세상을 바꾼 여섯가지 음료.

역사 한 잔 하실까요? - 여섯 가지 음료로 읽는 세계사 이야기
톰 스탠디지 지음, 차재호 옮김 / 세종(세종서적) / 2006년 6월

향신료의 역사를 보면 향신료가 역사적으로 얼마나 많은 변화를 일으켰는지가 나온다. 설탕의 역사, 소금의 역사, 목화의 역사 등등 단일 품목으로 세상을 바꿀만큼 중요했던 물품들의 역사는 참으로 많기도 하다. 어디 그 하나하나가 세상을 다 바꾸기야 했겠는가. 이 모든것들이 얽히고 설켜서 만들어지는 것이 바로 역사 아니겠는가. 이 책에서는 역사에서 가장 중요하게 생각되는 여섯가지 음료수에 대해 설명하고 있다. 사실 가장 중요한 음료수는 당연히 물이겠지만. 인간의 역사에 아마도 제일 먼저 등장한 향정신성 물품인 알코올 음료인 맥주와 와인 그리고 증류주들. 문명이 발전하면서 알코올 음료의 자리를 대체하기 시작하는 커피와 차. 마지막으로 과학의 발전과 함께 등장한 소프트 드링크의 대명사 코카콜라에 이르기까지 이들이 인간의 역사속에서 어떤 역할을 했으며 어떻게 인간의 역사를 바꾸었는지가 여섯 음료수별로 설명되고 있다. 흠을 잡자면 번역이 아주 매끄럽지는 않다는 점과 한 종류로도 인류 역사의 전반을 설명할 수 있을만큼 중요한 다섯가지 음료가(콜라를 빼고이다) 한꺼번에 나오다보니 아주 깊은 수준까지 다루고 있지는 않다는 점이다. 그럭저럭 일반 교양서로 한번쯤 읽어볼만한 수준이다.