 선택한 방법은 일상과 인생이었다. 일상과 촘촘하게 연결된 동사를 1부에 배치하고, 조금 확장된 시선으로 인생을 설명할 수 있다고 여겨지는 동사를 2부에 배치한다. 이러한 능동적인 결정 덕분인지 『내가 좋아하는 동사들』은 연민으로 가득한 에세이, 허무주의가 느껴지는 작품이 아니라 실용서처럼 느껴진다. 내 삶을 이루는 동사가 무엇인지 궁금해지면서, 당장 내가 좋아하는 동사를 찾으러 떠나야 할 것 같은 기분을 가지게 한다.

“당신의 삶은 몇 개의 동사로 이뤄져 있는가?”

누구나 시작은 자기 혼자다. 어설픈 첫걸음부터다. 그러나 함께 할 수도 있고, 계속 나아가면 성장하는 자신을 확인할 수 있다.

뭐라도 해 보려고 했던 시간은 일상을 넘어 인생을 바라보는 시각을 한껏 넓혀 준다. 그래서 뭐라도 하면서 인생의 서사를 키워 나간다.

물론 모든 날이 완벽하지는 않다. 하기 싫은 날도 있고, 하지 않아도 될 것 같은 이유가 생겨나는 날도 찾아온다. 그런 날에는 서둘러 기억의 골짜기에 대(大) 자로 뻗어있는 세 글자를 챙겨 온다.

“그냥 해!”

“그냥 해!” -<운동하다> 중에서

나태주 시인의 ‘풀꽃’에서 사랑하는 사람을 바라보는 사랑스러운 시선이 느껴진다.

‘자세히 보아야 예쁘다

오래 보아야 사랑스럽다

너도 그렇다.’

그 시선으로 나의 어제와 오늘을 바라보자.

타인에겐 관대하고 나에겐 엄격했던 기준을 살짝 내려놓으면 그동안 내가 애썼던 시간과 흘려보냈던 나의 에너지가 나란 존재를 성장시키고 있음을 알게 된다.

나는 시작만큼이나 마무리를 중요하게 다룬다. 내게 마무리는 끝이 아니다. 마무리란 곧 무언가가 새롭게 시작된다는 의미이며, 새로운 차원으로의 이동을 의미한다. 오늘도 나는 좋은 마무리를 생각한다. 아니, 좋은 마무리가 만들어 낼 ‘좋은 시작’을 상상한다. -<준비하다> 중에서

『내가 좋아하는 동사들』에는 저자가 오랫동안 지켜보았던 동사, 자부심을 선사한 동사, 기쁨을 안겨준 동사, 그리고 깨달음을 던져준 동사가 한편의 그림처럼 세밀하게 그려져 있다. 담백하고 감각적인 표현에서 생동감이 가득하다. 꿈틀대는 생동감이 한 편의 노래가 되어 당신의 삶에 숨겨진 동사를 발견해 내는 즐거움으로 이어질 것이다.

“인생은 모두가 함께하는 여행이다. 매일매일 사는 동안 … 우리가 할 수 있는 건 최선을 다해 이 멋진 여행을 만끽하는 것이다.” -<영화 About time> 중에서

학교생활기록부의 ‘진로 희망’은 학생의 장래 희망을 적는 칸이다. 학생 대부분은 그 자리에 자신이 꿈꾸는 직업을 적는다. 과거엔 과학자나 군인 심지어 대통령을 적는 학생도 있었다. 그러나 요즘은 공무원이나 회사원을 적는 학생이 많아져서 아쉬운 마음이 들었다. 그들의 꿈이 작아졌거나 어린 학생들이 너무 현실적이라서 서운한 것도 있다. 하지만, 제일 아쉬운 것은 그들이 명사로 꿈을 꾸고 있기 때문이다.

