콤플렉스를 넘어 빛나는 나를 찾아서

철 수세미와 안수타이 ㅣ 샘터어린이문고 82
강난희 지음, 최정인 그림 / 샘터사 / 2025년 2월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

이처럼 사랑스러운 아이가 있을까요~ 제목만으로는 어떤 내용일지 전혀 상상하지 못한 채 펼쳐들었는데, 기대 이상으로 재미있게 읽었습니다. 

<철 수세미와 안수타이>는 희귀한 '엉킴털 증후군'을 가진 주인공 모윤서의 이야기를 통해, 외모 콤플렉스라는 보편적 주제를 풀어내고 있습니다. 저마다 자신의 외모에서 마음에 안 드는 점 하나씩은 다들 있잖아요? 사실 하나씩 손꼽다 보면 손가락이 모자랄 지경이지만요.

초등학교에 입학한 윤서가 자신의 독특한 머리카락으로 인해 받게 되는 첫 질문으로 시작됩니다. "너는 왜 머리가 철 수세미야?". 세상에나. 이렇게 무례한 말이라니! 이 질문으로 머리 모양이 특별한 자신을 처음으로 의식하게 됩니다. 어릴 적부터 자연스럽게 받아들였던 자신의 머리가 어느 순간 콤플렉스로 자리 잡으며, 학교생활의 중심 고민이 됩니다. 

흥미로운 지점은 철색과 은색이 비슷하다고 말하는 엄마의 대답을 듣고 안심하는 장면입니다. 철색에 비해 은색은 뭔가 근사해 보이잖아요. 철색과 은색이 같은 색인지 묻는 윤서의 마음속에는, 조금이라도 더 멋져 보이고 싶은 바람이 숨어 있습니다. 성장 과정에서 외모에 대한 사회적 인식이 아이들에게 얼마나 큰 영향을 미치는지를 단적으로 보여주는 장면입니다.

“태어나면서부터 머리를 단 한 번도 자르지 않은 나에 대해 이야기해야겠다. 그럼 ‘라푼젤’처럼 머리가 길겠다고? 정말 그랬다면 얼마나 좋았을까.”

윤서는 자신의 머리를 두고 마법에 걸린 듯한 존재라고 느낍니다. 일반적인 머리카락과 다르게 일정 길이 이상 자라지 않고, 빗을 때마다 꼬집힌 듯한 통증을 느끼는 ‘엉킴털 증후군’이라는 희귀한 질환을 가지고 있기 때문입니다. 전 세계적으로 100여 명 정도만이 겪고 있다는 이 증상은, 윤서에게는 자신을 특별하게 만드는 요소이자, 동시에 가장 큰 고민거리가 됩니다.

윤서는 이제 자신의 머리를 감추고 싶어 합니다. 곱슬머리 펴는 법을 검색해 봐도 윤서에겐 통하지 않는 방법들뿐입니다. 엄마는 윤서에게 모자를 착용하게끔 합니다. 심지어 모자를 쓰고 나서 수학 문제를 잘 푼 경험까지 더해져 ‘모자 매직’이라는 새로운 주문도 만들어집니다.  하지만 이런 외적인 해결책이 진정한 해결이 될 수 있을까요? 윤서는 모자 없이도 자신을 있는 그대로 받아들일 수 있는 방법을 찾아야 합니다.

그나저나 제목의 안수타이는 무슨 뜻일까요? 빵빵 터지는 스토리가 기다리고 있으니 여기서 그만 공개할게요.

윤서는 자신이 갖고 있던 콤플렉스를 어떻게 해결할까요. 시선의 차이에 따라 같은 특징도 다르게 해석될 수 있다는 걸 윤서의 이야기를 통해 들려주는 <철 수세미와 안수타이>. 콤플렉스 극복을 하려다 결국 진짜 나를 발견하는 성장 이야기로 이어지는 멋진 동화책입니다.

부모가 모르는, 아이 혼자 속상해하는 고민이 있을 수 있어요. 그 고민이 웃어넘길만한 가벼운 것일지라도요. 윤서의 고민에 공감하지 못할 아이들이 없을걸요? 누구나 재미있게 읽을 수 있는 동화입니다.

나만의 특별함은 무엇일까? 남들과 다른 점을 어떻게 받아들일 수 있을까? 반대로 우리는 타인의 다름을 어떻게 받아들여야 할까? 진정한 자기 정의란 무엇일까? 철 수세미 머리를 가진 윤서와 함께 고민해 보는 시간입니다.