작은 성공을 축적하라

스몰 윈 Small Wins - 능력을 극대화시키는 결정적 경험
신동선 지음 / 해나무 / 2023년 3월

공부든 운동이든 실력을 향상시키고 싶은 이들이라면 한 번에 하나씩, 뇌신경을 연결하는 방법을 알려주는 <스몰 윈>을 만나보세요. 왜 작은 습관, 작은 성공을 그토록 중요시하는지 뇌과학으로 이해하는 시간이 됩니다.​​

우리가 무의식적으로 글을 읽을 수 있는 건 검은 잉크 모양을 시각적으로 분석하는 시냅스에서 언어 영역으로 연결된 후 운동 영역으로 보내져 소리를 내는 것입니다. 이 연결이 빠르고 정확하게 될 때 글을 읽습니다. 이 과정에 시냅스 연결이 있습니다.

"우리는 시냅스다. 우리를 규정짓는 것은 한 개 한 개의 세포가 아니라 세포의 유기적인 연결, 즉 시냅스다." - 책 속에서

처음엔 더듬더듬 읽지만 반복을 통해 시냅스가 장기기억으로 변화되어 순간적으로 글을 읽게 됩니다. 뇌신경과 전문의 신동선 저자는 머릿속 신경세포 한 개 한 개의 연결 방법에 주목합니다. <스몰 윈>에서 어떻게 신경세포의 연결이 기억으로 작용하는지 메커니즘을 보여줍니다.

실력이 향상된다는 것은 뇌세포의 연결, 시냅스가 실체입니다. 재능이 있다는 건 관련된 시냅스가 치밀하다는 뜻입니다. 다행히도 시냅스는 연습으로 촘촘하게 만들 수 있습니다. 물론 올바른 방법이어야 신경세포 연결로 이어집니다.

정확한 신호로 주기적으로 연습해야 시냅스를 촘촘하게 만들 수 있습니다. 반복과 노력이 세포 내에 특정물을 쌓이도록 만듭니다. 연습의 핵심은 특정물질의 세포 내 농도가 쌓여서 핵까지 확산되는 상태를 만드는 겁니다. 반복과 노력으로 CREB-1 단백질을 자극한다는 원리 자체는 간단해 보입니다. 이걸 실전에 적용하려면 어떻게 연습할 때 가장 효과적일까요?

물질의 이름처럼 <스몰 윈>에서는 CREB 원칙 네 가지를 소개합니다. 작게 쪼개라 / 자주, 꾸준히, 반복하라 / 감정을 담아라 / 자신을 믿어라. 이 네 가지 원칙을 바탕으로 작은 목표로 나눠 주기적으로 반복하는 연습 공식이 도출됩니다.​​

목표로 하는 것을 작은 덩어리로 쪼개고, 피드백을 받아서 무한히 반복합니다. 이를 위해 자신의 내적 동기를 살피고, 연습 시스템을 구축해 반복을 자동화해야 합니다. 이 중 하나라도 빠지면 중도 포기를 하거나 단발성에 끝나기 일쑤입니다. 

저자는 뇌세포의 확장성 이해를 바탕으로 한 연습 방법을 CREB 원칙 네 가지마다 각각 적용하는 방법을 세심하게 알려줍니다. 흥미로운 점은 장기기억은 간헐적, 주기적 자극이 중요하다고 합니다. 연습과 연습 사이 10~20분 정도의 간격이 있을 때 장기기억으로 갈 확률이 높아진다고 합니다. 일정한 휴식 시간의 중요성을 깨닫게 됩니다.​​

수많은 자기계발서들이 꿈을 이루는 방법에 대해 말합니다. 경험적 방법도 무시할 수 없지만 연습 공식을 뇌과학적으로 살펴보는 시간이 흥미진진합니다. 똑같은 연습을 하더라도 시냅스가 장기화될 확률이 높은 효율적인 연습을 할 수 있는 방법을 익힐 수 있는 <스몰 윈>입니다. 다른 사람에게 맞는 시스템에 본인에게는 맞지 않기도 합니다. 자신에게 맞는 시스템을 찾기 위한 많은 노력도 필요하다는 걸 깨닫게 됩니다.

왜 그렇게 몰입해야 하는지, 왜 부단한 노력이 필요한지 뇌과학적 설명으로 이해하니 지금 당장 향상되는 게 보이지 않아 포기하고 싶을 때 할 수 있다는 가능성을 스스로에게 안겨줄 힘을 얻는 기분입니다. 운동, 영어, 기억, 생각 연습에 실제로 적용해 볼까요? 그냥 하는 게 아니라 뇌에 정확한 신호를 보내는 뇌과학적인 연습법으로 성공에 가까워지는 발걸음을 내디뎌봅니다. 생각조차도 연습의 대상이 될 수 있다는 게 흥미로웠어요.

연습을 자주 반복해야 시냅스가 장기기억화된다는 걸 이해했다면 연습은 한 번에 많이 하고 쉬는 것보다는 조금씩이라도 매일 쉬지 않고, 하루에도 여러 번 자주 하는 것이 중요하다는 걸 알게 됩니다. <스몰 윈>에서는 연습 시간을 밀도 있게 만드는 방법, 피드백 세팅하는 방법, 자동화하는 방법, 동기를 유지하고 마음을 연습하는 방법을 각 사례별로 꼼꼼하게 설명합니다.​​

연습을 많이 할수록 좋다는 어렴풋한 생각만 가졌던 이들에게 <스몰 윈>은 명확하게 연습을 제대로 하는 방법을 알려줍니다. 원리를 이해하고 적용할 때 효율적인 시스템을 구축할 수 있다는 걸 깨닫게 됩니다. 더 나은 성장을 위해 읽어야 할 책입니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다