아이의 성장 친구, 반려동물과의 우정

동갑 - 제5회 웅진주니어 그림책 공모전 우수작 ㅣ 웅진 모두의 그림책 47
길상효 지음, 조은정 그림 / 웅진주니어 / 2023년 1월

제5회 웅진주니어 그림책 공모전 우수작 <동갑>. 표지 그림을 보며 아이와 개가 함께 성장하며 친구가 되는 과정을 그려낸 그림책이겠거니 생각했는데, 기대 이상이었습니다.

한 살, 두 살... 열다섯 살에 이르기까지 그 짤막한 단어가 주는 힘이 어찌나 크던지요. 한 장 한 장 넘길 때마다 가슴이 저릿저릿하더니 책장을 덮을 즈음엔 눈물이 터져있습니다.

한 살. 아이와 개가 같은 해에 태어납니다. 애기애기합니다. 두 살. 아장아장 걷는 아이와 개발랄한 강아지의 모습은 유쾌 그 자체입니다. 세상에 대한 호기심이 가득할 때입니다. 몇 번의 사계절을 보내며 아이와 개는 자라납니다. 해가 갈수록 개는 성견의 모습으로 성장해 오히려 아이의 보호자 같은 느낌입니다. 때로는 친구처럼 신나게 놀기도 하고, 때로는 아픈 아이의 곁을 묵묵히 지켜줍니다.

아이가 학교를 다니게 되자 친구들도 생기고, 사춘기로 방황하기도 합니다. 아이에게는 이제 더 중요한 일들이 많습니다. 아이와 개가 함께하는 시간이 줄어듭니다. 바쁠 땐 무관심해지기도 하고 귀찮아질 때도 있지만, 끈끈하게 연결된 가족. 위로가 필요할 때 힘이 되어주는 건 가족입니다. 개는 여전히 아이의 든든한 가족입니다.

아이와 개의 시간은 다릅니다. 동갑이지만 삶의 속도는 차이 납니다. 영원히 함께할 수 없습니다. 추억을 가지고 살아간다는 말이 있죠. 아이는 어른이 되지만 영원한 동갑인 그들의 우정은 사라지지 않습니다.

저는 고양이파지만 개가 등장하는 이 그림책에서 그 어느 때보다 진한 감동을 받았어요. 개든 고양이든 다른 동물이든, 삶의 속도가 다른 반려동물과 함께한 경험을 가진 이들이라면 공통적으로 공감할 수 있는 이야기를 그려낸 그림책입니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다