제방이의 다이어트 모험기

나는 뚱뚱하다 ㅣ 베틀북 고학년 문고
최승한 지음, 한태희 그림 / 베틀북 / 2024년 5월

맛있는 거 먹을 때 행복해집니다. 배가 부르다는 만족감, 음식을 먹을 때의 분위기 등은 저마다의 이유로 정신적 만족감과 연결되니까요. 아이든 어른이든 마찬가지입니다. 먹는다는 것은 우리 삶의 여러 중요한 순간들과 깊이 연결됩니다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어서는 만족감을 얻을 땐 세월이 흘러도 좋은 추억으로 남습니다.

하지만 여기 비만으로 정신적 고통을 받는 초등학교 5학년 제방이가 있습니다. 외모에 민감한 시기에 접어든 초등학교 고학년생이 되자 자신의 문제를 직시하게 됩니다. 외모 고민을 가진 아이들의 마음을 생생하게 그려낸 성장 스토리 <나는 뚱뚱하다>에서 제방이의 좌충우돌 다이어트 모험기를 만나보세요.

최승한 저자는 아이들의 마음을 이해하는 교사 출신 교육 전문가입니다. 아이들이 쉽게 공감할 만한 비만 문제를 재미있는 스토리로 풀어내는 것을 넘어 성장과 자기 발견의 과정을 그려내는 점이 돋보입니다. 한태희 작가의 유쾌한 그림과 함께 아이들의 마음을 사로잡는 따뜻한 이야기와 유쾌한 유머를 만나는 시간입니다.

"배가 흔들린다. 꾸물꾸물, 아주 느리게 꿈틀댄다. 고무공이 튕기는 것처럼 아주 탐스러운 뱃살이다."라는 첫 문장부터 어쩜 이렇게 임팩트 있을까요? <나는 뚱뚱하다>는 이처럼 실감 나는 묘사가 가득합니다. 통통한 뱃살을 조몰락거려본 사람이 아니라면 결코 나올 수 없는 묘사입니다.

먹는 것을 너무나도 사랑하는 문제방. 음식 앞에서는 그 누구보다도 행복한 아이입니다. 제방이가 맛있게 먹는 모습을 보고 어른들이 칭찬해 주는 경우도 많습니다. 스스로도 자신이 귀엽다고 생각합니다.

제방이는 몸을 움직이는 것보다 먹는 게 더 즐겁습니다. 맛있는 음식을 먹기 위해 준비하는 과정은 성스러울 정도입니다. 편의점에서 라면과 삼각김밥을 먹는 장면, 직접 냉장고에서 반찬을 꺼내 그릇에 담아 밥상을 차리는 장면들은 헉 소리 나올 만큼 진지합니다.

아침식사를 할 때도 후식까지 아낌없이 챙겨 먹습니다. 포동포동한 배를 부여잡고 늘어지게 앉아서 노곤함을 즐기기도 합니다. 학교 급식실에선 밥 먹는 시간을 최대한 오래 가집니다. 천천히 먹기 위해서가 아니라 많이 먹기 위해서 말이죠.

하지만 제방이에게 충격적인 사건이 생깁니다. 이모는 더 이상 자신의 배를 귀여워하지 않고, 친구들과 축구를 하다가 우스꽝스럽게 뛰다가 넘어지고, 뜀틀을 뛰는 모습을 돼지 한 마리가 나는 모습 같다며 험담하는 친구의 말을 듣게 됩니다.

스스로는 뚱뚱하다고 인지하지 못했던 제방이. 지금까진 튀어나온 배를 부끄러워한 적은 한 번도 없었지만, 이제는 달라졌습니다. 창피하고 수치심이 들고 배신감에 사무칩니다.

제방이는 결국 새로운 결심을 하게 됩니다. 바로 다이어트입니다. 그렇지만 다이어트는 생각만큼 쉬운 일이 아니지요. 흔들리는 이유는 수만 가지입니다. 폭식과 운동을 오갑니다.

우리 모두 참기 힘든 게 몇 가지쯤은 있잖아요. 하고 싶은 것, 먹고 싶은 것을 참지 못한 경험을 한 번 떠올려보세요. 간신히 참았을 때도 성공했다는 성취감보다는 솔직히 기분이 더 엉망일 때도 숱하게 있었습니다. 한편 참아야 할 것을 참지 못했을 때 밀려드는 스스로에 대한 실망감은 정말 힘겹습니다.

뭔가를 해냈을 때 억지로 참아서 고통스러운 부정적인 감정 대신 긍정적인 성취감을 얻으려면 어떻게 해야 할까요? 제방이의 다양한 감정을 따라가다 보면 어느새 내 감정 표현의 다양성을 마주하면서 오히려 시원한 해방감을 만끽하게 됩니다.

제방이의 다이어트 도전기를 통해 우리 아이들은 의지와 노력, 그리고 자기 자신을 사랑하는 방법을 배우게 될 겁니다. 제방이의 이야기뿐만 아니라 친구들의 일기를 통해 초등학교 고학년, 사춘기 아이들의 속마음을 이해하는 시간이 되기도 합니다.

<나는 뚱뚱하다>에서는 제방이의 사고방식이 어떻게 변하는지 생생하게 보여줍니다. 예전의 제방이와 지금의 제방이의 모습을 비교해 보는 재미가 쏠쏠합니다.

외모가 중요한 시대라지만 나이가 드니 외모에 드러나는 건 결국 삶의 태도더라고요. 어떤 마음가짐으로 생활하고 좋은 습관들을 유지해나가냐에 따라 자신의 진짜 모습이 외모에 묻어 나옵니다.

건강한 삶을 살아가는 데 필요한 가치를 배울 수 있게 도와주는 베틀북 고학년 문고 시리즈, 건강한 생활 습관과 자기 사랑의 중요성을 일깨우는 <나는 뚱뚱하다>. 몸도 마음도 건강한 아이로 자라게 하는 감동 스토리를 담았습니다. 제방이의 다이어트 모험기는 비만, 외모 문제가 건강한 자기 인식과 어떻게 연결되는지 잘 보여줍니다. 

​- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다