학생들에게 ‘어떤 무엇이 되고 싶니?’라고 묻는다. 직업을 가리키는 명사 앞에 어떤 형용사가 들어갈까? 그 형용사를 만들어 내기 위한 동사는 어떤 것이 어울릴까? 그 동사들의 주어는 바로 자신이다. 방향과 속도를 결정하고 달리고 쉬기를 결정하는 사람이 바로 자신이다. 나의 선택하는 동사가 나의 인생을 그려낸다.

“마음이든, 생각이든, 행동이든 내가 주어이기를 포기하지 않는 한 동사는 내가 걷고 뛰고 달리고 나아가도록 도와줄 거라고 확신한다.” -<나가는 글> 중에서

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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포스트 AI시대, 문화물리학자의 창의성 특강

미래는 생성되지 않는다 - 포스트 AI 시대, 문화물리학자의 창의성 특강
박주용 지음 / 동아시아 / 2024년 6월

인간을 바라보는 관점이 성선설과 성악설로 나뉘듯, 세상을 바라보는 관점도 대칭적이며 선형적이었다. ‘유물론이냐 관념론이냐?’처럼. 과거에는 분석적이었고 대칭적이었다.

그렇게 세상을 바라보면 문과와 이과는 구분되는 것이 당연했고, 사회를 연구하는 것과 과학을 연구하는 것은 그 방식이나 목적에서도 큰 차이가 있는 것으로 여겨졌다.

그러나 모든 강물은 바다에서 만나는 것처럼, 인간에 관한 탐구이건 물질에 관한 탐구이건 모든 진리는 하나로 모일 수 있다는 생각들이 점점 확대되고 있다.

우리는 이제 기술의 융합으로 새로운 과학 기술이 발전하고, 그 혜택을 고스란히 누리는 세상에 살고 있다. 이것은 단순히 기술적 융합에 그치지 않고, 인문학과 사회과학 그리고 자연과학을 통합하여 새로운 것을 만들어내는 범학문적 연구인 통섭의 시대에 도달한 것이다.

KAIST 문화기술대학원 교수인 저자는 물리학자이며 문화를 연구하는 문화물리학자다. 인류의 삶의 방식과 이를 통해 만들어 낸 것들의 총체인 ‘문화’와 물체들의 이치를 탐구하는 학문인 ‘물리학’의 결합이 생소하다. 그렇지만 우리의 문화, 문학과 예술이 모두 시공간 속에 자리하며 물리학의 법칙을 따라야 하는 물체일 뿐이라는 저자의 주장에 자연스레 고개가 끄덕여진다.

나는 과학과 문화의 진정한 연결고리는 그것들의 의미를 깊이 탐구하면서 새로운 지식을 깨닫고, 이로부터 우리가 살아가고 있는 세상, 즉 우리가 살아가는 이 한 조각의 시공간을 끊임없이 더 의미 있고 가치 있는 모습으로 만드는 ‘사람’들의 이야기에서 찾아야 한다는 것을 깨달았다. -<프롤로그 우리는 어디에서 왔으며, 누구이고, 어디로 가는가?> 중에서

학교를 졸업한 이후로 과학 공부를 한 번도 해본 적 없는 사람을 위해 무조건 쉬운 과학 이야기를 쓴 것도 아니고, 서울대 물리학과를 졸업하고 미시간대학교에서 박사학위를 받고 하버드 대학교 의과대학 연구소에서 일했고 KAIST 포스트 AI 연구소장을 역임한 과학자라고 어깨에 힘 빡 주는 어려운 과학 이야기도 없다.

우리는 인류 역사를 바꿔놓은 놀라운 과학적 발견이나 발명을 이룬 위대한 과학자나, 인간의 마음을 흔들어 버린 위대한 예술가들의 업적에 감탄한다. 그들 덕분에 우리는 만물의 영장으로 풍요의 시대를 누리고 있다. 원시, 고대, 중세, 근대의 발전은 저절로 이루어진 것으로 여기기도 한다. 저자는 단 한 사람의 꿈과 소망이 씨앗이 되어 인류의 문명이라는 거대한 숲이 다시 탄생할 수 있다는 사실에 주목한다.

