정체성의 심리학 - 온전한 나로 살아가기 위한 방법

정체성의 심리학 - 온전한 나로 살기 위한
박선웅 지음 / 21세기북스 / 2020년 7월

앞으로 무엇을 하며 살고 싶은지, 인생의 진짜 의미는 무엇인지 알 수 없어 막막할 때 읽어야 할 책 <정체성의 심리학>. 어떤 어려운 상황에서도 흔들리지 않을 튼튼한 자존감을 키우라는 이야기는 숱하게 듣지만, 인위적으로 끌어올린 자존감은 무너지기도 쉽습니다. 자존감을 높이려면 어떻게 해야 할까요. 먼저 선행되어야 할 것들을 이 책에서 배울 수 있습니다.

고려대 심리학과 교수 박선웅 저자는 철학에서 심리학으로 전공을 바꾸기까지 자신의 길, 자신의 정체성을 찾아 고민했던 본인의 경험을 바탕으로 정체성 연구를 진행합니다. 보다 쉽게 자신의 길을 찾기를 바라는 마음에서 시작한 정체성 프로젝트. <정체성의 심리학>에서는 실제로 진행한 연구를 바탕으로 서사정체성에 관한 주제를 다룹니다. 자신의 인생 이야기가 어떻게 정체성을 만드는지를 알려줍니다.

최근 몇 년 새 한국 사회에서 핫했던 <미움받을 용기>, <나는 나로 살기로 했다>, <하마터면 열심히 살 뻔했다> 책처럼 오늘날을 살아가려면 고민과 용기가 필요합니다. 이 책들이 들려준 공통된 이야기는 결국 나에게 중요한 것과 나에게 의미 있는 일을 바탕으로 삶의 방향을 잡아야 한다는 것입니다. 지금까지는 내 삶의 주인은 바로 나인데도 내 삶의 선택이 부재했고, 그로 인해 책임도 옅어진 현실입니다.

저자는 영화에서는 주제를 찾으면서도 정작 내 인생의 주인공인 나의 이야기는 무엇인지, 세상에 말하고 싶은 인생은 무엇인지 찾지 않고 그저 껍데기를 통해 평가하는 삶을 꼬집습니다.

단순히 내가 무엇에 관심 있고, 무엇을 좋아하지 않고 같은 것은 정체성이 아니라 자기개념일 뿐입니다. 정체성을 가장 잘 드러내려면 '이야기'가 필요합니다. 자신이 어떤 사람인지에 대한 가장 좋은 설명은 인생 이야기라는 거죠. 여기서 포인트는 그저 어떤 사건이 일어나서 이런 감정을 느꼈다에서 끝나는 게 아니라, 어떤 사건이 자신에게 어떤 의미로 맺히게 되어 자신의 삶을 이끌어가고 있는지에 대한 겁니다.

"정체성을 찾는다는 것은 껍데기 안에 감춰진 자신의 알맹이를 찾는 것이다." - 정체성의 심리학 

현재 자신의 모습에 이르게 된 결정적 경험을 써보라고 합니다. 누구는 치이는 삶을 언급하는 것으로 끝낼 수도 있습니다. 그 과정에서 자신이 어떤 의미를 찾았는지, 어떤 목표로 버티는지에 관한 내용이 빠져있다면 정체성을 찾지 못한 겁니다.

자신의 기질적 특성은 어느 정도 잘 알고 있을 겁니다. 거기서 한 발 나가야 합니다. 왜?라는 질문을 던지면서 말이죠. 자신의 인생 이야기를 잘 엮어낼 수 있어야 자신이 누구인지 알 수 있고 비로소 우리 자신이 될 수 있음을 강조합니다. <정체성의 심리학>에서는 정체성의 특징을 살펴봄으로써 정체성을 찾는다는 것의 실천적 방법을 자연스럽게 배울 수 있습니다.

흙수저 중에서 성공한 사람들의 공통점이 있습니다. 부모로부터 장래에 지금보다 더 나은 삶을 살 수 있으리라는 희망을 품었고, 이를 이루기 위해 필요한 과정이 무엇인지 깨달은 겁니다. 어려서 인문학 책도 많이 읽었습니다. 이들은 튼튼한 자존감을 세웠습니다.

환상에 기댄 자존감은 위험합니다. 자기 자신에 대한 믿음, 자신이 가치 있는 사람이라는 것, 자신에 대해 긍정적으로 느끼는 자존감은 실제로 이루었던 성취와 좋은 관계에 기반해야만 튼튼하게 세울 수 있다고 합니다. 자신의 가치를 내부에서 찾아야 하는데 그러려면 자기 자신을 받아들이는 자기수용이 먼저 필요하고, 자기수용보다 더 선행되어야 하는 건 정체성 형성입니다. 진정한 자신이 누구인지를 파악하는 게 우선이 되는 겁니다.

비싼 명품 옷도 자신에게 안 맞으면 소용없습니다. 삶도 마찬가지입니다. 자신에게 맞지 않으면 의미가 없어집니다. 삶의 의미는 자기만의 인생 이야기 안에서 찾을 수 있습니다. 자존감을 높이기 위해 자기수용을, 자기수용을 하려면 나도 몰랐던 진짜 '나'를 만나야 하는 그 여정을 알려준 책 <정체성의 심리학>.

자신은 정체성이 그래도 잘 형성되었다고 생각하는 사람도 있을 겁니다. 그런데 그 정체성, 자신이 세운 진짜 정체성일까요? 저자는 부모나 선생님 등 주변의 영향으로 자신이 어떤 사람이라는 신념을 마련한 상태일 경우가 대부분이라는 현실을 지적합니다. <정체성의 심리학>은 자신에 대한 탐색과 자신이 어떤 사람이라는 신념을 다시 세우게 합니다. 나 자신에 대해 제대로 알지 못해 발생하는 삶의 다양한 문제들을 헤쳐나가려면 꼭 필요한 정체성이니까요.