왜 지금의 세계는 이런 모습일까?

질문으로 시작하는 세계사 수업 1 - 오늘의 세계는 어떻게 만들어졌을까? ㅣ 질문으로 시작하는 세계사 수업 1
김태수 지음 / 어크로스 / 2024년 12월

상식의 틀을 깨고 세계사를 다시 보는 <질문으로 시작하는 세계사 수업>. 시리즈로 나올 건가 봅니다. 김태수 박사가 던지는 24개의 질문, 현대 세계를 이해하는 열쇠가 됩니다.

유튜브 '함께하는 세계사'를 운영하는 김태수 박사는 우리가 지금 살아가는 세상은 어떻게 만들어졌는가라는 본질적인 질문에서 출발합니다. 이 책에서는 역사적 사건의 나열을 넘어, 현대 사회의 기반이 된 역사적 순간과 그 배경을 파헤칩니다.

가장 큰 매력은 바로 ‘질문’입니다. 익숙한 것이 낯설게 보이는 순간입니다. 우리는 언제부터 같은 시간에 살게 되었을까와 같은 질문은 단순히 흥미롭기만 한 것이 아니라, 우리가 매일 접하는 일상의 기원을 탐구하는 창이 됩니다. 각 질문은 역사적 맥락 속에서 현재를 이해하고, 나아가 미래를 준비할 단서를 제공합니다.

1부에서는 현대인이 당연하게 여기는 시간 체계, 여행, 스포츠와 같은 개념들이 사실은 역사적 산물임을 보여줍니다. 익숙했던 것들을 새롭게 바라볼 수 있는 관점을 얻게 됩니다.

오늘날의 표준시간제는 19세기 산업화와 철도 발전의 산물이었습니다. 지역마다 다른 시간을 사용하던 시대에서, 세계가 ‘하나의 시계’에 맞추어 살아가기 시작한 배경은 흥미롭습니다. 시간은 단순한 과학적 기준이 아니라, 경제적 효율성을 위한 도구로 자리 잡았습니다.

맥주는 단순히 음료가 아니라, 경제와 문화 형성에 깊이 관여한 요소입니다. 중세 유럽의 수도원에서 발전한 양조 기술이 지역 경제를 견인했으며, 맥주 소비가 일종의 사회적 관습으로 자리 잡기까지의 과정은 우리가 일상 속에서 잊고 지내는 역사적 흔적을 다시금 떠올리게 합니다.

현대 도시 파리의 모습은 19세기 대대적인 개조 프로젝트의 결과물입니다. 파리는 단순히 미학적 변화만이 아니라, 정치적 안정과 경제적 성장을 위한 전략적 설계였습니다. 도시 설계가 역사적・정치적 맥락과 어떻게 맞물리는지를 보여주는 사례입니다.

2부에서는 현대의 사고방식과 사상이 어떻게 형성되었는지 탐구합니다. 코페르니쿠스의 지동설, 다윈의 진화론 그리고 마르크스주의 같은 철학적・과학적 패러다임의 기원을 살펴봅니다. 코페르니쿠스가 지동설을 주장했을 때, 단순히 천문학적 발견에 그치지 않았습니다. 인간이 우주의 중심에서 밀려나는 상징적 사건이었으며, 중세적 사고방식에서 근대로의 전환을 이끌어 냈습니다.

마르크스주의는 19세기 산업혁명이 만들어낸 불평등한 사회 구조에 대한 근본적 질문에서 시작되었습니다. 마르크스의 사상이 단순히 좌파 경제학에 국한되지 않고, 현대 사회를 이해하는 데 필수적인 프레임워크임을 강조합니다.

김태수 박사는 역사적 사실을 전달하는 데 그치지 않고, 역사적 사고의 과정을 함께 경험하게 합니다. 역사적으로 사고한다는 것은 단순한 암기가 아닌, 왜 그런 일이 일어났는지, 그것이 어떤 영향을 미쳤는지를 통합적으로 이해하는 것을 의미합니다. 책 곳곳에 배치된 질문들은 적극적으로 사유하도록 유도하며, 질문을 통해 역사를 바라보는 즐거움을 일깨웁니다.

3부에서는 초강대국 미국, 중립국 스위스, 분쟁의 중심지 이스라엘 등의 역사를 통해 국가 형성의 과정을 탐구합니다. 스위스는 어떻게 주변 강대국들 사이에서 중립의 입지를 다지게 되었을까요? 지리적 위치나 군사적 전략의 문제가 아니라, 복잡한 국제 정치적 상황 속에서 생존 전략으로 자리 잡았습니다.

끊임없는 갈등의 역사를 가진 이스라엘은 종교적, 민족적, 정치적 갈등의 축소판이라 해도 과언이 아닙니다. 이스라엘이 현대 세계에서 특별한 위치를 차지하게 된 역사적 배경을 종교와 제국주의, 그리고 전후 국제 정치의 맥락에서 설명합니다.

일상과 연결된 흥미로운 질문들로 구성되어 있어 지적 자극을 받으며 즐겁게 세계사 수업을 듣는 기분입니다. 맥락과 배경을 통합적으로 분석하는 접근법 덕분에 깊이도 있습니다. 우리가 당연하게 여기는 많은 것들이 사실은 복잡한 역사적 과정을 통해 형성되었음을 깨닫게 한 <질문으로 시작하는 세계사 수업 1>. 역사에 질문을 더하면 통찰이 시작됩니다.