파이어족이 깨달은 경제적 자유의 진짜 의미

파이어드 : 부의 해방일지 - 돈에서 행복을 찾지 못한 파이어족들의 이야기
한정수.강기태 지음 / 체인지업 / 2025년 2월

* 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

'파이어족(FIRE: Financial Independence, Retire Early)'이라는 단어는 많은 이들에게 꿈과 같은 개념입니다. 일을 그만두고도 경제적 자유를 누리며 자신이 원하는 삶을 살 수 있다면 얼마나 좋을까요?

<파이어드>의 저자들은 파이어족이 된 이후에도 돈에 대한 고민이 완전히 사라지는 것은 아니라고 말합니다. 한정수, 강기태 저자들은 성공적인 투자로 큰돈을 벌게 된 젊은 부자입니다.

처음에는 돈이 주는 자유를 마음껏 만끽했습니다. 하지만 곧 예상치 못한 감정과 마주하게 됩니다. "돈은 그저 행복만 가져다주는 줄 알았는데, 왜 외로움이나 허무함 같은 감정이 동시에 느껴지는 걸까?"라는 질문은 많은 젊은 부자들이 공통적으로 경험하는 것이었습니다.

단순히 자산이 많아지는 것만으로는 모든 것이 해결되지 않는다는 점을 강조하는 대목입니다. 결국 경제적 자유가 인간관계나 자기 성장, 행복을 보장해 주지 않는다는 점을 일깨워 주면서 부자가 된 후에도 삶의 의미를 찾는 과정이 필요하다는 걸 짚어줍니다. 바로 그 점이 저자들이 말하는 돈의 구속에서 해방되는 삶을 추구하는 파이어드(FIRED: Financial Independence, Release Economic Dominion)입니다.

먼저 돈이 가져다주는 다양한 자유를 조명합니다. "돈은 시간의 자유를 허락한다", "돈은 배움의 경험을 확장한다" 등 돈이 단순히 소비의 수단이 아니라 삶의 옵션을 넓혀주는 도구임을 강조합니다.

많은 직장인들이 반복되는 일상 속에서 경제적 자유를 꿈꾸지만, 정작 돈을 모으는 과정에서 부의 속성을 제대로 이해하지 못하는 경우가 많습니다. 저자들은 이에 대해 "돈을 애써 무시하고 살아온 사람보다, 돈에 인생을 걸고 투자나 사업으로 돈을 많이 벌어본 사람들이 오히려 돈 앞에서 더 침착하고 초연할 수 있다"라고 설명합니다. 즉, 경제적 자유를 이루기 위해서는 단순히 돈을 아끼는 것이 아니라, 돈을 제대로 이해하고 활용하는 능력이 필요하다는 점을 강조합니다.

많은 사람들이 부자가 되면 모든 문제가 해결될 것이라고 생각하지만, "행복은 물건이나 사람, 지위 자체에 머무르는 게 아니라 그것들에 따르는 경험으로부터 발생한다"라는 말처럼 돈이 행복을 보장하지 않는다는 사실을 단적으로 보여줍니다.

특히 '행복의 물가는 끝없이 오른다'는 말이 흥미롭습니다. 더 좋은 집, 더 멋진 자동차를 가지면 더 큰 만족감을 느낄 것 같지만, 시간이 지나면 그것에 익숙해지고 다시 더 많은 것을 원하게 됩니다. 결국 부를 축적하는 과정이 끝이 없는 경주가 될 수도 있다는 점을 경고합니다.

그렇다면 부를 이루었을 때, 진정한 경제적 자유를 누리는 사람들은 어떤 특징을 가지고 있을까요? 저자들은 100명이 넘는 젊은 부자들을 만나며 깨달은 중요한 통찰을 공유합니다.

"자존감의 포트폴리오를 다각화하라." 자신감을 돈 이외의 다양한 요소에서 찾을 필요가 있습니다.

"사회가 정해준 길에서 자유로워져라." 남들이 정해준 삶의 방식에서 벗어나, 자신이 원하는 방식으로 삶을 설계해야 합니다.

"남들과의 비교에서 벗어나라." 돈을 많이 벌어도 비교의식이 강하면 만족감을 얻기 어렵습니다.

이러한 태도를 가질 때 비로소 해방자의 삶의 방식을 누릴 수 있다는 점을 이야기합니다.

경제적 자유를 진정으로 누리기 위해, 저자들이 말하는 풍요로운 해방자로 살기 위한 실천법이 소개됩니다. 삶의 방향성과 시간의 벤처 투자 등 삶을 변화시키는 과정에 도움 되는 방법들입니다.

특히 목표 설정의 중요성을 강조하는 부분이 인상적입니다. "목표가 ‘백만장자’라고 한다면, 백만 달러의 돈보다도 그 목표를 달성하면서 ‘백만 달러를 벌 수 있는 사람’으로 변화한다는 사실이 더 가치 있다"라는 말은 경제적 목표를 설정할 때 중요한 관점을 제시합니다. 단순히 돈을 버는 것이 아니라, 그 과정을 통해 자신을 성장시키는 것이 더 중요한 목표가 되어야 한다는 의미입니다.

돈에서 해방되는 첫 번째 걸음은 돈을 '무시하고 거부'하는 것이 아니라, 오히려 돈의 중요성을 인식하고 인정하는 것이라고 강조합니다. 돈에 대한 건전하고 균형 잡힌 시각의 중요성을 일깨워 줍니다. 부의 크기가 아닌, 부를 다루는 방식이 당신의 행복을 결정한다는 메시지를 전합니다.

파이어드는 배부른 소리처럼 들리나요? 애초에 나는 파이어라도 되어보면 좋겠다고 생각한다면 저자들의 책 <나는 투자로 30년을 벌었다>, <서른살, 비트코인으로 퇴사합니다>를 함께 읽으면 어떨까요.

파이어였던 이들이 그 후 4년, 파이어드에 이르기까지 경제적 자유의 진짜 의미를 고민한 책 <파이어드: 부의 해방일지>. 현재의 삶에서 경제적 자유를 꿈꾸는 이들, 돈과 행복의 균형에 대해 고민하는 이들에게 진정한 자유를 얻기 위한 부의 마인드셋을 들려줍니다.