삶을 예술로 승화시키는 실존의 미학을 알려주는 미셸 푸코 후기 철학

미셸 푸코의 실존의 미학, 내 삶의 예술가 되기 - 천경의 미셸 푸코 읽기
천경 지음 / 북코리아 / 2024년 6월

프랑스 철학자 미셸 푸코의 말기 저작 《주체의 해석학》을 공부하며 체화해 천경 작가의 언어로 쉽게 풀어낸 책 <미셸 푸코의 실존의 미학, 내 삶의 예술가 되기>.

작가는 동서양 철학을 횡단하는 인문학 공부를 하며 공부란 기존 앎을 버리는 일련의 수행이자 경계를 허물며 결국 사람을 바꾼다는 걸 깨닫습니다. 특히 그 여정에서 만난 푸코의 철학은 자기돌봄의 새로운 발견을 이끌어냈고, 삶을 그저 살아가는 것이 아니라 예술로 승화시키는 실존의 미학에 매료됩니다.

철학자 미셸 푸코는 권력, 감시, 사회적 통제와 같은 무거운 주제를 다룬 철학자로 잘 알려져 있습니다. 후기 사유에서는 실존의 미학으로 진화하며 개인이 자신의 삶을 예술작품처럼 다듬고 창조하는 과정을 다룹니다. 지금과는 다른 실존의 방식을 자발적으로 찾을 수 있게 도와줍니다.

그런데 푸코의 저서는 어렵기로 유명합니다. 하지만 천경 작가의 이 책은 읽을만합니다. 복잡한 개념을 쉽게 이해할 수 있게, 만만하게 읽히게끔 풀어냅니다.

푸코는 《주체의 해석학》에서 '주체의 자기배려' 개념을 중심으로 자기 자신의 변화를 통한 실존적 미학을 강조합니다. 자기배려란 감정, 인식, 진실, 관계, 성공, 돈 이런 것들을 대하는 태도를 바꿀 때 가능해집니다. 푸코는 그 방법을 고대 그리스 철학자들의 실천 기법에서 찾았습니다.

여기서 푸코의 통치 개념이 등장하는데요. 행위에 개입해 그의 품행을 인도하는 것을 통치라고 합니다. 푸코는 지금과 다른 나의 품행을 양식화하고 다른 삶을 꿈꾸는 자들의 윤리로서 자기돌봄의 윤리라는 개념을 선보입니다. 그리고 천경 작가는 푸코의 철학적 개념을 일상 속에서 실천할 수 있는 구체적인 방법을 소개합니다.

"자기배려하기란 일상을 떠나는 것이 아니다. 일상을 다른 힘의 관계로 매일 인도하는 것이다. 매번 유동하는 나와 나, 나와 타자와 세계의 힘 관계의 장에서 어떤 순간 힘을 빼야 하는지, 어떤 통치성으로 나를 다스려야 하는지, 어떤 예속의 힘에 굴복하지 몰아야 할지 우리는 직면한다." - p32 

경쟁과 성과, 끝없는 스트레스 속에서 나만의 색다른 길을 찾고 싶다면, 지금 이 순간 푸코의 철학에 주목하세요. 푸코는 자기수련을 통해 "어떤 주체가 되는 법"을 배울 수 있다고 합니다.

글쓰기, 독서의 기술, 자기실천, 사유와 표상의 점검기술, 자기인식의 기술과 같은 실존의 기술을 통해서 말입니다. 거듭 새롭게 자기 주체를 만들어갈 수 있다고 합니다. 

우리는 각자 자기 삶을 작품으로 빚어내야 한다고 강조합니다. 그러려면 많은 도구가 필요합니다. 그 도구들은 자기돌봄이란 개념을 실천하기 위한 것들입니다. 타인의 기준에 얽매이지 않고, 자기 고유성과 특이성을 발명하며 역량을 펼치는 삶이 기대되지 않으신가요?