미래란 저절로 생성되는 것이 아니라 우리가 열어가는 것이다. 그리고 그 열쇠는 과학과 문화에 있다.

과학은 과학자든 아니든, 사람이라면 누구나 갖고 있을 질문에 대한 답을 찾는 과정으로써, 사람이 존재하는 한 사라질 수 없다. 과학자의 길에 들어서면 10년도 넘는 세월을 들여 그 질문에 답을 찾아나간다. 그 과정에서의 어려움을 이겨내는 과학자들의 원동력은 결국 탐구와 발견의 과정에서 오는 만족감과 희열이라는 극히 인간적인 욕망일 것이다. 인문학이나 예술에서도 같은 원리가 작동한다.

인류의 역사와 문명고 자연 그리고 스스로의 행위로부터 만들어진 끝없는 변화를 인류가 받아들이고 적응해 온 기록이고 산물이다. 경계를 흐리고 부수는 것을 두려워하지 않은 모네와 케이지가 새로운 문화를 만들어 냈듯이 미래는 지금의 우리가 질서와 무질서 사이의 경계에서 발견해야 할 새로운 길 위에 존재한다. 이를 위해 우리는 먼저 이 질문에 답해야 한다. 혼돈의 모서리에 기꺼이 올라타 스스로 미래를 개척해 나가는 능동적인 운전자가 될 것인가, 아니면 지속될 수 없는 정상상태의 허상을 부여잡고 마지못해 끌려가는 수동적인 승객이 될 것인가? -<혼돈의 모서리라는 가능성 / 엔트로피와 창의성> 중에서

미래를 꿈꿀 수 있는 유일한 동물인 인간. 인간은 미래를 과학으로 내다본다. 지금 존재하는 것들이 양적·질적으로 달라진 모습을 과학으로 상상한다.

전화, 자동차, TV, 비행기를 넘어 이제 컴퓨터와 인터넷, 스마트폰과 SNS의 시대에서 내다보는 미래의 주인공으로 AI를 꼽는 사람이 많다.

단순한 기계학습을 통한 인간 모방이라는 현재의 AI를 뛰어넘는 100배, 1000배 똑똑한 AI의 시대. 그때 인간은 어떤 모습이고 세상은 어떻게 달라져 있을까?

인간을 AI와 본질적으로 다르게 하는 ‘인간다움’이란 것이 있는지, 또 있다면 그것이 과연 무엇인지 최종적인 답을 안다고 자신할 사람은 없겠지만, 그와 관련해 우리가 되새겨 볼 만한 이야기가 소설 《듄》 초반에 나온다. 《듄》 의 세계에는 두 가지 종류의 인류가 있다. 독립적으로 생각할 수 있는 ‘인간human’, 그리고 사고능력을 상실한 ‘사람들people’. 인류가 그렇게 둘로 나뉘게 된 계기는 사람의 사고를 대신해 줄 수 있는 AI의 출현이었다고 한다.

귀찮고 머리를 아프게 하는 힘든 생각 따위는 AI에게 맡겨버리는 편리한 길을 택한 ‘사람들’은 삶의 굴레로부터 해방되어 자유인이 되었다고 생각했지만, 사실은 AI를 조종하는 ‘인간’들에게 조종당하는 신세로 전락해 버렸다.

저자는 다양한 예술작품(문학, 미술, 음악 등)과 위대한 과학적 발견을 통해 미래의 모습을 그려본다. 그 미래의 모습은 우리의 선택에 달려 있음을 강조한다.

우리나라 최고의 과학도들이 모인 KAIST에서 우수 강의로 뽑힌 것이 전혀 이상할 리 없다.

온전한 공부를 위해서는 인문학과 함께 과학 공부를 해야 한다는 유시민 작가의 《문과 남자의 과학 공부》에 대한 문화물리학자인 저자의 답가와 같은 느낌이 들었다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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