중년 마음의 위기를 다스리는 철학 수업

마흔에 읽는 쇼펜하우어 - 마음의 위기를 다스리는 철학 수업 ㅣ 마흔에 읽는 서양 고전
강용수 지음 / 유노북스 / 2023년 9월

📚 "삶의 지혜는 즐겁고 행복하는 사는 기술이다." - 쇼펜하우어

나이 마흔쯤 되면 내가 원하는 삶이 무엇인지 윤곽이 잡히고, 성과가 드러날 줄 알았는데... 삶은 고단하고 녹록지 않습니다.

고려대학교 철학연구소 연구원으로 동 대학교에서 강의를 하고 있는 강용수 저자의 <마흔에 읽는 쇼펜하우어>는 그런 마흔의 삶에 지혜를 주는 철학 수업입니다.

45세부터 명성이 높아졌던 쇼펜하우어는 찰스 다윈, 아인슈타인, 바그너, 톨스토이, 도스토옙스키 등 세계 명사들에게 큰 영감을 줬습니다. 니체는 자신이 철학자가 된 계기가 쇼펜하우어 때문이라고 말했습니다.

기존 염세주의적으로 해석하는 쇼펜하우어 철학에서 탈피해 행복과 욕망의 관계로 진정한 행복에 다다르는 방법을 소개하는 <마흔에 읽는 쇼펜하우어>. 40대 중반에 이르러 인정받기 시작한 철학자 쇼펜하우어의 통찰력과 혜안으로 복잡한 마흔의 마음을 다스려볼까요?

우리 삶은 늘 갈등과 불안, 우울증과 스트레스로 가득 차 있습니다. 인간관계, 일, 사랑, 돈... 그래서 사람들은 자신의 마음을 안정시키고 행복하게 만들어줄 비법을 찾아 헤맵니다. 하지만 아무리 노력해도 뜻대로 되지 않을 때가 많습니다.

삶은 고통이라는 사실을 인정하는 것부터 시작한다는 쇼펜하우어의 철학. <마흔에 읽는 쇼펜하우어>는 삶의 무게를 조금 덜어내고, 보다 가벼운 마음으로 살아갈 수 있는 방법을 알려줍니다.

쇼펜하우어의 철학은 매우 독특합니다. 쇼펜하우어는 ‘인생은 고통’이라고 말합니다. ‘진짜 행복’을 찾으려면 고통을 겪어야 한다고 합니다. 그냥 얻어지는 행복은 없습니다.

그렇기에 쇼펜하우어 철학은 위로 대신 냉철한 조언과 깨달음을 안겨줍니다. 인간의 삶을 고통으로 규정하고, 그 고통을 극복하기 위한 방법 30가지를 제시합니다.

고통의 원인을 욕망이라고 보았습니다. 욕망을 충족시키는 것이 불가능하기 때문에 삶은 고통스럽습니다. 그렇다면 욕망을 버리는 것이 답일까요? 욕망을 완전히 버리기란 쉽지 않습니다.

그렇다면 어떻게 해야 할까요? 쇼펜하우어는 그것을 충족시키기 어렵다면 욕망의 크기를 줄일 필요가 있다고 합니다. 삶은 고통이지만, 인생은 즐기는 거라고 합니다. 쇼펜하우어 행복론의 핵심은 고통을 줄이고, 피하고, 견디는 데 있습니다.

열 가지의 행복을 추구하지 말고 한 가지의 고통을 피하자고 합니다. 고통의 원인을 최소화하는 겁니다. 고통을 줄여 나가는 것이 쇼펜하우어의 행복론입니다.

쇼펜하우어는 “자신이 하고자 하는 것(욕망)과 할 수 있는 것(능력)이 무엇인지를 알아야 한다.”라고 말합니다. 자기 인식이 행복의 전제 조건입니다. 행복이란 자신의 개성과 소질에 맞도록 노력함으로써 다다를 수 있는 만족감이라고 합니다.

자신에게만 적합하고, 자기만이 할 수 있고, 자기에게만 즐거운 것을 알아야 하는 것. 이것이 행복을 위한 가장 중요한 출발점이라고 합니다. 타인에게 대신 희망을 걸면서 자신의 결핍과 공허를 해결하려 들지 말고 자신에게 집중하라고 합니다.

<마흔에 읽는 쇼펜하우어>에서는 행복을 무엇으로 채워나갈 수 있는지 짚어줍니다. 건강, 평정심, 관조, 향유, 독서, 글쓰기 등 내면을 무엇으로 채워야 인생의 질이 달라지는지 알려줍니다.

쇼펜하우어는 “우리의 행복이 주머니에 무엇이 들어 있냐 하는 것보다는 머릿속에 무엇이 들어 있느냐 하는 것에 달려 있다.”라며 사유의 힘을 키울 수 있는 독서를 권장하기도 합니다.

“먹은 것이 육체가 되고 읽은 것이 정신이 되어 현재의 자신이 된다."라고 말이죠. 남이 간 길을 그대로 따라 걷는 게 아닌 자신의 생각을 영글게 하는 쇼펜하우어의 독서법을 만날 수 있습니다.

쇼펜하우어에게 행복이란 결핍에서 충족으로 넘어가는 ‘짧은 순간’이라고 합니다. 행복은 결핍이 채워질 때 느끼는 주관적인 만족감입니다.

충족에서 과잉으로 넘어가면 권태, 지루함의 감정에 사로잡힙니다. 영원하고 지속적인 행복이 없기에 작은 행복감에 만족할 수 있어야 하는 겁니다.

행복은 빨리 잊히고, 또 다른 결핍이 우리를 기다리고 있습니다. 40대는 이런 고통을 충분히 알고 있고, 후회와 자책도 많은 시기입니다. 이때의 불안과 두려움을 쇼펜하우어 자신은 어떻게 견뎌냈는지 엿볼 수 있는 <마흔에 읽는 쇼펜하우어>입니다.

세상의 고뇌를 어떻게 바라보는가의 관점을 일깨우는 쇼펜하우어. 현실을 정확하게 인식하고 과도한 욕망을 경계하라는 메시지가 흔들리는 마흔의 마음을 다잡아줍니다.

마음의 위기를 다스리고, 우리가 삶을 즐길 수 있는 방법을 제시하며, 삶을 보다 더 지혜롭게 살 수 있는 길을 열어주는 쇼펜하우어 철학을 만나보세요.

​- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다