자연과의 친밀한 대화

야생화 쉽게 찾기 - 야생화를 쉽게 찾고 공부하는 도감, 최신 개정판 ㅣ 자연 쉽게 찾기 시리즈
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2025년 5월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

매일 다니던 길가에 이름 모를 꽃들이 자리 잡고 있어도 굳이 이름을 알려는 호기심까진 발동하지 않았는데, 이 책을 펼친 이후로는 적극적으로 꽃 이름을 배우려고 하게 되더라고요. 그렇게 저는 개망초, 괭이밥, 벼룩이자리, 민들레, 토끼풀, 쥐똥나무 등이 도심 속 흙만 있다면 주변에 흔하게 있었다는 걸 알게 되었습니다.

<야생화 쉽게 찾기>는 산과 들에서 만날 수 있는 풀꽃과 나무꽃 총 2,100여 종을 담았습니다. 식물에 대한 관심이 없던 이들에게도 꽃의 이름과 생태에 흥미를 갖게 만드는 식물도감입니다. 꽃을 찾는 방식이 직관적입니다. 식물학적 분류 대신 계절 → 색상 → 꽃잎 수 순서로 꽃을 처음 접하는 사람도 관찰한 특징만으로 꽃의 이름을 추적할 수 있습니다.

봄에 피는 풀꽃이 가장 먼저 맞이합니다. 붉은색, 노란색, 흰색, 녹색으로 세분화되어 있어 정말 편했습니다. 각각의 꽃마다 특징적인 꽃잎 모양과 분포 지역, 개화 시기 등이 기술되어 있습니다. 이름에 얽힌 전통 지식과 속설까지 곁들여주는 설명은 읽는 재미를 더합니다. 꽃만 등장하는 게 아니라 벼과, 사초과, 골풀과 같은 복잡한 분류군에 속한 녹색 풀꽃들도 다뤄 초록 식물의 세계에 한층 가까워질 수 있었습니다.

산책 중 우연히 만난 이름 모를 꽃 한 송이를 책 속 이미지와 비교해가며 직접 찾아내는 경험은 발견의 기쁨을 안겨줍니다. 요즘은 사진으로 꽃 이름 찾기를 손쉽게 스마트폰으로 할 수 있지만, 애매한 답변도 꽤 흔해서 몇 가지 후보군을 파악해 <야생화 쉽게 찾기>에서 직접 확인하며 찾았습니다. 그러다 보니 식물 특징까지 더 세심하게 알게 되는 장점이 있더라고요.

가까이 다가서지 않으면 꽃이 핀 줄도 모를 정도로 자그마한 벼룩이자리는 자세히 관찰해 보니 꽃 모양이 참 예쁩니다. 지나가다가 갑자기 진한 꽃향기가 훅 몰아쳐서 둘러보니 이름은 희한해도 향기만큼은 좋은 쥐똥나무가 서 있었습니다. 이 모든 것들을 <야생화 쉽게 찾기>와 함께 알게 되니 신납니다.

무엇보다 이 식물도감은 나무꽃에 대해서도 비중 있게 소개합니다. 봄과 여름에 피는 나무꽃들을 색상으로 나눠 보여줍니다. 봄철 진달래, 벚꽃처럼 익숙한 수종들 외에도 이름을 몰랐던 나무들과 꽃을 확인할 수 있습니다.

부록까지 알찹니다. 들나물 산나물 80종, 먹을 수 있는 열매 80종, 유독식물 77종은 각각 사진과 함께 구체적인 설명이 더해져 있어 식물 채집이나 야외 활동 시 위험을 줄이고 활용도를 높여줍니다. 비슷하게 생긴 고사리와 청각의 경우 한쪽은 식용이고 한쪽은 유독 식물이기에 식별의 정확성은 생명과 직결되는 문제입니다. 식물을 보는 눈을 길러줍니다.

식물학 기초 지식도 실려 있어 유용하게 도움 되었습니다. 식물의 구조, 용어 해설, 학명 표기 방법은 초보자뿐 아니라 식물 관찰에 본격적으로 관심을 가지는 이들에게도 필수적인 내용입니다. 구조적 이해는 곧 식물 분류의 본질을 이해하는 첫걸음이니 관찰하는 데 큰 도움이 됩니다.

<야생화 쉽게 찾기>는 찾기 쉬운 책 그 이상으로 식물학 입문서로서의 깊이까지 갖춘 식물도감입니다. 자연은 곁에 있지만 그것을 보는 눈을 만들어 준 고마운 책입니다.