괴이하고 기묘하고 재미있는 괴담

어쩌면 당신이 원했던 괴담실록 - 유튜브 채널 괴담실록의 기묘한 조선환담 ㅣ 어쩌면 당신이 원했던 시리즈
괴담실록 지음 / 북스고 / 2022년 5월

동아시아 야사와 전설, 괴담을 들려주는 유튜브 채널 괴담실록 중 조선 시대 이야기를 모은 조선환담 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록>. 전설의 고향을 이불 덮고 보던 그 시절이 아련하게 떠오릅니다. 살짝 권선징악 같은 괴담만 생각했다면 이 책은 그 결이 조금 다릅니다. 민초들의 이야기뿐만 아니라 역사적 인물과 관련한 신비로우면서도 괴이한 이야기들이 등장합니다. 귀신의 보은을 받은 선비 이야기처럼 빵 터지게 하는 재미도 있어요. 역사적 사건이나 인물의 후광을 돋보이게 하기 위한 야담은 솔직히 어이없는 개연성 남발이지만, 이게 꽤나 묘하게 빨려 들어갑니다. 

역사는 승자의 이야기라지만 야사와 전설은 패자들의 이야기가 많습니다. 누군가 단순히 흥미를 위해 만든 이야기도 있지만, 염원이나 절망 등 의도를 가지고 만든 이야기도 있는 겁니다. 그저 괴이한 이야기로 남는 게 아니라 시대 상황을 반영하는 속뜻이 슬며시 자리 잡고 있는 겁니다. 그 지점을 발견하는 재미도 있습니다. 특히 숙종의 환국정치에 관련된 신하들의 괴담 중 자기 대신 죽게 만들었으면서도 그의 유가족을 잘 돌봐줬다는 과정이 씁쓸한 스토리마저도 냉정하고 담이 큰 인물임을 강조하기 위한 이야기였다는 걸 알게 됩니다.

괴담 하면 뭐니 뭐니 해도 귀신 이야기가 빠질 수 없습니다. 귀신도 벌벌 떨게 만드는 인물이라든지 용을 아내로 둔 인물의 이야기에서는 역병과 천재지변의 상황을 절묘하게 보여줍니다. 비 오는 날의 외다리 귀신, 악취로 사람을 죽이는 귀신 등 귀신과의 담력 배틀은 언제나 흥미진진합니다. 용놀이와 같은 굿 전승으로 이어지는 김녕사굴과 관련한 괴담, 단양 온달굴에서 경험한 선비의 괴담 등 오늘날에도 명소로 남은 곳들의 전설도 만날 수 있습니다. 

보은을 하는 귀신 이야기도 많은 만큼이나 인간의 욕심이 도리어 큰 화를 불러일으킨 이야기도 많습니다. 누가 봐도 믿기 힘든 이야기임에도 백성들의 입에서 입으로 전해져 조선의 야담집에 실리고 오늘날까지 전해지는 건 그 이야기가 말하고자 하는 바가 있어서일 겁니다. 고리타분한 교훈 대신 감칠맛 나는 재미를 얹어 현대적인 해석과 함께 풀어낸 <어쩌면 당신이 원했던 괴담실록>. 허구이지만 실제 사건을 기반으로 파생된 이야기들이 안겨주는 재미를 만끽해 보세요.