제주4.3사건을 모티브로 한 청소년 역사소설

섬, 1948 ㅣ 바람청소년문고 15
심진규 지음 / 천개의바람 / 2022년 7월

각종 청소년문학 수상작을 비롯해 청소년이 읽기 좋은 책들이 모여있는 바람청소년문고 시리즈 열다섯 번째 책으로 나온 한국소설 <섬, 1948>. 해방 후 제주에서 자행된 민간인 학살 사건 제주4·3사건을 다룬 청소년 역사 소설입니다. 

지금 우리는 얼마나 제주4·3사건에 대해 알고 있을까요. 6·25 전쟁 다음으로 인명 피해가 컸던 현대사의 비극이라는 걸 아시나요. 그 소용돌이에 휘말린 사람들과 더한 피해를 막고자 목숨을 걸었던 사람들의 이야기를 우리는 기억해야 합니다. 대한민국 제1호 사형집행 기록 이면에 존재한 제주를 마주할 수 있는 <섬, 1948>에서 왜곡되고 외면했던 우리의 역사를 만나봅니다. 

1948년 6월 18일 새벽, 한 발의 총성이 울려 퍼집니다. 연대장을 피살한 중위 문상길과 하사 손선호. 군인의 신분으로 상관을 살해한 겁니다. 이들은 왜 이런 행동을 했을까요. 강렬한 프롤로그로 시작하는 소설 <섬, 1948>은 1947년 3월 1일 제주 읍내에서 경찰이 사람들을 향해 총을 쏜 사건으로 섬 전체가 어수선한 제주의 모습을 보여주며 제주4·3사건 전후를 그려나가고 있습니다. 

소설은 빨갱이가 득실댄다는 윗선의 말과 달리 평범하기만 한 섬사람들을 바라보는 국방경비대 군인 문상길의 시선과 어느 날 밤에 나갔다 몇 달째 돌아오지 않는 남편을 걱정하는 아내가 있는 한 가족의 상황을 번갈아가며 진행합니다. 

해방 후 제주는 인민위원회와 미군의 갈등 속에서 조금이라도 수상하다 싶으면 무조건 잡아가고 고문을 자행했습니다. 일본이 물러가고 새 세상이 왔다는 기쁨을 만끽할새 없이 제주는 빨갱이 섬으로 불리게됩니다. 빨갱이를 잡는다며 육지에서 건너온 2천 명이 넘는 외지인들, 서북청년단의 무고한 섬사람들을 향한 횡포는 악랄해져가기만 합니다. 시인이 되고 싶어 문학 모임을 가진 아이들은 이육사의 시 <절정>을 읽은 죄로 허망하게 쓰러져야 했습니다. 

제주도민 30만 전체를 희생시켜도 무방하다는 새 연대장의 취임사처럼 이제는 서북청년단과 경찰뿐만 아니라 경비대까지도 토벌 작전을 펼치는 제주. 그 과정에서 30만 도민을 위해, 3천만 민족을 위해 당당히 결심을 한 군인이 있었습니다. 소설 <섬, 1948>은 스물두 살의 나이에 사형 당한 문상길 중위의 유언을 전하며 우리가 외면했던 제주4·3사건의 진실을 알게 해줍니다. 

이름 자체는 제주4·3사건이지만 1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일 소요사태, 그리고 1954년 9월 21일까지 제주에서 발생한 무력충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건을 의미합니다. 이 기간 동안 제주도민의 10%에 달하는 사람들이 학살된 걸로 추정하고 있습니다. 

제주4·3사건에 대한 문학작품은 꾸준히 나오고 있는데 소설 <섬, 1948>은 청소년들이 읽기 좋은 수준의 스토리텔링으로 진행하는 역사소설입니다. 실제 사건을 모티브로 실제 인물도 등장하기에 역사의 진실을 마주하면서 느끼는 충격은 클 수 있습니다. 제주4·3사건이 반란이 아니라 제주 4·3 민중 항쟁임을 알아야 한다는 초등학교 선생님 심진규 작가의 목소리에 귀 기울여보세요.