사람 중심 경영의 미래

ESG 경영 리더십 - ESG 경영을 추구하는 CEO가 알아야 할 모든 것
장신애 지음 / 라온북 / 2025년 7월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

기업의 성장 동력이 변하고 있습니다. 과거에는 높은 매출과 시장 점유율이 성공의 지표였다면, 지금은 무엇을 어떻게 벌었는가가 핵심 평가 기준이 되었습니다. <ESG 경영 리더십>은 이런 시대적 전환점에서 조직을 이끄는 리더가 어떤 자세와 전략을 갖추어야 하는지 제시하는 실천형 가이드입니다.

장신애 저자는 언론과 학계, 기업교육 현장을 두루 경험한 젊은 리더로서 ESG를 유행이 아닌 생존의 조건으로 바라보고, 그 안에서 사람 중심의 리더십이 어떤 파장을 일으킬 수 있는지를 풀어냅니다. 무엇보다 저자가 현장에서 직접 부딪히며 수집한 사례와 실행 전략을 통해 지금 당장 무엇을 할 수 있는가를 고민하게 만든다는 점이 매력적입니다.

ESG(Environment, Social, Governance)의 등장은 윤리 경영 차원의 이슈가 아닙니다. 투자자, 소비자, 정부가 동시에 요구하는 새로운 운영 표준이자 기업의 생존을 좌우하는 핵심 전략입니다.

특히 MZ세대가 기대하는 리더상의 변화에 주목합니다. 위계에 기반한 탑다운 방식이 아니라, 함께 성장하는 리더로서의 서번트 리더십(servant leadership)이 ESG 시대에 적합하다는 점을 강조합니다. 변화에 민감하고, 구성원의 성장을 자기 역할의 일부로 받아들이는 인물상입니다.

기업이 ESG를 도입해야 하는 이유는 명확합니다. 지속 가능한 성장, 규제 대응, 투자 유치, 소비자 신뢰 확보, 인재 확보, 리스크 관리 등 ESG는 단지 좋은 일을 하자는 캠페인이 아니라, 장기적으로 기업 생태계를 유지하는 전략입니다.

과거에는 ESG가 주로 대기업의 과제였지만 이제는 중소기업에도 중요한 과제로 부상하고 있습니다. ESG는 더 이상 선택이 아닌 요구사항이 되었고, 이를 무시한 채 운영되는 기업은 점차 공급망에서 도태될 겁니다.

변화는 위협이지만 동시에 기회이기도 합니다. ESG를 통해 탄생하는 새로운 비즈니스 기회와 혁신 가능성에 주목한 대목이 흥미롭습니다. 저자는 리더가 그 기회를 어떻게 인식하고 활용해야 하는지 방향을 짚어줍니다.

ESG 경영을 실천하고 있는 리더들의 사례를 통해 리더가 갖추어야 할 역량을 구체화합니다. 책임감, 윤리성, 커뮤니케이션, 전략적 사고, 그리고 지속 가능성에 대한 감각이 핵심 키워드입니다.

실제로 ESG 리더는 조직을 혁신적으로 바꾸는 역할을 합니다. 구성원이 자발적으로 ESG 활동에 참여할 수 있는 문화를 만들고, 내부 저항을 설득하며, 외부 이해관계자들과의 커뮤니케이션도 조율해야 합니다.

결코 쉬운 일이 아닙니다. 그렇기에 서번트 리더십이 필요한 이유가 여기에 있습니다. ESG는 내부 혁신의 과정이며, 결국 사람을 중심으로 움직이는 시스템이라는 점에서 서번트 리더십은 실행력의 중심에 서게 됩니다.

서번트 리더십은 구성원을 지시하고 통제하는 전통적 방식과는 달리, 섬기는 리더로서 존재하는 방식입니다. ESG의 핵심 가치와 맞닿아 있습니다.

ESG는 결국 신뢰받는 조직을 만드는 일이기도 합니다. 리더가 먼저 신뢰를 주고, 구성원에게 성장 기회를 제공하며, 조직의 장기적 가치를 중심에 둘 때 ESG 경영은 실현될 수 있습니다.

특히 사회에 긍정적인 파장을 일으키는 리더가 되기 위해서는 어떻게 나와 다른 이들의 삶을 연결하고 변화시킬 것인가라는 질문이 필요합니다. ESG와 서번트 리더십은 그 질문에 대한 실천적 해답입니다.

ESG라는 추상적인 가치를 구체적인 실행 가능성으로 연결한 <EGS 경영 리더십>. 어떻게 ESG를 구현할 것인가를 고민하는 리더에게 유용한 책입니다.