삶을 지탱하는 힘, 근육의 모든 것

우리는 어떻게 움직이는가 - 근육의 해부학에서 피트니스까지, 삶을 지탱하는 근육의 모든 것
로이 밀스 지음, 고현석 옮김 / 해나무 / 2024년 11월

* 도서협찬

나이가 들수록 근력이 떨어지는 것을 느끼면서 근육의 중요성을 실감하고 있던 터라, <우리는 어떻게 움직이는가>는 마치 내 몸의 설명서를 읽는 듯한 기분을 선사했습니다.

로이 밀스 저자가 설명하는 근육의 작동 원리와 이를 유지하는 방법은 지식에 그치지 않고, 내 삶에 직접적인 해답을 주는 듯합니다. 특히 나이가 들수록 근육 손실을 막기 위해 운동과 영양이 얼마나 중요한지 과학적으로 설명하는 부분에서는 고개를 끄덕이며 읽을 수밖에 없었습니다.

단순히 근육을 연구한 책이 아니라, 어떻게 하면 더 오래, 건강하게 움직이며 살 수 있을지를 알려주는 훌륭한 길잡이입니다.

근육은 단순히 몸을 움직이는 기관이 아닙니다. 심장이 박동하고, 폐가 호흡하며, 심지어 감정이 표현될 때도 근육이 작동합니다. 로이 밀스의 <우리는 어떻게 움직이는가>는 우리 삶의 근본적 동력인 근육의 모든 것을 폭넓게 다룹니다.

근육의 역사와 과학적 발견을 흥미롭게 조명합니다. 고대 해부학자들이 근육의 존재를 어떻게 이해하기 시작했는지, 그리고 오늘날 과학이 이를 어떻게 확장해왔는지를 살펴볼 수 있습니다. 고대 그리스의 의학자 갈레노스는 근육을 움직임의 기원으로 보았지만, 오늘날에는 분자 수준에서 근육의 작용 메커니즘까지 밝혀졌습니다.

근육의 핵심은 단백질입니다. 액틴과 미오신이란 이름의 단백질이 마치 춤을 추듯 결합하고 분리되며 근육의 수축과 이완을 만들어냅니다. 이 분자적 움직임은 미세한 신경 신호에 의해 조절되며, 우리의 몸을 자유롭게 움직이게 합니다.

인체에는 골격근, 민무늬근, 심장근육이라는 세 가지 주요 근육이 있습니다. 각각의 근육은 우리 몸의 다양한 요구를 충족하기 위해 독특하게 설계되어 있습니다.

400개가 넘는 골격근은 우리의 뼈와 연결되어 있으며, 걸음걸이부터 팔의 움직임까지 모든 외적 활동을 가능하게 합니다. 움직임의 주역입니다. 저자는 이 근육들이 어떤 방식으로 작동하며, 왜 강화 운동이 중요한지 설명합니다.

근육은 신진대사를 조절하며, 면역 체계를 지원하고, 심지어 노화 속도를 늦추는 역할도 합니다. 근력 운동은 단순히 힘을 키우는 것 이상의 효과를 가진다는 걸 깨닫게 되었습니다.

눈에 보이지 않는 근육인 민무늬근은 우리의 장기와 혈관을 구성합니다. 이 근육은 우리의 의지와 무관하게 작동하며, 심지어 잠든 동안에도 신체를 유지합니다. 소화기관의 연동운동과 혈액의 순환은 모두 이 근육들의 역할 덕분입니다. 스트레스로 인해 장 운동이 불규칙해지는 현상은 민무늬근의 과민 반응에서 기인한다고 합니다.

생명의 엔진인 심장근육은 몸에서 유일하게 자율적으로 움직이는 근육입니다. 신경 신호 없이도 스스로 수축하고 이완하며, 이 모든 과정은 생명을 유지하는 필수적인 역할을 합니다.

근육 건강은 질병과도 밀접한 관련이 있습니다. 대표적인 예로 근육통, 지연성 근육통(DOMS), 근육 경직 등이 있습니다. 특히 아침의 뻣뻣한 근육 상태나 과도한 운동 후의 통증은 많은 사람이 경험합니다. 이 책에서는 진행성 골화성 섬유이형성증과 같은 희귀 질환부터 일상적인 근육통까지 근육 질환의 다양한 양상과 치료법을 탐구합니다.

근육 건강은 단순히 운동으로만 유지되는 것이 아닙니다. 적절한 스트레칭과 휴식, 영양 섭취는 근육의 효율적인 회복과 성장을 돕습니다. 근육 통증의 원인과 이를 완화하는 방법이 상세히 다뤄집니다.

근육은 단순히 생리학적인 존재를 넘어, 인간의 문화와 이상에도 영향을 미칩니다. 오늘날 피트니스 산업은 단순한 건강 유지가 아니라 사회적 신분과 개인적 성취를 드러내는 중요한 지표로 여겨지고 있습니다. 헬스 문화, 근육미 선호 그리고 기술과 의학의 발달로 변화하는 인간의 신체상을 다룹니다.

동물들의 근육은 종종 인간의 한계를 초월합니다. 치타의 빠른 달리기, 물고기의 유연한 움직임은 모두 근육의 진화적 경이로움을 보여줍니다. 인간의 지구력 중심 근육과 대조적이라 흥미진진하게 읽을 수 있습니다.

근육 외에도 인체의 움직임에는 신경, 관절, 인대, 그리고 에너지원이 관여합니다. 이러한 요소들이 근육과 어떻게 상호작용하는지 복잡하고도 신비로운 인체의 세상을 탐험합니다.

당신이 움직이는 모든 순간의 비밀을 풀어내는 <우리는 어떻게 움직이는가>. 근육의 구조와 작용을 다루는 것을 넘어, 우리가 움직이고 살아가는 방식에 대한 성찰을 안겨줍니다. 움직임은 단순한 생물학적 현상이 아니라, 삶의 의미를 구성하는 본질적인 요소임을 일깨웁니다. 알고 보면 더 흥미로운 인체 근육의 세계를 만나보세요.