천 년 로마사, 만화로 가뿐하게 읽기 《만화 로마사 1》

만화 로마사 1 - 1000년 제국 로마의 탄생 ㅣ 만화 로마사 1
이익선 지음, 임웅 감수 / 알프레드 / 2017년 1월

서양 정신과 문화에 큰 영향을 끼친 로마 제국.

로마에 관한 것은 영화나 몇몇 인물의 단편적인 이야기로만 아는 수준이라 로마사 전체를 읽어보고 싶다는 생각은 진즉 해왔었어요.

천 년의 역사를 가진 로마에 관한 책은 시오노 나나미의 <로마인 이야기>가 인기 있는데, 일본 제국주의적 팽창을 정당화하기 위한 당시 일본 시대정신을 반영한 역사관으로 씌어진 책이라는 비판을 받는다는군요. 그래서 우리 시각으로  다시 한번 바라본 로마, 게다가 만화로 쉽게 접할 수 있는 장점을 가진 <만화 로마사> 출간 소식에 '이건 읽어야 해!' 싶더라고요.

기원전 753년 로마 탄생 후 기원전 476년 서로마 멸망까지 1000년의 기간. 비잔티움 제국이 함락된 1453년까지 또 1000년의 기간. 현재 유럽 대부분이 한때 로마의 영토였고 EU의 배경 정신에도 로마의 통합 정신이 깃들어 있습니다. 그 외 로마법, 알파벳, 건축, 크리스트교 등 로마가 세계에 끼친 영향은 상상을 초월합니다.

우리가 역사서를 읽는 이유는 수많은 사건과 인물을 통해 삶의 지혜와 교훈을 얻는 것인데, 만화 로마사는 기존 역사서에서 흔히 보는 왕과 영웅의 리더십만을 강조하기보다는 민중의 힘을 잘 다루고 있어 균형 잡힌 느낌입니다.

만화 로마사 1권은 위대한 제국 로마 탄생을 다룹니다. 본문 글씨는 그림에 비해 전반적으로 조금 작은 편이긴 하고요, 그림풍은 개인 취향 차가 있을 테지만 거부감 없는 수준입니다. 본문 아래에는 깨알 설명이 있어 바로바로 조금 더 깊게 들어가네요.

로마 건국 신화는 이번에 제대로 알게 되었어요. 군신 마르스를 뿌리로 두는 로마 건국 신화는 침략의 정당성과 합리화를 위한 신화이기도 합니다. 사실 초기 로마사는 자료가 없어 논란의 대상이라고 해요. 이 책에서는 여러 주장을 간략히 정리한 해설도 있으니 한 쪽으로 치우친 입장만 알게 되는 건 아니어서 그 부분이 마음에 들었어요.

무엇보다 로마가 세워질 때 큰 영향을 받은 '에트루리아'에 대한 이야기가 무척 흥미로웠습니다. 알려진 바로는 어마어마한 신기술을 보유하고 선진 문화를 누렸다는데 이후 우리가 알고 있는 로마 문화가 대부분 에트루리아인에게서 비롯된 것들이라네요.

책 마지막에는 '로마에 관해 더 알고 싶은 것들'이라는 해설 챕터가 들어있습니다. 역시 그림 자료와 함께 설명하는 부분이라 재미있게 읽을 수 있는 해설이에요. 본문 만화를 보고 난 후 좀 더 정리할 수 있습니다. 아무래도 만화는 조금 과장되거나 압축된 그림을 선보이게 마련이라 약간 가볍게 느껴질 수 있기도 한데 본문을 보충하는 해설은 이 책을 더 탄탄하게 만듭니다.

미술 작품으로만 알고 있던 사비니 여인 사건에 관해서는 로마 제국을 건설한 로물루스 이야기에 자세히 나와서 그제야 '아 이게 이 사람 때 일이었구나...' 알게 되었어요. 국가가 틀이 잡히자면 인구가 늘어야 하는데 당시 로물루스를 따라온 사람들은 대부분 독신 남성이라 가정을 이루려면 여인들이 필요했죠. 그래서 사비니 여성을 강탈한 사건인데 미술 작품으로 많이 알려져 있습니다. 

마지막엔 세계사 연표를 함께해 로마사를 접하면서 세계 흐름을 알 수 있습니다.

하루아침에 로마가 강대국이 된 것은 아닙니다. 신화와 역사가 섞인 로마 건국 신화와 함께 천 년 로마의 기틀을 닦은 로마 초기 이야기를 보여준 만화 로마사 1권. 만화로 포인트를 짚어 가면서도 빠르게 전체 흐름을 잡아갈 수 있어 좋았어요. 보잘것없는 도시 국가에 불과했던 로마가 어떻게 강해질 수 있었는지, 어떤 경로로 몰락의 길을 걸었는지 중립적인 시각으로 다룬 <만화 로마사>. 청소년부터 성인까지 모두에게 추천하고 싶은 로마사 입문서로 제격인 교양 만화책입니다.