천인우의 안전지대를 깨고 나오는 삶의 기술

브레이킹 루틴 - 원하는 인생은 늘 안전지대 밖에 있다
천인우 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2021년 12월

버클리대 4년 총장 장학생, 합격률 3%의 경쟁을 뚫고 페이스북 본사 입사. 뱅크샐러드 리더를 거쳐 현재 스탠퍼드 MBA까지. <하트시그널>, <아무튼 출근> 방송 프로그램에 출연해 주목받은 천인우의 이력입니다.

<브레이킹 루틴>은 천인우가 쌓아온 성과의 바탕이 된 삶의 기술을 들려줍니다. 엄친아가 승승장구하는 루트처럼 보이지만 저 이력 사이에는 수많은 선택이 있었습니다. 안전지대를 깨고 나와 불확실성을 선택하는 것 말이죠.

카이스트에 들어갔지만 자퇴 선택, 페이스북 본사 재직 시절 더 이상 해고 위험이 없었던 레벨 5까지 오른 개발자에서 퇴사를 결정했고, 국내로 돌아와 스타트업 리더로 합류해 경영진 마인드 경험과 훈련 후, 현재 스탠퍼드 경영대학원에서 공부 중입니다.

익숙한 환경과 보장된 삶이라는 안전지대를 벗어났기에 삶의 가능성이 더 커졌고, 현재에 이르렀습니다. 불확실한 미래에 대한 걱정과 의심이 없을 수는 없었습니다. 두려움이 들 때마다 ‘어떤 삶을 살고 싶은가’를 고민했다고 합니다. 그리고 그 시도들은 결국 스펙과 경력이 되었고, 자신만의 경쟁력이 되었습니다.

겉으로 보면 원하는 걸 쉽게 다 해내는 의지가 강한 사람처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 처음부터 완벽한 사람은 없습니다. 초뚱땡이었다고 고백할 정도로 몸 관리도 엉망이었던 사람이었습니다. 실패하면 변명하며 변화를 이끌어내지도 못했다고도 고백합니다. 그런 그가 자기 합리화에서 벗어나 변화하려는 의지를 실천으로 바꾸게 된 터닝 포인트는 다이어트 성공에 있습니다.

특별한 비법이 있었던 건 아닙니다. 원래 먹던 양의 절반만 먹고 하루에 줄넘기 2,000개씩 하는 걸 매일 지켰다고 합니다. 자기 합리화하던 버릇이 있다는 걸 인식하게 되자 오히려 목표가 선명해졌습니다. 실천할 수 있는 작은 목표의 성공을 계속해서 경험하는 겁니다. 이렇게 작은 성공을 체험하는 습관은 그의 삶의 철칙이기도 합니다. 직장인이었을 때도 조직을 운영할 때도 도움이 되었다고 합니다. 하루 시작을 작은 성공과 함께하는 걸로 쉽게 스몰빅 사이클의 경험을 얻을 수 있습니다.

돈, 시간, 에너지를 힘껏 쏟아부었는데도 원하는 결과가 나오지 않는다면 늘 해오던 시스템에 점검이 필요한 때라는 걸 깨닫는 여정입니다. 별것 아닌 작은 습관도 다 기록해 보면 문제점이 보인다고 합니다. 무엇보다 바뀔 수 있다는 믿음이 중요합니다.

카이스트에 입학했을 때는 남들처럼 정해진 루트, 선택지들이 마음에 들지 않았고 따라가고 싶지 않았던 내적 성장이 간절했던 시기를 겪게 됩니다. 그랬기에 낯선 환경에 대한 두려움이 치솟았지만 버클리 대학교를 선택하게 됩니다. 평생직장으로 생각하고 다닐 수 있는 레벨에 오른 페이스북 재직 시절에도 페이스북이라는 후광 없이 도전적으로 일해보고 싶은 마음이 생겼다고 합니다. 이 퇴사는 또 한 번의 터닝포인트가 됩니다. 언제나 나의 가치와 가능성을 스스로 만들어나가며, 나답게 살고 싶었기에 가능했던 도전입니다. 그러려면 정체된 삶을 깨뜨려야 했습니다.

쉽게 새로운 걸 도전하지 못하는 사람도 많습니다. 그럴 땐 낯선 환경과 익숙해지는 연습을 합니다. 평소 가던 길과는 다른 길로 가보든지 일상에 작은 변화를 의도적으로 선택하는 연습을 반복하는 겁니다. 대신 목표는 분명해야 한다고 합니다. 결정을 주저한다면 목표가 없다는 뜻이라고 합니다. 그 일이 내 인생 목표와 무슨 상관이 있는지 치열하게 고민하는 여정을 겪어야 하는 겁니다.

외고 입시 공부를 하기 전까지만 해도 공부에 대한 자신감이 없었고, 실리콘밸리에서는 완벽주의 성격 때문에 오히려 낮은 효율을 겪어보기도 했고, 시간 관리 노하우도 없었다던 그는 어떻게 변화를 이끌어냈을까요. <브레이킹 루틴>에서는 자신에게 잘 맞는 공부 방법을 찾는 과정과 효율적인 시간 관리를 할 수 있게 되는 과정도 보여줍니다. 그 역시 슬럼프도 있었고 번아웃도 경험하지만, 그럼에 불구하고 더 나은 성장을 향해 나가는 노하우들이 소개됩니다.

목표에 다가서는 습관을 만드는 법, 하루 공부법과 마인드 훈련법, 빠른 피드백으로 '린'하게 일하는 법, 상황과 업무에 맞춰 전환하는 능력 익히는 법, 온전히 개인 업무에 집중하는 블록 타임, 시간을 알차게 사용하는 시간 분배법, 시험과 이력서 준비하는 팁, 에세이 작성 노하우, 면접 비법, 매력적인 자소서 쓰는 법 등 기회와 가능성 앞에서 도전하는 이들에게 필요한 성장 기술이 소개되어 있습니다. 청소년과 취준생들에게 유용한 책 <브레이킹 루틴>. 성장형 삶을 위한 마인드를 보여주는 천인우의 생생한 경험담이 건강한 자극이 될 겁니다.