우리는 무한 경쟁에 시달리고 있습니다. “이번 주는 얼마나 성과를 올렸지?” “내 가치는 얼마나 평가받고 있지?” 이런 생각들에 빠져 허우적거릴 때가 많습니다. 스스로가 선택한 것처럼 보이지만, 실제로는 사회적 시스템에 의해 은밀하게 강요되는 것일 수 있습니다.

푸코는 이러한 삶의 방식에 대해 비판적 태도를 취하며, 진정한 자유를 찾기 위해서는 새로운 자기 돌봄의 실천이 필요하다고 주장합니다. 내 삶을 다른 사람의 기준으로 평가하지 말고, 자신만의 기준으로 살아가라고 말이죠. 나만의 예술가가 되어야 한다는 것을 의미합니다.

푸코의 자기돌봄 개념은 단순한 자기 관리와는 차원이 다릅니다. 예술가가 되어 자신의 삶을 조각하고 빚어내는 것을 상상해 보세요. 여러분이 주인공인 삶의 대작을 만드는 과정을 실천하세요.

과거에는 권력자의 전유물이었던 분노가 이제는 일상 속 미시권력 속에서 미시분노 상태로 존재하고 있습니다. 좀 더 약하고 만만한 자에게, 접근하기 불가능한 고위층에, 회사의 사주에게, 사랑이라는 이름으로 얽혀있는 가정에서도 공공연히 발생합니다.

보편화된 분노의 조절이 시급한 시대에 분노를 이기는 내적인 힘을 키우는 것이 중요하다고 강조합니다. 함부로 분노를 폭발하지 않을 만큼 자기제어력이 있어야 합니다. 분노의 극복은 불합리한 세상에 저항하는 더 좋은 방법을 제공한다고 합니다.

문제는 어떻게 극복해야 하는 걸까요? 분노는 습관이라고 합니다. 우리가 자주 분노하다 보면 분노를 발생시키는 뉴런 연결 조합이 계속 활성화, 공고화된다고 합니다. 결국 의식적으로 분노 횟수를 줄여야 합니다. 오늘 하루, 이번 한 주 격노하지 않겠다고 다짐하고 장기적으로 실천하다 보면 분노의 연결 회로는 희미해집니다.

누구나 당장 그러고 싶지만 안 되는 게 행복 아닐까요? 행복한 미래를 꿈꾸는 대신 지금 당장 행복해지자고 합니다. 문제는 행복해지려는 생각만으로 감정과 신체가 변하지 않는다는 겁니다. 천경 작가는 푸코의 철학을 통해 어떻게 행복해지는 순간을 끌어낼 수 있는지 이 책에서 소개합니다.

자기돌봄 실천의 방법들을 그 외에도 무척 많습니다. 힘들더라도 실존을 살아내며 조금씩 실천을 해보자고 조언합니다. 행위를 매일 조금씩 바꾸면 생각도 바뀌고, 몸의 감각도 바뀐다고 말이죠.

"그러니까 하루치의 삶을 지켜내기가 중요하다! 자기를 내동댕이치고 술의 힘으로, 약물의 힘으로 살아간다면 괴로움의 주도권을 뺏긴 것이다. 일상을 변화시키는 것은 괴로움 따위가 근접하지 못하게 하면서 내가 일상에 권력을 행사하는 것이다." - p263

푸코의 실존의 미학을 통해 삶을 예술로 승화시킬 준비를 안내하는 <미셸 푸코의 실존의 미학, 내 삶의 예술가 되기>. 이 책을 읽고 나면 삶이라는 거대한 캔버스에 무엇을 그리고 싶은지 조금은 더 선명해질 겁니다.

나만의 삶을 새롭게 조각해 나갈 준비가 되셨나요? 미셸 푸코의 실존의 미학과 함께라면 우리의 일상은 그저 살아가는 것이 아니라 예술로 빛날 것입니다. 우리의 삶을 새로운 시각으로 바라보고, 일상 속에서 작은 실천을 통해 우리 자신을 예술로 만들어가는 여정에 초대합니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다